782 Une Année Restante Boum ! Sur une plaine devenue un cratère gigantesque sous l'effet d'une force brute, se dressait une entité humanoïde massive, d'une blancheur ivoire. Dominant cette dernière, une autre entité, à peine moitié moins haute, mais infiniment plus puissante. Kaboum ! La plus petite entité leva son poing et asséna un coup violent au visage de la plus grande. « Dis-moi, Vhalla ! Comment ça fait de retrouver toute ta force, mais de rester totalement impuissante face à moi ? Hein ? Dis-le-moi ! DIS-LE-MOI ! » « Juste… » Boum ! « Tue… » B-Boum ! « Moi… ! » Vhalla gémit faiblement tandis qu'un nouveau coup lui défonçait le visage, le déformant horriblement et lui causant une commotion. Pourtant, son Prana guérissait la blessure, juste avant qu'elle ne soit frappée à nouveau. Une blessure béante zébrait sa poitrine, exposant son cœur. L'air convergeait autour de la plaie comme une râpe, érodant constamment les muscles pour empêcher leur régénération. Un trou minuscule perforait son cœur, visant directement son Conteneur Spirituel, installé par Brangara uniquement pour assouvir sa colère. Chaque coup qu'il lui assenait provoquait des ondes de choc fissurant le sol, annihilant sans effort les effets de la Gravité Inertielle Interne qu'elle maintenait à pleine puissance. « C'est tout ? » « C'est tout ce que la plus forte des Défenses Épyréennes peut accomplir avec la Gravité Inertielle Interne ? » Brangara leva la main et serra lentement le poing, sans même activer une seule Nature, avant de l'abattre une dernière fois, réduisant la tête de Vhalla en miettes. Céleste Sanglier — Stade des 9 Vies ! Il se releva lentement et toisa le cadavre de Vhalla, essuyant un filet de bave. Il se tourna vers Yarsha Zahara, immobile à proximité. « On dirait que c'est la limite. Je n'atteindrai pas le Stade des 10 Vies. » « Comme je le pensais, » fronça Yarsha Zahara. « Il est fort probable que ton corps ait été capturé par les Sept Mystiques. » « Peu importe, je le récupérerai quand je les affronterai. » Le Céleste Sanglier traîna le cadavre de Vhalla et l'engloutit. La Psychokinésie envahit la dépouille, la compressant via le Pouvoir de la Domination Terrestre Subtile, la transformant en une sphère qu'il avala. « Mais c'est tout de même dommage. » Brangara secoua la tête. « Que la plus forte des Défenses Épyréennes soit devenue si faible. » « D'un côté, tu es devenu trop puissant. » Yarsha Zahara sourit, euphorique. « De l'autre, ses naissances répétées l'ont affaiblie au niveau fondamental. La Vhalla actuelle ne serait probablement classée que dans la fin de la vingtaine si le troupeau des Défenses Épyréennes existait encore. » « Et, à quel point est-elle forte comparée à toi à l'époque, Tanpral ? » Brangara claqua des doigts, fixant la silhouette du 1er Empereur des Claquements, sa Nature Tangible. « Elle est plus forte, » répondit Tanpral en s'inclinant respectueusement. « Elle possède trois Natures, contre une seule pour moi. Cependant, la version actuelle de moi la surpasse largement. » « Tu devrais, vu les ressources que j'ai investies en toi. » Brangara ricana, arrogant. Trésor Majeur de Nature Tangible — Domination Terrestre Subtile ! Tanpral avait été cultivé jusqu'au Stade des 10 Vies avant d'être transformé en Trésor Majeur. Le processus était fastidieux et exigeait des ressources colossales, bien plus que pour convertir une Nature de Grade Or en Trésor Majeur. Cependant, le succès était quasi garanti, d'où son utilisation. Brangara ne voulait gaspiller aucune des précieuses Natures de la Domination Terrestre Subtile. Le processus commençait par capturer un bébé Humain Libre et lui enseigner l'Art d'Héritage Doré. Une fois au Stade Corporel, il créait un Avatar Humain Vara en utilisant du Vara provenant du Céleste Sanglier, devenant une existence de Grade Or avec la Nature Primaire d'Héritage Béni. Une fois l'Humain Libre cultivé au pic du Stade Corporel, Yarsha Zahara utilisait les Mangeurs Mystiques pour fusionner des fragments d'Or de Sumatra en lui, jusqu'à en faire un réceptacle stable pour la Nature Tangible du Stade des 10 Vies de l'Empereur des Claquements. Ensuite, un corps de Brangara prenait la forme d'un Trésor Majeur et fusionnait avec le corps de l'Humain Libre. Après la fusion, Tanpral s'assimilait complètement au réceptacle, ne faisant qu'un avec l'Avatar Humain tout en absorbant l'influence que Brangara déversait en lui. Puis, grâce au pouvoir de Maroppa, l'Or de Sumatra était fusionné progressivement dans le squelette de l'Humain Libre pour créer un Squelette d'Or de Sumatra. Une fois prêt, le corps de Brangara — fusionné à l'Humain Libre — invoquait un Éclair de Transcendance, suivant la