Chapter 129 - Revision Interface

<h1>Chapitre 129 30.2 - Conversation</h1> <p>Chapitre 129 30.2 - Conversation</p> <p>« Es-tu prêt ? »</p> <p>Devant moi se dressait le futur sauveur du monde. Ses mèches bleutées ondulant au vent, sa silhouette athlétique tendue comme un arc, et ses prunelles émeraude scintillantes trahissaient une impatience fébrile, comme s'il avait attendu cet instant avec une intensité presque palpable.</p> <p>« Je le suis. »</p> <p>L'énigme persistait : pourquoi Ethan insistait-il tant pour s'entraîner avec moi ? Mais une occasion pareille ne se représenterait pas de sitôt.</p> <p>Entre mes doigts, je serrais les deux dagues qui m'avaient si souvent servi dans les corps-à-corps - celles que l'académie m'avait fournies après mon arrivée.</p> <p>« Mes statistiques devraient me permettre de tenir tête un moment. »</p> <p>Cette pensée m'effleura tandis que je levais mes lames, tandis qu'Ethan ajustait sa prise sur sa lance imposante. Nous nous trouvions dans le terrain d'entraînement privilégié de l'académie.</p> <p>Je dis "privilégié" car l'accès en était strictement régulé. Le prestigieux nom des Hartley ouvrait bien des portes, même dans l'univers du jeu. Bien qu'Ethan eût initialement refusé d'utiliser ces installations réservées, il semblait avoir revisité sa position.</p> <p>« Sans doute depuis le banquet. »</p> <p>Je réfléchissais à voix basse. Je n'avais pas assisté au combat d'Ethan dans la grande salle de réception, mais il était aisé d'imaginer le tournant que cela avait représenté.</p> <p>« Alors, commençons ? »</p> <p>Sur ces mots, Ethan adopta une position de combat parfaite.</p> <p>« D'accord. »</p> <p>SWOOSH !</p> <p>À peine ma réponse achevée, il se rua sur moi avec une fluidité déconcertante, chaque muscle de son corps travaillant en parfaite synergie.</p> <p>Pourtant, j'étais préparé. D'un mouvement précis, je pivotai pour éviter le coup destiné à mon épaule droite.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>La lame de sa lance frôla mon bras, coupant l'air avec un sifflement menaçant.</p> <p>« Aïe... »</p> <p>Un grimace de douleur déforma mes traits lorsque la pointe effleura ma peau, laissant une fine entaille qui brûlait comme du feu.</p> <p>Ethan ne faisait clairement pas dans la demi-mesure. Sa puissance physique, son agilité surprenante et sa maîtrise technique sautaient aux yeux.</p> <p>Mais je n'avais pas le luxe de m'attarder sur la douleur.</p> <p>« Il s'est considérablement amélioré. »</p> <p>Cette constatation s'imposa à moi en voyant la lance se retirer, m'indiquant clairement que je devais moi aussi donner le meilleur de moi-même.</p> <p>SWOOSH ! SWOOSH !</p> <p>Après ce premier retrait, une pluie d'estocades se déchaîna, chacune menaçant de me transpercer.</p> <p>CLANK ! CLANK !</p> <p>Cette fois cependant, je ne me laisserais pas surprendre. Tout en analysant en continu la tension de ses muscles et la trajectoire de son arme, je détournai chaque attaque avec mes dagues.</p> <p>CLANK !</p> <p>Des gerbes d'étincelles jaillirent à chaque impact, mais je savais que cet équilibre était précaire. Si mes statistiques boostées me permettaient de rivaliser en force et en vitesse, mon endurance limitée constituait un point faible crucial. À long terme, la défaite était inéluctable.</p> <p>« Je dois rompre cette distance. »</p> <p>L'avantage de portée de la lance permettait à Ethan de m'attaquer en toute sécurité, sans risque de contre.</p> <p>CLENCH !</p> <p>Voyant ses muscles se préparer pour une nouvelle offensive, je me concentrai.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>Alors que l'arme fendait l'air vers mon flanc droit, je reconnus immédiatement l'attaque.</p> <p>THUD !</p> <p>Exactement comme prévu.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>Dans un élan calculé, je bondis vers l'avant, mes dagues pointées vers son torse. Après avoir économisé ma vitesse durant tout le début du combat, c'était le moment de dévoiler mes atouts.</p> <p>SLASH !