Chapter 180 - Revision Interface

<h1>Chapitre 180 - 40.5 : Un Test Décisif</h1> <p>Chapitre 180 - Chapitre 40.5 : L'Épreuve des Éléments</p> <p>Des profondeurs ombragées émergea soudain une silhouette étudiante, une jeune femme d'une beauté glaciale dont les cheveux argentés flottaient comme une cascade jusqu'à sa taille, tandis que ses yeux bleu acier reflétaient la froideur d'un ciel d'hiver.</p> <p>Son aura émanait une élégance calculée et une détermination implacable qui captiva immédiatement l'attention de tous les présents, gelant presque l'atmosphère autour d'elle.</p> <p>« Seraphina. »</p> <p>Irina planta son regard brûlant dans celui de la nouvelle venue, son aura enflammée vacillant visiblement sous l'effet de vives émotions. Nul besoin d'être perspicace pour percevoir l'intensité de sa réaction.</p> <p>'Seraphina Frostborne.'</p> <p>Ce nom résonna dans mon esprit comme un écho familier. Un personnage clé, un futur pilier dans l'univers du jeu original.</p> <p>'Évidemment, cela ne pouvait être qu'elle.'</p> <p>Aucune autre personne n'aurait osé provoquer Irina avec une telle intentionnalité calculée.</p> <p>'Naturellement, elles sont rivales.'</p> <p>Bien qu'aucune déclaration officielle n'ait jamais confirmé leur rivalité, cette animosité était un secret de Polichinelle. Même dans le jeu, leurs confrontations fréquentes créaient systématiquement des complications narratives pour le joueur.</p> <p>Leur incompatibilité était telle qu'il devenait quasiment impossible de les intégrer dans la même équipe. Le scénario obligeait tôt ou tard le joueur à choisir son camp.</p> <p>Chacune possédait son propre arc narratif et ses dilemmes personnels, et soutenir l'une transformait automatiquement l'autre en antagoniste.</p> <p>Seraphina, imperturbable face à l'aura incandescente d'Irina, maintint un calme olympien. Aucun signe de ses acolytes habituels n'était perceptible dans les environs.</p> <p>'Se seraient-ils dispersés ?' me demandai-je en observant sa solitude apparente. Avec Seraphina, cette hypothèse était plausible. Derrière son apparence glaciale se cachait une magicienne au ego surdimensionné et à l'arrogance légendaire.</p> <p>'Non, improbable.'</p> <p>Je rejetai rapidement cette pensée. Contrairement à notre magicienne explosive, Seraphina maîtrisait parfaitement l'art de dissimuler son arrogance sous une façade de contrôle émotionnel, ce qui expliquait son classement académique supérieur à celui d'Irina.</p> <p>« Quelle surprise inattendue de te croiser sur notre modeste territoire, Irina », déclara Seraphina d'une voix aussi polie que glaciale, chaque mot soigneusement choisi pour maximiser son impact. « Je discutais justement avec mon groupe des exploits récents de la fierté d'Emberheart. »</p> <p>Les mâchoires d'Irina se contractèrent visiblement tandis que ses doigts blanchissaient autour de son bâton. Son regard balaya les alentours, constatant l'absence de tout compagnon. « Curieux, je ne vois âme qui vive autour de toi. »</p> <p>Un sourire énigmatique fleurit sur les lèvres de Seraphina. « Effectivement. Après tout, il serait vain de chercher interlocuteur pour parler des prouesses d'Emberheart, puisqu'il n'y en a guère à mentionner. À moins, bien sûr, que tu ne comptes les accès de rage pyrotechniques et l'arrogance malavisée. »</p> <p>À cet instant, je réalisai que j'avais omis un détail crucial.</p> <p>'Cette fille possède une langue aussi acérée qu'un rasoir.'</p> <p>Si différence majeure existait entre Irina et Seraphina, c'était bien leur maîtrise respective de la rhétorique.</p> <p>Dès son plus jeune âge, Seraphina avait dû perfectionner l'art du discours politique et des joutes verbales propres aux cercles aristocratiques. Dans ces milieux, la survie sociale dépendait autant de l'éloquence que de la puissance magique.</p> <p>Cette réalité était probablement la raison profonde pour laquelle Irina fuyait son environnement familial chaque fois que possible.</p> <p>« Si ta présence ici vise un duel, Seraphina, tu ne repartiras pas déçue. »</p> <p>Les lèvres de Seraphina esquissèrent une courbe amusée. « Un test comparatif de compétences entre pairs reste toujours instructif, ne trouves-tu pas ? »</p> <p>CRAC !</p> <p>Sur ces mots, la densité manaïque ambiante s'intensifia brusquement, cristallisant l'air en structures géométriques complexes au-dessus de sa tête. Une vague de froid polaire émana de son corps, transformant instantanément les environs en un décor hivernal. Le sol se couvrit de givre tandis que l'air devenait si glacial qu'il piquait les poumons.