Chapitre 627 Cibler les Empyrean Snappers (Partie 1) Le dernier jour de la Sélection des Wean, deux événements majeurs débutèrent sur le continent de Sumatra. Le premier était le commencement de l'évolution de Wittral en tant que Représentant des Zingers. Le second était l'apparition de Brangara sortant des Grottes de Guna. Assis à l'une des sorties, Brangara observait la Mer de Dralh. « Elle est infestée de Bludders. » Les Bludders avaient prospéré depuis le Second Désastre Majeur. Leur population ne cessait de croître sans relâche. *Même lorsqu'ils envahissent le Clan Cooter, leur nombre continue d'augmenter.* Il remarqua ensuite les Phells dans la Mer de Dralh, servant de nourriture aux Bludders qui les dévoraient pour grandir encore. Les Phells étaient une race suicidaire. Bien qu'ils soient des Bêtes Praniques de Grade Fer Expert, tout comme les Bludders, ils étaient largement surpassés. L'explosion générée par un Phell était bien plus puissante, car elle utilisait la totalité de ses réserves de Prana. Malheureusement, le déclencheur de l'explosion était son nez en forme d'aiguille, qui devait percer sa cible. C'était la condition sine qua non. En matière de vitesse et de maniabilité, les Bludders l'emportaient. Ils virevoltaient avec désinvolture à la surface de la Mer de Dralh, prenant leur temps pour attirer un maximum de Phells. Puis, dès que l'alignement des cibles était parfait, ils libéraient une Lame Tourbillonnante, tranchant un groupe de Phells. Les Bludders ciblaient les Phells sans entrer en contact avec leurs nez acérés. Ainsi, les Phells n'explosaient jamais, réduits à l'état de ferme nourricière par des créatures de même Grade. *Il n'est pas surprenant que les Bludders aient réussi à tuer des Bêtes Praniques de Grade Argent en combat singulier*, pensa Brangara. *Ils sont redoutables.* Le nombre de Bludders ayant vaincu une Bête Pranique de Grade Argent était faible, mais ces cas étaient suffisamment nombreux pour leur valoir le titre de l'une des Bêtes Praniques de Grade Fer les plus puissantes. Un Bludder virevolta à la surface de l'eau, accumulant toujours plus de Prana dans ses extrémités grâce à la force centrifuge. Dès qu'il eut rassemblé assez de Prana, il lança une Lame Tourbillonnante, mais constata qu'elle ne parvint pas à trancher sa cible. « Plutôt tranchante », murmura Brangara en examinant son index, intact. Il ressentit néanmoins une légère picotement. *Je devrais collecter des Natures qui améliorent la rotation. Ainsi, Yarsha pourra utiliser les Lames Tourbillonnantes avec plus de force.* Comme il n'avait pas libéré son aura, les Bludders et Phells alentour commencèrent à le cibler. Ignorant leurs attaques inefficaces, Brangara contempla son Monde Astral. *Cinquante Natures Tangibles d'Affection Sanglante, vingt de Lames Tourbillonnantes, vingt de Ruée Déchiquetée et dix de Tunnel Dérivant. Je suis prêt.* L'influence qu'il exerçait dans son Monde Astral avait déjà affecté les cent Natures Tangibles, lui permettant de mieux les manier. Malheureusement, cela avait consumé tout son temps. Brangara n'avait donc pu élever aucune de ces Natures au Stade 2-Vies. S'il perdait encore du temps, le Clan Cooter risquait de se stabiliser davantage, ce qui lui serait préjudiciable. Mais il avait un objectif désormais : amener l'Affection Sanglante au Stade 10-Vies et peut-être la transformer en un Trésor Mineur. Tout le sang des quarante Empyrean Snappers serait utilisé à cette fin. *Si nécessaire, je peux me limiter au Stade 2-Vies.* Il comptait profiter de cette occasion unique pour obtenir une Nature Tangible de Grade Argent. S'il réussissait, il pourrait utiliser le pouvoir du Decaleech à volonté et même l'équiper sur quiconque il le souhaitait. De plus, la combinaison de l'Affection Sanglante et de la Domination Territoriale Subtile était terrifiante, surtout couplée à sa physionomie de Sanglier Céleste. S'il parvenait à créer un Trésor Mineur d'Affection Sanglante, il se rapprocherait de son but. Avec cette idée en tête, Brangara commença à longer la rive de la Mer de Dralh, plus rapide sur terre que sur mer. Il ne courut pas à pleine vitesse pour éviter les bang supersoniques qui trahiraient sa position. Il se contenta d'une vitesse subsonique, tout en surveillant la mer pour localiser le Clan Cooter. « Qu'est-ce que... ? » Il s'arrêta net, apercevant un immense navire voguant sur la Mer de Dralh. Long de deux kilomètres et large de six cents mètres, c'était un colosse, enveloppé de nuages flottants tandis qu'il avançait à vive allure, parcourant vingt kilomètres par heure. Contrairement à trois ans auparavant, le niveau de l'eau de la Mer de Dralh s'était suffisamment rétabli pour permettre à un tel navire de la traverser. L'Empire Brimgan avait cherché une source d'eau adéquate et, après l'avoir trouvée, avait creusé