Chapter 302 - Revision Interface

<h1>Chapitre 302 71.3 - Événement Imminent</h1> <p>Chapitre 302 71.3 - Événement Imminent</p> <p>–CLING ! CLANG !</p> <p>Dans la vaste salle d'entraînement de l'Académie, le choc métallique des armes résonnait sans relâche. Une lame enveloppée d'une aura bleue électrique fendait l'air avec une précision chirurgicale, tandis que son adversaire, maniant une épée irradiant une lueur gris-blanc, parait chaque attaque avec une agilité déconcertante.</p> <p>« Ha ! »</p> <p>–SWOOSH</p> <p>La lance d'Ethan déchira l'atmosphère dans un mouvement gracieux, sa pointe acérée visant l'articulation de l'épaule de Julia. Mais la jeune épéiste, anticipant la trajectoire, pivota sur elle-même avec une souplesse féline. Son arme étincela alors qu'elle contre-attaquait en pleine rotation.</p> <p>Néanmoins, Ethan avait prévu cette réaction. D'un mouvement fluide, il rétracta son arme, ses muscles se tendant avec une précision millimétrée.</p> <p>–WOOSH !</p> <p>Changeant brusquement de niveau, il tenta un balayage bas visant les chevilles de son adversaire. Le souffle bleuté de la lame siffla dangereusement près du sol. Julia réagit avec une dextérité impressionnante, effectuant un saut périlleux arrière pour éviter le coup.</p> <p>« Pas mal du tout, Ethan, » admit-elle, un sourire conquérant aux lèvres tout en atterrissant avec élégance. « Mais techniquement, tu viens de perdre notre pari. »</p> <p>Julia, dont les mèches argentées dansaient autour de son visage et dont les yeux bleus pétillaient d'amusement, consulta ostensiblement son chronomètre. « Tes cinq minutes réglementaires sont écoulées, mon cher, et tu n'as toujours pas réussi à marquer un point proprement. »</p> <p>Ethan, haletant et le front perlant de sueur, lui lança un regard mi-frustré mi-admiratif. « T'es vraiment un monstre sur le terrain, Julia, » concéda-t-il, incapable de cacher son respect pour la virtuosité martiale de sa coéquipière.</p> <p>« Eh bien, je ne peux pas être tenue responsable de ton manque de réactivité, » rétorqua-t-elle en faisant virevolter son épée avec une désinvolture étudiée. « Visiblement, tu as encore besoin de quelques centaines d'heures d'entraînement supplémentaire. »</p> <p>'Elle a probablement raison. Mais bon sang, je donne tout ce que j'ai.'</p> <p>Cette pensée traversa l'esprit d'Ethan tandis qu'il éclatait de rire face à ses provocations amicales. Julia n'était pas seulement une alliée précieuse en mission, mais également une partenaire d'entraînement redoutable qui le poussait constamment à repousser ses limites.</p> <p>Julia s'approcha de lui avec une démarche victorieuse, son sourire s'élargissant. « Bon, mon cher perdant, tu te souviens des termes de notre petit pari ? »</p> <p>'Ce type... Sa progression est carrément alarmante !'</p> <p>Pourtant, derrière son attitude triomphante, Julia ne pouvait s'empêcher d'être impressionnée par les progrès fulgurants d'Ethan. Le simple fait qu'il puisse la tenir en échec alors qu'il n'avait même pas connu son Éveil il y a un an témoignait d'un potentiel véritablement exceptionnel.</p> <p>'À bien y réfléchir, c'est plutôt toi le vrai monstre ici.'</p> <p>Ethan, tout en essayant de reprendre son souffle, haussa un sourcil avec résignation. « Ouais, ouais, je connais la chanson. C'est mon tour de payer le festin aujourd'hui. »</p> <p>'S'il continue à progresser à ce rythme, je vais bientôt devoir sortir ma bourse. Autant profiter de la situation tant qu'elle m'est favorable.'