Chapitre 179 : Querelle

Monsieur Salma s'arrêta, déconcerté.

Riya observa Monsieur Salma devant elle avec une expression méprisante et leva légèrement la main. L'instant suivant, une lame de vent traversa la poitrine de Monsieur Salma.

Thud !

Tout se déroula en une fraction de seconde.

De la magie défensive à la magie offensive, les deux sorts s'enchaînèrent en un clin d'œil, comme si aucune préparation n'était nécessaire. Une telle rapidité... peu de gens en étaient capables.

Samuel observa Riya en plissant les yeux.

Sa vitesse d'incantation dépassait même la sienne, alors qu'il combinait magie et épée. Techniquement, sa magie aurait dû être plus facile à utiliser, mais Samuel pouvait voir que Riya était plus rapide.

Tellement plus rapide que s'il ne faisait pas attention, il pourrait y laisser sa vie.

« Je suppose que vous avez fini de parler ? » demanda Riya, d'un ton plus glacial qu'auparavant.

Le petit stratagème de Monsieur Salma, comment ces deux-là auraient-ils pu ne pas le voir.

Ils savaient tous deux que Monsieur Salma voulait profiter de la situation pour attaquer Riya, pensant qu'elle paraissait faible.

Ou plutôt, parce qu'il croyait que les femmes étaient plus fragiles.

Si la plupart des femmes étaient physiquement moins fortes, cela ne signifiait pas qu'on pouvait les attaquer impunément. Ce monde comptait déjà de nombreuses magiciennes assez puissantes pour semer la destruction.

Quoi qu'il en soit, ils attendaient tous deux.

Riya voulait voir comment Samuel réagirait, tandis que Samuel voulait observer comment Riya gérerait la situation.

D'où cette scène.

Voyant que Samuel laissait l'homme faire, Riya ne pouvait qu'être irritée.

« Oui. » Samuel ne prit pas ombrage de la colère que Riya lui manifestait. N'importe qui testé de la sorte aurait été furieux. « Et il semble que tu sois vraiment forte, Riya. »

« Tu peux le dire ainsi », répondit Riya avec désinvolture avant de tourner les talons.

« Attends. Où comptes-tu aller ? »

« Cela te regarde ? »

Samuel regarda Riya, dont les yeux glacés le transperçaient, et marqua une pause. Il détestait la voir le fixer ainsi.

On aurait dit qu'ils étaient des ennemis jurés.

Samuel inspira profondément et dit lentement : « Même avec tes capacités, errer dans les terres désolées reste dangereux. Et si nous y allions ensemble ? »

Ensemble ?

Riya le regarda et roula des yeux. « Pour que tu puisses me tester à nouveau ? »

Bien qu'elle comprît sa logique, Riya refusait de rester avec lui. Si c'était pour subir d'autres épreuves, elle préférait garder ses distances.

Après tout, Riya savait qu'elle était forte.

Peu de bêtes magiques pouvaient rivaliser avec elle.

Même s'il en existait de plus puissantes dans les profondeurs, elle n'avait pas l'intention de s'y aventurer.

Samuel répliqua posément : « Le terme approprié serait plutôt "protéger et veiller sur toi". »

« Je n'ai pas besoin de ta protection, Maître Samuel », rétorqua Riya en s'éloignant.

Face à son entêtement, Samuel se sentit impuissant. Il savait qu'elle refusait catégoriquement sa compagnie, et ne pouvait rien y faire.

Avait-il eu tort de vouloir évaluer ses capacités ?

Lorsqu'il l'avait vue pour la première fois dans cet appartement, il avait trouvé Riya étrangement singulière, avec une vision de l'avenir captivante. Il avait engagé la conversation pour comprendre sa perspective.

Et selon ses antécédents, elle semblait être une amie digne de confiance pour sa sœur.

Puis, elle s'était retrouvée mêlée à des ennuis familiaux, et Amelia était venue lui demander de l'aide. Ce jour-là, il l'avait vue déterminée et courageuse, prête à affronter la puissante famille Taylor.

Si les Taylor ne représentaient rien pour lui, c'était différent pour Riya, alors fraîchement diplômée.

Plus tard, Samuel avait découvert son côté redoutable lors de son combat aux côtés d'Amelia contre Valeria, puis sa complicité joyeuse avec les filles en ramassant des pierres.

Elle rayonnait de vitalité.

Mais maintenant...

Samuel ne voyait plus qu'une Riya froide et puissante, à l'opposé de son souvenir. Même en combattant des bêtes magiques ou en tuant, son expression restait impénétrable.

Comme si tout allait de soi.

Peut-être aurait-il dû réaliser, dès qu'elle avait sorti ces talismans pour Amelia, qu'elle n'était pas ordinaire.

Son enquête comportait des lacunes.

Il n'avait pas creusé après avoir appris qu'elle était une « orpheline » rejetée par ses deux parents.

« Veux-tu t'occuper des bêtes magiques près de la Base du Quartier Commercial ? » changea-t-il de sujet. Poser plus de questions ne ferait que l'irriter davantage.

Il comprit alors qu'il devait considérer Riya comme une magicienne redoutable, et non plus comme l'amie d'Amelia.

Riya ne répondit pas et continua son chemin. Voyant Samuel avancer aussi, elle soupira et agita la main.

*grognement ?*

Le tigre blanc, voyant son air sombre, pencha la tête avec confusion.

« Il est temps d'y aller. » Riya lui tapota le dos, et il bondit en direction de la Base du Quartier Commercial.

Oui, c'était bien là qu'elle se rendait.

Mais pas en compagnie de Samuel.

Ce dernier, la voyant partir, s'arrêta. Il inspira profondément et se dirigea vers sa moto.

À cet instant, il sentit qu'il avait tout gâché.

Pour l'heure, le mieux était de se précipiter vers la Base en premier.

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