785  Inala le Voleur La Fédération Dévastée était l'endroit où les Tribus Dévastées s'entretuaient aux frontières du Sanctuaire pour dévorer leur génétique grâce au Nectar. C'était un processus prolongé, sans aucune garantie de succès. Très peu parvenaient à s'entraîner dur et à influencer leur génétique au point de créer un résultat synergique, leur permettant d'accéder finalement au Stade de Vie, moment où ils seraient immédiatement transportés dans la Région Influencée du Sanctuaire. Après être entrés dans le Sanctuaire, les Tribus Dévastées, désormais appelées Clansmen, cultivaient paisiblement. Ils buvaient du Nectar comme de l'eau et cultivaient simplement, se concentrant sur l'amélioration de l'harmonie de leur composition génétique afin de construire progressivement une base stable à travers le Stade de Vie. Peu y parvenaient. Après tout, si la composition génétique n'était pas assez stable, ils implosaient même aux niveaux inférieurs du Stade de Vie, sans parler des niveaux élevés comme le 8e Stade et au-delà, où le moindre défaut entraînait des conséquences majeures. Cependant, ils avaient de nombreuses options pour devenir plus forts. La première était de consommer patiemment du Nectar et d'harmoniser leur fondation génétique. La seconde était une pratique courante même dans la Fédération Dévastée. Procréer ! Comme ils avaient un accès abondant au Nectar sans avoir à se battre pour l'obtenir, ils pouvaient en consommer librement et avoir des enfants, en grand nombre. La sélection naturelle à elle seule créait une fondation génétique plus efficace que ce qu'ils auraient pu accumuler en des siècles de méditation et d'entraînement. Cela entraînait une explosion démographique dans le Sanctuaire, similaire à la Fédération Dévastée, donnant naissance à des dizaines de milliers de génies qui amélioraient constamment leurs capacités. Le plus intéressant, c'est que même en tant que Clansmen, malgré leurs origines génétiques différentes, puisque le cœur de leur accumulation était le Nectar et l'influence générée par le Trésor Majeur de Pet, ils pouvaient tous cultiver avec une seule et même technique. L'Art Dévasté Doré ! Comme ils pratiquaient la même technique de cultivation, chaque Clansman du Sanctuaire pouvait transférer des informations via la même Plaque d'Information, permettant une progression continue des connaissances. La terre était généreuse, avec des ressources constamment acheminées par les multiples cours d'eau alimentant la Fédération Dévastée depuis tout le continent de Sumatra. Ainsi, la population des Clansmen dans le Sanctuaire était maintenue à un niveau record. 960 millions ! C'était le nombre de Clansmen présents dans le Sanctuaire, avec une population frôlant parfois le milliard au cours de leur longue histoire. Malgré cette masse démographique, les conflits y étaient rares. La raison était simple : les Transcendants ! La Fédération Dévastée comptait 11 Transcendants, chacun ayant marqué profondément son histoire. Contrairement à la plupart des Transcendants, ils étaient extrêmement actifs dans leurs échanges avec les Clansmen du Sanctuaire. Ils le devaient. Qu'il s'agisse du Clan des Mammouths ou du Clan des Tortues, ils partageaient une même structure génétique, ce qui signifiait que la qualité et le tempérament des Clansmen des Mammouths ou des Tortues se regroupaient en catégories distinctes. Les Clansmen des Mammouths priaient les Défenses Empyreennes, vivaient et soutenaient leurs Divinités. Le Chef du Clan des Mammouths communiquait principalement avec l'Ancêtre Mammouth et agissait en conséquence. Cependant, ils suivaient une tradition établie, leur principale occupation. Avant l'arrivée du Roi Sanglier Empyrean, le Clan des Mammouths ne conversait avec son Ancêtre qu'une fois par siècle. Ils n'en avaient aucune raison. Même en parcourant Sumatra et en bravant d'immenses dangers, les Clansmen des Mammouths subissaient des pertes. Mais leurs fondations restaient intactes. Aucune existence sur Sumatra ne pouvait menacer un grand troupeau de Défenses Empyreennes. Ils n'avaient donc jamais eu besoin de communiquer. Tout au plus, c'était pour discuter d'un plan pour atteindre le Grade Mystique, ce qui demandait un temps et des ressources considérables pour expérimenter. Du moins, le Clan des Mammouths étant nomade, il rencontrait d'innombrables situations, ce qui les poussait à échanger occasionnellement avec l'Ancêtre. Le Clan des Tortues, quant à lui, était enraciné dans ses plans d'eau, les gouvernant depuis leur émergence. À peine un Empyrean Tortue mourait-il, et les décès parmi les Clansmen des Tortues étaient extrêmement rares. Leur fréquence de communication avec l'Ancêtre Tortue était donc encore plus faible. Les deux Clans suivaient une culture fixe de manière autonome. Cependant, la Fédération Dévastée n'avait pas une telle culture. C'était un amalgame de cultures à travers Sumatra, incompréhensible pour un individu. Ainsi, elle pouvait rapidement sombrer dans le chaos et se détruire. Des guerres massives éclataient facilement, les Tribus Dévastées, avec leurs prédispositions génétiques, agissant de manière erratique, offensant tout le monde, partout. Cela valait aussi pour les Clansmen du Sanctuaire, d'où l'implication active des Transcendants dans leurs vies. Les Transcendants donnaient constamment des ordres à ceux ayant atteint le 10e Stade de Vie, les utilisant pour transmettre les règles