Arc 1 : Chapitre 38 : La Folie du Baron

Nous avons découvert davantage de preuves de la brouille entre le Baron et ses « invités » en nous enfonçant dans cette maison des ténèbres. Cela commença par un cadavre çà et là. Un Marchebrume déchiqueté comme par une bête sauvage, son sang de goule rance éclaboussant les riches tapisseries et la maçonnerie raffinée des couloirs. Les indices se multiplièrent à mesure que Catrin me guidait vers les entrailles du château. Les hommes laissés par Issachar avaient rencontré une vive résistance de la part de la maisonnée d'Orson. C'est là que j'aperçus enfin les serviteurs énigmatiques qui entretenaient les lieux. C'étaient tous des chimères, ou peut-être des homoncules. Des créatures difformes et tordues, cultivées dans du verre et des liquides bouillonnants, maladives et monstrueuses. Elles avaient été redoutables, déchirant les mercenaires comme des poupées, les réduisant en bouillie ou les dévorant. Mais les monstres envahisseurs s'étaient révélés supérieurs, tant en tactique qu'en nombre. Bien que les Marchebrume aient subi des pertes, la plupart des cadavres que nous avons trouvés étaient ceux des créatures du Baron. Nous avons trouvé un groupe de trois soldats enfonçant de longues lances dans la masse tumorale d'un bossu grand comme trois hommes. Il ne mourrait pas, peu importe combien de fois ils le transperçaient, mais il ressentait clairement la douleur. Les goules riaient de lui. Lorsque j'eus terminé avec eux, ma hache tachée de sang rougeoyait d'une lumière incandescente. Cette petite victoire semblait creuse, après ce que Quinn avait révélé. Catrin s'agenouilla près du bossu, posant une main sur son cou tordu alors qu'il luttait pour respirer. Elle me lança un regard suppliant, et je levai ma hache. Après avoir abrégé les souffrances de la pauvre créature, nous avons fait le point sur le couloir devant nous. Encore des corps. La plupart étaient des humanoïdes difformes comme le gros brute, mais certains ressemblaient aux créatures que nous avions combattues dans le tunnel inondé. Celles-ci n'avaient pas d'ailes, ressemblant davantage à de grands reptiles à tête de sang rampant à quatre pattes. « Le Baron a dû vider ses chenils pour ça », remarqua Catrin. « Tu penses qu'il est encore en vie ? » « Nous le saurons », répondis-je. Je jetai un dernier regard au bossu mort et serrai le poing. « Il a beaucoup à répondre. Créer une vie sensible avec l'alchimie est interdit. » « Les nobles font ça depuis des siècles », me rappela Catrin. « Pas tous des Récusants. » « ...Je sais. » Malgré tout, cela semblait mal. Ces choses étaient clairement des esclaves. Nous avons continué, rencontrant une faible résistance. Catrin, pour sa part, ne m'a pas ralenti le moins du monde. Elle n'était pas une combattante, autant que je pouvais en juger, mais ses sens aiguisés et sa connaissance du plan du château étaient indispensables. Elle me prévenait quand le danger approchait, plus vite même que mes pouvoirs, puis se fondait dans les ombres pour réapparaître une fois la menace éliminée. Plus d'une fois, j'ai ainsi évité une embuscade désagréable. C'était étrange d'avoir un compagnon à mes côtés. J'avais combattu seul pendant tant d'années. Cela me rappela les anciens jours. J'avais aussi des alliés à l'époque. Donnelly. Lias. Donnelly aurait aimé Catrin. Ses compétences étaient similaires aux siennes, tout comme son sens de l'humour. Et ce n'était pas le moment de penser à une autre vie. Je concentrai mon esprit sur la tâche à accomplir, aussi répugnante fût-elle. « On est proches ? » grognai-je en retirant ma hache du crâne d'une tête de lamproie. Nous nous tenions dans une salle centrale reliant plusieurs parties du château. Trois couloirs en étoile, partant d'un espace cylindrique gardé par des statues usées par le temps. Les visages de pierre nous observaient avec une hostilité renfrognée. Orson nous observait. Ou plutôt, son château hanté le faisait. Comme beaucoup de vieilles demeures, l'édifice tout entier était une extension de sa volonté. Nous avions