Chapitre 735 Aucun stratagème nécessaire « Je me flatte de préparer tout ce que mon client désire, qu'il s'agisse d'alcool, de médicaments ou même d'un Élixir », déclara Virala en observant le duo devant lui. « Nous ne sommes pas le premier groupe d'officiers à inspecter cet endroit ? » L'homme du duo, nommé Pierra, fronça les sourcils, se remémorant des informations vagues sur cet établissement dans leurs archives. Il se prépara à arrêter Virala au moindre mouvement suspect et adopta un air décontracté, révélant son identité pour glaner plus d'informations. « Vous enquêtez sur la récente consommation d'alcool parmi la population, n'est-ce pas ? » dit Virala en fixant le duo dans les yeux. « Mais pour une raison obscure, vous n'avez trouvé aucune piste. C'est pourquoi vous êtes tombés sur ce lieu. » *Il est au courant de notre enquête ?* Pierra fut surpris un instant avant de maîtriser son expression. Il tendit discrètement la main et pinça légèrement Tallua, l'officière qui l'accompagnait, pour l'inciter à garder le silence. Il ne voulait pas qu'elle s'énerve et crée une scène, ce qui gâcherait cette opportunité d'interroger Virala pacifiquement. Un moment plus tard, Pierra hocha la tête avec une feinte inquiétude : « Oui, nous enquêtons car il y a eu de nombreux témoignages de personnes ivres au travail. Nous avons même eu un accident récemment. » « Bien sûr, tout le monde ici a la force du Grade Argent, donc la plupart des dégâts étaient guérissables. Cependant, nous ne voulons pas que cela affecte les enfants. C'est pourquoi nous sommes pressés d'arrêter les coupables. » Il regarda Virala : « Vous êtes aussi un suspect, Sir Rala. » Il pointa ensuite un homme qui se dirigea vers le mur, prit une fiole sur une étagère fermée et la but avant de quitter les lieux : « Savez-vous ce que contiennent ces fioles ? » « Nous les avons observées, mais nous ne sommes pas sûrs. » Pierra venait de parler lorsque Tallua alla vers l'étagère, prit deux fioles et les déposa sur le comptoir. « Cela ne me pose aucun problème. » Virala tendit la main vers le duo, sans opposer de résistance. « Je coopérerai au maximum. Je dirige cet endroit pour offrir un réconfort aux désespérés. La réalité est souvent stressante. Bien sûr, je sais que c'est un établissement illégal. » Il pointa à nouveau l'homme qui avait pris une fiole : « Savez-vous ce que ces fioles contiennent ? » « Nous avons observé, mais sans certitude. » Pierra venait de répondre quand Tallua prit deux fioles et les posa sur le comptoir. « Puis-je l'inspecter ? » Pierra sourit avec gêne face à l'initiative de Tallua en demandant à Virala. Voyant son approbation, il déboucha une fiole et la renifla, surpris de sentir son Prana s'activer légèrement. « C'est... ? » « Un médicament qui stimule le Prana. » expliqua Virala. « Quand quelqu'un est ivre, il peut le boire et dégriser en quelques minutes. Ensuite, il ressentira l'envie d'uriner, éliminant ainsi la majorité de l'alcool. Son Prana se chargera du reste. » « C'est ma création. » Virala sourit avec suffisance. « Ce médicament explique pourquoi les officiers précédents n'ont pas fermé cet endroit. J'ai pris des mesures pour que les gens puissent évacuer leur frustration sans conséquences négatives. » « Alors, avez-vous une idée sur les ivrognes récents ? » Tallua foudroya Virala du regard, comme s'il était le coupable. « Assumez si vous faites partie du problème. » « Je ne suis peut-être pas responsable, mais j'ai quelque chose pour votre enquête. » Virala attrapa un livre usé dans un placard voisin. Il le posa sur le comptoir, réfléchit quelques secondes, puis le tendit à Pierra : « Attention, il est fragile. » « C'est... ? » Pierra parcourut le contenu, les mains tremblantes. Une sueur froide perla sur son front tandis qu'il feuilletait les pages. Il releva finalement les yeux vers Virala : « C'est un livre de recettes pour brasser de l'alcool. » « Où l'avez-vous obtenu ? » Il fixa Virala. « Regardez les lignes que j'ai marquées. » Virala indiqua ensuite. « Excluez-les des recettes et observez le résultat. » « Avec ces lignes précises... » Pierra remarqua de petites marques qu'il avait ignorées. Après les avoir écartées, il fronça les sourcils : « Ce ne sont que des recettes de thé. » « Exact. Ces recettes sont très appréciées par le Clan Mammouth. » Virala observa leur stupéfaction avant de poursuivre. « Le Royaume de Bollutiya, dont je suis originaire, servait ce thé au Clan. C'est un livre assez célèbre, censé être disponible sur leur marché. » « Cependant », ajouta-t-il avant qu'ils ne puissent réagir, « quelqu'un a modifié ces recettes. Avec ces changements, on peut transformer le thé en alcool. » « Vous avez suivi ces recettes ? » demanda Pierra. « C'est vous qui les avez écrites ? » Tallua s'apprêta à l'interroger. « Je n'ai pas vécu à Bollutiya, détruit par le Clan Mammouth avant ma naissance. Les recettes que je connais m'ont été enseignées par mon père pour venger notre peuple. » Virala secoua la tête. « Je n'utilise que les recettes familiales. » Il désigna le livre : « Je l'ai trouvé sur un marché voisin. Comme il ressemblait à celui que feu mon père lisait, je l'ai acheté aussitôt. » « Quel marché exactement ? » Pierra insista, soupçonneux. *Si ce livre circule, n'importe qui peut transformer le thé en alcool.