« Nous n'avons aucune idée du temps que cela pourrait prendre ni même s'il est au fond de l'Abîme des Profondeurs ! » cria Orakha en chutant vers l'Abîme aux côtés de Virala. « L'Influence ne va pas déséquilibrer ton empilement ? » « C'est ça, la beauté d'être un Humain Mystique. » Virala esquissa un sourire tout en enveloppant le duo d'un sous-marin façonnée à partir de Tratham. « Même si nos corps sont disloqués, nous pouvons récupérer notre empilement sans problème. L'Influence ne nous concerne pas. » D'un mouvement de queue, une quantité impressionnante de Fruits Parute stockés dans sa réserve tomba dans le sous-marin, dont le couvercle se referma tandis qu'ils s'installaient. La psychokinésie tournoya à l'extrême, libérant une puissante propulsion alors que l'engin plongeait plus profondément dans l'Abîme, défiant les courants marins. Les Phells furent repoussés sur les côtés tandis que le sous-marin les frôlait. Certains explosèrent, enfonçant délibérément leurs nez acérés les uns dans les autres pour tenter d'endommager l'engin filant à toute allure. Cependant, même la force de leurs explosions fut contenue par la psychokinésie irradiant constamment du sous-marin. Alors que les ténèbres les enveloppaient, Orakha retrouva son calme et demanda : « Le risque n'est-il pas trop grand ? » « Je peux ressusciter si je meurs, mais toi, tu es venu avec ton corps adulte. » Il exprima son inquiétude. « Si ce corps-ci est détruit, tes accumulations en pâtiront grandement. » « Inala a emprunté ce chemin, alors je suis sûr qu'il y a quelque chose au bout pour nous », déclara Virala en lançant négligemment quelques Fruits Parute dans sa bouche. « Je ne pense pas qu'il mourrait comme un chien en dehors d'une Zone d'Influence. Donc, il est vivant. » Le duo voyagea dans l'obscurité pendant quatre mois avant d'apercevoir une lumière, pénétrant bientôt dans une cavité souterraine. Propulsé par la psychokinésie de Niveau Mystique de Virala, le sous-marin était plus rapide que celui d'Inala, réduisant un trajet d'un an à environ cinq mois. Alors qu'ils fendaient le courant, la silhouette d'une planète lointaine se détacha dans leur champ de vision. La fixant, Virala commenta : « Tu vois ? Je savais qu'il y avait quelque chose ici. » « Cet endroit est… ? » Orakha observa les multiples courants d'eau convergeant vers la planète. Son regard se posa sur la configuration des terres émergées, lui rappelant une illustration des *Chroniques de Sumatra* : « C'est la Fédération Dévastée ! » « Inala prépare-t-il le Quatrième Désastre Majeur ? » « Hahaha ! Bien sûr qu'il ferait ça. » Virala éclata de rire tandis que le sous-marin approchait de la planète. Il dévisagea Orakha : « Peux-tu imiter la présence d'un Tribu Dévasté ? Les océans ici grouillent de Phells. Comme nous cherchons Inala, évitons les dégâts inutiles. » « Donne-moi quelques minutes. » Orakha ajusta son Avatar Humain, modifiant progressivement l'énergie qu'il dégageait. Il absorba du Tratham du sous-marin de Virala pour finaliser les changements. Puis, il libéra l'aura d'un Tribu Dévasté, enveloppant le sous-marin. Les Phells abandonnèrent aussitôt leur agressivité. « Je peux maintenir cet effet sur toi dans le rayon de mon Arme Spirituelle. Reste près de moi, sinon ils t'attaqueront. » « D'accord. » Virala hocha la tête tandis que le sous-marin atterrissait en pleine mer, puis se dirigea vers la terre ferme, en route pour la ville la plus proche, Myorc. En seulement cinq mois, ils avaient accompli leur voyage. Il rangea le sous-marin et marcha aux côtés d'Orakha, observant quelques Mangeurs Mystiques se réfugier dans ses vêtements, enroulés autour de sa taille pour simuler l'aura d'un Tribu Dévasté. « Cherchons Inala. » « Inutile. » Orakha désigna des habitants inspectant leurs bateaux sur la rive. À l'aube, ils revenaient de pêche, chargés de Phells. Parmi eux, un homme d'âge mûr fixa Virala et Orakha, leur faisant signe. « Tu le connais ? » demanda Virala. « Il agit comme s'il nous connaissait. » « Je le vois pour la première fois. » Orakha regarda le Mangeur Mystique dissimulé dans sa manche, constatant sa réaction. « C'est un Tribu Dévasté. Rien d'un Zinger. » « Vous devez être nouveaux ici. » L'homme, Rattac, était le même enthousiaste qui avait accueilli Inala. Les dévisageant, il s'exclama : « Il y a longtemps, j'ai rencontré un type arrivé de l'océan, comme vous. » « Il a donné son nom ? » interrogea Virala. « Laissez-moi d'abord vous parler de la Fédération Dévastée. » Rattac les accueillit chaleureusement. « Même ici, Myorc se distingue par son ouverture et sa philosophie de vie détendue. » Il les conduisit à l'entrée de la ville, saluant les passants. « Tu as senti ça ? » murmura Virala, transformant brièvement ses oreilles en celles du Roi Sanglier Empyréen. « Oui… » Orakha