</p> <p>WHOOSH ! TOURBILLON !</p> <p>Irina, sans manifester la moindre hésitation, enveloppa son bâton d'un tourbillon de flammes dansantes.</p> <p>« Pff, ça promet d'être éprouvant », murmurai-je entre mes dents.</p> <p>Je comprenais parfaitement que ce duel improvisé risquait de nous entraîner dans son sillage destructeur.</p> <p>Les éléments antagonistes du feu et de la glace entamèrent leur danse destructrice tandis que les deux prodiges magiques se mesuraient du regard.</p> <p>'Il faut nous préparer.'</p> <p>Bien qu'une partie de moi brûlait d'assister au choc entre ces deux étoiles montantes de l'académie, la raison me dictait qu'il n'en était pas question.</p> <p>L'apparition de Seraphina après son attaque sournoise, isolée de son groupe, trahissait une intention précise.</p> <p>L'appareil. Bien que nous ayons enregistré les formules manaïques, leur validation officielle auprès des professeurs restait pendante, et le règlement n'interdisait explicitement aucun transfert de propriété entre groupes.</p> <p>En d'autres termes, il était techniquement susceptible de vol.</p> <p>Anticipant cette éventualité, j'avais discrètement récupéré l'appareil auprès d'Irina plus tôt.</p> <p>'Elle doit présumer que l'appareil est en possession d'Irina.'</p> <p>Seraphina connaissait le caractère d'Irina aussi intimement que moi, son arrogance légendaire étant notoire.</p> <p>'Ce duel n'est qu'une diversion.'</p> <p>Elle savait pertinemment qu'aucune issue claire ne sortirait de cet affrontement, quels que soient les efforts déployés.</p> <p>D'autres prédateurs rôdaient dans les parages, et le temps lui était compté.</p> <p>'Elle vise une victoire tactique.'</p> <p>Une victoire qui se concrétiserait par la possession de notre appareil, synonyme de tous nos précieux points.</p> <p>« Sylvie, es-tu prête ? »</p> <p>L'interpellai-je en pivotant vers elle.</p> <p>« Pardon ? »</p> <p>Sa réponse teintée de surprise confirma qu'elle n'avait pas saisi l'urgence de la situation.</p> <p>' ! '</p> <p>J'allais préciser ma pensée lorsque mes instincts hurlèrent un avertissement.</p> <p>CLING !</p> <p>Le choc métallique d'une flèche déviée par ma dague résonna étrangement dans le paysage hivernal. Le projectile rebondit avant de s'immobiliser, inoffensif, sur le sol glacé.</p> <p>Yeux de Sablier.</p> <p>En activant ma compétence, mon regard balaya instantanément la trajectoire de l'attaque.</p> <p>'Depuis la canopée, bien sûr.'</p> <p>Ma vision améliorée identifia aussitôt la silhouette camouflée d'un archer dans les frondaisons. Malgré ses efforts pour masquer son empreinte manaïque et sa présence, son niveau restait insuffisant pour tromper mes sens aiguisés.</p> <p>'Un petit joueur.'</p> <p>Le système de répartition des équipes garantissait un certain équilibre. Sa présence indiquait donc qu'il devait être le maillon faible de leur formation.</p> <p>'Ce qui signifie que l'autre doit...'</p> <p>TAP ! TAP !</p> <p>Une présence se révéla soudain devant moi.</p> <p>WHOOSH !</p> <p>Un second assaillant surgit à une vitesse impressionnante, la pointe de son épée visant précisément mon sternum.</p> <p>CLING !</p> <p>Mais j'avais anticipé cette éventualité. Ma dague intercepta la lame dans un mouvement circulaire, déviant son angle d'attaque vers le sol tout en déséquilibrant mon adversaire.</p> <p>BOUM !</p> <p>Un coup de pied précis dans son abdomen créa instantanément la distance nécessaire.</p> <p>« Grrr... » L'assaillant grogna, chancelant sous l'impact. Il retrouva rapidement son aplomb, son expression mêlant frustration et résolution renouvelée.</p> <p>Profitant de ce répit, j'analysai la situation globale. Le champ de bataille gelé était devenu une arène chaotique où s'affrontaient les éléments primordiaux, entre les rugissements du feu et les murmures du givre.</p> <p>'Priorité à l'archer.'</p> <p>D'un geste fluide, je saisis mon arc dans mon dos et encochai une flèche que je chargeai immédiatement de mana.</p> <p>WHOOSH !</p> <p>Des années d'entraînement intensif avaient automatisé cette séquence. En moins d'une seconde, mon projectile s'envola vers l'arboricole.</p> <p>CLING !</p> <p>Naturellement, mon premier adversaire perçut mon changement d'arme et se rua à nouveau à l'assaut, son épée traçant un arc mortel dans l'air glacé.