Chapter 305 - Revision Interface

<h1>Chapitre 305 72.2 - Pièces en mouvement</h1> <p>Chapitre 305 Chapitre 72.2 - Pièces en mouvement</p> <p>« Emily Anderson. »</p> <p>La voix cristalline d'Eleanor traversa l'atmosphère studieuse de la salle de classe, me faisant lever les yeux vers la jeune fille affalée sur son bureau, visiblement absorbée dans ses pensées. Ses longs cheveux châtains masquaient partiellement son visage, mais je distinguais clairement son regard vague, perdu dans des réflexions lointaines. Elle ne donnait aucun signe d'avoir entendu l'appel.</p> <p>« Souffle... »</p> <p>Le soupir légèrement exaspéré d'Eleanor résonna comme un écho à ma propre pensée. La professeure semblait partager ma constatation.</p> <p>« Emily Anderson ! » tonna à nouveau Eleanor, cette fois avec une autorité qui fit frémir l'air autour d'elle. Le timbre plus ferme de sa voix arracha enfin Emily à sa rêverie. La jeune fille redressa brusquement la tête, ses yeux vert émeraude parcourant la salle avec une expression de surprise mêlée de confusion.</p> <p>« Ah... » laissa échapper Emily, comme si elle venait brutalement de revenir à la réalité.</p> <p>Eleanor, le visage aussi impassible qu'une statue de marbre, annonça d'une voix neutre : « Ton nom a été tiré. Maintenant, sois attentive. Tu affronteras un autre cadet lors de l'examen à venir. »</p> <p>Emily hocha lentement la tête en signe de compréhension, puis son regard se posa sur moi. Je remarquai immédiatement la légère tension qui parcourut ses épaules lorsqu'elle m'identifia.</p> <p>'Comme je m'y attendais.'</p> <p>Voir l'un des rares étudiants au courant de la situation de sa guilde avait visiblement ravivé ses préoccupations. Une ombre fugace traversa son expression avant qu'elle ne parvienne à la maîtriser.</p> <p>Eleanor poursuivit sans s'attarder : « Passons maintenant. Le prochain étudiant est... »</p> <p>Je retournai à mon bureau en silence, saluant discrètement Emily d'un imperceptible hochement de tête qui ne trahissait rien de mes pensées.</p> <p>Une fois assis, mon esprit se mit en mouvement, analysant minutieusement les implications de cette méthode particulière de tirage au sort. Écrire nos noms avec notre mana personnel n'était certainement pas qu'une fantaisie pédagogique - il y avait là une stratégie bien calculée.</p> <p>L'académie, bien que réputée pour sa rigueur impitoyable, devait maintenir un semblant d'équité. Même au sein d'une hiérarchie aussi marquée que la nôtre, où les lignées familiales pesaient lourd, certaines apparences de neutralité devaient être sauvegardées.</p> <p>L'ordre de tirage n'avait rien d'aléatoire. Les étudiants les moins bien classés bénéficiaient du privilège de choisir en premier - un avantage tactique décisif pour ceux qui, bien que moins doués au combat, possédaient une perception aiguisée des flux mana.</p> <p>Ce système ingénieux permettait aux élèves désavantagés en puissance brute d'exploiter leurs compétences en perception énergétique. Ils pouvaient scruter les signatures mana des papiers et ainsi sélectionner des adversaires dont les propriétés énergétiques leur seraient favorables.</p> <p>D'où l'obligation d'inscrire nos noms uniquement par projection mana. Cette méthode exposait nos signatures énergétiques sur le papier, les rendant traçables. Ainsi, même un étudiant mal classé pour son manque de prouesse martiale pouvait compenser par une stratégie éclairée.</p> <p>Quant à ceux cumulant faiblesse physique et perception mana déficiente... ils se retrouvaient tout simplement au bas de l'échelle. Un système méritocratique impitoyable dans son apparente équité.</p> <p>Ce mécanisme sophistiqué introduisait une dimension stratégique fascinante dans les préparatifs d'examen, garantissant que chaque étudiant, quelles que soient ses forces et faiblesses, avait une chance raisonnable de se mesurer à des adversaires adaptés à ses capacités.