trouvé des preuves que certains défenseurs étaient des armures vides apparemment animées, un tour favori de l'aristocratie. « Nous nous rapprochons », dit Catrin. « Ces escaliers ici mènent aux cachots. Le Baron garde son laboratoire là-bas, ainsi que la plupart des chenils de chimères. » Ce qui signifiait que la résistance la plus féroce pourrait se trouver en bas. Je levai ma hache et partis en avant. Catrin resta derrière moi, prête à se fondre dans l'ombre à tout moment. Catrin se mit soudain à renifler. « Du sang en bas. Pas de goule, ni ces autres créatures. Ça sent... plus propre. » Elle désigna le mur, où une petite traînée de sang avait taché les pierres. Mon cœur manqua un battement. Était-ce Olliard là-bas ? Ou Lisette ? Nous descendîmes l'escalier étroit et en colimaçon. L'air devint plus froid et plus humide. En atteignant le bas, nous avons trouvé un corps étalé là. Il était tombé sur presque toute la volée de marches, atterrissant les membres éparpillés. Bien trop de membres. Je m'approchai avec prudence, observant l'étrange spectacle. Il — elle — était une sorte de changeforme ou d'homoncule. Sa peau était d'un gris-bleu foncé, et elle était complètement chauve. Son corps était petit et maigre, presque enfantin, avec de longues appendices articulés jaillissant derrière des épaules aux bras plus humains. Chacun était terminé par des griffes barbelées, plus longues que la longueur totale de son corps. Elle avait trop d'yeux, toutes des sphères vertes vitreuses sur un visage vaguement humain. Pourtant, elle semblait familière. Catrin s'approcha de moi. « Priska. Je ne l'avais jamais vue sans sa cape. » Elle jura soudain. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je. « C'est sa fille. Je l'ai vue dans certaines peintures du château. Portes Sanglantes, qu'est-ce qu'il lui a fait ? » Je m'agenouillai près du petit corps. Je me souvins comment elle semblait glisser sous sa cape verte dissimulatrice. Je pus imaginer ces pattes d'araignée se faufilant en dessous, cachées à la vue. « Ou peut-être simplement façonnée pour ressembler à sa fille », suggérai-je. Catrin ne discuta pas, et je soupçonne qu'elle avait la même pensée — que ce n'était guère mieux. Elle était morte, ses yeux étrangers fixant sans cligner un mur. On aurait dit qu'elle était tombée dans les escaliers et s'était brisé la nuque. Bien qu'avec ces membres inhumains, je doutais que ce soit ce qui l'avait vraiment tuée. Je fermai les yeux plus humains de l'enfant chimérique. Ce faisant, je trouvai un petit trou net percé dans son front, juste au-dessus des sourcils. Du sang argenté suintait de la blessure. « Olliard a fait ça. » Je me levai et fixai le couloir devant moi. Nous allâmes plus loin, trouvant moins de corps et aucune résistance. Catrin se tendit derrière moi, mais elle n'eut pas besoin de me dire qu'elle avait entendu quelque chose cette fois. Des bruits résonnaient dans le puits. Un cri de colère, puis du mobilier qui s'écrasait. Je reconnus la voix. Ce n'était pas celle du Baron. Nous atteignîmes l'entrée d'une grande salle, une lumière artificielle malsaine s'en échappant. La porte avait été forcée. En regardant à l'intérieur, je vis du mobilier éparpillé, des équipements complexes allant d'énormes cuves de verre à des cadres de laiton et de cuivre. Une cuve avait été brisée, laissant un liquide vert luminescent s'étaler sur le sol. Il sifflait comme de l'acide. Des bureaux en acajou et des candélabres en laiton étaient dispersés dans la pièce, beaucoup renversés. Des parchemins, des livres et des matériaux précieux jonchaient le sol. De l'autre côté de la spacieuse salle, près d'une chaise brisée qui avait été presque aussi fine qu'un trône, se tenaient deux silhouettes. L'une était Orson Falconer. Il portait toujours ses robes royales, des gemmes précieuses scintillant comme de petites étoiles sur les épaules en filet. Il s'appuyait contre le mur, une main pressée sur une épaule. Du sang coulait entre ses doigts, trempant le tissu coûteux de sa redingote. L'autre était Olliard de Kell. Il