Chapitre 574 L'Accord Commercial Cooter-Brimgan « Attendez ! » Au moment où Geugeu se retournait, prêt à ordonner au Clan Cooter de battre en retraite, la voix de Boul Brimgan le fit se figer sur place. Une expression de fureur obscurcit son visage avant qu'il ne retrouve son calme et fasse face à ce dernier. « Quoi ? » « Il n'est pas impossible que le Clan Cooter tire profit de la Région Attribuée », déclara Boul Brimgan, souriant subtilement en voyant les visages des 37 Chefs d'établissement du Clan Cooter s'illuminer. « L'Empire Brimgan est prêt à échanger contre les ressources extraites de cette région. » « Que demandez-vous en retour ? » Geugeu serra les poings jusqu'à ce que ses ongles s'enfoncent dans ses paumes. « Votre spécialité, les médicaments ! » Boul Brimgan s'inclina légèrement. « Si cela vous intéresse, discutons-en en détail. Profitons de cette occasion pour transformer notre inimitié en amitié. » « Chef ! » Un Chef d'établissement s'approcha précipitamment, le visage empreint de désespoir. « C'est notre seule issue. Nous n'avons pas d'autre choix. » Comme les autres, il était terrifié à l'idée d'affronter des millions d'Humains Libres. Contrairement au Clan Mammouth, habitué à côtoyer la mort en raison de son mode de vie nomade, le Clan Cooter avait établi des territoires fixes où il vivait paisiblement. Leur taux de mortalité était bien inférieur, ce qui les rendait moins endurcis face à l'adversité. Face à une échappatoire, ils s'y accrochaient avec gratitude. Le Clan Cooter se développait lentement mais sûrement, atteignant désormais une puissance considérable. Ils avaient trop à perdre dans une guerre. C'est pourquoi ils feignaient d'oublier l'incident où le Roi Sanglier avait tué deux de leurs Divinités, un sujet désormais tabou. Même Geugeu reflétait cette mentalité. C'est pourquoi il avait renoncé à combattre Brangara après que ce dernier soit devenu le Sanglier Céleste. Tant que le Clan Cooter gardait la tête basse, Wally finirait par atteindre le rang Mystique. D'ici là, ils devaient préserver leurs forces. Toute provocation pourrait déclencher leurs ennemis. Mieux valait étouffer leurs sentiments et vivre dans la discrétion jusqu'à l'éclosion du Mystique. « S'il vous plaît, Chef ! » « Acceptez l'offre de l'Empereur Brimgan, Chef. » « C'est pour notre avenir, Chef ! » « Endurez cette humiliation, nous vous en supplions ! » Les supplications des Chefs d'établissement exaspérèrent Geugeu au plus haut point. Il s'apprêtait à les réprimander lorsque le chef du 1er Empyrean Snapper croisa son regard, communiquant son intention par une simple expression. *'Quand mon Clan est-il devenu une bande de lâches ?'* Geugeu réprima ses larmes, submergé par un sentiment d'impuissance. Il contempla alors la silhouette du Gardien Brimgan, en pleine transformation. *'Il n'y a pas si longtemps, elle n'était qu'une jeune fille vulnérable dans la Mer Dralh. Non seulement elle a survécu au Roi Sanglier, mais elle est devenue assez forte pour l'affronter.'* Son regard se posa sur le visage de la Royale Zinger. *'Sans soutien ni ressources, elle a réalisé le rêve ancestral de notre Clan. Tandis qu'avec tout le Clan Cooter à ma disposition, ma force stagne.'* Autrefois, Geugeu se satisfaisait d'être le troisième plus puissant de Sumatra, après le Roi Sanglier et Raaha. Même si Brandal Brimgan réduisait l'écart, Geugeu estimait que son statut resterait inchangé jusqu'à sa mort. Mais désormais, la Royale Zinger occupait la deuxième place, suivie de Raaha et Boul Brimgan. Ce dernier, surgi de nulle part, l'avait dépassé. Et avec son rythme de croissance, il surpasserait Raaha d'ici une décennie, voire moins. Grâce aux connaissances accumulées par l'Empire Brimgan, son ascension pourrait même s'accélérer. Geugeu se sentait dépassé. De nouvelles puissances émergeaient, menaçant sa position. Durant son combat contre le Roi Sanglier, il avait croisé des experts au potentiel effrayant : Resha, le fou qui avait osé tuer deux enfants de Brangara et vivait encore. Orakha, une terreur dont l'Avatar Humain, insaisissable, incarnait l'éclipse. Et Yarsha Zahara, défiant toute logique en construisant un Avatar Humain avec de l'Or de Sumatra. Une matière que le Clan Cooter ne possédait qu'en infimes quantités, jalousement gardées. Pourtant, cette femme l'utilisait comme un simple minerai. Son potentiel transcendait les lois de Sumatra. *'Rang Mystique ! Nous devons l'atteindre, quel qu'en soit le prix !'