méthode utilisée par Inala pour devenir le Zinger Royal. Alors que les Éclairs de Transcendance s'abattaient, le Trésor Majeur de Nature Tangible du Céleste Sanglier fusionnait avec Tanpral — la Nature Tangible du Stade des 10 Vies de l'Empereur des Claquements. Cela solidifiait son existence tandis que le Squelette d'Or de Sumatra et l'Avatar Humain Vara devenaient son corps, le condensant en une existence vivante restant une Nature Tangible. Le processus entier consomma 14 fragments d'Or de Sumatra et six Éclairs de Transcendance. Le résultat fut le Trésor Majeur de Nature Tangible de la Domination Terrestre Subtile, le plus puissant de son genre, car issu du 1er Empereur des Claquements. Brangara n'aurait jamais osé tenter cela auparavant, car les ressources nécessaires auraient facilement ruiné l'Empire Varahan sans suffire. Mais la situation actuelle était différente, avec une provision quasi illimitée de Fruits Parute à sa disposition. Pour développer toute Nature Tangible, Brangara utilisait les Fruits Parute, augmentant la capacité de Prana de la Nature Tangible au maximum. Ensuite, il digérait un fragment de chair de Défense Épyréenne et canalisait son pouvoir uniquement pour mûrir la Nature Tangible. Ainsi, il économisait au maximum la puissance de la chair des Défenses Épyréennes, utilisant efficacement les Fruits Parute pour élever de nombreuses Natures Tangibles au Stade des 10 Vies. Toc ! Toc ! Toc ! Les pas de Brangara étaient lents mais assurés alors qu'il s'approchait de Wrunnala, souriant en voyant ses yeux vitreux, marqués par une torture intense. Son corps était émacié, secoué de spasmes, dépourvu de toute force. Il la regarda avec pitié. « Si seulement vous aviez tenu plus longtemps, j'aurais pu obtenir encore plus de Natures. » « Regardez bien, » dit-il tandis que sept Natures Tangibles de Défenses Épyréennes apparaissaient derrière lui, déjà complètement conditionnées à obéir à sa volonté. Sous leurs yeux, Brangara éteignit la vie de Wrunnala avant de la dévorer. « Tss ! Elle a perdu son goût. » « Le simple fait de leur faire donner naissance à quatre Défenses Épyréennes les a épuisées à ce point, hein ? » Brangara fronça les sourcils. « Même les plus fortes ne peuvent en supporter que quatre. Il semble que je doive capturer Gannala pour en obtenir davantage. » Brangara créa huit Natures Tangibles de Défenses Épyréennes. Sept se tenaient derrière lui, tandis que la dernière, la plus puissante du lot, avait été transformée en une existence similaire à Tanpral. C'était la seule Défense Épyréenne à qui Brangara donna un nom, suivant la tradition du clan. Elle fut baptisée Lattala, ce qui, dans la langue des Défenses Épyréennes, signifiait la Défense Soumise. C'était sa façon de se venger du Clan des Mammouths, en brisant leur fierté. Il s'arrêta à une seule, car c'était amplement suffisant. L'influence des sept Natures Tangibles de Défenses Épyréennes cultivées au Stade des 10 Vies lui permettait déjà de manifester les effets de la Gravité Inertielle Interne. En plus, activer le Trésor Majeur de la Gravité Inertielle Interne le rendait invincible. Brangara ne chercha pas à accumuler davantage pour une raison simple : les coûts étaient exorbitants, et c'était inutile. Il avait atteint la limite de densité que son corps pouvait supporter et contrôler. Le gain de puissance d'une Nature supplémentaire de Gravité Inertielle Interne serait plus destructeur qu'utile, car il risquait de déclencher une singularité naturelle. Le résultat serait similaire à la transformation des Défenses Épyréennes en soleil pendant un instant. Brangara deviendrait un soleil, brillant pendant plusieurs minutes. Comme ce niveau de puissance dépasserait même son contrôle, il s'arrêta là. Il pourrait créer un autre Trésor Majeur de Gravité Inertielle Interne plus tard et en maîtriser la puissance. Mais pour y parvenir, il devrait s'entraîner intensivement pendant plus d'un millénaire. Brangara mit donc cette idée de côté pour l'instant. La création de ce Trésor Majeur lui avait coûté 9 fragments d'Or de Sumatra et quatre Éclairs de Transcendance. La digestion de plus d'une centaine de Défenses Épyréennes et de milliards de Fruits Parute avait fait grimper la production de Prana de son Conteneur Spirituel à des niveaux astronomiques, lui permettant de générer des fragments d'Or de Sumatra en quantités inimaginables. Après les avoir utilisés pour créer les deux Trésors Majeurs, ainsi que tout ce que Brangara avait amassé jusqu'ici, extrait d'Orakha et produit récemment en tant que Céleste Sanglier, il ne leur restait que juste assez pour une dernière personne. Yarsha Zahara ! Elle reconstruisit son Avatar Humain avec de l'Or de