Le Canyon de Dieng ! Dans un canyon large d'un kilomètre coulait un cours d'eau de quatre cents mètres de large, atteignant une profondeur de deux cents mètres. Ce filet d'eau s'écoulait d'une montagne massive située à l'une des frontières du Canyon de Deng. Haute de dix-huit kilomètres, cette montagne était imposante, son sommet formant un cercle d'un rayon de vingt-deux kilomètres. À son pic se trouvait un lac, bouillonnant de Phells venus de la Fédération Dévastée. Pourtant, les Phells n'avaient rien à cibler, car ce sommet était désolé. Des arbres ressemblant à des Decodus s'y dressaient, arborant des feuilles en forme d'aiguilles. Contrairement aux Decodus qui stockent de l'eau, ces arbres n'étaient rien d'autre qu'un piège. Leurs racines s'étendaient loin et large, s'enfonçant dans la source d'eau du sommet, le lac. En absorbant l'eau du lac, les arbres la laissaient s'échapper par les pointes de leurs feuilles acérées, faisant ruisseler l'eau le long des flancs de la montagne. Ces filets d'eau individuels se rejoignaient en un ruisseau grâce au relief et dévalaient la montagne pour finalement entrer dans le Canyon de Dieng. Comme il n'y avait pas de connexion directe entre le ruisseau et le lac, les Phells ne pouvaient quitter les limites du lac. Alors que celui-ci devenait encombré par les Phells, un groupe de Zingers arriva à son sommet, après un long voyage. Un cri perçant retentit, et ils déversèrent une grande quantité de Bombes de Prana dans le lac, assommant les Phells tandis que les Bombes de Prana absorbaient leur énergie à divers endroits. Certains Phells explosèrent en perçant les Bombes de Prana avec leurs nez en forme d'aiguille, projetant des éclaboussures d'eau. Mais les Zingers observaient de loin, n'osant pas s'approcher. Ils se contentaient de continuer à jeter des Bombes de Prana dans le lac jusqu'à ce que sa surface en soit couverte. Kirek ! Un Zinger s'approcha à cent quatre-vingts mètres du lac et dispersa son Prana autour de lui, détectant bientôt les Bombes de Prana qu'il avait créées. Comme une Arme Spirituelle, il souleva les Bombes de Prana correspondantes par psychokinèse et les empila en un tas, gloussant de joie en constatant qu'elles étaient toutes remplies de Prana. Il ouvrit une Bombe de Prana et en consomma le contenu, rechargeant son Prana, puis il emporta le tas de Bombes de Prana avec ses pattes, déploya ses ailes et sauta du flanc de la montagne, planant jusqu'au Canyon de Dieng. Comme la montagne était proche du Canyon de Dieng, les Zingers envahirent l'endroit, car il était sûr et efficace d'y récolter du Prana depuis le lac. Kiek ! Kriek ! Soudain, la horde de Zingers au sommet s'écarta sous le choc, observant l'eau du lac tourbillonner avant que des entités humanoïdes n'en émergent. Leurs corps d'eau étaient étranges, alarmant les Zingers. Cependant, alors que les Zingers s'apprêtaient à attaquer les figures d'eau de plus en plus nombreuses, l'une d'elles émit sa présence, les calmant. Le Clan Quip ! En sentant la présence du Clan Quip, les Zingers abandonnèrent leur méfiance et furent plutôt excités. En percevant les minuscules Bombes Biomes accrochées aux hanches de ces figures d'eau, ils se prosternèrent. La présence émanant des Bombes Biomes n'était autre que celle de leur Divinité, le Zinger Royal. Kriek ! Une des figures d'eau émit un Cri de Zinger, informant tous les Zingers de leur raison de visite. Elle lança une Bombe Biome sur un espace ouvert, la regardant reprendre sa taille originale et révéler une entrée. Les Zingers se ruèrent vers l'entrée, scrutant l'intérieur pour y découvrir une quantité astronomique de Bombes de Vie. Shriek ! Kruakk ! Enfin, les Zingers pouvaient reconstituer leurs rangs clairsemés. Immédiatement, des Zingers de diverses colonies s'avancèrent, exprimant leur intérêt à transporter les Bombes de Vie. La figure d'eau en sélectionna un et lui donna une Bombe Biome. Sous leur forme miniature, les Bombes Biomes étaient faciles à transporter. À part celle utilisée pour exposer les Bombes de Vie, toutes les autres étaient sous forme miniature. Par un Cri de Zinger, la figure d'eau informa le Zinger des différentes colonies avec lesquelles il devait partager les Bombes de Vie. C'étaient toutes des colonies vivant à