Chapitre 628 Cibler les Empyrean Snappers (Partie 2) L'Anneau des Abysses ! À cinquante kilomètres de là, le Clan Cooter progressait lentement vers l'Anneau des Abysses, tout en affrontant les Phells d'un côté et les Bludders de l'autre. Trois années leur avaient été nécessaires pour parcourir cette distance en minimisant leurs pertes. Et s'ils parvenaient à regagner leurs positions sur l'Anneau des Abysses et à contrôler la région, ils pourraient stabiliser leur situation et tirer profit des nouveaux changements. Parmi les 52 Empyrean Snappers actifs dans la zone, un groupe de cinq individus se tenaient serrés les uns contre les autres. Quatre d'entre eux formaient un cercle défensif autour du Premier Empyrean Snapper. Après tout, un personnage important se trouvait à son bord. Âgé d'un peu plus de quinze ans, arborant un crâne chauve luisant sous le soleil, tandis que de légers filets de brume s'échappaient de ses yeux à chaque battement de paupières. Ses vêtements s'étendaient sur plus de vingt mètres, flottant derrière lui comme un cours d'eau malgré le fait qu'il fût assis sur le sol d'une maison de pierre. Le Suprême Snapper — Wally ! Bien qu'il ne fût qu'une Bête Pranique de Grade Or et âgé de seulement quinze ans, son âge mental était bien plus avancé, lui permettant de planifier ses actions en conséquence. Assis face à lui, Geugeu exprimait une inquiétude profonde : « Pourquoi es-tu venu ici, Wally ? » « N'aurais-je pas dû venir, Chef ? » rétorqua Wally, marquant son mécontentement. « Comptez-vous étouffer mon potentiel comme vous l'avez fait pour mon frère ? » « Quoi ? » Geugeu rugit de colère. « J'ai étouffé le potentiel de Wittral ? Tu déconnes, là ? » « Même si j'ai grandi dans une autre branche, les récits des exploits de mon frère me parvenaient souvent aux oreilles. » Wally fixa Geugeu, laissant transparaître une colère subtile. « Que ce soit dans la purification de médicaments, la conceptualisation de Compétences ou la création de techniques liées à la Domination Subtile du Terrain, il était hors pair. » « Pourtant, lorsqu'un tel individu a perdu son Conteneur Spirituel, au lieu de tout faire pour l'aider à retrouver ses pouvoirs, vous l'avez mis de côté. » Wally grommela. « Vous ne comprenez même pas ce que signifie être le parfait Empyrean Snapper. » « Il aurait suffi que tout le monde lui apporte son soutien. Avec ses capacités, mon frère aurait certainement pu trouver un moyen de faire naître un nouveau Conteneur Spirituel. » Wally secoua la tête. « C'est votre indécision qui a causé sa mort. » « Que veux-tu ? » Geugeu toisa Wally. « Es-tu venu ici pour me reprocher quelque chose, c'est ça ? » « Réalises-tu seulement que ce sont les actes de tes parents qui ont plongé Wittral dans le désespoir ? » Geugeu plongea son regard dans les yeux de Wally. « Les deux Trésors Mineurs fusionnés avec tes yeux lui appartenaient à l'origine. Mais la faction qui te soutient m'a forcé à les restituer dès que ta mère est tombée enceinte. » « Tu oses prétendre que je suis responsable de sa mort ? » Sans s'en rendre compte, Geugeu cria si fort que ses paroles résonnèrent à travers toute la montagne poussant sur le dos du Premier Empyrean Snapper. « Hormis les Empyrean Snappers, tu es le seul membre du Clan Cooter à posséder une force de Grade Or. » Wally répliqua calmement. « En tant que Chef du Clan Cooter, tu es le seul à pouvoir commander les Empyrean Snappers. » « Ta parole fait loi ici. » Wally tapota sa cuisse tandis que ses vêtements ondulaient pour former des motifs de vagues. « Prétends-tu que, malgré ta force écrasante, tu n'as pas pu influencer la faction qui me soutient, alors qu'ils ne possèdent que la force d'Argent ? » Contrairement au Clan Mammouth qui fusionnait avec les Bêtes Praniques au Stade du Corps, le Clan Cooter, dont le mode