</p> <p>Apparaissant comme par magie devant son visage, je frappai avec une précision chirurgicale.</p> <p>« Tu t'es amélioré. »</p> <p>Je perçus le murmure d'Ethan. Comme c'était notre premier échange depuis mon séjour dans le Chrono Groove, ma vélocité actuelle dépassait largement ses souvenirs.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>Pourtant, avec une aisance déconcertante, Ethan décala son centre de gravité, évitant mon attaque d'un cheveu. Son anticipation semblait presque surnaturelle.</p> <p>« Quoi ? »</p> <p>Ma surprise fut brève - l'élan était maintenant de mon côté.</p> <p>J'enchaînai ; chaque mouvement fluide visait les points faibles que j'avais identifiés mentalement.</p> <p>Une série d'attaques précises s'abattit sur Ethan, ciblant chaque faille perçue dans sa garde. Pourtant, il demeura insaisissable, parant et esquivant avec une précision déroutante.</p> <p>Quelque chose avait fondamentalement changé, au-delà de sa simple technique.</p> <p>Sa manière de combattre, ses esquives - tout différait radicalement de nos précédents entraînements.</p> <p>« C'est étrange. »</p> <p>CLANK ! CLANK !</p> <p>Cette pensée m'effleura tandis que je martelais sa défense avec mes dagues, tentant de le submerger sous la cadence supérieure de mes deux armes.</p> <p>« Je comprends maintenant. »</p> <p>Je l'entendis à nouveau murmurer entre deux respirations tandis que nos regards se croisaient intensément.</p> <p>STAB !</p> <p>À cet instant précis, la trajectoire de sa lance bifurqua brusquement, passant de la défense à une attaque circulaire dévastatrice.</p> <p>« Rapide. »</p> <p>Ce fut mon seul commentaire en voyant le mouvement éclair viser mes appuis. Pris dans mon élan offensif, je n'avais pas la marge pour esquiver tout en conservant ma posture.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>Pour éviter le coup, je n'eus d'autre choix que de reculer, abandonnant l'avantage territorial si durement gagné.</p> <p>« Huff... »</p> <p>Ma respiration saccadée résonna tandis que je me repositionnais à distance respectueuse.</p> <p>« Astron. »</p> <p>Mon nom, prononcé par sa voix, rompit le silence tendu.</p> <p>« Oui ? »</p> <p>Tout en régulant mon souffle, je relevai la tête pour croiser son regard pénétrant.</p> <p>« J'ai une question à te poser. »</p> <p>Sa lance maintenant pointée vers le ciel, il m'observait avec une gravité inhabituelle.</p> <p>« ... »</p> <p>« Vas-tu répondre ? »</p> <p>« Cela dépend de la question. »</p> <p>« Sois tranquille, ce ne sera rien d'intime. »</p> <p>« Vraiment ? »</p> <p>« Je te l'assure. »</p> <p>« ... »</p> <p>« Alors, quelle est ton opinion sur les contractants démoniaques ? »</p> <p>Ces mots, une fois lâchés, me clouèrent sur place une seconde, tant la question était inattendue.</p> <p>*******</p> <p>Dès l'engagement initial, Ethan avait adopté une attitude sérieuse face à Astron. Depuis leur exploration du donjon, c'était leur premier véritable échange, et il brûlait d'évaluer les progrès de son camarade.</p> <p>Comme prévu, Astron ne déçut point. Son amélioration dépassait toutes les attentes.</p> <p>Pourtant, au fil du combat, une envie irrépressible de dialogue grandissait en Ethan. Pourquoi ressentait-il ce besoin de discuter avec Astron plutôt qu'avec Lucas, Julia ou ses autres compagnons ? Il ne le savait lui-même.</p> <p>« Alors, quelle est ton opinion sur les contractants démoniaques ? » La question posée, il vit Astron figer un instant, visiblement pris au dépourvu.</p> <p>Après ce moment de stupeur, les sourcils d'Astron s'assombrirent, son regard se voilant d'une ombre passagère.</p> <p>Ethan ressentit alors un frisson inquiétant lui parcourir l'échine, comme s'il venait de franchir une ligne invisible.</p> <p>« Du calme. » Ethan abaissa légèrement sa lance, marquant une pause dans leur affrontement. « Je souhaite simplement comprendre ta perspective. Tous les contractants sont-ils nécessairement mauvais ? »</p> <p>Cette interrogation le tourmentait depuis un certain temps déjà.