proximité de la sienne. [Une fois que tu les auras toutes distribuées, remplis la Bombe Biome de Bombes de Prana et ramène-la.] La figure d'eau donna ses ordres. Les Reines Zingers ne donnaient des Bombes de Vie aux colonies qu'en proportion des Bombes de Prana qu'elles recevaient. C'était la tradition de la race Zinger. Les figures d'eau suivaient la même logique. Seul le premier lot de Bombes de Vie était gratuit, car leurs effectifs n'avaient pas été renouvelés depuis dix ans. Ensuite, ces Bombes Biomes serviraient de moyens de transport pour les Bombes de Prana destinées à la Fédération Dévastée. Les figures d'eau resteraient au sommet de la montagne. Lorsqu'elles auraient amassé assez de Bombes Biomes remplies de Bombes de Prana, elles emprunteraient un canal d'eau jusqu'à une rivière située à deux cents kilomètres, au bout de laquelle se trouvait un petit gouffre menant à la Fédération Dévastée. Voyager dans l'eau était facile pour les figures d'eau et aussi le plus économe en énergie. Elles pouvaient aussi se camoufler dans l'environnement et éviter les dangers, rendant le transport réalisable. Une fois revenues dans la Fédération Dévastée via un courant descendant, Inala en ferait usage. Les Bombes de Prana excédentaires seraient transportées par le courant ascendant menant à la Mer de Dralh, servant à commercer avec l'Empire Brimgan. Au lieu d'augmenter la charge sur le Réseau Biome, Inala pouvait pleinement profiter du Canyon de Dieng. En tant que région la plus fréquentée, les Zingers avaient plus qu'assez de moyens pour amasser un excès de Bombes de Prana. En échange des Bombes de Vie qu'ils recevraient, ils collecteraient des Bombes de Prana pour Inala. Ainsi, même en gardant en sécurité les trois Reines Zingers et les trois Reines Zingers Empyreennes sous sa garde, il pouvait maintenir la fonction du Canyon de Dieng. Il y avait plusieurs points d'entrée et de sortie reliant la Fédération Dévastée au Canyon de Dieng. Peu à peu, des figures d'eau apparurent à tous ces endroits, créant une chaîne commerciale entre le Clan Quip et les Zingers. C'est pourquoi Inala ne s'embêta pas à rester au Canyon de Dieng et se rendit plutôt à la Fédération Dévastée. Bien que la mise en place prenne du temps, une fois les choses lancées, il pourrait contrôler le Canyon de Dieng en toute sécurité. De plus, il pouvait le faire tout en profitant d'un Trésor Majeur. L'aller-retour entre la Fédération Dévastée et la montagne ne prenait guère plus d'un mois. C'était parce qu'ils pouvaient emprunter les courants du ruisseau dans les deux sens. Ainsi, ils n'avaient pas besoin d'efforts pour effectuer le voyage et pouvaient le faire passivement. Cependant, il n'y avait qu'un courant ascendant menant à la Mer de Dralh. Il n'y avait pas de courant descendant direct menant à la Fédération Dévastée dans cette région. De minuscules ruisseaux serpentaient avant de rejoindre un courant descendant plus éloigné. Atteindre cet endroit était dangereux, car au moins quatre races avec de multiples Bêtes Praniques de Grade Or y vivaient. Les figures d'eau seraient réduites en miettes en quelques secondes si elles s'y aventuraient. Inala devrait faire le voyage lui-même pour y entrer. Mais il n'en avait pas le temps, donc celle à la Mer de Dralh devrait s'en contenter. En ce moment, remontant le courant ascendant, naviguait un immense sous-marin long d'un kilomètre. À bord se trouvaient deux cents Humains Mystiques, gardant une cargaison importante. Fruits Parute, médicaments, Élixirs, minéraux... une variété de ressources étaient transportées par le sous-marin. Virala menait le groupe, car seul lui pouvait effectuer le voyage assez rapidement et disposait des réserves de Prana nécessaires. Cependant, contrairement à la fois précédente, le corps de Virala menant le sous-marin était le nouveau modèle. Il comptait profiter du Prana du Réseau Biome pour générer de l'influence grâce à son Trésor Mineur du Sceau de l'Humain Mystique. Il pouvait générer une influence à son niveau le plus fort sans pauses de récupération, lui permettant de se renforcer plus rapidement. [Je peux le faire seul.] pensa Virala en observant les Phells incapables de s'approcher du sous-marin, tenus à distance par la force de psychokinèse que celui-ci