sentit ses Mangeurs Mystiques trembler légèrement. « La fréquence est inaudible pour les humains, mais c'est bien un cri de Zinger. » « Il est là, c'est sûr. » Virala sourit, observant les personnes saluées par Rattac avec ce même cri dissimulé. « Et à en juger, il a monté un réseau clandestin. » « On l'interroge ? » Orakha brandit un Mangeur Mystique, prêt à capturer Rattac. « Deux secondes suffiront. » « Non. » Virala retint sa main, intrigué. « Attendons de voir. Ils doivent déjà avertir Inala de notre arrivée. » « Et s'il se cache encore plus ? Même dans l'Empire Brimgan, personne n'avait percé sa double identité d'Amita Brimgan. » « Nous sommes venus lui annoncer les changements. Inala n'est pas du genre à fuir. Mais s'il ose nous éviter malgré nos intentions pacifiques… » Virala sourit, parcourant les environs du regard. « Le Sanctuaire est quelque part ici. On extorquera les infos aux locaux et on s'imposera. » « Ici, la liberté prime. Nous vivons simplement, sans craintes. Les Phells assurent notre subsistance. » Rattac continua ses explications socioculturelles tandis qu'ils traversaient la ville. Orakha remarqua des femmes sur les terrasses leur adressant des regards suggestifs. Certaines affichaient clairement leur désir de s'accoupler avec les nouveaux venus. Stupéfait, il regarda Virala, d'un calme inhabituel : « Je t'imaginais déjà en chien en rut. » « Hmm ? » Virala ricana. « J'aime les femmes, mais pas n'importe lesquelles. Devenu Humain Mystique, mes critères ont évolué. Je ne m'intéresse qu'aux princesses, reines et impératrices. » « Ma question était une erreur. » Orakha utilisa un Mangeur Mystique pour se nettoyer les oreilles, métaphoriquement. Il engagea la conversation avec Rattac pour en savoir plus. « Comme vous le sentez, nous sommes tous des Tribus Dévastés. » Rattac désigna la demeure du Seigneur de Ville. « De là, on accède au Nid. Nous y livrons des combats divins, où le vainqueur absorbe les gènes du vaincu. » « Cette tradition vieille de millénaires a doté chacun de caractéristiques génétiques dominantes de dizaines de races. » Il s'arrêta devant la maison. « Je vous présente le Seigneur de Ville, le plus ancien et puissant de Myorc. Il vous intégrera parmi nous. » « Des nouveaux ? Voilà qui est rare. » Une voix rauque résonna avant qu'un vieillard voûté n'apparaisse. Ses yeux perçants détaillèrent Virala et Orakha. « Si je n'étais pas lucide, je vous prendrais pour les frères du jeune homme arrivé il y a neuf ans. » *Ce type est puissant !* pensa Orakha, subjugué par une présence tranchante comme une lame. *À un pas du statut de Clanique.* « Nous cherchons des traces de ce garçon », avança Virala. « Nous ne sommes pas ses frères, mais ses cousins. » « Cousins, je vois. » Le vieillard, Pettenac, laissa transparaître une lueur de convoitise avant de se ressaisir. « Vu votre aura, vous deviez être du même rang qu'Inala à la Tribu Quip, non ? » *Son groupe au sein de la Mer Dralh*, se souvint Virala, hochant. « À peu près. » « Pourriez-vous nous dire où il est ? » « Mort. » Pettenac soupira. « Dommage, il n'a pas survécu à sa première entrée dans le Nid. J'attendais beaucoup de lui. Mais le destin en a décidé autrement. » « Mort ? Impossible ! Il est fort. » Orakha blêmit. « Le Nid oppose des guerriers capables de s'entretuer. La mort guette même les plus puissants. » Pettenac les invita à l'intérieur. « Parlons un peu. J'aimerais en savoir plus sur le monde extérieur, notamment sur le Sanglier Céleste. » « Volontiers. » Virala affichait toujours un air incrédule, jouant la comédie. Les vibrations des cris de Zinger persistaient. *Inala ne se contente pas de vivre, il prospère !* Seul un être lié au Roi Sanglier ou aux Vers Mystiques pouvait percevoir ces ondes, désormais trop ténues pour un cultivateur ordinaire. Mais Virala ne pouvait en décrypter le contenu. *Former des Humains Mystiques en Zingers faciliterait la communication… mais si Inala les contrôle, ce serait risqué.* La conversation dura deux heures, au terme desquelles ils connaissaient les bases pour vivre à Myorc. « Habituez-vous à la ville avant d'entrer dans le Nid », conseilla Pettenac, espérant secrètement que des femmes porteraient bientôt leurs enfants. Comme avec Inala, il désigna Rattac. « Il vous conduira à vos logements. » « Merci, Seigneur de Ville. » Orakha s'inclina respectivement avant de suivre Rattac. Silencieux, le duo traversa les rues bondées jusqu'à une maison de pierre. « Il ne reste qu'une maison libre ici », fit remarquer Orakha en désignant les habitations occupées. « Nous devrions être logés à proximité. » « Bien sûr. » Rattac rit. « Vos maisons assignées sont ailleurs. Je vous ai amenés ici pour autre chose. » Il s'inclina cérémonieusement. « Entrez, honorables Sentiers Mystiques. Il vous attend. »