Sumatra une fois de plus. Après avoir volé la Nature Tertiaire d'Orakha, le Mangeur Mystique, et l'avoir extraite de son Avatar Humain, Yarsha Zahara s'appropria ce pouvoir et l'utilisa pour façonner rapidement un nouvel Avatar Humain. Le Céleste Sanglier fournissait un flot infini de Prana. Ainsi, même après avoir activé son pouvoir, elle ne disparaissait pas, car elle était alimentée en permanence. En atteignant le pic du Stade Corporel, elle créa une Nature Tertiaire. Nature Primaire — Réflexion de la Nature des Incidents ! Nature Secondaire — Mangeur Mystique ! Nature Tertiaire — Boîte à Lunch ! Comme les Natures Tangibles des Humains Libres conservaient un Avatar Humain, il était possible d'utiliser ses connaissances passées et les Mangeurs Mystiques pour les modifier jusqu'à créer une Nature Secondaire et Tertiaire. Son ego en prit un coup, mais elle n'avait pas le choix. Elle emprunta donc ce chemin, suivant le même processus que les deux autres pour devenir un Trésor Majeur de Nature Tangible. Trésor Majeur de Nature Tangible — Banque de Natures Serpentines ! C'était le résultat de la fusion de ses trois Natures au Stade des 10 Vies. Son corps originel aurait dû être entièrement constitué d'Or de Sumatra. Mais les ressources manquaient pour soutenir sa croissance jusqu'au Stade des 10 Vies. Elle fut donc obligée de compenser avec du Vara, un substitut efficace car très réceptif aux Natures. Ainsi, elle parvint à conserver la Nature Primaire de Réflexion de la Nature des Incidents. Cependant, comme elle avait dilué son Avatar Humain avec du Vara, la puissance de sa Réflexion de la Nature des Incidents actuelle était bien moindre qu'à son apogée. Même au Stade des 10 Vies, elle atteignait à peine sa puissance originelle. Heureusement, le résultat final la sauva en partie. La Banque de Natures Serpentines était une fusion de ses trois Natures. Elle pouvait créer un serpent semblable à une variante en Or de Sumatra d'un Mangeur Mystique, capable d'absorber des Natures. Les Natures absorbées étaient stockées en elle et pouvaient être relâchées par la gueule du serpent. L'efficacité globale dépassait légèrement ce que Yarsha Zahara au pic du Stade Corporel pouvait accomplir avec la Réflexion de la Nature des Incidents. Mais c'était tout. Contrairement à son corps originel, qui au Stade Corporel pouvait devenir immunisé aux Natures et en prendre le contrôle au simple contact, la Banque de Natures Serpentines avait des failles. Certes, elle possédait le même pouvoir que le Trésor Mineur de la Boîte à Lunch, lui permettant désormais de stocker des Natures équivalant à sa capacité de Prana au Stade des 10 Vies, soit 180 000 unités. Mais elle n'avait pas la protection offerte par un Avatar Humain. Pour prendre le contrôle d'une Nature, son serpent devait l'avaler. Le simple contact ne suffisait plus. Pire, l'effet d'une Nature pouvait détruire le serpent s'il n'était pas dirigé vers sa gueule. De plus, libérer l'effet d'une Nature fonctionnait de la même manière, en l'éjectant par la gueule du serpent. Cela signifiait qu'elle pouvait être facilement ciblée sur les zones non couvertes par le serpent. Dépoussiérant ses mains, Yarsha Zahara se leva et toucha le corps inerte de Maroppa à côté d'elle, fusionnant avec ce dernier. Lorsqu'elle possédait encore la Nature Secondaire de Mangeur Mystique, elle avait modifié en profondeur l'Avatar Humain de Maroppa — un produit de sa Nature Secondaire de Déité Kinésique Grise. Avec un fragment d'Or de Sumatra, elle transforma l'Avatar Humain de Maroppa en son refuge, d'où elle pouvait contrôler le corps comme le sien, sans délai. Et bien sûr, au cas où Maroppa — qui n'était même pas au pic du Stade Corporel — subirait des dommages, Yarsha Zahara stocka une bonne partie de ses Natures dans sa banque. C'était une mesure désespérée, mais mieux valait prévenir. Ensuite, elle accrocha deux Lanternes de Stockage de 10 étages à ses hanches. Ces lanternes étaient un produit de la Déité des Lanternes Kinésiques, chaque étage formant un cube de 20 mètres de côté. Elle collecta une quantité conséquente des Natures Primaire et Secondaire de Vhalla et les stocka dans sa Banque. Yarsha Zahara fit le tour et extrait méthodiquement des quantités massives de Fruits Parute, remplissant les deux Lanternes de Stockage. Bien qu'elle puisse contrôler les Lanternes, une fois un objet extérieur placé à l'intérieur, elle ne pouvait plus le stocker dans sa Banque, réservée aux Natures. Les accrocher à ses hanches était donc son seul choix. Elle calcula mentalement avant de hocher la tête vers Brangara. « Il est temps de partir. » « Il ne reste plus qu'un an avant le début du Troisième Désastre Majeur. »