</p> <p>'Et voilà que l'opportunité se présente à moi sous ce jour inattendu.'</p> <p>Puisque l'académie m'offrait cette occasion sur un plateau, qui étais-je pour refuser ? Un tel examen correspondait parfaitement à mon domaine de prédilection, et identifier ma "cible" idéale relevait presque de l'enfantillage.</p> <p>'Il ne me reste plus qu'à... orienter légèrement les événements.'</p> <p>Cette pensée en tête, je m'installai confortablement à mon bureau, attendant avec une patience étudiée le commencement des épreuves pratiques.</p> <p>********</p> <p>Une atmosphère électrique régnait sur les nouveaux terrains d'entraînement où les étudiants s'étaient rassemblés. Eleanor, imposante dans son uniforme d'instructrice, se tenait droit devant eux, prête à donner les ultimes instructions.</p> <p>« À présent, cadets, commença-t-elle d'une voix qui portait sans effort à travers l'espace, son regard acier balayant méthodiquement les rangs. Nous allons débuter l'examen pratique. Vous combattrez en duel en utilisant exclusivement vos armes principales. »</p> <p>Son geste précis désigna la formation runique scintillante au centre de l'arène. « Cette matrice protectrice préviendra toute blessure mortelle durant les affrontements. Cependant, restez vigilants - toute utilisation excessive de la force sera immédiatement sanctionnée. »</p> <p>Les regards des étudiants se croisèrent, trahissant un mélange d'excitation juvénile et d'appréhension raisonnable. Certains doigts tambourinaient nerveusement sur les gardes des épées, d'autres ajustaient à répétition leur position de combat.</p> <p>« Rejoignez maintenant les arènes qui vous ont été assignées et préparez-vous à affronter votre adversaire », ordonna Eleanor d'un ton qui n'admettait aucune discussion.</p> <p>Tandis que la foule estudiantine se dispersait vers les différentes zones de combat, Emily semblait physiquement présente mais mentalement absente. Les défis auxquels faisait face sa guilde projetaient une ombre palpable sur sa concentration, altérant même sa posture habituellement si fière.</p> <p>'Finissons-en rapidement.'</p> <p>Cette pensée résonna dans son esprit alors qu'elle pénétrait dans l'arène circulaire. La sensation familière du poids de son épée contre sa hanche lui procura un semblant de réconfort.</p> <p>'Mais pourquoi diable ai-je été jumelée avec lui ?'</p> <p>La question la taraudait malgré elle. Le destin semblait se jouer d'elle ce jour-là, la confrontant à l'un des deux seuls étudiants informés de ses déboires passés avec la guilde.</p> <p>'Peu importe au final. Je vais juste régler ça en un clin d'œil.'</p> <p>Son monologue intérieur était empreint d'une lassitude palpable. Le cœur n'y était pas, ni pour ce combat ni pour cet entraînement. Son regard sur Astron était teinté d'une condescendance inconsciente - une attitude somme toute normale envers un étudiant constamment mal classé.</p> <p>De l'autre côté de l'arène, Astron ajustait méthodiquement ses dagues jumelles, affichant une détermination qui semblait disproportionnée face à l'écart de leurs classements respectifs. Il comprenait parfaitement la hiérarchie non écrite de l'académie, mais paraissait voir dans ce duel une opportunité de démontrer ses réelles capacités. Du moins, c'était l'impression qu'il donnait à Emily.</p> <p>La voix tranchante d'Eleanor coupa net les derniers murmures : « Commencez ! »</p> <p>–SWOOSH !</p> <p>À l'instant même, Emily se projeta en avant avec la fulgurance d'une flèche, son épée traçant un arc lumineux dans l'air matinal.</p> <p>********</p> <p>Face à la jeune fille qui me faisait front, je resserrai ma prise sur mes dagues. En temps normal, la stratégie optimale aurait été d'utiliser mon arc pour maintenir la distance, comme à mon habitude.