</p> <p>« Exactement ! » s'exclama Julia en lui donnant une tape amicale dans le dos qui faillit le faire trébucher. « Considère ça comme une taxe d'apprentissage pour avoir eu le privilège de m'affronter. Tu m'as vraiment donné du fil à retordre cette fois. »</p> <p>Malgré son apparente insouciance et son attitude décontractée, Julia possédait la vigilance aiguisée d'une Chasseuse expérimentée. Elle détestait simplement se comporter de manière rigide et transformer son existence en une routine ennuyeuse.</p> <p>Ethan secoua la tête en souriant, acceptant son sort avec philosophie. « La revanche est pour la prochaine fois, Julia. Je te promets que tu vas morfler. »</p> <p>Julia éclata de rire, ajoutant avec une pointe de malice : « Bien sûr, bien sûr. Mais pour l'instant, concentrons-nous sur l'essentiel : mon estomac crie famine, et ton pauvre portefeuille va en prendre un sacré coup. »</p> <p>Leur session d'entraînement terminée, ils quittèrent le terrain réservé aux étudiants d'élite. Julia, grâce à son statut prestigieux et son rang académique, avait obtenu l'autorisation d'y amener Ethan comme partenaire d'entraînement.</p> <p>Alors qu'ils s'éloignaient, l'atmosphère changea sensiblement. L'espace était plus vaste, doté d'équipements à la pointe de la technologie. L'air y était filtré et rafraîchi, et l'ambiance bien plus sereine que dans les zones d'entraînement standards.</p> <p>Julia, encore euphorique après leur intense duel, marchait d'un pas décidé en tête. Ethan la suivait, encore essoufflé mais visiblement satisfait de leur session.</p> <p>« Alors, vers quel temple gastronomique allons-nous nous diriger pour célébrer ma défaite ? » demanda-t-il, feignant l'intérêt le plus total.</p> <p>Julia gloussa, amusée par sa formulation. « Comme s'il y avait vraiment du choix. On va évidemment à notre cantine habituelle. »</p> <p>« Notre cantine... habituelle. »</p> <p>Ethan répéta ces mots avec une pointe de résignation dans la voix. Quand Julia employait ce terme, elle faisait invariablement référence à l'établissement le plus huppé et le plus onéreux de tout le campus.</p> <p>'Typique d'elle, après tout. Elle ne fait jamais les choses à moitié.'</p> <p>Depuis que son statut au sein de l'Académie s'était considérablement élevé, les subsides que sa famille lui allouait avaient également connu une augmentation substantielle. Les Hartley fonctionnaient selon un principe méritocratique implacable : plus un membre démontrait de potentiel, plus il recevait de ressources pour s'épanouir.</p> <p>Alors qu'ils s'apprêtaient à quitter les lieux, leur attention fut soudain attirée par une silhouette familière. Lucas s'entraînait avec une intensité inhabituelle contre une série de golems de combat, son épée dessinant des arcs lumineux dans l'air malgré les signes évidents de fatigue et les multiples égratignures qui marquaient son corps.</p> <p>Julia, l'observant à distance, murmura entre ses dents : « Cet idiot est en train de se détruire à petit feu. »</p> <p>Inquiète, elle se tourna vers Ethan. « Il s'est passé quelque chose ? Lucas n'est généralement pas du genre à se surmener comme ça. On devrait aller voir. »</p> <p>Ethan hocha la tête, partageant ses préoccupations. Ils s'approchèrent de Lucas, totalement absorbé dans son combat solitaire. Les golems, bien que créatures artificielles, opposaient une résistance farouche. La sueur inondait le visage de Lucas, et ses mouvements perdaient visiblement en précision.</p> <p>« Lucas ! » lança Julia d'une voix qui domina le vacarme métallique. « Qu'est-ce qui te prend ? Tu vas finir par t'effondrer ! »</p> <p>Lucas, au milieu d'une parade complexe, leur jeta un regard en biais. « Laisse tomber. J'ai juste besoin de me vider la tête. J'ai... beaucoup de choses à digérer. »</p> <p>Julia soupira, manifestement sceptique. « Te vider la— » Alors qu'elle commençait à le réprimander, Lucas tourna brusquement la tête vers elle, ses yeux bleu glacé rencontrant ceux de sa jumelle avec une intensité dérangeante.