Chapter 359 - Revision Interface

<h1>Chapitre 359 83.2 - Demoiselle en détresse ?</h1> <p>Chapitre 359 83.2 - Demoiselle en détresse ?</p> <p>« Hmm... »</p> <p>Alors qu'Irina émergeait péniblement de son inconscience, ses sens engourdis furent immédiatement assaillis par une obscurité oppressante. L'air semblait lourd, presque palpable, comme si les ténèbres elles-mêmes cherchaient à l'étouffer.</p> <p>'Où diable suis-je tombée cette fois ?'</p> <p>Une vague de panique glaciale submergea son esprit encore embrumé tandis qu'elle tentait désespérément de percer les secrets de ce lieu inconnu. Son cœur battait à un rythme effréné, chaque pulsation résonnant douloureusement dans sa poitrine.</p> <p>Les secondes s'étirèrent en une éternité angoissante où seule régnait cette noirceur absolue. Puis, progressivement, comme à travers un voile de brume, sa vision commença à s'ajuster. Les contours d'une pièce aux murs de pierre se dessinèrent faiblement, éclairés par la lueur tremblotante de quelques bougies.</p> <p>'Une pièce ? Mais quelle pièce ?'</p> <p>Les flammes dansantes projetaient des ombres grotesques qui semblaient prendre vie sur les parois humides. Une odeur âcre de moisi et de cire brûlée lui piqua les narines, lui rendant chaque inspiration pénible. Une toux sèche lui échappa malgré elle.</p> <p>La réalité de sa situation lui tomba dessus comme une masse. Les liens mordant cruellement ses poignets, l'absence familière de son flux magique, tout concourait à alimenter la terreur qui lui tordait les entrailles. Elle était prisonnière, vulnérable, à la merci d'un inconnu.</p> <p>'Mon mana... Pourquoi ne sens-je plus mon mana ?'</p> <p>Alors qu'elle luttait contre les entraves, les souvenirs lui revinrent par vagues successives. Cette fille - ce visage à moitié effacé dans sa mémoire - l'avait attaquée par surprise. Mais plus troublant encore était cette présence silencieuse qu'elle percevait maintenant dans l'ombre.</p> <p>Dépourvue de ses capacités magiques, elle n'était guère plus qu'une simple mortelle. Tous ses sens, habituellement affûtés par le mana, lui faisaient maintenant défaut. Cette vulnérabilité nouvelle lui donnait le vertige.</p> <p>Cette maudite torpeur magique expliquait sans doute pourquoi elle avait mis tant de temps à reprendre ses esprits.</p> <p>Tandis que sa conscience s'aiguisait, son regard se porta vers le sol devant elle. Une silhouette accroupie s'affairait avec une concentration inquiétante, traçant méticuleusement des motifs complexes sur le sol de pierre.</p> <p>« Enfin réveillée, princesse ? »</p> <p>La voix railleuse la fit sursauter. Même dans cette pénombre, Irina distingua parfaitement ces yeux brun foncé qui la transperçaient. Une intuition profonde, presque viscérale, lui soufflait que cette personne était dangereuse. Son expérience de mage lui permettait de ressentir ces choses-là.</p> <p>Son instinct hurlait en elle comme une sirène d'alarme.</p> <p>Le cœur d'Irina s'emballa follement alors qu'elle tirait vainement sur ses liens, mesurant l'étendue de sa détresse. Mais une partie d'elle refusait de céder à la panique - elle avait été formée pour ce genre de situations. Après tout, ce n'était pas sa première capture.</p> <p>« Libérez-moi immédiatement », lança-t-elle avec cette arrogance calculée qui lui était naturelle. « Quelles que soient vos motivations, je vous promets solennellement qu'aucun mal ne vous sera fait si vous me relâchez sur-le-champ. Cette affaire pourra être oubliée. »</p> <p>Ses paroles étaient techniquement vraies, mais elle n'en attendait aucune crédulité. <p>C'était un fait indéniable : s'aliéner une Emberheart menait inévitablement à des représailles cataclysmiques. Mais sa ravisseuse semblait parfaitement consciente d'avoir déjà franchi ce Rubicon.</p> <p>Il s'agissait simplement de jouer un rôle - celui de l'héritière naïve et suffisante - pour inciter l'autre à baisser sa vigilance.