Chapter 376 - Revision Interface

**Chapitre 376 87.3 – Sans titre** « Hmm… Peut-être que je devrais venir aussi. » En entendant cette déclaration inattendue, Garrett releva la tête d’un mouvement brusque. Sa carrure imposante et ses traits anguleux contrastaient violemment avec l’expression de surprise qui venait de fissurer son masque habituel de sérieux. « Quoi ? » Reina, témoin de cette réaction rare, ne put s’empêcher de sourire intérieurement. « Qu’est-ce que tu as dit, exactement ? » insista Garrett, les sourcils froncés. « Tu deviens sourd ou quoi ? » rétorqua Reina avec un haussement d’épaules désinvolte. « J’ai dit que je comptais venir aussi. » Les traits de Garrett se durcirent. « Et quelle serait la raison de cette soudaine envie ? » « Simple curiosité », répondit-elle en jouant avec une mèche de ses cheveux. « Tu parles tellement souvent de ce gamin que ça a éveillé mon intérêt. » Garrett émit un rire bref et sarcastique. « Même si c’est le cas, qu’est-ce qui te fait croire que tu as le droit de t’incruster ? Tu n’es ni sa famille ni sa tutrice, donc juridiquement, tu n’as aucun droit de visite. » Reina inclina la tête, reconnaissant la validité de son argument. « C’est vrai, techniquement. » Puis son expression devint subitement plus grave. « Mais n’oublie pas comment ce gamin a réussi à intégrer l’académie la plus sélective en premier lieu. » Un silence lourd s’installa entre eux. Garrett serra les mâchoires, les souvenirs des manœuvres douteuses qui avaient permis cette admission lui revenant en mémoire. Même en tant que Chasseur de rang 7 de l’Association, il n’aurait jamais pu obtenir une telle faveur par des moyens conventionnels. *Ah… Elle m’a piégé, hein ?* La réalisation le frappa soudain. Reina avait habilement amené la conversation sur les examens finaux de l’Académie de Chasseurs d’Arcadia. Et surtout, c’était elle qui représentait l’Agence – l’organisation secrète derrière l’inscription mystérieuse du garçon. *Ils veulent évaluer ses progrès ? Mais dans quel but exactement ?* Bien qu’il brûle de poser la question, Garrett savait pertinemment qu’il n’obtiendrait aucune réponse claire. Le flou et les demi-vérités faisaient partie intégrante de leur mode opératoire. La voix de Reina s’adoucit légèrement, tout en conservant une inflexion déterminée. « Tu sais très bien que l’Agence a un intérêt dans cette affaire, Garrett. Les supérieurs doivent constater ses progrès de leurs propres yeux. Ce n’est pas qu’une question de curiosité personnelle. » Garrett exhala bruyamment, comme si le poids des implications s’abattait sur ses épaules. « D’accord. On y va ensemble. Mais précision importante : ce n’est pas une visite sociale. Strictement professionnel – observation et évaluation. Rien de plus. » Le sourire espiègle de Reina refit surface en un instant, son regard perdant toute trace de sérieux. « Oh ? Est-ce que je viens d’entendre une invitation à un rendez-vous ? Voilà qui est audacieux de ta part. » Garrett roula des yeux avec exaspération. « C’est à des années-lumière d’un rendez-vous », grommela-t-il en tirant une longue bouffée de sa cigarette. « Strictement du boulot. Garde tes fantasmes pour toi. » Reina éclata d’un rire cristallin, s’adossant négligemment contre le mur à côté de lui. « Tu sais, pour quelqu’un qui m’a sauvé la vie dans les Ruines d’Elvara, tu as un talent exceptionnel pour gâcher l’ambiance. » Une lueur d’amusement traversa les yeux de Garrett alors que le souvenir de cette mission lui revenait. « Si ma mémoire est bonne, c’est toi qui nous as mis dans ce pétrin dès le départ. Une charge impulsive sans renfort, presque écrasée par un éboulement. Certains appelleraient ça de la témérité. » Reina fit une moue exagérée. « D’autres diraient de l’efficacité. Et si tu n’avais pas traîné les pieds, on ne se serait pas retrouvés coincés. » « Traîné les pieds ? » Garrett leva un sourcil incrédule. « C’est toi qui as activé les pièges mécaniques ancestraux par inadvertance. » Elle haussa les épaules avec un sourire malicieux. « Détails insignifiants. L’essentiel, c’est qu’on en est sortis vivants avec l’artefact, non ? » « Ouais, et avec une semaine d’alitement pour moi », répliqua Garrett, son ton mêlant irritation et affection. Un silence complice s’installa entre eux, contrastant avec l’agitation urbaine environnante. Leur passé commun, tissé de missions périlleuses, avait forgé un lien indéniable – un mélange de respect mutuel et de compréhension tacite. « Quand même… », finit par murmurer Garrett d’une voix rauque mais étrangement détendue, « je n’arrive pas à croire que tu m’as convaincu. » « Convaincu de quoi, au juste ? » Les yeux de Reina