tenait son étrange arme étrangère pointée sur le Baron, une expression terrible durcissant son visage ridé. Il avait l'air de ne pas avoir dormi depuis des jours, mais ses mains étaient stables. Une lumière alchimique verte et d'un bleu trop pâle éclairait la scène, lui donnant un sentiment presque fiévreux de menace. Le docteur remarqua mon arrivée et montra les dents. « Lisette ! » aboya-t-il. Un mouvement dans le coin de ma vision, le murmure précipité de mots rituels. La jeune clerc se tenait près d'un mur, hors de vue depuis la porte. Ses doigts jouaient avec des ficelles en forme de berceau du chat, une aura vacillant comme une flamme à moitié visible autour d'elles. J'étais prêt pour le tour cette fois. En fronçant les sourcils avec concentration, je fis un effort de volonté et levai ma hache. Une sphère presque invisible de lumière ambre pâle apparut autour de moi. La magie de Lisette enveloppa la sphère et s'arrêta à quelques centimètres de mon corps un instant avant de m'enserrer. Les ficelles, d'un or plus pâle que l'auréflame ambrée, se tendirent avec un son crépitant comme de la foudre. Je serrai les dents sous l'effort. Bon sang, mais la gosse était forte. « Cat. » Ma voix sortit comme un grognement tendu. « Compris », dit Catrin. Elle marcha dans une zone d'ombre — il y en avait beaucoup dans la pièce — et s'y fondit comme en s'enfonçant dans l'eau. Elle réapparut un instant plus tard à côté de l'apprentie, et — me surprenant autant que la jeune fille — lui asséna un coup de poing derrière la tête. Lisette s'effondra au sol. Alors que sa concentration se brisait, les attaches dorées disparurent. Je baissai ma hache, soupirant de soulagement. Olliard leva son arbalète plus haut, visant le crâne du Baron. « Ne bougez pas ! » Le Baron ricana. « Oh, quelle ironie riche ! » Le docteur le dévisagea, ne comprenant pas. J'hésitai. « Laissez-le, docteur. » J'avais des questions pour Orson Falconer, et sa mort était ma responsabilité. La méfiance et la confusion se disputèrent sur les traits du chasseur de vampires. Il regarda Catrin, et une expression de dégoût se forma sur son visage. « Vous êtes ensorcelé. Je sais ce qu'elle est. Ressaisissez-vous, ou je devrai vous tuer. » Nous échangeâmes un regard avec Catrin. Elle haussa les épaules et s'agenouilla pour placer sa dague contre le cou de Lisette. « C'est une prise d'otage, non ? » Elle n'arriva pas tout à fait à retirer la note interrogative de sa voix. « Écoutez, jeune fille, ne recommencez pas ce tour. » Lisette gémit, étourdie. « Éloignez-vous d'elle ! » grogna Olliard. « Du calme, docteur. » Je fis un pas de plus dans la pièce, dégageant l'entrée. Je ne voulais pas que quelqu'un me surprenne par derrière. « Je ne veux juste pas être pris dans l'Art de votre apprentie. Et j'ai besoin de lui vivant pour répondre à quelques questions. » Je détournai mon attention du chasseur et pointai Orson avec ma hache. « Où les autres ont-ils emmené cette chose ? » Orson sourit et écarta les mains. Plus de sang s'étala sur ses riches vêtements en une tache grandissante, mais cela semblait à peine le déranger. Il avait l'air en paix. Olliard ne lui avait pas donné ça. Il y avait des Marchebrume morts dans la pièce, et encore quelques créatures du Baron avec des preuves de violence brutale. Une épée courte ensanglantée gisait près de l'ourlet de la robe du noble. Je montrai les dents. « Vous souriez, après ce que vous avez libéré ? » « Et qu'est-ce que vous pensez que j'ai libéré ? » demanda Orson avec lassitude. Il avait perdu beaucoup de sang. Je n'avais pas beaucoup de temps. « Les villageois... » Je fis un pas de plus. « Votre propre peuple. Votre devoir était de les protéger. Vous étiez leur seigneur, et vous les avez servis comme du bétail sacrificiel. Vous avez amené les autres Récusants ici, leur avez donné les outils et la raison. » Je sifflai mes mots suivants. « L'auriez-vous fait vous-même ? Sacrifié tous ces innocents pour achever votre arme ? » « Oui », dit Orson, sans hésitation ni excuse. « Je l'aurais fait. » Je faillis