Chapter 354 - Revision Interface

<h1>Chapitre 354 - 82.3 : Ce que le cœur perçoit</h1> <p>Chapitre 354 - Section 82.3 : Ce que le cœur perçoit</p> <p>« Pourquoi dissimules-tu ton véritable potentiel ? »</p> <p>Face à l'exceptionnel, quelle est la réaction instinctive des êtres humains ?</p> <p>Essayer désespérément de le comprendre.</p> <p>Car la compréhension permet la catégorisation, et la catégorisation répond à notre besoin viscéral d'appartenance en donnant un sens au chaos.</p> <p>C'est pourquoi la question de Seraphina ne me surprit aucunement.</p> <p>« À ton avis ? » rétorquai-je habilement. Dans ce genre d'échange où chaque information compte, l'art de répondre par une question constitue la meilleure parade. Cela permet de diriger subtilement la conversation tout en sondant les pensées de son interlocutrice.</p> <p>« Aucune idée. »</p> <p>Mais Seraphina, rompue à ce type de joutes verbales, joua immédiatement l'ignorance, gardant jalousement ses cartes près de sa poitrine.</p> <p>« Vraiment ? J'aurais cru que la grande Seraphina Frostborne aurait déjà son opinion toute faite. »</p> <p>Face à ce genre de repli stratégique, la provocation peut s'avérer payante. Faire jaillir l'émotion sous le vernis de raison permet parfois d'obtenir ce qu'on désire.</p> <p>« Désolée de te décevoir, mais je n'en ai effectivement aucune. »</p> <p>Mais pour que cette tactique fonctionne, il faudrait connaître ses points sensibles - et ce n'était pas le moment de les révéler.</p> <p>« Alors réponds-moi franchement, je t'en prie. Pourquoi ce masque de médiocrité ? »</p> <p>Seraphina reposa sa question avec une assurance tranquille, certaine que je ne pourrais esquiver indéfiniment.</p> <p>« En quoi est-ce si important ? »</p> <p>« Extrêmement. »</p> <p>« Pourquoi donc ? »</p> <p>« Parce que cela déterminera ma ligne de conduite future. Comprendre tes motivations me permettra d'évaluer si tu corresponds à ce que je recherche. »</p> <p>« À ce que tu recherches ? Serait-ce une sorte d'examen ? »</p> <p>« La vie entière n'est qu'un long examen. »</p> <p>« Voilà une philosophie bien élaborée. »</p> <p>« Venant de toi... Mais je vois que tu ne comptes pas te dévoiler. »</p> <p>Les discussions avec des esprits aiguisés présentent cet avantage : chaque sous-entendu est perçu, chaque nuance comprise. La communication y gagne en efficacité.</p> <p>Certains y verraient peut-être de l'immaturité, préférant la franchise brutale à ces circonvolutions élégantes. Mais où serait alors la saveur des échanges ?</p> <p>Si le monde fonctionnait avec une efficacité parfaite, les artistes n'auraient plus de raison d'exister.</p> <p>« Content que tu comprennes. » J'esquissai un hochement de tête approbateur.</p> <p>« Ne penses-tu pas devoir me montrer un peu plus de considération ? Après tout, je détiens désormais ton secret. »</p> <p>« Je crois l'avoir déjà exprimé, mais ton pouvoir décisionnel reste entier. Ton discours le prouve : tu as assez d'influence pour convaincre le directeur, preuves ou non. Que je coopère ou non, tu peux toujours l'approcher. Le contrôle de la situation t'appartient entièrement. Mes actions n'influenceront en rien ta décision finale. »</p> <p>« Fascinant. Tu possèdes un véritable talent pour la dialectique. Tu ferais un politicien redoutable. »</p> <p>« Ces jeux ne m'intéressent guère.</p> <p>'Je n'ai qu'un seul objectif. Obtenir vengeance, rien de plus.'</p> <p>Cette conversation avec Seraphina faisait étrangement écho à des échanges passés, même si la ressemblance était ténue.</p> <p>Nous avions souvent débattu ainsi autrefois.</p> <p>Le regard inscrutable de Seraphina se posa sur moi quelques instants. « Ton raisonnement tiendrait... sans l'existence des contrats mana. »</p> <p>Sa déclaration me surprit, et mon sourcil se dressa malgré moi. « Veux-tu dire que... ? »</p> <p>« Que je suis disposée à sceller un pacte pour une affaire si mineure ? » compléta-t-elle, un sourire énigmatique aux lèvres. « Possible. »</p> <p>Je m'enfonçai dans mon siège, analysant minutieusement ses paroles. Les contrats mana étaient des accords puissants liant les contractants par des obligations magiques, échangeant généralement services contre avantages mutuels.