un canal vers la Mer Brimgan. Le canal fournissait assez d'eau pour remplir progressivement la Mer Brimgan et les Lacs Septentrionaux de l'empire, rétablissant peu à peu le cycle hydrique originel. De la Mer Brimgan, l'eau s'écoulait désormais vers la Mer de Dralh, accélérant son rétablissement. Profitant de cette crise, Boul Brimgan avait négocié avec les Bêtes Praniques de Grade Or alentour, établissant des pactes de paix. D'un côté, ils contrôlaient l'eau. De l'autre, la Divinité Protectrice de l'Empire Brimgan n'était autre que le Royal Zinger, une démonstration de force. Grâce à ces deux atouts, Boul Brimgan avait conclu des accords commerciaux avec toutes les races de Bêtes Praniques comptant un membre de Grade Or. Avec ce succès, l'Empire Brimgan étendait farouchement son influence, envoyant des émissaires dans les Royaumes Humains Libres pour renforcer son contrôle en tant que leader des Humains Libres. Et l'outil utilisé pour exercer cette autorité n'était autre que les médicaments produits par le Clan Cooter. L'Accord Commercial Cooter-Brimgan ! Le navire géant traversant la Mer de Dralh en était un produit. Il se dirigeait actuellement vers le Clan Cooter, transportant des minéraux introuvables dans la région contrôlée par les Cooters. Ces minéraux permettaient aux Empyrean Snappers de créer de nouveaux Bassins Spirituels et de diversifier les aptitudes des membres du clan. Grâce à cet accord, les deux parties gagnaient en puissance. « Impressionnant », murmura Brangara en voyant des Cooters et des Humains Libres à bord. Il y avait au moins trois cents cultivateurs au Stade de Vie parmi eux. D'un seul coup d'œil, il repéra quatre Royals Brimgan, dont un représentant de l'empire pour l'accord commercial, cultivant au Stade 7-Vies. « Hm, je connais cet endroit. » En poursuivant son chemin, Brangara arriva à l'Île Fral, où Wittral avait rencontré Amita Brimgan. À l'origine, 5800 Humains Libres vivaient sur l'Île Fral, exploitant les mines. Mais désormais, la population avait doublé avec l'expansion des gisements. Les Cooters combattaient les Bludders au prix de lourdes pertes, nécessitant davantage de naissances. Les survivants, en quête de puissance, réclamaient des Bassins Spirituels adaptés à leurs besoins. Pour créer un Bassin Spirituel, un Empyrean Snapper devait consommer le minéral correspondant, accroissant la demande. Le Clan Cooter avait donc accru le nombre d'Humains Libres sur chaque île de la Mer de Dralh. Du temps d'Amita Brimgan, l'Île Fral abritait 19 Cooters, suffisants pour la gérer. Mais maintenant, pour se protéger des Bludders, leur nombre avait quadruplé. « Ils sortent de leur coquille. » Brangara fronça les sourcils, sentant que le Clan Cooter était plus fort que lors de sa dernière observation. Les Cooters combattaient habituellement en petit nombre et dans des conditions favorables, ne réalisant pas leur plein potentiel. Mais désormais, les hordes incessantes de Bludders les forçaient à innover, explorant des facettes inconnues de leur pouvoir. Les Bludders, bien que individualistes, agissaient en groupe lors des invasions, apprenant des erreurs de leurs pairs. Ainsi, ils contrecarraient en temps réel les stratégies des Cooters, obligeant ces derniers à s'adapter constamment. « Si ça continue, ils atteindront des sommets. » Dès qu'il eut cette conclusion, Brangara prit sa décision. « Avant que leur accumulation n'atteigne un point critique, je les éliminerai. Cela ralentira aussi la croissance de l'Empire Brimgan. » Monde Astral — Tunnel Dérivant x10 ! Un tunnel se forma sous ses pieds tandis que Brangara y plongeait, avançant le long d'un chemin qu'il ouvrait sans cesse. Le tunnel s'étendait sur dix mètres sous la surface, tel un ver. Mais à l'intérieur, Brangara continuait de chuter. De l'extérieur, on aurait cru qu'il volait, bien qu'il chutât en réalité le long du tunnel. La puissance accumulée du Tunnel Dérivant lui permettait de créer un conduit plus rapide que sa chute, lui offrant un voyage sans repos. Il émergeait parfois pour observer la Mer de Dralh avant de replonger. Finalement, il voyagea sous la mer, sentant l'eau brûlante s'infiltrer par les roches poreuses. En tant que Bête Pranique de Grade Mystique, il supportait la chaleur, malgré son inadaptation à cet environnement. Il émergea bientôt sur une île, croisant le regard médusé des Cooters alentour. « Je suis proche. » « Putain de... » Un Cooter hurla quand le Sanglier Céleste apparut et libéra une force d'aspiration, dévorant tous les Cooters. « Oh, ils sont délicieux ! » Haut de huit cents mètres, le Sanglier Céleste dominait l'île, distinguant une ligne de montagnes à l'horizon. « Ils sont là-bas ! » « Vous êtes à moi ! » Avec un rictus, Brangara reprit forme humaine et créa un nouveau tunnel, se dirigeant droit vers le groupe d'Empyrean Snappers.