de cultivation était parfait, parvenait plus facilement à renforcer leur corps au Stade de la Vie. Ainsi, même le chef de colonie le plus faible atteignait le 8e Stade de la Vie, et un bon nombre d'entre eux parvenaient au 10e Stade. Il y avait encore plus de membres du Clan Cooter avec une force de Grade Fer au 10e Stade de la Vie. Mais malgré leur nombre, aucun n'égalait Geugeu, au 10e Stade de la Vie et doté d'une force de Grade Or. « Explique-moi comment c'est possible ? » Wally insista : « Comment t'ont-ils forcé la main ? » « Penses-tu qu'ils auraient réussi à influencer ta décision si tu avais été confiant dès le départ ? » Wally ricana. « Tu n'as pas cru en mon frère, c'est pourquoi tu as cédé aux caprices de ceux qui me soutiennent, moi et mes parents. » « C'est toi qui as perdu confiance en lui le premier ! » Pendant que les deux hommes s'affrontaient verbalement, tous ceux qui entouraient la maison de pierre en guise de protection transpiraient abondamment, sentant la tension monter. Même le Premier Empyrean Snapper la ressentit, lançant un regard perplexe à ses congénères. Bien qu'il n'eût que quinze ans, Wally tenait tête au Chef du Clan Cooter, un vieux monstre plus âgé que la majorité des Empyrean Snappers. « Dis-moi ce que tu veux. » Geugeu changea finalement de sujet. « Si ça n'a pas de valeur, j'utiliserai mon autorité de Chef pour te renvoyer chez toi. » « La Mer Dralh est trop dangereuse pour toi. » « Je suis venu pour vous, Chef. » Wally déclara après un moment de réflexion. « Je veux que vous partiez en voyage avec moi. » « Pourquoi ? » Geugeu fronça les sourcils. « Quelle raison te pousse à quitter la sécurité du Clan Cooter ? » « Pour devenir plus fort, quoi d'autre ? » Wally coupa court avant que Geugeu ne puisse répliquer. « J'ai découvert la condition requise. » « Vraiment ? Enfin ! » Tous les arguments que Geugeu s'apprêtait à avancer s'envolèrent alors qu'il fixait Wally avec excitation. « Nom d'un chien, c'est la meilleure nouvelle que j'aie entendue depuis des décennies. Alors, quelle est cette condition ? » « Il faut s'adapter au Vide Gris-Sable. » Wally observa le visage de Geugeu se figer. « Le jour où je m'adapterai au Vide Gris-Sable et le contrôlerai avec mes pouvoirs, j'accéderai au Grade Mystique. » « Durant cette adaptation, ma Nature Primaire évoluera en conséquence. » Wally poursuivit. « Ce sera dangereux au début, et je devrai retourner à Sumatra si ma vie est en jeu. J'ai donc besoin que vous créiez un abri près du Vide Gris-Sable où je pourrai me réfugier pour récupérer. » Avec la force de Geugeu, accumuler suffisamment de ressources pour les besoins de Wally ne poserait pas problème. De plus, voyager seul faciliterait leur mobilité. « N'y a-t-il... aucun autre moyen ? » demanda Geugeu avec un soupir désespéré. « Bien sûr que non ! » Wally roula des yeux. « Sois heureux qu'on ait au moins une voie vers le Grade Mystique. Une fois que j'aurai réussi, je pourrai tracer la voie pour que d'autres Empyrean Snappers y accèdent. » « Il est impossible de devenir une Bête Pranique de Grade Mystique sans prendre de risques. » commenta-t-il. « Au moins, c'est plus facile pour nous. D'après les informations contenues dans les Éclairs de Transcendance qui ont frappé mes parents à ma naissance, les conditions sont bien pires pour les autres races. » Le Roi Sanglier Empyréen apparaît lorsqu'un Sanglier Empyréen dévore tous ses congénères et est frappé par un Éclair de Transcendance. Les Défenses Empyréennes doivent vivre dans deux mondes différents. Les Tentacules Empyréens doivent consommer leurs semblables. Et enfin, un Zinger doit surpasser les restrictions de son genre. Parmi ces conditions, Brangara cachait toutes les informations concernant sa naissance, ne souhaitant pas qu'un autre Roi Sanglier Empyréen voie le