bondir pour le tuer sur place. Mais j'avais besoin de savoir où les autres étaient partis, ce qu'ils comptaient faire. Il était mon seul indice. Olliard me regarda, puis reporta son attention sur le seigneur. « Qu'avez-vous fait, Orson ? De quoi parle-t-il ? » Ses traits vieillis se tordirent de rage. « Micah... cet homme vous a pratiquement élevé ! Pourquoi l'avez-vous tué ? » « Parce qu'il était sur mon chemin », cracha Orson. « Parce qu'il servait des tyrans immortels qui ont tué ma patrie. Parce que, dans notre monde épuisé, la mort n'a aucun sens. » Un sourire malsain s'étala sur son visage. « Demandez-lui. » Il hocha la tête vers moi. « Il sait de quoi je parle. » Tous les regards dans la pièce se tournèrent vers moi. Même ceux de Lisette, qui commençait à se remettre du coup de Catrin. « De quoi parle-t-il ? » me demanda le docteur. « Parlez, bonhomme. » Je n'avais pas le temps pour ça. Si Orson mourait avant que je sache où ses alliés traîtres étaient partis et ce qu'ils prévoyaient, toute cette triste tragédie n'aurait servi à rien. « Vous êtes l'un d'eux, n'est-ce pas ? » Les yeux d'Orson se plissèrent. « Un des champions de l'Archonte ? Je l'ai soupçonné quand nous avons parlé. J'ai vu vos yeux, et le démon semblait vous craindre. Ce n'était pas difficile de faire quelques lectures et de mettre deux et deux ensemble. » Son ton pensif se durcit. « Vous savez exactement pourquoi je fais ça. Votre ordre a fait le même choix ! » Je le dévisageai et fis un pas de plus. Plus d'auréflame crépitait le long de ma hache. Elle brûlait ma main, mais je serrai juste les doigts plus fort et ignorai la douleur. « Je n'ai pas trahi le roi Tuvon », cracha-je. « C'était les capitaines. Je n'ai pas pris part à leur trahison. » Une demi-vérité vaut à peine mieux qu'un mensonge. Le fait que mon pouvoir me brûle était une preuve suffisante que je n'étais pas innocent. Les yeux de Lisette s'écarquillèrent. Elle n'avait pas essayé de bouger avec la lame d'argent de Catrin contre sa gorge, mais je pouvais voir que je l'avais surprise. Orson digéra ça et sembla déçu. « Je vois. Je pensais que vous étiez un esprit semblable, un chevalier désabusé cherchant à se venger des bénis qui vous ont tant offensé. Mais vous êtes l'un des fidèles, n'est-ce pas ? » Il soupira. « Quelle sacrée malchance. Ah, bon. » Il grimaça et commença à glisser le long du mur, trop faible pour rester debout. J'examinai le laboratoire cauchemardesque. Une des cuves brisées contenait une chose fœtale ratatinée avec un bec et des traits autrement troublants d'humanité. Orson tourna la tête sur un cou mou pour regarder le docteur. « J'ai libéré Micah de son esclavage. Il n'aurait jamais écouté la raison. » Olliard secoua juste la tête. « Vous êtes fou. » « Je suis éveillé », insista Orson. Son visage était devenu cendré. « Éveillé dans un pays plein de dormeurs. Nous sommes des prisonniers, Olliard. Prisonniers dans une cage de rêves et d'histoires. Je l'ai vu. J'ai franchi le voile et trouvé des murs de fer. » Encore une fois, ses yeux se tournèrent vers moi. « Cet homme est un paladin de l'Aulne. Il sait. Il est l'un de leurs gardiens. » Cette fois, quand Olliard suivit le regard du seigneur, il s'attarda sur moi. « Expliquez », dit-il, froid. « Et dites à cette créature de s'éloigner de ma disciple. » « Allez vous faire foutre », rétorqua Catrin. « C'est une putain de sorcière. » « Laissez-la », dis-je à Catrin, qui sursauta. « Mais ne la laissez pas tisser à nouveau. » Catrin obéit à contrecœur. Lisette commença à se relever, l'air étourdie. « Vous ne vous sauverez pas en parlant de théologie », dis-je au noble mourant. « Le jugement a été rendu, mon seigneur. Je suis ici pour l'exécuter. » « Jugement ? » Le visage d'Orson, cendré et faible, se transforma par une rage soudaine. « Ils me jugeraient !? Après tout ce qu'ils m'ont volé ? » « Vous aviez plus que beaucoup. » J'éprouvais peu de pitié pour lui. Je sentis un frisson me parcourir et fermai les yeux. Des mots à moitié entendus chuchotèrent dans mes pensées, dans mon