aux autres Clansmen. Enfin, via leurs canaux établis, les Clansmen transmettaient les ordres aux Tribus au-delà du Sanctuaire. « Un an avant le Premier Désastre Majeur, le Transcendant du Fer Extrême nous a informés des Chroniques de Sumatra et de leur impact futur sur le continent. » Le vieil homme à la tête du groupe parla respectueusement. « Il a évité les détails, disant que cela ne ferait qu'alimenter la croissance de Renduldu. Mais nous avons reçu une instruction précise. » Alors qu'il parlait, son dos voûté s'inclina davantage, esquissant une révérence respectueuse envers Inala. « On nous a dit de tester le premier Chemin Mystique arrivant ici avant le Quatrième Désastre Majeur. Et si ce Chemin Mystique réussissait notre test, nous devions lui remettre le Trésor Majeur de Pet sans résistance. » *D'après ce qu'a senti Resha, quiconque connaît les Chroniques de Sumatra devient une partie de ce que Renduldu a tissé. Et toute notre croissance alimente la sienne d'une manière ou d'une autre.* Inala réfléchit, s'appuyant sur les paroles du vieil homme. *Cela doit probablement être lié à l'aspect de l'âme dans le Prana. Il a transporté nos âmes sur Terre et les a ramenées, alors il a dû acquérir une bonne compréhension de cela après être devenu Transcendant.* « Quel genre de test ? » Inala fixa le vieil homme, décidant aussitôt d'utiliser le pouvoir de Vol pour disparaître si le test semblait inutile ou coûteux. « Voyez-vous… » Le vieil homme hésita avant de poursuivre. « Il y a d'innombrables factions parmi les Transcendants, mais elles se divisent principalement en trois : les Humains Libres, les Bêtes Praniques et les Clansmen. » « La faction des Bêtes Praniques est essentiellement composée des Tentacules Mystiques et est la plus puissante. Les Humains Libres sont les plus nombreux, représentant plus de 99% de notre population transcendantale. Enfin, il y a les Clansmen. » Il se désigna. « Bien que nous soyons très peu, et que la plupart d'entre nous soyons jeunes comparés à certains Transcendants Humains Libres ou Tentacules Mystiques, individuellement, nous sommes les plus forts. » « Les Clansmen possèdent la puissance d'une Bête Pranique et d'un Humain Libre. Nous représentons donc l'apogée de la cultivation. » Le vieil homme rit doucement. « La faction des Clansmen se subdivise en Clan des Mammouths, Clan des Tortues et Fédération Dévastée. » Il tapota sa poitrine avec fierté. « Et la Fédération Dévastée est la force la plus puissante de Sumatra, ici et dans les Mondes Transcendants. » *C'est logique, leur population est démentielle.* Inala hocha la tête, pas surpris. Après tout, la Fédération Dévastée comptait près d'un milliard de Clansmen. Le deuxième plus proche était autrefois les Clansmen des Tortues, entre cinq et six millions, suivis des Clansmen des Mammouths à un peu plus d'un million. C'était avant qu'ils ne soient ciblés par le Sanglier Céleste. Leurs nombres avaient encore chuté, modifiant le classement. Désormais deuxième, le Clan Quip approchait les 14 millions et s'étendait rapidement. Troisième, le Clan des Tortues, quatrième le Clan des Mammouths, cinquième le Clan Wean, et dernier, les Humains Mystiques. Dans quelques décennies, le Clan Wean atteindrait la quatrième place, ce qui était terrifiant, car chaque Clansman Wean était une existence de Grade Or, contrairement aux autres Clans. Et ils étaient sur la voie rapide pour devenir le Clan le plus fort. Cependant, globalement, la Fédération Dévastée était plus forte, avec un nombre supérieur d'existences de Grade Or, chacune non seulement terrifiante par sa Nature composite, mais aussi dotée d'une cultivation élevée au Stade de Vie. Huit Clansmen se tenaient devant Inala, tous des existences de Grade Or au 10e Stade de Vie. Ils n'étaient que la faction servant le Transcendant du Fer Extrême, la plus récente. « Alors, que dois-je faire ? » demanda Inala après la longue narration du vieil homme, qui avait duré plus de trente minutes. « Dans environ soixante ans, le Sanctuaire sera achevé. Une fois son œuvre terminée, le Trésor Majeur de Pet quittera naturellement le Sanctuaire et apparaîtra dans la Fédération Dévastée. Nous ne pourrons donc pas le posséder de toute façon. » Le vieil homme continua, fixant Inala. « Vous devez simplement remplir une condition. » « Terminez la construction du Sanctuaire, et nous vous donnerons Pet. » Le vieil homme déclara avec respect. « Vous pouvez le faire, n'est-ce pas ? » « Je peux. » Inala hocha la tête et se tourna, marchant vers les murs du Sanctuaire. « Je dois faire des préparatifs. » « Bien sûr, prenez votre temps… » Les mots du vieil homme s'évanouirent, Inala ayant disparu de son champ de vision. Il regarda autour de lui, paniqué, et demanda aux autres : « Où est-il passé ? » « Il n'est qu'au Grade Argent, non ? Comment peut-il échapper à nos sens ? » « Même avec une capacité spéciale, comme l'a suggéré Torq, comment est-ce possible ? » « Je savais qu'il y avait un truc. Il était trop à l'aise en notre présence. Ça ne ressemble pas à quelqu'un du Grade Argent. » Pendant que le groupe s'agitait, Inala planait au-dessus d'eux, les écoutant. Il marqua une pause avant de voler dans une direction précise. Pendant le long discours du vieil homme, il avait utilisé la Domination Parfaite du Biome pour localiser discrètement Pet. *Je suis au 10e Stade de Vie maintenant. Peu peuvent détecter mes actions si je reste subtil.* !