jour, car son chemin menait à l'éradication de la race des Sangliers Empyréens. Les Défenses Empyréennes devaient migrer vers un autre monde, ce qui ne pouvait être réalisé qu'avec l'aide d'un Transcendant, car se rendre sur un autre Continent ne suffisait pas. Il ne peut y avoir qu'un seul Zinger Royal, en l'occurrence Inala. Ainsi, aucun autre membre de la race des Zingers ne pouvait atteindre le Grade Mystique. Comparées à toutes ces épreuves, la condition requise pour les Empyrean Snappers était relativement plus simple, avec des possibilités de reproduction future. Wally ne mentait pas. S'il réussissait, d'autres Empyrean Snappers pourraient s'appuyer sur son expérience pour atteindre concrètement le Grade Mystique. Leurs chances étaient les plus élevées parmi toutes les races. « Suis-je suffisant à moi seul ? » demanda Geugeu. « Pourquoi ne pas emmener d'autres membres du Clan Cooter avec nous ? » « Non, un seul suffit. » Wally secoua la tête. « Dès que je tenterai de m'adapter au Vide Gris-Sable, les choses ne seront pas belles. Il y a un risque important que je devienne fou, à cause des influences pénétrantes des Êtres Cosmiques. » « Tu es au courant pour eux ? » Geugeu était stupéfait. « Comment connais-tu les Êtres Cosmiques sans pouvoir communiquer avec nos Transcendants ? » « Toutes les informations et l'essence contenues dans les Éclairs de Transcendance qui ont frappé mes parents ont été canalisées en moi via le cordon ombilical. » Wally révéla la vérité en pointant son ventre. « Je suis né avec un Trésor Mineur. » « Je croyais qu'ils... avaient échoué. » Geugeu fronça les sourcils en regardant Wally. « Si un Trésor Mineur s'était vraiment formé en toi, nous l'aurions détecté. Mais ce n'est pas le cas. » « Les Trésors Mineurs sur toi sont uniquement ceux que nous t'avons donnés. » exprima-t-il, perplexe. « Je t'en parlerai plus tard. » Wally se leva, déclarant d'un ton désinvolte : « Prépare-toi, Chef. Je veux partir dès que possible. » « D'accord... » Les paroles de Geugeu s'interrompirent lorsque de puissantes ondes de choc frappèrent leur maison de pierre, provoquant des cris parmi les membres du Clan Cooter en faction. « Reste ici ! » Geugeu ressentit une présence familière et cria à Wally avec alarme, avant de lancer un regard désespéré aux membres du Clan Mammouth. « Quoi qu'il arrive, escortez-le loin d'ici. » « Sacrifiez autant de membres du Clan Cooter que nécessaire, mais Wally doit survivre. » « Attends... Je peux me battre ! » hurla Wally, mais Geugeu le foudroya du regard. « Ce n'est pas un adversaire que tu peux affronter dans ton état actuel. » Sur ces mots, Geugeu hocha la tête vers ses camarades et se transforma en Arme Spirituelle, jaillissant comme un éclair. « S'il vous plaît, mettez-le en sécurité. » « L'avenir de notre Clan repose sur ses épaules. » Des ondes de choc déferlèrent sur la région tandis que Geugeu se condensait en un nuage orageux, planant à un kilomètre au-dessus du niveau de la mer, accumulant autant de force que possible. Son cœur se serra de désespoir en apercevant le Sanglier Céleste assis sur la montagne poussant sur le dos d'un Empyrean Snapper, y creusant un profond cratère. De larges cavités irradiaient depuis sa position centrale, tandis que du sang jaillissait comme une fontaine de partout. Dans sa main, il tenait le cou sectionné d'un Empyrean Snapper, dont les yeux étaient vitreux. Grâce à la concentration extrême de Prana circulant dans sa tête, il était encore en vie malgré la décapitation. Incrédule, il regarda le Sanglier Céleste l'aspirer comme une nouille. Ainsi périt un majestueux Empyrean Snapper. « Pourquoi ? Qu'avons-nous fait pour mériter ça ? » Geugeu perdit toute raison sous l'effet de la rage et déchaîna une pluie d'éclairs sur le Sanglier Céleste. « Enfoiré ! » « POURQUOI ? »