Chapter 179 - Revision Interface

<h1>Chapitre 179 - 40.4 : Un Test Décisif</h1> <p>Chapitre 179 - Section 40.4 : L'Épreuve du Mana Forestier</p> <p>Tandis qu'Irina et Sylvie poursuivaient leur échange animé, leur attention fut brutalement détournée par la direction qu'Astron leur indiquait du menton.</p> <p>Ce qu'elles découvrirent les laissa bouche bée : un écureuil miniature, entièrement constitué de mana pur, avançait avec une élégance surréaliste devant leurs yeux ébahis. La créature éthérée irradiait une lueur spectraledont chaque pulsation semblait épouser le rythme même de la forêt enchantée.</p> <p>« Une Formule de Mana polymorphe en écureuil ? » murmura Irina en plissant les yeux avec une intensité analytique. La complexité de l'illusion était stupéfiante - reproduire non seulement l'apparence, mais la démarche et les micro-expressions d'un être vivant démontrait une maîtrise magistrale. Capturer une telle formule leur rapporterait des points considérables à l'examen.</p> <p>Sylvie, quant à elle, avait les yeux qui brillaient d'excitation enfantine. « Il est absolument adorable ! Est-ce qu'on peut le garder ? » Sa voix tremblait d'une candeur désarmante.</p> <p>'Intéressant... Elle semble avoir un point faible pour le mignon.' Irina nota mentalement cette réaction avec une pointe d'amusement, tout en analysant le comportement inhabituel de sa camarade.</p> <p>« Évidemment qu'on va le capturer », répondit-elle en ajustant ses gants magiques. « Mais rappelle-toi l'objectif : analyser sa structure. Collaborons pour l'immobiliser sans— »</p> <p>SWIIISH !</p> <p>Sa phrase fut interrompue par le sifflement strident d'une flèche énergétique qui frôla son oreille avec une précision troublante.</p> <p>THOK !</p> <p>Le projectile se planta dans la patte avant de l'écureuil manaïque, entravant ses mouvements gracieux. Contre toute attente, la créature lumineuse ne se dissipa pas - elle se mit simplement à vaciller, comme si son animation avait été ralentie par l'impact.</p> <p>« HIIIK ! » Sylvie sursauta, les mains agrippant instinctivement sa poitrine. « Était-ce vraiment indispensable ? » Sa voix tremblait d'une indignation sincère.</p> <p>Irina, le visage figé entre irritation et perplexité, tourna vers Astron un regard assassin. « Explique-moi ta logique ! Le protocole stipulait clairement une capture non létale ! »</p> <p>Astron, imperturbable sous leurs regards accusateurs, rechargea tranquillement son arme. « Détendez-vous. Ce n'est qu'une construction énergétique. L'objectif était d'étudier sa résilience, non ? » Son ton était d'un calme presque provocateur. « Et visiblement, la matrice est intacte - ce que vous voyez n'est qu'une réaction simulée. »</p> <p>Comme pour corroborer ses dires, l'écureuil blessé maintenait sa forme malgré sa démarche boitillante. Si la formule de base avait été compromise, elle se serait déjà désintégrée. Paradoxalement, cette "blessure" rendait leur cible plus facile à étudier, l'empêchant de s'enfuir à la vitesse caractéristique des créatures manaïques.</p> <p>'Même ainsi...' Irina sentit une étrange contraction dans sa poitrine en observant les spasmes douloureux de la petite créature lumineuse.</p> <p>« Pour quelqu'un qui carbonise des monstres à la chaîne, tu fais preuve d'une sensibilité surprenante envers un simple agrégat manaïque », remarqua Astron avec son flegme habituel.</p> <p>Le regard qu'Irina lui lança aurait pu percer une armure. Ce qui l'irritait par-dessus tout, c'est qu'il n'avait pas tort - elle avait exterminé des centaines de créatures sans remords, trouvant même une certaine jouissance dans le combat.</p> <p>'Mais il existe une limite morale à ne pas franchir.' Elle ouvrit la bouche pour répliquer, puis se ravisa. À quoi bon ? Il hausserait simplement les épaules avec cette indifférence exaspérante.</p> <p>« Pff... Laisse-moi examiner ça. »</p> <p>Soupirant bruyamment, Irina s'agenouilla près de l'écureuil blessé. Ses doigts se parèrent d'une lueur auratique alors qu'elle déployait un champ d'analyse. La créature manaïque tressaillit sous son toucher, mais sa structure fondamentale restait stable malgré les perturbations.