</p> <p>Mais j'avais sciemment écarté cette option, connaissant trop bien la vitesse prodigieuse d'Emily depuis notre dernière expédition commune dans le donjon.</p> <p>'D'ailleurs, cela me permettra d'évaluer ses progrès.'</p> <p>Cela faisait un temps certain que nous n'avions plus exploré ensemble les souterrains, et j'étais curieux de mesurer l'évolution d'une étudiante moyenne dans des conditions normales d'entraînement.</p> <p>« Commencez. »</p> <p>La voix mécanique d'Eleanor résonna à peine dans les haut-parleurs que je perçus déjà la perturbation dans le flux d'air devant moi.</p> <p>–SWOOSH !</p> <p>Un éclair argenté - Emily était déjà à portée de frappe, son épée décrivant une trajectoire mortelle.</p> <p>–CLANG !</p> <p>Le choc métallique de nos armes fit vibrer l'air. Je bloquai tant bien que mal l'assaut, sentant immédiatement un engourdissement parcourir mon bras gauche sous la puissance du coup.</p> <p>'Elle ne fait pas dans la demi-mesure.'</p> <p>L'intensité brûlante dans son regard ne laissait aucune place au doute - elle était déterminée à en finir au plus vite, sans préliminaires.</p> <p>« Hmm ? » Son sourcil se arqua légèrement, trahissant une surprise contrôlée.</p> <p>'Mais sous-estimer son adversaire reste une erreur fondamentale.'</p> <p>Ce type d'attaque frontale n'avait de sens qu'avec une parfaite connaissance des capacités de l'adversaire. Car en combat comme à la guerre, l'information prime sur tout. Habituellement, les premiers échanges servent justement à jauger la force relative de son opposant.</p> <p>Le fait qu'elle saute cette phase révélait qu'elle me considérait comme incapable de parer son assaut initial.</p> <p>Après notre premier contact, sans même marquer de pause respiratoire, Emily enchaîna avec une estocade diagonale visant précisément mon torse. Sa lame fendit l'air avec un sifflement caractéristique.</p> <p>SWOOSH !</p> <p>D'un mouvement fluide, j'inclinai mon buste pour éviter la pointe mortelle. Un subtil déplacement de mon pied droit me permit de glisser sous le bras armé d'Emily, réduisant dangereusement la distance entre nous. Emily, réagissant avec l'instinct du combattant aguerri, tenta de rétablir l'espace vital, mais son explosivité semblait légèrement en retrait, m'offrant une fenêtre d'opportunité.</p> <p>–SLASH !</p> <p>Profitant de cette micro-ouverture, je comblai l'espace restant et marquai sa poitrine d'un coup de dague précis.</p> <p>« Urghk— »</p> <p>Le grognement étouffé qui lui échappa trahit la douleur, mais elle parvint à le masquer presque instantanément sous un masque de détermination.</p> <p>SLASH !</p> <p>Sans perdre un instant, Emily riposta par un revers fulgurant, son épée déchirant l'air vers ma gorge.</p> <p>'Contre-attaque prévisible.'</p> <p>J'avais cependant anticipé ce mouvement depuis l'instant où ma dague l'avait touchée. D'un double mouvement circulaire, je déviai habilement sa lame avec mes deux armes. La puissance supplémentaire injectée par son mana dans l'attaque m'obligea à engager toute ma force pour rediriger le coup.</p> <p>–THUD !</p> <p>Dans le prolongement de ma parade, je lançai un coup de pied chirurgical vers la blessure fraîche que je venais d'infliger à son torse.</p> <p>Le choc provoqua un nouveau gémissement étouffé, confirmant l'efficacité de ma tactique.</p> <p>Plutôt que d'exploiter mon avantage, je choisis cependant de reculer d'un pas mesuré, gardant mes dagues en position défensive tout en l'observant avec une attention clinique.