</p> <p>Le visage d'Astron demeura de marbre lorsqu'il répondit : « Contractants démoniaques et mal. » Il murmura ces mots en examinant le reflet de son visage sur la lame. « Pourquoi cette question ? »</p> <p>La réponse, sous forme de contre-interrogation, surprit Ethan. « Récemment, j'ai croisé plusieurs contractants... »</p> <p>Astron l'incita à poursuivre d'un simple : « Continue. »</p> <p>« Durant l'affrontement avec l'un d'eux, nous avons échangé quelques mots », expliqua Ethan, mesurant chaque terme.</p> <p>« Qu'a-t-il dit ? »</p> <p>Ethan choisit ses mots avec circonspection : « Il affirmait que l'humanité incarnait la faiblesse, et qu'eux la transcendaient. »</p> <p>L'expression d'Astron ne changea pas lorsqu'il répliqua : « Je vois. »</p> <p>Ethan, insensible au froid apparent d'Astron, persista : « Je ne peux m'empêcher de penser que certains subissent un lavage de cerveau, ou agissent par désespoir. Peut-être concluent-ils ces pactes pour survivre dans un monde qui les rejette. »</p> <p>C'était sa conviction. Et si ces individus ne pactisaient avec les démons qu'en ultime recours ? S'ils étaient fondamentalement bons, acculés par les circonstances ?</p> <p>Était-il juste de les condamner sans nuance ?</p> <p>« Est-ce bien là l'essentiel ? » La prise d'Astron sur sa dague se fit plus ferme.</p> <p>« Pardon ? »</p> <p>« Leur passé, leurs motivations... ont-ils réellement de l'importance ? Le fait qu'ils aient été poussés à bout change-t-il quoi que ce soit ? Croyaient-ils sincèrement bien agir ? »</p> <p>Ses paroles s'enchaînaient tandis que ses yeux violets s'embrasaient. Ethan resta interloqué par cette soudaine intensité.</p> <p>« Que veux-tu dire exactement ? »</p> <p>« Le mal dont tu parles. Tu m'as demandé s'ils étaient tous mauvais, n'est-ce pas ? » Ethan vit les veines saillir sur les avant-bras d'Astron, tant sa prise était féroce.</p> <p>« Pour quelqu'un comme toi, qui n'a pas subi directement les démons, il est facile de chercher à comprendre, d'hésiter à les juger. Tu es de ceux qui aspirent à devenir héros, non ? »</p> <p>Ethan eut l'impression d'être mis à nu. Bien sûr, Astron possédait cette perspicacité redoutable.</p> <p>« Mais pour ceux qui ont perdu des êtres chers à cause d'eux, ta question, posée du haut de ta position privilégiée, ne peut que provoquer la colère. »</p> <p>Ces mots firent ressurgir en Ethan le souvenir des massacres perpétrés par les contractants, de sa propre réaction en tant qu'observateur extérieur. Mais qu'avaient ressenti les proches des victimes ?</p> <p>Rage ? Désespoir ? Haine pure ?</p> <p>« Au final », poursuivit Astron d'une voix sourde mais inébranlable, « la question de leur nature importe peu. »</p> <p>« Alors que... », tenta Ethan.</p> <p>Astron l'interrompit, son visage empreint d'une détermination absolue. « Tu m'as demandé mon opinion sur les contractants, n'est-ce pas ? »</p> <p>Ethan acquiesça silencieusement, l'encourageant à continuer.</p> <p>À cet instant précis, Ethan vit les mâchoires d'Astron se contracter, son expression se transformant en quelque chose d'inédit.</p> <p>Il perçut instinctivement - l'océan de haine irradiant du garçon devant lui.</p> <p>« La réponse est simple », déclara Astron, ses doigts blanchissant sur le manche de son arme. « Ils sont mes ennemis jurés. »</p> <p>La brutalité de l'affirmation laissa Ethan sans voix.</p> <p>« Et j'avancerai », poursuivit Astron, ses prunelles violettes lançant des éclairs, « jusqu'à leur extinction totale. »</p> <p>« Jusqu'à ce que je reprenne tout ce qu'ils m'ont volé, tout ce qu'ils lui ont fait subir. »</p> <p>« Elle ? »</p> <p>La question brûlait les lèvres d'Ethan, mais les mots moururent en voyant le visage déformé d'Astron.</p> <p>« Alors tais-toi, Ethan. »</p> <p>Le poids des paroles d'Astron sembla alourdir l'atmosphère, imprégnant l'air d'une noirceur palpable, révélant la profondeur du ressentiment qui animait son ami.</p> <p>« Reprends ton arme ; cet entretien est terminé. »</p>