</p> <p>« Fascinant », murmura-t-elle en observant les schémas énergétiques complexes. « La matrice possède une redondance structurelle inhabituelle. La flèche a altéré les fonctions motrices sans compromettre l'intégrité du noyau. Une conception remarquable. »</p> <p>Elle sortit alors le dispositif analytique fourni par l'Académie - un artefact sphérique aux motifs complexes. Cet outil spécialisé permettait d'archiver les signatures manaïques, technologie cruciale pour les enquêteurs magiques puisque même les compétences des Éveillés laissaient des empreintes énergétiques identifiables.</p> <p>Bien qu'il s'agisse d'une version allégée du modèle professionnel, l'appareil remplissait parfaitement sa fonction. Lorsqu'Irina l'approcha de l'écureuil, la créature se dissout en une pluie de particules lumineuses absorbées par l'artefact.</p> <p>« Enregistrement terminé. Avançons. » Elle se releva d'un mouvement fluide, reprenant la tête de leur petit groupe.</p> <p>Le silence s'installa entre eux tandis qu'ils progressaient dans la forêt enchantée. Sylvie semblait concentrée sur l'exploration de sa vision manaïque nouvellement acquise, tandis qu'Irina l'observait à la dérobée, pensive.</p> <p>'Ce garçon...'</p> <p>En étudiant le profil d'Astron, ses yeux violets brillant d'une intelligence aiguë, Irina sentit une pensée s'imposer :</p> <p>'Je m'en doutais. Il est bien plus perspicace qu'il n'y paraît.'</p> <p>Son classement médiocre restait une énigme, mais après un semestre d'expéditions communes, elle devait admettre qu'Astron assimilait les concepts à une vitesse remarquable. S'il n'égalait pas son propre génie ou celui de certaines monstres académiques, il dépassait largement la moyenne.</p> <p>Le temps qu'il avait mis à maîtriser l'Observation de Mana était bien inférieur à celui des mages secondaires de sa famille, pourtant entraînés depuis l'enfance.</p> <p>'Tss. Plus moyen de le prendre pour un imbécile.'</p> <p>Maintenant qu'il avait percé les mystères de l'Observation de Mana, elle perdait son précieux prétexte pour le taquiner.</p> <p>'Au fond, peut-être est-ce une bonne chose.'</p> <p>Sa rapidité de traitement était phénoménale, surtout cette capacité à évaluer une situation et passer à l'action en un clin d'œil, comme il l'avait démontré avec l'écureuil.</p> <p>'Je déteste l'admettre, mais sur ce point, il me surpasse.'</p> <p>Même si cela chatouillait désagréablement son orgueil, Irina n'était pas du genre à nier les compétences d'autrui par pure jalousie.</p> <p>'Bon, j'ai peut-être été un peu... excessive avec lui.'</p> <p>Le trio progressait méthodiquement, traquant les formules manaïques dissimulées. Leur maîtrise collective de l'Observation de Mana leur permit rapidement de repérer d'autres créatures énergétiques camouflées en éléments naturels.</p> <p>Irina déployait sa magie avec une précision chirurgicale pour neutraliser les entités hostiles liées aux formules. Bien que spécialisée dans les arts pyrotechniques, elle démontra une polyvalence impressionnante en utilisant divers sorts de contention. Chaque geste témoignait du génie qui lui valait sa réputation.</p> <p>Astron, fidèle à lui-même, se contentait de tirer des flèches avec une efficience machinale. Mais la vraie surprise vint de Sylvie, qui parvenait étrangement à « apprivoiser » les formules manaïques, les immobilisant par un simple regard.</p> <p>Ce phénomène inhabituel intrigua profondément Irina, qui n'avait jamais rien observé de semblable.</p> <p>Pourtant, cette accalmie relative ne devait pas durer...</p> <p>*******</p> <p>'Quelque chose claire.'</p> <p>Je progressais avec prudence entre les arbres ancestraux, l'esprit en alerte.</p> <p>'La densité des autres étudiants a drastiquement diminué.'</p> <p>Depuis une heure, nous parcourions la zone d'examen, collectant de nombreuses formules sur notre appareil. Normalement, dans une forêt aussi peuplée d'étudiants, des escarmouches auraient déjà éclaté. Mais notre « brillante » leader avait eu une idée pour éviter ces désagréments.</p> <p>Elle avait délibérément projeté son aura intimidante, signalant sa présence à tous les alentours.</p> <p>'Typique de la mademoiselle Solaris.'</p> <p>Connaissant son caractère, ce stratagème ne m'étonnait guère. Objectivement, la manœuvre était efficace - la majorité des étudiants préféraient éviter de croiser la route d'une des meilleurs éléments de l'Académie.