« Ainsi, il existe des entités de rang Or dans le clan Quip », songea Virala en affichant un sourire désinvolte tout en suivant Zhya vers le bâtiment désigné. Il ne fit aucun commentaire pour l'instant, analysant calmement Kenzar par intermittence. « C'est donc le Chemin Mystique Violet, hein ? » De son côté, Kenzar observait aussi Virala, « Dangereux, comme Inala l'avait prévenu. » « C'est une entité de rang Or, mais capable de se transformer en deux Bêtes Praniques de rang Mystique, dont l'une est le Roi Sanglier Empyréen », pensa Zhya, son expression impassible tandis qu'elle jetait un regard aux deux cents Humains Mystiques accompagnant Virala, intérieurement inquiète. « Deux cents entités de rang Or. S'ils nous attaquaient soudainement, nous ne pourrions pas les vaincre. » Kenzar, Kenka, Zaihaya et Zhya ; le clan Quip ne comptait que quatre entités de rang Or. Individuellement, elles étaient plus fortes qu'un Humain Mystique grâce à leurs capacités. Cependant, elles pourraient être submergées au-delà de leurs capacités de récupération et d'absorption de Prana. La population des Aristocrates Zinger augmentait régulièrement ces dernières années, sans parler des Quip Zingers engendrés sans fin par une douzaine de Bombes Biomiques Mystiques attachées au Réseau Biomique. Dans un affrontement direct, leur camp l'emporterait. Mais dans les circonstances actuelles, avec leur fondation située sous les eaux, un combat ne ferait que leur causer des pertes. De plus, si les Bombes Biomiques formant l'établissement du clan Quip étaient endommagées, révélant la présence des membres du clan, une horde de Phells se ruerait sur eux, entraînant leur mort. Des milliards de Phells vivaient dans leur région seule, sans compter ceux disséminés à travers l'océan de la Fédération Dévastée. Dès qu'ils détecteraient la présence de quiconque n'étant pas un membre des Tribus Dévastées, ils submergeraient la cible. Même lorsque le Réseau Biomique émettait une présence différente, c'était une émission contrôlée, légèrement distincte de celle d'un membre des Tribus Dévastées. Ainsi, le nombre de Phells attirés pouvait être maîtrisé et maintenu dans la capacité de tolérance du Réseau Biomique. « Même dans une situation où l'ennemi peut menacer notre fondation, Inala a pris le risque d'inviter les Humains Mystiques ici », songea Zhya, analysant la situation du point de vue d'Inala. « En effet, grâce aux Humains Mystiques, nous pouvons commercer avec l'Empire Brimgan. Compte tenu de leur caractéristique de suprématie humaine, traiter avec eux via les Humains Mystiques est préférable. » Techniquement, le Zinger Royal était présenté comme le Gardien de l'Empire Brimgan. Mais ce n'était que de la propagande. Les dirigeants des deux côtés connaissaient la vérité. Ils profitaient simplement de la réputation de l'autre pour leur bénéfice. Si Inala approchait l'Empire Brimgan pour un commerce, il avait de bonnes chances de réussir. Cependant, cela créerait une situation où le clan Quip contournerait les Humains Mystiques pour atteindre l'Empire Brimgan. Il n'y avait qu'une seule route commerciale pouvant être empruntée efficacement et avec des risques limités. Ainsi, Inala a intégré Virala dans l'équation, l'utilisant pour la transaction. De cette façon, les Humains Mystiques coopéreraient, puisqu'en tant qu'intermédiaires, ils tireraient des bénéfices des deux côtés. || La maison avait deux étages, avec un grand hall sur toute la hauteur, entouré d'un escalier en bordure. Un balcon saillant à l'intérieur formait une galerie d'observation où quelques membres du clan Quip s'étaient rassemblés pour observer les Humains Mystiques. « Ils ont l'air faibles », commenta un Humain Mystique en fixant un Quip Zinger. « La plupart n'ont que la force du rang Fer. » « Ouais, ils semblent médiocres malgré les louanges de notre Divinité envers leur Divinité », ajouta un autre Humain Mystique, les regardant avec un complexe de supériorité. « Nous sommes mille fois meilleurs. » Leur discussion était chuchotée, mais Virala entendait tout clairement. Pourtant, lui aussi commença à douter, se demandant ce qu'Inala maniganceait. « Concentre-t-il ses efforts ailleurs ? Peut-être y a-t-il quelque chose qui m'échappe. Vu son comportement, il doit y avoir un mécanisme caché rendant sa force plus redoutable qu'elle n'y paraît. » « Après tout, c'est un type qui a atteint le rang Mystique tout en fuyant constamment