</p> <p>« Héhéhé... » Le ricanement qui lui répondit était exactement ce qu'elle avait anticipé. La fille releva la tête, son regard chargé d'une haine viscérale. « Tu me prends vraiment pour une idiote ? Dès que ces liens tomberaient, tu me réduirais en cendres avant même que j'aie pu cligner des yeux. Je te connais trop bien. »</p> <p>Curieusement, cette reconnaissance de sa dangerosité provoqua en Irina une étrange fierté, aussi déplacée fût-elle dans les circonstances. Cela prouvait au moins que même ses ennemis redoutaient son pouvoir et son tempérament.</p> <p>« Si tu es si talentueuse, comment as-tu pu te faire prendre aussi facilement ? » poursuivit la fille d'une voix chargée de mépris. « Tu comptes toujours sur ton nom et ta lignée. Les gens comme toi, nés avec une cuillère en or dans la bouche, me répugnent. »</p> <p>Irina sentit ses mâchoires se contracter sous l'assaut d'une colère sourde. Comment osait-elle ?</p> <p>'Comme si tout m'avait été offert sur un plateau ?'</p> <p>Certes, vue de l'extérieur, sa vie pouvait sembler idyllique : un don exceptionnel pour la pyromancie, les ressources illimitées des Emberheart... Qui n'envierait pas un tel destin ?</p> <p>« Belle, talentueuse, riche... Le monde s'est prosterné à tes pieds depuis ta naissance », ricana la fille.</p> <p>C'est alors qu'Irina perçut une nouvelle odeur se mêlant à l'air vicié - ce relent métallique caractéristique du sang frais. Une senteur qu'elle connaissait intimement pour l'avoir trop souvent rencontrée sur les champs de bataille.</p> <p>Ses yeux s'ajustèrent à la pénombre, scrutant fébrilement les motifs complexes tracés sur le sol. Et soudain, la terrible vérité lui apparut dans toute son horreur.</p> <p>'Un cercle rituel...'</p> <p>Les gestes méthodiques de son geôlier ne laissaient aucune place au doute : elle assistait aux préparatifs d'un rituel occulte. Bien qu'Irina ne fût pas experte en nécromancie - cette pratique abjecte réservée aux plus vils mages noirs - elle en connaissait les principes fondamentaux.</p> <p>Et elle savait pertinemment que le sang servait le plus souvent de catalyseur dans ces cérémonies impies.</p> <p>Quant à la nature exacte de ce rituel, ses connaissances restaient limitées. Mais une certitude s'imposait : rien de bon ne pouvait en découler. La présence palpable d'énergie démoniaque autour de sa ravisseuse confirmait ses pires craintes.</p> <p>Une contractante démoniaque ne pouvait nourrir que des intentions maléfiques. C'était l'une des premières leçons inculquées à l'Académie de Chasseurs d'Arcadia, et doublement ancrée dans l'éducation des Emberheart.</p> <p>Irina s'efforça de contenir la vague de panique qui menaçait de submerger sa raison.</p> <p>'Focalise-toi. Trouve une issue.' Perdre son sang-froid ne servirait à rien - elle devait analyser froidement la situation.</p> <p>Son esprit fonctionnait à plein régime, évaluant chaque option. Sans accès à sa magie, toute tentative de confrontation directe serait suicidaire. Il lui fallait ruser, gagner du temps.</p> <p>Toutes les issues semblaient bloquées. Elle devrait affronter ce démon. Du moins avait-elle eu la présence d'esprit d'abandonner sa montre intelligente - une balise pour 'lui'.</p> <p>Le souvenir du message envoyé dans sa précipitation lui apporta un réconfort ténu. S'il l'avait reçu... s'il venait...</p> <p>Mais cette lueur d'espoir s'accompagnait d'un doute lancinant. Viendrait-il vraiment ? Après tout, ne l'avait-il pas clairement considérée comme un fardeau ?</p> <p>- Irina et moi partageons une histoire, mais cela ne signifie pas que j'excuse ses actes. Parfois, il est plus prudent de garder un œil sur quelqu'un plutôt que de le laisser semer le chaos ailleurs.</p> <p>Ces paroles résonnèrent douloureusement dans son esprit. Une boule se forma dans sa gorge. Lui, qui avait toujours semblé si différent des autres... Ne la voyait-il finalement que comme une responsabilité encombrante ?</p> <p>'Il viendra. Il doit comprendre qu'il y a anguille sous roche.' Son intelligence hors norme, sa capacité à déduire l'indéductible - elle l'avait vu reconstituer tout le schéma du Territoire du Fantôme à partir de simples fragments de parchemin.</p> <p>Irina connaissait trop bien ses capacités. Des capacités qu'elle-même ne méritait peut-être pas ?</p> <p>- Après tout, je surpasse largement Irina, n'est-ce pas ? Plus intelligente, plus sociable, de meilleure humeur, plus séduisante, et surtout, plus puissante.