* *Et rien ne prouve qu'il n'est pas impliqué.* Pierra scruta Virala. *Tout semble tordu mais arrangeant pour lui.* « En fait, je l'ai déjà mentionné à d'autres officiers. » Virala modifia son discours après réflexion. « Non, seulement deux autres officiers. Je n'avais pas ce livre lors du premier interrogatoire. » « Vous devrez nous accompagner. » Tallua trouvait sa réponse étrange. Elle avait l'impression d'être menée en bateau par cet homme insaisissable. « D'accord. » Virala hocha la tête et sortit, prêt à les suivre lorsqu'une des serveuses qu'il avait complimentée plus tôt leur barra la route. « Que faites-vous ? » Tallua toisa la femme âgée. « Comprenez-vous les conséquences de vos actes ? » « Comprendre quoi ? » La vieille femme gronda. « Tout ce que je vois, c'est une petite prétentieuse qui gâche notre seul moment de paix. » « Vendre de l'alcool est un crime puni par la loi impériale ! » Tallua haussa le ton, s'adressant aux clients. « En tant que clients, vous êtes aussi complices. » « Vous croyez nous effrayer ? » Un homme d'âge moyen s'approcha lentement. Il toisa Tallua. « Êtes-vous née ici ? » « Et alors ? » riposta Tallua. « En quoi cela change-t-il quelque chose ? Ce n'est pas une excuse pour enfreindre la loi. » « Ce n'est pas un crime, petite. » L'homme ricana et désigna les autres clients. « Savez-vous qui fréquente cet endroit ? » Il se pointa du doigt : « Je suis l'architecte chargé des sièges ferroviaires. » Puis vers la vieille femme : « Cette dame est une experte agricole qui assure les récoltes pour le Clan Wean. » Tallua ouvrit de grands yeux. *Cette ivrogne rougissante est si importante ?* L'homme fit un tour d'horizon avant de ricaner : « Nous avons fait une erreur au travail ? Jamais ! Un seul faux pas aurait des répercussions sociales énormes. » « Notre travail est stressant, et à la maison, nos gosses gâtés comme vous remettent tout en question ! » Il grogna. « Un simple tour de votre Avatar Humain et l'activation d'une Nature crée ce qui nous prend des mois à concevoir. Avec vos Compétences, vous trouvez tout facile, ignorant nos sacrifices. » « Vous êtes forte, n'est-ce pas ? » La vieille femme méprisa Tallua. « Lorsque vous mangez et activez la Nature de Bio-Synthèse, utilisez-vous des Compétences pour optimiser le processus ? » « Oui. » Tallua cita quelques Compétences. « J'ai dirigé l'équipe qui les a créées. » La vieille femme croisa les bras. « Savez-vous combien de temps cela a pris ? » « N-Non. » Tallua bégaya. « Quarante chercheurs pendant huit mois. » La vieille femme martela. « Avant l'Empire Varahan, une Compétait créée par génération, réservée aux génies. » « Mais combien y en a-t-il maintenant ? » Elle attendit, voyant Tallua silencieuse. « Des milliers ! Et ce nombre augmente. Créés par nous, la vieille génération incapable d'atteindre le Niveau Corporel suprême. » « Notre génération a survécu à une époque où les résultats valaient un millième des efforts. Vous, les serres chaudes, obtenez cent fois plus sans comprendre notre souffrance. » Elle haletait, vidée par sa tirade. Elle avala une fiole, se calma, et toisa Tallua. « Tous ici connaissent les risques de l'alcool. D'où ces médicaments. » « Ma génération a trop de frustration accumulée. Même l'Impératrice en a, comparant son ancien Royaume à notre modernité. Ce lieu est notre seul réconfort. » Elle menaça Tallua. « Si je reviens et que cet endroit a fermé, je ferai grève. » « Nous tous. » Elle désigna les clients. « Votre département sera tenu responsable : au lieu de traquer les vrais coupables, vous harceler un gentleman. » « Bien que ce soit illégal, votre département le savait depuis le début. » L'homme du rail vida sa fiole et sortit en claquant la porte. « Faites-en ce que vous voulez. » « C'est pourquoi je voulais enquêter calmement. » Pierra soupira en tapotant l'épaule de Tallua. Il se tourna vers Virala : « Nous reviendrons. » « Revenez quand vous voulez, sauf pendant mes heures de repos. » Virala sourit, les regardant partir. Il salua les clients : « Merci de m'avoir défendu. » « Cette discussion m'a épuisée. » Une cliente gémit. « Sir Rala, un thé apaisant, s'il vous plaît. » « Tout de suite. » Virala acquiesça. « Pour tout le monde, gratuitement. » « Je veux celui au... » Un client commença. « Thé au peckurice, n'est-ce pas ? » Virala tapota sa tempe. « Je me souviens des préférences de chacun. » « C'est pourquoi cet établissement est unique ! » L'homme rit. « Pour le thé ou l'alcool, je ne vais nulle part ailleurs. » « Venez en famille le jour, je ne sers que du thé. » Virala cligna de l'œil. « Mais prévenez-moi à l'avance, sinon je dormirai. » Les éclats de rire fusèrent. *Les ivrognes trouvent tout drôle.* Virala observa les deux boissons intactes. *Ces officiers n'y ont pas touché. Mais c'est bon. Ils ont goûté à l'atmosphère. Quand le stress les submergera, ils reviendront naturellement.* *Aucun stratagème n'est nécessaire avec une main aussi destructrice.* Virala sourit.