Brangara tout en protégeant Gannala », pensa Virala. « S'il a pu faire tout ça sans grande force, ses plans doivent être encore plus retors maintenant qu'il a la puissance du rang Mystique. » Il avait tout à fait raison. Simplement, Inala voulait que les membres du clan Quip paraissent faibles. C'est pourquoi Zhya apparaissait sous sa forme humaine, son état le plus faible. Tous les membres du clan Quip étaient également sous leur forme humaine. Contrairement aux Humains Mystiques, ils n'avaient pas besoin de se transformer. Leurs formes de Bêtes Praniques étaient aussi leur état naturel, grâce aux effets de l'Art Royal Mystique. De plus, les Zingers étaient avant tout des unités évasives. Leurs pouvoirs n'étaient pas axés sur la force brute. Il valait mieux se méfier même des alliés, sans parler d'un partenaire commercial comme les Humains Mystiques. Ainsi, les membres du clan Quip de rang Fer et Argent étaient les plus faibles de leur espèce. Même parmi les membres de rang Or, seuls Kenzar et Zhya avaient été dépêchés. Sous sa forme humaine, Zhya ne semblait pas différente d'un membre du clan Quip en termes de puissance de présence. Kenzar était fort, mais sa présence pâlissait face à une Défense Empyréenne. Virala ne lui prêta donc guère attention. Seule une existence comparable à une Défense Empyréenne du côté d'Inala aurait retenu l'attention de Virala. Cette existence était Zhya, mais il ne perça pas à jour ce simple stratagème. || « Nous avons aménagé des quartiers d'habitation en dessous », déclara Zhya tandis que les Humains Mystiques étaient servis en nourriture par les membres du clan Quip. Ignorant la tension ambiante, elle agit avec désinvolture en guidant Virala et quelques Humains Mystiques vers un escalier. Sous la plateforme s'alignaient des Bombes Biomiques modifiées pour former un escalier. L'espace à l'intérieur n'était pas compressé. Elles étaient condensées en forme cylindrique, avec une hauteur de 360 mètres et un rayon de 10 mètres. « C'est une longue descente », commenta Virala en entendant le son rythmé de ses pas et de ceux de la dizaine d'Humains Mystiques le suivant. « Nous avons créé une habitation au-dessus du fond océanique. Il y a donc une certaine distance à parcourir. » Elle désigna bientôt une bifurcation. « Ce chemin mène aux quartiers des Humains Mystiques. » Au bout de la bifurcation flottait une Bombe Biomique cousue seize fois. Elle était située dans une partie de l'océan baignée de soleil, offrant un lieu de séjour agréable. Zhya y conduisit tout le monde en premier, montrant une série de maisons en pierre. « Nous avons gardé les choses simples comme vous l'avez demandé. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le dire. » « D'accord », fit Virala en observant quelques maisons à l'entrée et en hochant la tête, estimant qu'elles étaient plus que suffisantes. Zhya guida ensuite le groupe plus bas, indiquant une autre bifurcation. « Nous avons aménagé quatre espaces ouverts comme celui-ci pour vous. Vous pouvez en faire ce que vous voulez. Tout ce que vous souhaitez y ajouter, nous le ferons promptement. » Des Bombes Biomiques cousues flottaient au bout de toutes les bifurcations. Zhya finit par amener le groupe au bas de l'escalier, pénétrant dans un réseau de Bombes Biomiques posées sur le fond océanique. La moitié inférieure des Bombes Biomiques avait été rendue cylindrique et enfoncée plus profondément dans le fond marin, après quoi la surface inférieure avait été retirée, permettant aux occupants d'entrer en contact avec le sol. Extérieurement, cela ressemblait à un dôme. Deux tunnels s'étendaient depuis chaque dôme, connectés à des dômes similaires, au nombre de deux cents au total. Chaque dôme couvrait un rayon de 150 mètres, réservé exclusivement aux Humains Mystiques, un par personne. Les tunnels reliant les dômes mesuraient 15 mètres de long chacun, se joignant à d'autres tunnels similaires. Arrivée à l'un des dômes, Zhya sauta de l'escalier et atterrit sur le fond océanique, invitant un Humain Mystique à essayer. « Voyez si cet endroit vous convient. » « Oui », fit l'Humain Mystique en regardant Virala pour confirmation avant d'atterrir. En prenant sa forme de Mangeur d'Esprit, ses racines s'enfoncèrent dans le fond marin pour puiser des nutriments. Il hocha la tête. « Il est riche en minéraux. » « Si l'endroit devient impropre à l'avenir, nous pourrons facilement déplacer l'installation