</p> <p>Leur rupture entraînait des conséquences catastrophiques, ce qui en faisait des engagements extrêmement sérieux.</p> <p>« Proposes-tu un pacte entre nous ? » questionnai-je, intrigue mêlée de prudence.</p> <p>Seraphina opina, son regard s'intensifiant soudain. « Exactement. Si tu refuses de te confier volontairement, peut-être un contrat garantira-t-il ta coopération. »</p> <p>« Évoquer les contrats mana signifie que tu cherches à gagner ma confiance. »</p> <p>« En effet. »</p> <p>« Mais dans quel but ? Que pourrais-je t'apporter ? Même convaincue de ma dissimulation, je ne vois pas pourquoi tu t'intéresserais à moi. »</p> <p>Voilà ce qui me troublait. Seraphina pouvait être certaine de ma supercherie, mais aucune motivation évidente ne justifiait son attention.</p> <p>L'académie regorgeait d'individus talentueux, sans compter des monstres comme Ethan dont la progression défiait l'entendement.</p> <p>À moins qu'elle ne me considère comme son égal en puissance, je ne représentais aucun intérêt particulier à ses yeux.</p> <p>À mes paroles, un sourire particulier éclaira son visage. Un sourire qui me glaça légèrement le sang.</p> <p>Mon instinct me soufflait que cette conversation prenait une tournure dangereuse.</p> <p>Pourtant, quitter cette table maintenant reviendrait à provoquer cette future Archimage bien plus gravement qu'en maintenant une simple distance.</p> <p>« Disons que j'aime m'approprier les atouts de mes rivaux. »</p> <p>Ses mots étaient lourds de sous-entendus, tandis que son regard se fixait sur un point derrière moi.</p> <p>'Tiens ?'</p> <p>Je perçus effectivement une présence, mais avant de pouvoir l'identifier, une sensation étrange envahit mes sens.</p> <p>Le mana de Seraphina enveloppait mon corps, m'isolant complètement de l'espace environnant.</p> <p>'Ce contrôle... Elle maîtrise déjà son mana à ce point ?' Cette femme manipulait son énergie magique avec une précision effrayante, comme pour me démontrer sa supériorité. Message clair : toute tentative de fuite se solderait par ma perte.</p> <p>« Changeons de sujet », murmura Seraphina, son regard brillant d'intérêt manifeste. « Que penses-tu d'Irina ? »</p> <p>« Irina ? »</p> <p>Cette question soudaine me révéla soudain ses véritables intentions.</p> <p>'Ah, je comprends.' Vu sous l'angle de Seraphina, ma relation avec Irina devait effectivement paraître étrange. Dans le jeu original, Seraphina surveillait toujours ceux qu'elle jugeait importants - elle avait donc dû remarquer nos interactions passées et en tirer ses conclusions.</p> <p>Me sachant proche d'Irina tout en dissimulant ma puissance, elle devait me considérer comme un obstacle potentiel dans leur rivalité.</p> <p>« Oui. » Son hochement de tête confirma ma supposition.</p> <p>« Poser une telle question si abruptement... », feignis-je l'agacement.</p> <p>« Irina est... complexe », commençai-je, pesant chaque mot. « Son talent est indéniable, personne ne saurait le nier. Mais son caractère laisse parfois à désirer. »</p> <p>Seraphina maintint son regard scrutateur, son visage restant impénétrable. « Continue. »</p> <p>« Elle agit sous l'impulsion du moment, sans considération pour les conséquences », poursuivis-je, injectant une note d'exaspération dans ma voix. « Son arrogance n'a d'égale que son mépris pour les opinions divergentes. »</p> <p>'Bien que cet aspect ait beaucoup évolué, inutile que tu l'apprennes de ma bouche, Seraphina Frostborne.'</p> <p>Il n'était question ni de tout révéler, ni de mentir effrontément.</p> <p>Une lueur de reconnaissance traversa son regard, mais elle garda le silence, m'encourageant à développer.