pétillaient de malice. « De surveiller le gamin… Ou d’admettre que tu tiens à lui ? » « Les deux, probablement », admit Garrett en secouant la cendre de sa cigarette. « Mais surtout pour l’académie. L’endroit grouille de monstres comme Victor Blackthorn et les deux héritiers magiques. Et je sais pertinemment que ce gamin ne fera pas le poids face à eux – c’est moi qui l’ai entraîné, après tout. » L’expression de Reina redevint sérieuse. « Tu sais aussi bien que moi que ses progrès sont cruciaux. S’il échoue… Eh bien… L’Agence ne laissera pas son investissement partir en fumée, c’est certain. » Garrett soupira, hochant lentement la tête. « Oui, je comprends. Ça ne signifie pas que je dois apprécier la situation. » « Personne ne te l’a demandé », répondit Reina, son ton s’adoucissant à nouveau. « Mais quoi qu’il arrive, je ferai ce que je peux. Ne te fais pas trop d’illusions, cependant. » Garrett la dévisagea intensément. « S’il échoue, alors c’est terminé. Ce monde est un endroit impitoyable, après tout. » « … Ça… Je ne peux pas le nier. » Leurs regards se croisèrent, une compréhension mutuelle et amère passant entre eux sans besoin de mots. « Bon », conclut Garrett en se poussant du mur avec un mouvement décidé. « Préparons-nous. On a un gamin à observer. » ******* La fin de semestre représentait invariablement la période la plus intense de toute institution éducative. Entre les devoirs à rendre dans l’urgence, les projets à finaliser dans la panique et les examens finaux à préparer dans l’angoisse, les étudiants se retrouvaient systématiquement submergés par une vague de responsabilités accumulées. Les coupables habituels ? Le manque de discipline et la procrastination chronique. Bien que tous sachent parfaitement l’échéance imminente, bien que chacun ait conscience du temps limité dont ils disposent, la majorité des étudiants persistent à repousser leurs révisions jusqu’à se retrouver écrasés sous le poids de leurs propres négligences. Cette tendance universelle ne faisait pas exception à l’Académie de Chasseurs d’Arcadia. Même parmi ces élèves talentueux, nombreux étaient ceux qui manquaient cruellement de constance. Pour contrer cette tendance, l’académie inondait ses étudiants de travaux hebdomadaires afin de les maintenir dans le rythme académique. Une stratégie à double tranchant, générant son lot de plagiat et surchargeant le corps enseignant déjà débordé par les corrections. Un équilibre difficile à trouver. « Bâââille… Je suis crevé… » Le bâillement théâtral d’un étudiant résonna dans la salle de classe, exprimant le sentiment général. « J’ai pas fermé l’œil de la nuit », geignit un autre, ses cernes profonds témoignant de son épuisement. « J’étais coincé sur le projet de [Théorie des Donjons 1]. » « Pareil », renchérit un troisième en frottant ses yeux. « Il me reste encore le [Contrôle de Mana] à réviser, et j’ai même pas ouvert mes notes d’[Escrime Fédérale] pour la [Théorie du Combat 1]. » La salle bourdonnait de plaintes étouffées et de murmures découragés. Les élèves, affalés sur leurs tables, luttaient visiblement pour garder les paupières ouvertes. L’épuisement était palpable, rendant toute tentative d’enseignement vaine dans l’immédiat. C’est alors que la porte de la classe s’ouvrit brusquement, révélant la silhouette imposante d’Eleanor. Son entrée eut un effet instantané – les étudiants se redressèrent comme un seul homme, le silence tombant immédiatement. « Bonjour, cadets », lança-t-elle de sa voix habituellement ferme. Son regard balaya la pièce, prenant acte des visages tirés et des postures avachies. La fatigue générale était si évidente qu’insister sur le programme standard serait contre-productif. « Compte tenu des circonstances et du fait que nous entamons la dernière semaine du semestre », annonça-t-elle, une pointe inhabituelle de compréhension dans sa voix pourtant ferme, « il serait inutile de poursuivre le cours prévu aujourd’hui. Par conséquent, je suspends la leçon. » « Quoi ? » « Dieu merci… » Un soupir collectif de soulagement parcourut la salle. *TAK !