ailleurs », sourit Zhya, satisfaite, en cueillant un Fruit Parute poussant sur les branches du Mangeur d'Esprit qu'elle croqua. « Délicieux ! » « Bien, installez-vous comme chez vous », claqua Virala en dispersant les Humains Mystiques. Il fixa ensuite Nez. « Retourne à la surface et guide les autres. Je compte sur toi pour attribuer à chacun son emplacement. » « Oui ! » approuva Nez en remontant l'escalier, accélérant son allure grâce à la psychokinésie. « Et le mien ? » demanda-t-il à Zhya. « C'est au bout », répondit-elle en le guidant à travers une série de dômes, au bout desquels flottait une Bombe Biomique juste au-dessus du fond marin. Un dixième était recouvert de terre, formant un sol confortable. De l'herbe y poussait, dégageant une fraîcheur pleine de vitalité. Un étang paisible occupait un coin, bordé d'arbres. Un grand espace ouvert au centre permettait à Virala de s'asseoir. Observant l'aménagement, Virala commenta d'un ton favorable : « J'aime bien ici. » « Cela vous fournira le Prana nécessaire », dit Zhya en désignant le fil de Prana suspendu au plafond. « Touchez-le simplement, et le Prana s'écoulera en vous. Vous recevrez l'équivalent du nombre de Fruits Parute produits par les Humains Mystiques. » « Plutôt équitable », approuva Virala en faisant occuper l'espace ouvert par son Trésor Mineur du Sceau de l'Humain Mystique. Une fois épanoui, il s'y assit et attrapa le fil de Prana avec sa queue, sentant un flux constant de Prana l'envahir. « Tu veux me tenir compagnie ? » demanda-t-il à Zhya en voyant qu'elle ne partait pas, lui tendant la main. « Passe une bonne session d'entraînement », rétorqua Zhya en tournant les talons, son ton légèrement froid sur la fin. « Hmm… dois-je ? » murmura Virala en regardant son dos avant de secouer la tête. « Ne provoquons pas ce salaud avant de comprendre l'étendue de sa force. J'ai plus à gagner avec ce commerce qu'autre chose. Après tout, ce sont mes Humains Mystiques qui triment. Je peux me détendre ici et me renforcer. » Il déversa le Prana fourni dans le Sceau de l'Humain Mystique, regardant son influence inonder son corps et renforcer à la fois lui-même et son outil en Tratham. « Une source inépuisable de Prana… impressionnant ! » « Mais que fait-il avec cette réserve ? » songea-t-il, se remémorant l'image du Réseau Biomique. « Cette entité monstrueuse doit accumuler une quantité inimaginable de Prana grâce aux Phells. » « Ses plans prennent du temps, mais une fois lancés, ses avantages s'accumulent rapidement », pensa Virala en fixant le plafond de la Bombe Biomique, son expression durcissant progressivement. « Je ne dois pas devenir trop confiant, surtout face à Inala. » || Pendant ce temps, la personne en question ressemblait à un tailleur, utilisant la Couture de Prana pour assembler divers matériaux, accumulant rapidement de l'expérience. « La Région Influencée de l'Œil Caché utilise le principe de cause à effet pour effacer tout ce qui concerne le vol. Cependant, elle a subi des dommages irréparables après trois Éclairs de Transcendance », analysait Inala, profondément absorbé, projetant ses idées sous forme de Bulles Piezo sur le mur rocheux devant lui. « Mais la Région Attribuée n'a pas été détruite malgré des centaines d'Éclairs de Transcendance. » « Alors, la réponse est simple », hocha-t-il. « Il doit y en avoir plusieurs, ou la majorité de sa puissance est concentrée sur son pouvoir d'effacer tout moyen de vol par cause à effet. » « La seule façon d'en être sûr est de tester », murmura-t-il en lançant deux Bombes Biomiques en sens opposé, atteignant la surface tandis qu'il les regardait tracer des arcs dans le ciel. Une fois les deux Bombes Biomiques séparées de deux kilomètres et à quatre cents mètres d'altitude, elles libérèrent une légère poussée d'air, générant une portance. Au moment où elles commencèrent à voler, l'Œil Caché apparut. Mais il n'y en avait qu'un. Il cibla d'abord l'une des Bombes Biomiques, l'effaçant avant d'apparaître près de la seconde pour en faire de même. Après avoir effacé les deux Bombes Biomiques, il disparut. Inala resta sur place, attendant quelques secondes jusqu'à ce que des ondes sonores le frappent. C'étaient les Cris de Zinger émis par les Bombes Biomiques juste avant leur effacement. Alors que les informations pertinentes apparaissaient dans son espace mental, un sourire torse se forma sur son visage. « C'est possible ! » « Je peux le dévorer ! »