sang. Hérétique, murmuraient-ils. Amenez-le à la lumière. Je les ignorai. « Je sais que les Onsolain ne sont pas parfaits. Croyez-moi, je le sais. Mais l'Adversaire est pire. Vous avez donné chair à un Abgrûdai. Il n'y a pas de pire péché que vous puissiez commettre. » Le visage déjà pâle de Lisette devint blanc comme un spectre. Catrin grimaça, et Olliard cligna des yeux vers moi avec une incrédulité de hibou. Orson Falconer baissa juste la tête, sans aucune trace de honte sur son visage. « Un Démon des Abysses. » Je chuchotai presque ces mots. « Un des mêmes monstres qui ont dévasté Seydis il y a dix ans. » « Sous les ordres d'un homme mortel », murmura Orson. « Ne l'oublions pas. » Je ricanai. « Vous n'êtes pas un Reynard, Orson. Pas même son ombre. Vos invités vous l'ont appris. Si vous aviez été quelqu'un, ils ne se seraient pas retournés contre vous si facilement. » Je fis un pas en avant et levai ma hache, la laissant brûler d'auréflame. « Où sont les autres, Orson ? » « Vous paniqueriez devant une telle chose, n'est-ce pas ? » Le Baron rit sèchement. « Vous, chevaliers de l'Aulne, êtes pratiquement conçus pour les combattre. Mais vous êtes en retard aujourd'hui, Bourreau. Oui ! » Il rit à nouveau devant ma surprise. « Mes sources sont bien informées, et j'ai reçu des missives de Vinhithe. Le comte là-bas est dans ma poche. Je sais qui vous êtes, quel est votre rôle. Vous pouvez exécuter ma sentence, mais je ne suis qu'une petite partie de tout ça. » Son sourire était presque aussi large que ceux macabres des goules. « Je... ne sais pas où sont partis mes bienfaiteurs. Comment ils comptent utiliser l'esprit, je ne peux le dire. Je sais seulement qu'ils l'utiliseront pour brûler ce monde pourri, et j'en suis satisfait. » Il y eut un bruit métallique, un impact sourd et le craquement d'un crâne. La tête du Baron bascula en arrière, heurta le mur, puis il s'affaissa, inerte. Olliard baissa son arbalète et poussa un soupir las. « Folie », dit-il pour lui-même. « Folie. Tout ça, pour... » Il secoua la tête, paraissant plus fatigué que satisfait. Je le dévisageai. « Sa vie m'appartenait, Olliard. » L'expression lasse du docteur ne disparut pas alors qu'il rechargeait son arbalète avec une indifférence méthodique, puis la levait pour viser à mi-chemin entre moi et Catrin, prêt à la tourner vers l'un ou l'autre en un instant. « Ne soyez pas stupide », l'avertis-je. « Je ne suis pas votre ennemi. » « Venez ici, Lisette. » Le docteur ne quitta pas des yeux. Catrin me lança un regard interrogateur. Je levai une main, lui disant d'attendre. Lisette traîna les pieds jusqu'au docteur et se tourna vers nous. Je remarquai que Catrin avait confisqué ses petites ficelles, et je ressentis une vague de gratitude pour la réflexion rapide de la changeforme. « Qui êtes-vous ? » exigea Olliard. « Quel est votre rôle dans tout ça ? » « C'est une longue histoire », dis-je. Les lèvres d'Olliard se serrèrent. « Résumez. » « Je sers les Seigneurs de Cielgrève », dis-je. Les yeux de Lisette s'écarquillèrent. Le docteur soupira seulement, croyant clairement que j'étais obstiné. « C'est vrai », dis-je. « Je suis un agent du Concile de la Chorale. Les Onsolain m'ont envoyé pour exécuter la sentence d'Orson Falconer. » Je pointai le noble mort avec ma hache. « Vous avez fini par l'exécuter, mais c'était mon but depuis la nuit où je suis arrivé à Caelfall. » « Vous avez l'air aussi fou que lui », cracha Olliard. « Vous servez la Chorale de Dieu ? Ce sont des légendes. Il parle d'au-delà et de démons, et vous me dites que vous avez été envoyé par des anges... tout ça n'est que folie. » Lisette regarda son mentor avec incertitude. « Maître... », commença-t-elle. « Pas maintenant », coupa-t-il. La jeune clerc tressaillit. « Alors, ce remue-ménage à Vinhithe... » L'expression d'Olliard devint lointaine, pensive. « C'était vous, n'est-ce pas ? Il vous a appelé Bourreau. J'ai entendu ce nom. » Je n'étais pas prêt à révéler tous mes secrets à cet homme. « Vous êtes venu ici pour chasser des monstres. Je vous assure, nous sommes