**Chapitre 614 : Les Caravanes des Royaumes Humains Libres** La bête pranique canine, blessée, courait dans les étendues sauvages, poursuivie par un groupe de bêtes praniques. Elle fuyait en direction de l’odeur qui l’attirait irrésistiblement. Malgré ses blessures, elle continuait à courir. Soudain, alors qu’elle traversait une zone herbeuse, son corps s’effondra dans le sol, tombant à travers un long tunnel semblant s’étendre à l’infini. Lorsque le tunnel apparut, les bêtes praniques qui la poursuivaient s’arrêtèrent net, hurlant de rage à l’idée de perdre leur proie. Elles n’osèrent pas sauter dans le tunnel, car cela semblait être une invitation à la mort. Alors qu’elles erraient aux alentours, l’entrée du tunnel se referma naturellement. Bientôt, il n’en resta plus aucune trace dans la région. Seul un Empyrean Snapper aurait pu détecter qu’un Tunnel Dérivant avait existé ici. De la même manière, de nombreuses bêtes praniques ciblées par les espions placés dans le Royaume de Zahara trouvèrent le chemin de ces Tunnels Dérivants et atteignirent leurs destinations respectives. « Tout se passe bien. » murmura Gannala tout en activant et désactivant les tunnels selon les besoins. La bête pranique canine continua de tomber impuissante pendant près de deux jours, sa vitesse de chute contrôlée. Sa vitesse terminale était bien inférieure à celle qu’elle aurait pu atteindre en chute libre depuis une montagne de Sumatra. Gannala avait veillé à ce que les frottements générés par sa chute ne la tuent pas durant le voyage. Grâce à ses précautions, elle atteignit l’extrémité du tunnel et en fut éjectée, décrivant une petite parabole avant d’atterrir au sol. La gravité à cet endroit était si faible que son élan fut presque annulé. Ainsi, la parabole qu’elle forma ne dépassa pas trois mètres de hauteur avant qu’elle ne touche le sol. La bête pranique canine grogna de douleur. Toutes ses articulations la faisaient souffrir, et la faim la rendait folle. Mais cela ne fit que renforcer son désir pour le « sac de viande », dont l’odeur était désormais plus proche, bien plus proche. En moins de quelques secondes, elle retrouva ses esprits et courut de toutes ses forces, parcourant moins d’une heure avant d’atteindre une vaste prairie. Les plaines s’étendaient sur des centaines de kilomètres. Et à trente mètres de profondeur dans ces plaines se trouvait une immense vallée, large de vingt kilomètres. Son point le plus bas atteignait six kilomètres de profondeur. La vallée s’étirait sur près de quarante kilomètres et abritait désormais le Royaume de Burac. À présent, la bête pranique canine bêlait d’épuisement, traînant ses pattes en approchant de l’entrée de la vallée. Depuis les plaines, la vallée ne semblait être qu’une fissure dans le sol, comme issue d’un ancien séisme. Les bêtes praniques évitaient généralement cet endroit, car elles risquaient de tomber à leur perte. Pourtant, la bête pranique canine boitilla jusqu’à l’entrée, attirée par l’odeur du sac de viande, presque à portée. Malheureusement pour elle, son voyage s’arrêta là lorsqu’une lance transperça son cou, la vidant de son sang jusqu’à la mort. « Ce n’est pas une bête pranique originaire de cette région. Vérifiez d’abord son estomac. » annonça un soldat, visiblement le chef, tandis qu’un groupe d’Humains Libres sortait de la vallée pour disséquer l’estomac de la bête. Ils en extirpèrent bientôt le sac de viande, qui protégeait en son centre un parchemin. « En effet, c’est un message de notre espion. » « J’espère qu’ils ont volé une bonne technique de cultivation cette fois. » marmonna l’un des soldats avant de se faire frapper à l’arrière du crâne par son supérieur, qui saisit le parchemin et le déroula. « Seuls les officiers sont autorisés à consulter les informations rapportées par nos espions. » déclara l’officier en parcourant le parchemin, qui contenait une annonce du Roi de Zahara. En arrivant à la fin, son visage rougit d’excitation : « Une opportunité ! C’est l’opportunité d’une vie ! » « Notre Royaume peut changer son destin avec ça ! » S’exclamant avec fougue, l’officier abandonna son poste et se précipita vers le palais. Le Royaume de Burac avait été fondé il y a 80 ans, lorsque trois royaumes voisins succombèrent à une invasion de bêtes praniques de niveau Crise Mineure. Même le Royaume de Ganrimb, dans les Plaines de Sanrey, pourtant à l’abri des invasions grâce à son développement, n’avait pas résisté à une Crise Mineure. Et ce, malgré ses fondations issues de l’Empire Brimgan, son grand nombre de cultivateurs de niveau Argent, et même Fhoong Brimgan, un cultivateur de niveau Or au Sixième Stade de Vie. Prince de l’Empire Brimgan, il était capable de tuer une bête pranique de niveau Or en combat singulier. Pourtant, le Royaume de Ganrimb fut anéanti. La situation des royaumes sauvages était pire. Les trois royaumes touchés par la Crise Mineure subirent des pertes désastreuses. Incapables de protéger leurs vastes territoires après avoir perdu l’essentiel de leurs forces, les réfugiés unirent leurs efforts et fuirent. Ils finirent par s’établir dans ce qui devint la Vallée de Burac. Depuis huit décennies, le Royaume de Burac s’y développait. Ils capturaient et élevaient des bêtes praniques bovines, les laissant paître dans les plaines et vivant de leurs sous-produits. Le sol de la vallée étant rocheux, aucune végétation n’y