* Le bruit sec de ses doigts frappant le bureau coupa net les murmures alors qu’Eleanor poursuivait. « À la place, je vais vous communiquer les informations cruciales concernant les examens finaux qui débuteront la semaine prochaine. » Les étudiants tendirent l’oreille, leur attention maintenant captivée malgré la fatigue. « Les épreuves finales se diviseront en deux catégories : théorique et pratique », déclara-t-elle clairement. « La partie théorique comprendra des évaluations écrites et orales. » Des murmures inquiets circulèrent, rapidement étouffés par un geste autoritaire d’Eleanor. « Les écrits couvriront l’intégralité du programme du semestre. Vous devrez démontrer une maîtrise approfondie des concepts. Les oraux évalueront votre capacité à restituer ces connaissances et à les appliquer dans des études de cas pratiques. » Elle marqua une pause stratégique, laissant à la classe le temps d’assimiler ces informations avant de continuer. « Pour la partie pratique, le format reste inchangé : des duels. Vous serez appariés avec vos camarades, et vos performances seront jugées sur la technique, la stratégie et le contrôle du mana. » Un silence religieux s’installa alors que la gravité de l’annonce s’abattait sur l’assistance. La perspective des duels, bien que faisant partie intégrante de leur formation de Chasseurs, restait intimidante. C’était une tradition emblématique de l’Académie de Chasseurs d’Arcadia, un événement public attirant non seulement les familles, mais aussi des représentants des plus hautes instances gouvernementales et des guildes prestigieuses. « Utilisez le temps qu’il vous reste à bon escient », conseilla Eleanor, son regard inébranlable. « Préparez-vous minutieusement pour les deux types d’épreuves. Rappelez-vous : la discipline et la constance sont vos meilleurs atouts. » Sur ces mots, elle congédia la classe, laissant les élèves aux prises avec leurs réflexions. Tandis qu’ils rassemblaient leurs affaires dans un mélange d’épuisement et de détermination renouvelée, une chose était claire : le véritable défi ne faisait que commencer. La salle resta silencieuse quelques instants après le départ d’Eleanor. Julia se tourna alors vers ses amis, un large sourire illuminant son visage. Ses yeux pétillaient d’excitation contenue. « Enfin de l’action ! » s’exclama-t-elle avec enthousiasme. « Un mois entier à se farcir de la théorie et des devoirs – j’ai hâte de me mesurer aux autres en duel. » Ethan ricana, secouant la tête avec amusement. « Il n’y a que toi pour t’emballer à l’idée de devoir affronter tes camarades », commenta-t-il, une pointe d’admiration dans la voix. « Mais je dois avouer que ça fera du bien de changer des révisions. » Irina, qui rangeait méthodiquement ses affaires, leva les yeux avec un petit sourire. « Ce sera intéressant de voir les progrès de chacun », murmura-t-elle, son regard furtivement attiré par une personne en particulier. À ses côtés, Lilia hocha la tête en signe d’approbation. « Et ce n’est pas qu’une question de duels. Les épreuves théoriques sont tout aussi importantes. Il faut être prêt sur tous les fronts. » « Peuh ! Les examens écrits, je m’en moque éperdument… Moi, c’est le combat qui m’intéresse. » Julia se leva d’un mouvement vif, son sourire combatif. « Tu pars déjà ? » « Je vais m’entraîner », répondit-elle à la question d’Ethan. « Et toi, tes plans ? » Mais alors qu’elle faisait mine de quitter la salle, elle se figea et se retourna. « Me détendre, pourquoi ? » « Comment ça, "pourquoi" ? Tu viens avec moi. » « … » À cet instant précis, Ethan comprit avec une clarté aveuglante que son destin était scellé. ******* Emma arpentait sa chambre dans un va-et-vient nerveux, son esprit en surchauffe alors qu’elle attendait des nouvelles de l’équipe chargée de traquer son maître chanteur. La tension était palpable depuis l’incident du café, et bien que le temps ait passé, elle savait que ses actions ce jour-là n’étaient pas oubliées. *DRING !* La vibration de sa smartwatch la fit sursauter. D’un geste vif, elle consulta le message de l’équipe d’enquête. Après une inspiration profonde, elle ouvrit la notification : *[Mademoiselle Emma, nous avons progressé dans le traçage du maître chanteur. Les messages provenaient d’un appareil hautement sécurisé, rendant le pistage complexe. Après un mois d’investigation, nous avons finalement localisé l’appareil. Vous trouverez ci-joint le lien d’accès à l’application de suivi ainsi que les identifiants et coordonnées géographiques. Prudence recommandée.]* Le cœur battant la chamade, Emma téléchargea fébrilement l’application et saisit les codes d’accès. Une carte s’afficha, un point rouge clignotant indiquant la position exacte de l’appareil. Sans hésiter, elle attrapa sa veste et quitta sa chambre en trombe. *Cet endroit… Le dortoir des premières années ? Et plus précisément le secteur féminin ?* La révélation la fit grincer des dents. *Une petite première année a osé me faire chanter ? Tsk.* D’un pas décidé, elle atteignit le Bloc 3 des dortoirs. En cette période d’examens, les allées et venues étaient constantes, rendant les contrôles d’accès plus laxistes. Guidée par l’application, elle se retrouva bientôt face à la porte concernée. Un nom était inscrit sur la plaque : **[Taylor Bowman].**