du même côté. » Catrin bougea à mes côtés. Je ne voulais pas quitter des yeux le vieux physicien et son arbalète alchimique, mais je sentis une tension subtile chez la dhampire. « Et pourtant vous fréquentez leur compagnie », dit le docteur, regardant la changeforme. « Comment savoir qu'elle ne vous a pas ensorcelé ? » « Elle était l'amie de Micah, comme vous. » « C'est ce qu'elle vous a dit ? » demanda Olliard, amusé. « Vous étiez son amie, hein ? Catrin d'Ergoth ? » Catrin inspira brusquement. Je risquai un regard vers elle. Tout son corps semblait tendu comme un fil. Ergoth... Ce nom me semblait familier. Mais où avais-je— Je ne l'avais jamais entendu, réalisai-je. Pas de mes propres oreilles. La nostalgie fantomatique étrange de ma magie donnée par l'Aulne connaissait ce nom, pas moi. C'était un petit royaume, autrefois. Il était tombé. Pas à la guerre, mais à... Le souvenir fantôme s'estompa. « Il savait ce que j'étais », dit Catrin avec une tristesse tranquille. « Il m'a bien traitée malgré tout. » « Il était accro à vous, sangsue. » L'expression d'Olliard devint presque hautaine de dédain. « Je l'ai prévenu que votre nature vous gouvernait, mais il a toujours fermé les yeux. J'aurais dû vous tuer quand vous étiez encore jeune et assez humaine pour que ça prenne. » Ses yeux se plissèrent. « Est-ce vous qui— » Catrin ne répondit pas, se serra seulement dans ses bras et détourna ses yeux rouges. Elle avait encore un peu de mon sang sur le visage, et sa robe noble avait été déchirée et tachée de boue ces deux derniers jours. Ça lui donnait l'air d'une victime virginale d'un seigneur vampire, bien que je savais que c'était loin de la vérité. « Orson a déjà admis être responsable de la mort du préostre », coupai-je. « Mais toutes ces années où vous vous êtes nourrie de lui l'ont vieilli prématurément », accusa le chasseur de vampires. « La dernière fois que je l'ai vu, il était faible. Malade. Il aurait dû être assez fort pour tenir tête à un Orson Falconer. » Ses yeux allèrent au cadavre près du mur. Les yeux violets d'Orson restaient ouverts et vitreux dans la mort. Olliard renifla, sans aucun regret sur son visage. Le vieil homme gentil que j'avais rencontré au-delà des bois de Caelfall semblait disparu. Je ne reconnaissais pas ce chasseur amer et accusateur dans ce guérisseur altruiste. Mais je le reconnaissais. « J'en ai assez entendu », dis-je. Tous les regards se tournèrent vers moi, et j'attendis un instant avant de continuer. « Mon travail ici est terminé. Allez-vous insister, Olliard ? » Le docteur regarda alternativement moi et Catrin. « C'est une dangereuse prédatrice gouvernée par sa faim. Je l'ai vue mille fois. Elles peuvent devenir de vraies vampires, vous savez, ces mi-morts. Plus elle vieillit, plus sa faim s'aggrave. Si vous êtes vraiment un guerrier du divin, vous m'écouterez. » « Si vous essayez de la tuer », dis-je, me surprenant encore par mon calme, « je vous combattrai. Je lui dois une dette, quoi qu'elle puisse devenir. » Tous dans cette pièce étions une sorte de monstre. Sauf Lisette, peut-être. Olliard jura grossièrement. « Que ce soit sur votre tête, alors. » Je hochai la tête et regardai Catrin, puis fis un signe vers la porte. Elle avait l'air secouée, mais passa devant moi. Je mis mon dos entre elle et les chasseurs. « Alken. » Je me tournai vers le docteur. Le vieil homme avait baissé son arbalète alchimique, et sa posture s'était affaissée de fatigue. Pourtant, une résolution d'acier scintilla dans ses yeux. « Si nous nous revoyons, je vous considérerai comme un ennemi. J'ai entendu parler de vous... Le Bourreau de Seydis. » Il leva le menton. « Vous êtes un meurtrier. Un boucher. » « Et vous ne l'êtes pas ? » demandai-je, montrant encore une fois le seigneur mort. « Je chasse des monstres », dit le docteur. « Je protège des innocents. Vous n'êtes qu'un fantôme de la guerre. » Quel triste miroir nous formions. Je me demande s'il comprenait l'ironie. Je hochai juste la tête. « À la prochaine, alors. S'il y a une prochaine fois. » Je me tournai et partis.