</p> <p>« Quel est ton problème ? » lancai-je, dosant soigneusement mon ton entre neutralité et provocation calculée. « Ton esprit est manifestement ailleurs. »</p> <p>Son regard se braqua sur moi, une tempête d'irritation et de frustration dans ses prunelles vertes, alimentée autant par la douleur physique que par mes paroles cinglantes. « Je n'ai que faire de tes commentaires. Concentrons-nous sur ce duel », rétorqua-t-elle séchement tout en rectifiant sa posture.</p> <p>« Vraiment ? » rétorquai-je en plongeant mon regard dans le sien avec une intensité délibérée.</p> <p>–SWOOSH !</p> <p>Pour toute réponse, elle bondit à nouveau vers moi, cette fois avec une célérité décuplée.</p> <p>'Elle active sa compétence, visiblement.'</p> <p>Ma [Perception Perspicace] me permit de discerner clairement les flux mana convergeant vers ses membres inférieurs. Elle avait décidé d'engager ses ressources énergétiques.</p> <p>Alors qu'elle réduisait la distance entre nous à une vitesse alarmante, elle décocha soudain une estocade alors que sa lame se trouvait encore hors de portée. Un leurre évident, une feinte grossière.</p> <p>Je parai néanmoins le mouvement avec mes deux dagues, anticipant déjà la suite de son enchaînement.</p> <p>–ZAP !</p> <p>Un éclair énergétique jaillit de la pointe de son épée, filant droit vers moi. Mais j'avais percé son jeu depuis le début. Mes réflexes aiguisés par l'entraînement me permirent de dévier le rayon avec une précision millimétrée.</p> <p>« Tu hésites, remarquai-je avec un calme étudié. Ou peut-être refuses-tu simplement de faire ton choix », ajoutai-je en maintenant son regard captif.</p> <p>Alors que son attaque énergétique était déviée avec élégance, Emily me fusilla du regard, ses yeux étincelants de colère rentrée. Le duel physique se poursuivait, mais la tension psychologique entre nous était devenue presque palpable.</p> <p>« Depuis quand commente-t-on un combat comme si on était à un séminaire ? » cracha-t-elle, l'agacement teintant chaque syllabe.</p> <p>Je soutins son regard sans ciller, conservant un ton délibérément posé. « Je perds une indécision dans tes mouvements. Tu refuses peut-être de l'admettre, ou peut-être tergiverses-tu face à ta décision, répétai-je intentionnellement en accentuant mon regard pénétrant. Mais tes problèmes ne se résoudront pas par l'inaction. »</p> <p>Une faille minuscule apparut dans son armure émotionnelle, son expression trahissant une vulnérabilité fugace avant que son masque de détermination ne se reforme. Son irritation semblait alimentée non seulement par la douleur du combat, mais aussi par la gêne de voir son conflit intérieur ainsi exposé.</p> <p>'Il est temps de conclure.'</p> <p>Percevant l'hésitation croissante dans son attitude, je décidai de porter l'estocade finale. Dans un élan soudain, je me projetai vers elle avec une vitesse délibérément impressionnante.</p> <p>Me voyant fondre sur elle, Emily tenta une interception, mais son attaque manquait cruellement de conviction et de puissance. Son trouble intérieur parasait visiblement ses capacités martiales.</p> <p>Dans un mouvement fluide, je tordis mon corps avec une souplesse acrobatique pour glisser sous sa garde. Profitant de son déséquilibre momentané, je balayai son pied d'appui avec une précision chirurgicale.</p> <p>–THUD !</p> <p>Emily s'écroula lourdement sur le sol, son épée lui échappant des doigts. Je me positionnai instantanément en dominant, la pointe d'une de mes dagues effleurant délicatement sa gorge.</p> <p>« Je me rends. »</p> <p>Sa capitulation sonna comme un soulagement amer. Tout en me relevant, je lui adressai un dernier regard chargé de sens.</p> <p>« L'orgueil n'a plus aucune valeur une fois que le regret de ne pas avoir agi s'installe, déclarai-je avec une gravité calculée. Accomplir ce que l'on sait nécessaire prime toujours sur le regard d'autrui. »</p> <p>Sur ces mots, je tournai les talons et quittai l'arène sans un regard en arrière.</p> <p>'À toi maintenant de choisir ta voie.'</p>