</p> <p>« Guidée par une ambition dévorante, elle n'hésiterait devant rien pour parvenir à ses fins », ajoutai-je, ma voix se glaçant. « Mais son manque de retenue et son attitude en font parfois plus un fardeau qu'un atout. »</p> <p>'Là encore, les choses ont bien changé.' Seraphina hocha lentement la tête, digérant mes paroles. « Pourtant, tu entretiens des liens étroits avec elle ? »</p> <p>Je marquai une pause calculée avant de répondre. « Notre histoire nous lie, mais cela ne signifie pas que j'approuve sa conduite. Parfois, mieux vaut garder un œil sur ce genre de personne plutôt que de la laisser semer le chaos ailleurs. »</p> <p>Une satisfaction à peine voilée brilla dans ses yeux, comme si je venais de confirmer ses soupçons. « Je vois. »</p> <p>« Pourquoi ce soudain intérêt pour mes relations avec Irina ? » recentrai-je la conversation. « Aurait-elle encore causé des ennuis ? »</p> <p>Son sourire se fit énigmatique. « Peut-être. Disons que la dynamique entre vous deux m'intrigue. »</p> <p>Je plissai les yeux, sentant une dimension cachée à sa question. « Et que comptes-tu tirer de cette compréhension ? »</p> <p>« La connaissance est pouvoir », répondit-elle simplement. « Et saisir les relations entre pièces maîtresses procure toujours un avantage. »</p> <p>Sur ce, elle agita la main. Un frisson parcourut l'air, et notre table se couvrit instantanément de givre. Mes sens m'alertèrent immédiatement - la ligne rouge venait d'être franchie.</p> <p>CRAC !</p> <p>Deux figurines glacées apparurent sur la table : une reine et un roi d'échecs.</p> <p>'Bien joué.'</p> <p>« Difficile de discerner clairement ce qui te pousse à t'associer à elle », murmura-t-elle en me fixant. « Mais quoi qu'il en soit, je peux t'offrir bien mieux à tous égards. »</p> <p>Ses paroles me firent intérieurement hocher la tête. Elle me proposait une alternative à mon alliance avec Irina, avec des promesses de bénéfices supérieurs.</p> <p>Je gardai un silence calculé avant de répondre. L'offre était indéniablement tentante. Seraphina représentait une alliée redoutable, et s'allier à elle m'apporterait des avantages considérables.</p> <p>Pourtant, mon instinct m'avertissait des dangers cachés derrière cette proposition. C'était précisément ce genre de comportement qui la différenciait fondamentalement de Lilia.</p> <p>« Et que attends-tu exactement en échange de cette... générosité ? » questionnai-je prudemment, ma voix soigneusement neutre.</p> <p>Son sourire s'élargit, trahissant une satisfaction mal dissimulée. « Ta loyauté, simplement. Avec tes capacités, tu représenterais un atout précieux, Astron. Après tout, je surpasse Irina en tout point, n'est-ce pas ? Plus intelligente, plus sociable, de meilleure composition, plus séduisante, et surtout... bien plus puissante. »</p> <p>J'opinai, ne voyant pas l'intérêt de nier l'évidence. « Tu es effectivement plus intelligente et d'un caractère apparemment plus agréable », concédai-je, observant son sourire s'épanouir.</p> <p>Je sentis alors le mana environnant fluctuer, comme si un voile magique m'enveloppait complètement.</p> <p>'Intéressant...'</p> <p>« Mais je n'ai aucune intention de servir quiconque, quelle qu'en soit la personne. »</p> <p>Seraphina ne sourcilla même pas, comme si elle avait anticipé cette réponse. « Je comprends. Mais souviens-toi, Astron, les alliances évoluent, tout comme les loyautés. Réfléchis bien à tes engagements futurs. »</p> <p>D'un geste, elle fit disparaître les figurines glacées, et la température redevint normale. Je ressentis un soulagement involontaire tandis que la tension s'évaporait, tout en sachant que nos chemins se croiseraient à nouveau.</p> <p>Alors que je me levais, son regard perçant me transperça une dernière fois. « Pense sérieusement à mon offre, Astron Natusalune. Je sens que nos destins sont loin d'avoir fini de s'entrecroiser. »</p> <p>Elle semblait avoir obtenu ce qu'elle cherchait, ce qui ne fit qu'accroître mon malaise.</p> <p>« J'y songerai. »</p> <p>Alors que je me tournais pour partir, une signature mana familière attira soudain mon attention.</p> <p>Une table voisine était en flammes, visiblement réduite en miettes par quelqu'un.</p> <p>'Suspir...'</p> <p>Apparemment, nous n'étions pas seuls.</p>