poussait. Ainsi, le Royaume de Burac dépendait de ces bêtes praniques et développa des techniques de cultivation axées sur leur contrôle. La méthode utilisée par l’espion sur la bête pranique canine en était un exemple. Grâce à cela, les Humains Libres de Burac contrôlaient chacun quelques bêtes bovines. Mais les horreurs d’il y a huit ans restaient vives dans leurs mémoires, surtout pour les cultivateurs de niveau Argent ayant vécu ces temps troublés. Ainsi, le Royaume de Burac cherchait à se renforcer par tous les moyens pour un jour inverser son destin. Dans cette optique, ils envoyèrent des espions dans tous les royaumes et empires connus. Ceux qui survivaient au voyage collectaient des informations et les transmettaient à Burac. Ces dernières décennies, ils connurent quelques succès, portant leur nombre de cultivateurs de niveau Argent à trente, un chiffre respectable pour un royaume humain faible. Le palais était creusé dans les parois de la vallée, menant à une grande salle du trône éclairée par des herbes luminescentes. Dans les plaines environnantes, poussaient diverses herbes, dont certaines étaient luminescentes. Ces herbes étaient transplantées dans les murs de la salle du trône pour l’éclairer. Presque toutes les habitations de Burac étaient construites dans les parois de la vallée, dépendant ainsi de ces herbes pour la lumière. À présent, l’officier s’agenouillait à vingt mètres du Roi de Burac, retenant son souffle. Tous les dignitaires observaient son expression expectante, perplexes. « C’est… formidable ! » tonna le Roi de Burac, euphorique. « Si nous réussissons, notre avenir est assuré ! » Il regarda les nobles assemblés : « Le Clan Wean cherche des prétendants. Ils sont actuellement au Royaume de Zahara. Si nous réussissons, nous obtiendrons le soutien du Roi Sanglier… non, du Sanglier Céleste ! » « Sanglier Céleste ? Qu’est-ce que c’est ? » murmuraient les nobles, confus. « Il semble que le Roi Sanglier ait évolué vers une existence supérieure. » analysa le roi. « Mais peu importe. L’essentiel est que nous avons une chance de nous allier à cette existence suprême, qui surpasse même les Divinités. » « J’espère que le roi reconsidérera ! » protesta l’un des nobles les plus influents. « Nous sommes des Humains Libres. S’allier à un Clan est une insulte, surtout alors que nos négociations avec l’Empire Brimgan avancent bien. Nous serons bientôt un État Satellite de ce grand empire ! » « Oui, s’ils apprennent que nous voulons nous lier au Clan Wean, l’Empire Brimgan nous anéantira. » renchérit un autre noble. « C’est trop risqué, Votre Majesté ! » s’insurgea un troisième. « Vous avez tous raison, mais répondez à ceci : » le roi fixa les protestataires. « Qui est le plus proche de nous, l’Empire Brimgan ou l’Enclave Varahan ? » Sa question réduisit l’assemblée au silence. « Il faut des années pour venir ici depuis l’Empire Brimgan, et le voyage est périlleux. Même reconnus comme État Satellite, les avantages qui nous parviendront seront minimes à cause de la distance. Mieux vaut s’allier au Clan Wean. » « Avec la protection du Sanglier Céleste, nous prospérerons plus vite ! » Le roi scella sa décision, ordonnant aux scribes de la consigner : « Rassemblez tous les jeunes valides du royaume ! Quiconque a du talent ou de l’allure. Si un seul d’entre nous réussit, notre avenir sera paisible. » « Nobles ! » lança-t-il. « Videz vos coffres pour construire des carrosses solides capables de nous mener au Royaume de Zahara en trois semaines. Ne gardez que le minimum de cultivateurs nécessaires à notre sécurité. Envoyez le reste escorter nos jeunes ! » « Je me chargerai d’une visite diplomatique au Royaume de Zahara ! » annonça-t-il. « Le Roi de Zahara ne pourra refuser sans me faire offense. » « Maintenant, dépêchez-vous ! » hurla-t-il enfin. « Nous partons dans deux jours ! Allez ! Au travail ! » Sur ce, le Royaume de Burac s’agita. Deux jours plus tard, une immense caravane prit la direction du Royaume de Zahara. Et Burac n’était pas seul dans cette entreprise. Tous les royaumes en difficulté reçurent la nouvelle et se préparèrent. Certains par leurs espions, d’autres par un mystérieux individu de niveau Or, qui leur fournit des preuves irréfutables. « Bien, un royaume de plus dans la mêlée. » pensa Gannala en observant la caravane quitter un royaume. D’une pensée, elle quitta l’Emplacement Naturel du corps qu’elle occupait et le rangea dans son biome stomacal. Puis elle trouva une autre bête pranique appropriée : « Parfait, celle-ci fera l’affaire pour mon prochain déguisement. » Elle intégra son Emplacement Secondaire Naturel, activa sa Nature Tertiaire de Cultivateur pour lui donner forme humaine, et via son Aiguille d’Inhibition, elle fit en sorte que l’individu émette une présence d’Humain Libre. Un peu de contrôle de sa part, et l’Humain Libre dégagea une aura de niveau Or, donnant du poids à ses informations aux yeux des rois humains, qui n’étaient que de niveau Argent. Un Humain Libre de niveau Or était pour eux l’équivalent d’un prince ou d’une princesse Brimgan. Ainsi, Gannala continua de pousser divers royaumes à envoyer des délégations massives vers le Royaume de Zahara, tout en les protégeant durant leur voyage. « Plus le chaos est grand, plus il m’est facile d’agir au grand jour. » songea-t-elle en traversant les étendues sauvages, se dirigeant vers un autre royaume humain.