</p> <p>Mais cette tactique présentait un défaut majeur, potentiellement dangereux.</p> <p>Elle ne tenait pas compte des autres étudiants d'élite capables de rivaliser avec elle - ceux qui possédaient assez de puissance pour la défier.</p> <p>De tels individus, conscients de notre position grâce à l'aura d'Irina, pouvaient parfaitement dissimuler leur propre présence pour nous tendre une embuscade.</p> <p>M'approchant discrètement d'Irina, je chuchotai :</p> <p>« Tu as remarqué l'anomalie ? »</p> <p>« Quoi donc— »</p> <p>« Chut... »</p> <p>Mon geste la fit immédiatement baisser la voix, ses sourcils se fronçant en signe d'interrogation.</p> <p>« Remarqué quoi exactement ? »</p> <p>« ... Sérieusement ? »</p> <p>Cette fille maintenait décidément son arrogance à un niveau préoccupant. Projeter son aura sans aucune considération tactique...</p> <p>'Devrais-je briser son ego pour son propre bien ?'</p> <p>J'y songeai brièvement avant d'abandonner l'idée. Ces traits de caractère, aussi irritants fussent-ils, faisaient partie intégrante de sa force.</p> <p>« Explique-toi clairement », exigea-t-elle, l'impatience dans la voix.</p> <p>Mais elle restait désespérément mauvaise pour saisir les implicites.</p> <p>« Tu devrais être plus prudente quand tu adopts ce genre de comportement. »</p> <p>« Qu'est-ce que tu essaies de— »</p> <p>Son phrase resta en suspens lorsqu'elle réalisa enfin ce qui clochait. Évidemment, elle aurait dû s'en apercevoir plus tôt. Avec ses statistiques supérieures aux miennes, elle aurait dû détecter ce que j'avais remarqué si elle avait fait preuve de la moindre vigilance.</p> <p>Si seulement son arrogance n'obscurcissait pas constamment son jugement, elle serait véritablement invincible.</p> <p>« Sylvie. »</p> <p>Son regard se porta immédiatement vers leur compagne, puis revint vers moi, soudain plus alerte.</p> <p>« Protège-la. »</p> <p>Au moins connaissait-elle les fondamentaux du travail d'équipe.</p> <p>Toujours sécuriser le soutien en premier lieu. Conscient que Sylvie ne pouvait se défendre seule, je bondis vers elle alors que je sentais les projectiles arriver.</p> <p>« Qu'est-ce que— »</p> <p>THUD !</p> <p>Alors que Sylvie tournait vers moi un regard perplexe, je l'attrapai fermement et la plaquai au sol sans ménagement.</p> <p>SWOOSH ! SWOOSH ! SWOOSH !</p> <p>Une pluie de cristaux glacés jaillit du sol là où nous nous tenions une seconde plus tôt, les éclards tranchants dessinant des paraboles mortelles autour de nous.</p> <p>« Ne bouge pas », murmurai-je à Sylvie tandis que je m'abritais derrière un rocher massif.</p> <p>Contre toute attente, elle n'opposa aucune résistance. Apparemment, ses précédentes expéditions l'avaient endurcie à ce genre de situations critiques.</p> <p>'Bien, elle ne panique pas au moins.'</p> <p>Avoir un élément instable dans l'équipe compromettait toujours les opérations. Je devrais remercier son ancien groupe pour cette préparation involontaire.</p> <p>WHOOSH ! CRACKLE !</p> <p>En un éclair, un tourbillon de flammes encercla notre position. Un coup d'œil vers Irina révéla son expression déterminée, ses mains dessinant des runes ardentes dans l'air. Son mur de feu interceptait les projectiles glacés avec une précision chirurgicale.</p> <p>« Q-qu'est-ce qui arrive ? » bégaya Sylvie, témoin impuissante du duel élémentaire qui faisait rage.</p> <p>'La situation dépasse clairement le cadre normal.'</p> <p>La concentration de mana environnante avait atteint un niveau anormal, et même avec ses capacités nouvellement acquises, Sylvie devait se sentir submergée par cette démonstration de puissance.</p> <p>« Baisse la tête et ne fais pas de bruit », conseillai-je, les yeux rivés sur l'origine de l'attaque.</p> <p>Une seule personne dans l'Académie pouvait défier Irina sur le terrain élémentaire.</p> <p>« Oh ? Toujours aussi impressionnante, ma chère. »</p> <p>Une silhouette émergea des frondaisons - une jeune femme d'une beauté glaciale, ses cheveux argentés cascadant comme une rivière hivernale jusqu'à sa taille, ses yeux bleu givre scrutant l'assemblée avec une supériorité amusée.</p> <p>« Seraphina. »</p> <p>La rivale légendaire d'Irina, future figure parmi les plus puissantes de leur génération, se tenait désormais devant eux.</p> <p>Seraphina Frostborne, dans toute sa majesté glaciale.</p>