</p> <p>- Tu es effectivement plus intelligente, et ton caractère semble effectivement plus agréable.</p> <p>Ce souvenir lui revint avec une clarté douloureuse. Sur le moment, elle avait feint l'indifférence. Mais maintenant, libérée du brouillard magique qui obscurcissait ses pensées, chaque mot prenait un sens cruel.</p> <p>'Toujours la même rengaine, en fin de compte. Les gens ne s'intéressent qu'à ce que les Emberheart peuvent leur offrir, comme cette folle devant moi. Tout le monde ne voit en moi que l'héritière.'</p> <p>'Je l'ai cru différent, mais il était comme les autres. Ma faute d'avoir été aussi naïve. Alors pourquoi cette amertume qui me ronge ? Pourquoi cette colère qui m'étouffe ? Pourquoi ne puis-je oublier nos disputes incessantes, nos combats côte à côte dans le Territoire du Fantôme, sa façon de diriger dans le donjon d'entraînement ?' Elle n'avait pas de réponse. Même maintenant, le mystère demeurait entier. Pourtant, une résignation amère s'installait en elle.</p> <p>Qu'importe la douleur, l'étouffement - la réalité était implacable. Elle était seule maintenant, et devrait se sortir seule de ce guêpier.</p> <p>'Très bien. Je me débrouillerai seule, comme toujours.'</p> <p>La priorité était de gagner du temps. Avec cette résolution, Irina décida de jouer le jeu de son ravisseur, du moins temporairement.</p> <p>Si elle parvenait à détourner son attention, une opportunité pourrait se présenter.</p> <p>« Soit », déclara-t-elle d'une voix qu'elle s'efforça de rendre ferme malgré la peur. « Puisque vous refusez de me libérer, expliquez-moi au moins vos intentions. Quel est ce rituel que vous préparez avec tant de soin ? »</p> <p>Le sourire carnassier qui déforma les traits de la fille glaça Irina jusqu'à la moelle. Sa ravisseuse avait parfaitement compris son manège et semblait se délecter de son impuissance.</p> <p>« Oh, curieuse de connaître ton sort ? Trop drôle. Écoute bien, noble Irina Emberheart. Ce rituel est une merveille de perversion. Il permet de siphonner les capacités de la victime pour les transférer à l'officiant. Et crois-moi, c'est d'une efficacité redoutable. Non seulement je m'approprierai tes précieux dons, mais j'hériterai aussi d'une partie de ton destin comme effet secondaire délicieux. »</p> <p>Chaque mot tombait comme un coup de massue. Les implications étaient monstrueuses.</p> <p>« Mais attends, ce n'est pas tout. Une fois que je t'aurai dépouillée de tout ce qui faisait ta valeur, j'achèverai ta misérable existence. Imagines-tu le plaisir de tout prendre à quelqu'un comme toi, à qui la vie a tout donné sans effort ? »</p> <p>La grimace sadique de la fille souleva un haut-le-cœur chez Irina.</p> <p>« Évidemment, j'aurais préféré prendre mon temps. Mais cette stupide confrontation entre promotions a rendu les déplacements nocturnes trop risqués. Le Destin a voulu que nos chemins se croisent - ne trouves-tu pas cela poétique ? »</p> <p>Les pupilles d'Irina se dilatèrent d'horreur lorsque la fille brandit un poignard, la lame luisant sinistrement à la lumière des bougies.</p> <p>« Même si tu cherches à gagner du temps, c'est inutile », ricana la fille d'une voix chargée de cruauté. « Ton mana est scellé, cet endroit est indétectable. J'ai veillé à tout sécuriser avec des artefacts rares, et je sentirais la moindre intrusion. »</p> <p>Le souffle d'Irina se bloqua lorsque la lame fut levée, prête à frapper. Son cœur cognait contre ses côtes comme un oiseau affolé tandis qu'elle se préparait à l'inéluctable.</p> <p>Dans un éclair de mouvement, la lame entailla sa joue. Irina serra les dents contre la douleur aiguë, sentant le sang tiède couler le long de son visage.</p> <p>« Nous avons tout notre temps, toi et moi », murmura la fille d'une voix aussi froide que la tombe.</p> <p>« Et quand j'aurai fini, je jetterai ta dépouille aux chiens errants. Tu feras un festin de choix. »</p> <p>SWOOSH !</p> <p>Alors que la fille s'apprêtait à verser le sang d'Irina sur le cercle, une lame invisible fendit l'air à une vitesse fulgurante.</p> <p>SLASH ! Tranchant net le poignet porteur du poignard.</p> <p>L'intervention était arrivée.</p>