</p> <p>« Fous-moi la paix, sale peste. »</p> <p>'Tu fais partie de ces privilégiés qui ont tout sans effort. Ce sourire niais me donne la nausée.'</p> <p>Ses pensées tournoyaient de manière incontrôlable. Depuis son récent Éveil, il éprouvait de plus en plus de difficultés à maîtriser le flux de ses émotions.</p> <p>Ces quinze derniers jours n'avaient été qu'une longue suite de réflexions obsessionnelles sur son avenir, tandis que les autres continuaient leur petite vie insouciante.</p> <p>Son comportement avait radicalement changé, tout comme l'expression dans son regard - désormais chargé d'une froideur inquiétante.</p> <p>« Quoi ? » Julia perçut immédiatement la différence.</p> <p>'C'est...'</p> <p>Elle reconnaissait cette attitude - c'était ainsi que Lucas se comportait pendant leur enfance, lors de ses épisodes les plus sombres.</p> <p>'Quelque chose de grave s'est produit.'</p> <p>Pourtant, elle savait que son frère n'agirait pas ainsi sans raison valable.</p> <p>C'est à ce moment précis qu'une nouvelle présence fit son apparition, envoyant instantanément une onde de froid à travers la salle. Le nouveau venu arborait une prestance de mannequin, avec sa chevelure châtain parfaitement coiffée et ses yeux verts perçants, mais l'aura de puissance qu'il dégageait était véritablement intimidante.</p> <p>Julia murmura, surprise : « Victor, qu'est-ce que tu viens faire ici ? »</p> <p>Victor, l'héritier présomptif de l'illustre famille Blackthorn, resta silencieux un instant. Son regard sévère se fixa sur Lucas avec une intensité presque palpable.</p> <p>« Lucas, tu devrais présenter des excuses pour ton manque de courtoisie, » déclara-t-il d'une voix chargée d'autorité naturelle.</p> <p>« Hein ? » Lucas le dévisagea avec défi. « De quel droit tu t'immisces dans nos affaires ? » Un rictus narquois apparut sur ses lèvres. « C'est plutôt toi qui devrais t'excuser auprès d'elle. »</p> <p>« Et si je refuse ? »</p> <p>–SWOOSH !</p> <p>En un éclair, avant que Lucas n'ait pu esquisser le moindre mouvement, Victor se matérialisa à ses côtés, sa main se refermant comme un étau autour de sa gorge.</p> <p>« Dans ce cas, je me ferai un plaisir de t'y contraindre. »</p> <p>« Grrr... »</p> <p>Lucas tenta de se débattre, son visage se congestionnant sous l'effet de la pression et de la rage. Mais l'emprise de Victor était aussi implacable qu'une machinerie industrielle.</p> <p>Julia bondit alors en avant, les yeux écarquillés d'indignation. « Victor, qu'est-ce qui te prend ?! »</p> <p>Il tourna lentement son regard vers elle, parfaitement calme. « Je lui inculque les bonnes manières. Personne n'a le droit de te manquer de respect, Julia. C'est une question de principe. »</p> <p>La manière dont il prononça ces mots, combinée à l'intensité de son regard, fit soupirer d'aise plusieurs spectatrices, qui lancèrent des regards envieux à Julia.</p> <p>« Mais qu'est-ce que tu racontes, espèce de fils à papa narcissique ? » La réaction de Julia fut pour le moins inattendue. « J'ai pas besoin qu'on défende mon honneur à ma place, merci bien. »</p> <p>D'un geste vif et précis, elle gifla le bras de Victor avec assez de force pour le contraindre à relâcher son emprise.</p> <p>Victor parut légèrement surpris pendant une fraction de seconde. Les témoins de la scène échangèrent des regards perplexes.