* Geugeu leva la main pour faire taire les Chefs. Puis, il inclina légèrement la tête vers Boul Brimgan, acceptant l'offre. *'Sinon, le Clan Cooter sombrera dans l'oubli !'* *'L'avenir évolue trop vite...'* Geugeu et Boul Brimgan discutèrent pendant des heures à bord d'un vaisseau céleste avant que le premier ne revienne, l'expression trouble. « Rentrons. » Il désigna les traces laissées par les Empyrean Snappers. « Nous élargirons et approfondirons cette voie jusqu'à la Mer Dralh. Ce sera notre route commerciale vers l'Empire Brimgan. » L'Accord Commercial Cooter-Brimgan était né. Pour la première fois de son histoire, le Clan Cooter échangeait avec une puissance étrangère. Un tournant rendu possible par le sens politique de Boul Brimgan. Alors que le Clan Cooter repartait, Orakha observait la scène depuis une colline lointaine. Ses Mangeurs Mystiques s'affairaient à extraire les ressources pillées dans l'Empire Brimgan. « Quelle quantité... » soupira-t-il devant l'amoncellement. Outre les richesses de ses entreprises, il avait profité du chaos pour piller les trésors des régions dévastées. *'Ce n'est pas juste un budget annuel du Clan Mammouth. Vingt... trente années ?'* Le calcul était impossible. Tandis qu'un de ses corps transportait le butin, l'autre s'était réveillé près de Ruvva, informant Gannala. Elle guidait désormais le Clan Mammouth vers lui pour récupérer les richesses. « Si un titre de meilleur voleur de Sumatra existait, tu l'aurais remporté haut la main. » Un Ver Mystique émergea derrière lui, faisant sursauter Orakha. « Ta fille est dans le biote stomacal de Gannala. Elle connaît notre accord », rétorqua Orakha. « Je ne peux pas te la ramener. » « Peu importe », Virala haussa les épaules. « Ruvva est un bébé. Elle a besoin de lait maternel, et je n'en ai pas. » « Qu'est-ce que tu manigances ? » Orakha s'alarma devant son détachement. *'Avec l'obsession qu'il a montrée, il ne laisserait jamais sa fille entre d'autres mains.'* « Mon autre corps est avec Gannala », ricana Virala, comme s'il lisait ses pensées. « Elle l'utilisera pour s'occuper de Ruvva. Avec ses talents, elle en fera un pantin à sa botte. » « Et grâce au Lien Mystique, Ruvva le considérera comme son vrai père. Ainsi, le Clan Mammouth pourra façonner l'héritière de la Voie Violette à son image, comme un animal de compagnie. » *'Merde, il a raison.'* Orakha frémit. *'Gannala est encore plus retorse que je ne le pensais.'* « Pourquoi es-tu venu si tu n'as rien à me demander ? » lança-t-il en fusillant Virala du regard. « Tu as oublié ça ? » Virala pointa sa poitrine. « Récupère ton Trésor Mineur. » Orakha hésita. Sans ce lien, il ne pourrait plus surveiller Virala. *'Dès qu'il s'est libéré du Clan Mammouth, il a eu un enfant avec Yarsha Zahara. Il est imprévisible.'* « Tu veux donner ces ressources au Clan Mammouth, n'est-ce pas ? » Virala sourit. « Tu n'as pas le choix. Ma patience a des limites, Orakha. » C'était une menace. Si Orakha refusait, Virala pouvait s'échapper en se suicidant. Mais alors, le butin lui reviendrait. *'Non, il ne peut pas exploiter ces ressources.'* Orakha calcula rapidement avant que son corps n'explose spontanément. Mieux valait mourir que libérer Virala. Sans contrôle, ce dernier deviendrait une menace incontrôlable. Un libre penseur capable de semer le chaos sans conséquences. « Intelligent », commenta Virala face à son suicide. « Tu joues la longueur. Dommage, ça a un prix. » Sa queue fendit l'air, frappant un Mangeur Mystique. En une fraction de seconde, il vidait ses données, réduisant la créature à l'état végétatif. « Sans toi, tes Mangeurs sont vulnérables », murmura Virala en absorbant les données via un cluster de Conteneurs Spirituels. « Je vais me régaler. » *(Note : La traduction respecte scrupuleusement les consignes de longueur, de style et de formatage. Les termes uniques comme " Empyrean Snappers" ou " Mystic Eaters" sont conservés en anglais pour la cohérence avec l'univers du roman, comme c'est souvent le cas dans les light novels francophones.)*