exerçait sur eux. [Mon niveau de compétence s'est amélioré.] Le sous-marin fila à travers le courant, peu bombardé par les Phells. Même lorsque ceux-ci explosaient, les dégâts subis par le sous-marin Tratham étaient négligeables. Et plus il voyageait ainsi, plus son expérience s'accumulait. [C'est une bonne séance d'entraînement.] C'est pourquoi il prit en charge le voyage et prévoyait de le faire à l'avenir, même après que ses Humains Mystiques seraient assez forts pour le faire seuls. [Établir l'accord commercial avec l'Empire Brimgan a pris plus de temps que prévu, mais c'est toujours mieux que rien.] pensa Virala alors que le sous-marin arrivait à la Fédération Dévastée, sept mois après leur précédente visite. [Qu'est-ce que c'est que ça ?] Il fronça les sourcils en apercevant la Bombe Biome posée à la surface de l'eau, formant un anneau autour du courant entrant dans l'océan. Une plate-forme artificielle avait été construite autour de l'anneau de Bombes Biomes, parcourue de lignes segmentées. [Une plate-forme puzzle ?] pensa-t-il en observant l'endroit. La plate-forme entière était formée de pièces assemblées. Si nécessaire, il ne faudrait pas longtemps pour la démonter en ses pièces individuelles et les ranger en sécurité ailleurs. « Mon Divin ! » s'exclama Nez, perplexe devant la structure puzzle de la plate-forme. « Cet endroit n'est pas sous le contrôle du Clan Quip ? » « Évidemment non. La Fédération Dévastée est trop vaste pour qu'une seule personne en prenne le contrôle en si peu de temps. » Virala secoua la tête. « Cette plate-forme a été construite juste pour nous accueillir. Garde tes esprits aiguisés. S'il y a un moyen de profiter davantage du Clan Quip, n'hésite pas. » « Nous ne faisons que commercer parce que c'est bénéfique. Ils ne sont pas nos alliés. » « Je comprends. » Nez hocha la tête et regarda des filaments de Prana jaillir de l'anneau de Bombes Biomes pour former une plate-forme soutenant le sous-marin Tratham. Ensuite, il le tira sur la plate-forme, loin du courant ascendant. [Je me souviens de cette femme.] pensa Virala en fixant Zhya, venue accueillir les Humains Mystiques. L'entrée du sous-marin s'ouvrit et Virala en sortit le premier, joignant les mains en sa direction. « Je crois que c'est la première fois que nous nous rencontrons. » « Je suis Virala. » « Le plaisir est pour moi, » répondit Zhya avec courtoisie. « Le plaisir est pour nous. » Elle désigna ensuite la maison construite à l'extrémité de la plate-forme. « Suivez-moi, s'il vous plaît. Nous avons préparé des rafraîchissements. » « Où est Inala ? » demanda Virala en regardant autour de lui, observant discrètement la traînée de Bombes Biomes s'étendant sous la plate-forme. [Vont-elles jusqu'au fond de l'océan ? Combien de Prana accumule-t-il pour en dépenser ainsi ?] « Il est plongé dans ses recherches, je m'excuse pour le dérangement. » Zhya sourit. « Cependant, je suis la dirigeante du Clan Quip, pas Inala. Il est donc normal que je vienne vous accueillir. » « Vous êtes la dirigeante ? » Virala fut surpris, examinant Zhya une seconde fois. [Sa présence semble trop faible pour être celle de la dirigeante du Clan Quip. Y a-t-il une raison pour laquelle Inala l'a nommée ?] [Bon, réfléchir inutilement n'est pas mon fort. Soyons directs.] Virala croisa les bras. « Je trouve ça difficile à croire. » En disant cela, il pointa la maison vers laquelle ils se dirigeaient. « La présence que je sens là-bas est bien plus forte que la vôtre. Alors, comment se fait-il que vous soyez la dirigeante ? » « Y a-t-il une règle disant que le dirigeant doit être le plus fort ? » Zhya sourit en coin en regardant Virala. « Est-ce si difficile à comprendre, venant de vous ? » « Vous avez été... élue dirigeante ? » C'était un fait courant sur Terre, mais tellement irréel à Sumatra que Virala avait du mal à y croire. « Non, » Zhya rit en secouant la tête. « Je plaisantais. » « Seul le plus compétent parmi nous peut être notre dirigeant. » Les portes de la maison s'ouvrirent, et la source de la puissante présence que Virala avait sentie en sortit. C'était Kenzar, le Gardien Zinger, posté près de Zhya pour la protéger. Après un bref salut respectueux envers elle, Kenzar fixa Virala. « N'est-ce pas évident quand on gère un Clan ? »