</p> <p>« Ça ne te regarde absolument pas. » Elle se tourna vers Lucas. « Et toi, petit con. Tu viens avec moi immédiatement. On va avoir une petite discussion. »</p> <p>Julia l'attrapa fermement par le col de son uniforme, le traînant sans ménagement vers la sortie. Après un dernier regard assassin à Victor, elle lança par-dessus son épaule : « Si jamais tu recommences, la prochaine fois je te briserai les doigts un par un. »</p> <p>Un silence de plomb s'abattit sur la salle après leur départ, l'atmosphère restant électrisée par la confrontation.</p> <p>'Putain... Elle fait vraiment peur quand elle est en rogne.'</p> <p>Ethan frissonna en observant Julia dans cet état de colère rarement atteint.</p> <p>Cependant, aucun des protagonistes n'avait remarqué la présence discrète d'une paire d'yeux ambrés qui avait tout observé depuis l'ombre.</p> <p>'Qu'est-ce que...'</p> <p>La jeune fille qui sentait confusément qu'elle aurait dû intervenir, mais qui ne trouvait pas les mots appropriés pour le faire.</p> <p>********</p> <p>Dans un bureau somptueux situé au penthouse d'un gratte-ciel du prestigieux Quartier Doré, un homme contemplait la ville étendue à ses pieds.</p> <p>La métropole grouillante ressemblait à une fourmilière géante vue de cette altitude. L'homme, vêtu d'un costume sur mesure qui criait le luxe, dégageait une aura d'autorité naturelle et de puissance financière.</p> <p>–THUD !</p> <p>Alors qu'il absorbait le paysage urbain, son majordome personnel entra après avoir frappé discrètement, refermant la porte avec une précision millimétrée. Il attendit patiemment, debout dans une posture impeccable, que son employeur daigne lui accorder son attention.</p> <p>L'homme resta silencieux un long moment, hypnotisé par le spectacle de la ville. L'agitation humaine paraissait dérisoire depuis ce poste d'observation privilégié. Finalement, il prit la parole, sa voix teintée d'une mélancolie étrange.</p> <p>« Comme ils paraissent insignifiants d'ici, ces minuscules créatures affairées. Fragiles, leur importance ne tenant qu'à leur nombre dérisoire, » murmura-t-il, plus pour lui-même que pour son subalterne. « Ne te demandes-tu jamais, Majordome, si c'est ainsi que les divinités perçoivent l'humanité ? »</p> <p>Le majordome, habitué aux méditations philosophiques de son maître, ne trahit aucune émotion sur son visage de marbre.</p> <p>Son employeur poursuivit, une nuance de résignation amère dans le ton.</p> <p>« C'est probablement le cas, n'est-ce pas ? Peu importe l'intensité de nos cris à l'aide, l'univers reste sourd à nos suppliques. Ce n'est qu'en gravissant patiemment les échelons du pouvoir, en atteignant le statut d'Éveillé, qu'un individu acquiert enfin la capacité d'influer sur son propre destin. »</p> <p>Ses yeux, auparavant rêveurs, se firent soudain aussi froids que l'acier.</p> <p>« Dans leur quête désespérée de puissance, les hommes se réduisent à l'état de pions, cherchant désespérément à s'attirer les faveurs des Éveillés. Une danse hiérarchique absurde où seuls ceux qui trônent au sommet possèdent véritablement le pouvoir de modeler la réalité. »</p> <p>Se détournant enfin du panorama urbain, il fit face à son serviteur.</p> <p>« Je suppose que tu es venu m'entretenir de l'absorption progressive des petites guildes. Où en sont exactement nos préparatifs ? » demanda-t-il, adoptant soudain un ton autoritaire et pragmatique.</p> <p>Le majordome répondit avec la précision d'un rapport militaire : « Tout progresse conformément au plan établi, monsieur. Notre guilde écran, les Redcrushers, exécute la stratégie avec une efficacité remarquable. Selon les dernières projections, il ne faudra pas plus de quelques semaines pour absorber les derniers concurrents récalcitrants. »</p> <p>Un sourire satisfait, presque prédateur, étira les lèvres de l'homme. « Parfait. Il est grand temps que le nom des Philips soit mentionné dans le même souffle que celui des sept grandes familles. »</p>