</p> <p>CLING !</p> <p>Je bloquai l'attaque avec mes dagues croisées, mais cette fois, je dus reculer de plusieurs pas. La reprise de mes armes avait été légèrement trop lente, compromettant ma stabilité.</p> <p>WHOOSH !</p> <p>Il enchaîna les coups avec une détermination silencieuse, me forçant à une danse défensive où esquives et parades s'enchaînaient.</p> <p>SLASH !</p> <p>Malgré tout, sa vitesse était remarquable. Son classement académique devait avoisiner la 700ème place, rendant la simple défense de plus en plus périlleuse.</p> <p>« Héhé... J'avais surestimé tes capacités, à ce que je vois. »</p> <p>Alors que deux entailles sanglantes apparaissaient sur mon torse, il rompit enfin son mutisme avec un mépris non dissimulé. Son attitude devenait visiblement plus relâchée.</p> <p>'Typique... Les humains sont si prévisibles.'</p> <p>Je serrai mentalement les dents devant cette manifestation d'orgueil prématuré. Ce schéma se répétait inlassablement, même dans le jeu original, où les étudiants sous-estimaient constamment leurs adversaires. Bien que jeunes et inexpérimentés, ils auraient dû apprendre que les donjons enseignaient avant tout la méfiance.</p> <p>'Permets-moi de te donner une leçon pratique.'</p> <p>DASH.</p> <p>J'activai ma compétence, sentant un sursaut d'énergie parcourir mes muscles.</p> <p>WHOOSH !</p> <p>Mon corps esquiva l'attaque suivante avec une fluidité surnaturelle. Ses pupilles se dilatèrent sous l'effet de la surprise - il s'était habitué à mon rythme initial en quelques échanges seulement, et cette complaisance allait lui coûter cher.</p> <p>SLASH !</p> <p>Ma première contre-attaque visa avec précision le réseau nerveux de son abdomen.</p> <p>« Argh ! »</p> <p>La section stratégique de ces terminaisons le laissa momentanément déséquilibré.</p> <p>SLASH !</p> <p>Le second mouvement cibla les points d'insertion tendineux derrière ses épaules, au niveau des deltoïdes postérieurs.</p> <p>Sous l'impact, ses doigts s'ouvrirent involontairement, libérant son épée qui tomba avec un bruit sourd.</p> <p>Alors que je m'apprêtais à porter le coup décisif, une lueur soudaine dans son regard me stoppa net.</p> <p>' ! '</p> <p>Un bond instinctif me projeta en arrière.</p> <p>CRAC ! FROOSH !</p> <p>Une stalagmite terrestre jaillit du sol à l'endroit exact que je venais de quitter. Un retard d'une fraction de seconde m'aurait valu une blessure grave.</p> <p>'Comme prévu, il gardait une compétence en réserve.'</p> <p>Chaque étudiant de l'académie possédait nécessairement des capacités cachées, tout comme moi.</p> <p>Tandis que le combat s'éternisait, je pris un instant pour évaluer la situation globale.</p> <p>Le champ de bataille transformé en paysage hivernal était désormais le théâtre d'un chaos élémentaire, où les sifflements des flammes répondaient aux craquements cristallins de la glace, tandis que l'archer et ce bretteur obstiné...</p> <p>« Sylvie. »</p> <p>J'appelai ma compagne qui observait la scène avec des yeux écarquillés. Dès le départ, j'avais su qu'il serait impossible de gérer cette situation seul sans dévoiler l'étendue de mes capacités.</p> <p>« ... »</p> <p>Silence initial.</p> <p>« SYLVIE ! »</p> <p>Une intonation plus ferme la ramena à la réalité.</p> <p>« D-désolée. »</p> <p>Ses excuses étaient superflues en ces circonstances.</p> <p>« Peux-tu me buff ? »</p> <p>Je souhaitais éviter d'exposer toutes mes compétences aux regards indiscrets, et un bonus magique fournirait une explication plausible à ma performance.</p> <p>'Cela attirera l'attention, mais c'est un moindre mal.'</p> <p>Son potentiel exceptionnel avait déjà été remarqué lorsqu'elle avait démontré ses capacités. Les instructeurs observateurs avaient certainement déjà alerté la direction.</p> <p>« J-je vais essayer. »</p> <p>Sylvie hocha la tête, ses yeux retrouvant leur focus caractéristique. Ses mains entamèrent une chorégraphie complexe dans les airs, tissant des motifs manaïques en préparation de son sort de renforcement.</p> <p>La valeur des guérisseurs résidait autant dans leurs capacités de soutien que de soin, bien que les mécanismes d'obtention de ces compétences restent pour moi un mystère.</p> <p>'Cela doit être lié à leurs traits innés.' Mais l'analyse approfondie devait attendre.</p> <p>WHOOSH !</p> <p>Mon adversaire comprit immédiatement la menace que représentait Sylvie et se rua vers moi pour interrompre le buff en préparation...</p>