Chapter 125 - Revision Interface

<h1>Chapitre 125 : Les Dévastés</h1> <p>Les villageois dévoraient la substance visqueuse avec une fureur maniaque, leurs doigts décharnés s'agrippant les uns aux autres, se bousculant et se piétinant dans leur lutte pour chaque dernière goutte. Ceux qui s'étaient cachés auparavant jaillirent en avant comme une horde affamée, leurs yeux hagards reflétant la même frénésie insatiable qui dictait désormais leur existence entière.</p> <p>« DÉGAGEZ ! C'EST MON TOUR ! » hurla l'un d'eux, frappant un autre villageois qui s'écroula au sol.</p> <p>D'autres se battaient férocement, s'attrapant par les vêtements ou les cheveux pour obtenir plus de cette nourriture corruptrice.</p> <p>Le puits était trop petit pour tous les nourrir à la fois. Bien qu'ils ne fussent qu'une trentaine, leur désespoir absolu transforma ce repas en une lutte brutale et chaotique.</p> <p>Un homme chétif tenant un bol rempli de la substance verdâtre fut soudainement projeté sur le côté. Son bol glissa de ses mains tremblantes pour s'écraser dans la boue souillée. La substance se répandit, se mélangeant à la crasse, mais avant même qu'elle ne se stabilise, trois autres se jetèrent dessus, grattant la terre avec leurs ongles cassés, lapant le mélange comme des bêtes enragées.</p> <p>L'air s'emplit de grognements et de sons gutturaux alors qu'un nouveau combat éclatait—cette fois bien plus violent qu'une simple bousculade. Un villageois sortit une dague rudimentaire des plis de sa tunique en lambeaux et la planta dans le dos d'un autre, la lame s'enfonçant profondément dans la chair malade.</p> <p>Mais aucun sang ne jaillit. À la place, une boue verdâtre suinta de la blessure, coulant le long des haillons de la victime comme une sève épaisse et corrompue.</p> <p>Puis, comme mûs par un instinct primitif, les autres villageois se tournèrent vers lui.</p> <p>L'homme blessé n'eut même pas le temps de crier qu'ils étaient déjà sur lui, déchirant sa chair, leurs dents s'enfonçant dans ses bras, ses épaules et son cou. Ils ne le mangèrent pas—ils le dévorèrent, arrachant des morceaux de son corps, l'engloutissant comme s'il n'était qu'une extension de l'immondice dont ils se nourrissaient déjà.</p> <p>Ludwig observa, horrifié et muet, tandis que ce festin macabre atteignait son paroxysme, les mains s'agrippant à chaque lambeau de chair disponible. Les seuls bruits étaient le clapotis grotesque de la viande déchirée et les glouglous voraces de ceux qui se repaissaient.</p> <p>« Ils se mangent entre eux... » murmura Ludwig, l'incrédulité teintant sa voix.</p> <p>Aucun d'eux ne semblait conscient de l'atrocité qu'ils commettaient. Comme si cela était naturel—quelque chose qu'ils avaient fait d'innombrables fois auparavant.</p> <p>Et puis, aussi soudainement que cela avait commencé, cela prit fin.</p> <p>Le puits gargouilla à nouveau, la substance verdâtre se retirant dans les profondeurs du gouffre comme aspirée par une force invisible.</p> <p>Dès qu'elle disparut, la frénésie des villageois s'évanouit. Leurs mouvements effrénés ralentirent, leur énergie vorace s'éteignit comme si un interrupteur avait été actionné.</p> <p>Ils se tinrent désormais dans un silence étrange et pesant.</p> <p>Certains, encore couverts des restes de leur festin, portèrent des doigts tremblants à leurs lèvres, suçant les traces de substance collée à leur peau. D'autres regardèrent leurs bols vides, leurs expressions vides se tordant lentement en une tristesse pitoyable.</p> <p>Et aucun d'eux ne jeta ne serait-ce qu'un regard aux restes de l'homme qu'ils venaient de dévorer.</p> <p>Ses restes étaient éparpillés—un tas d'os corrompus et de membres brisés à peine maintenus par des tendons déchirés.</p> <p>Ludwig ravala le dégoût qui lui montait à la gorge.</p> <p>Puis, le chef du village se tourna vers eux.</p> <p>« C'est pour cela que nous ne pouvons pas partir, » dit-il d'une voix calme, factuelle.</p> <p>Van Dijk, malgré ses siècles d'expérience, paraissait visiblement répugné. Ses lèvres se retroussèrent de dégoût, ses doigts se crispant légèrement comme pour résister à l'envie de réduire ce lieu en cendres.</p> <p>Ludwig avait déjà vu Van Dijk endurer des horreurs avec un calme impassible, mais cette fois, même la légendaire maîtrise du vampire faiblit.</p> <p>« Ils sont trop loin, » déclara Van Dijk, sa voix froide, définitive.</p> <p>Ludwig n'avait rien à répondre. Ces gens—ils ne vivaient pas. Mais ils n'étaient pas morts non plus.</p> <p>Ils étaient quelque chose entre les deux.</p> <p>Ludwig activa [Inspecter] sur le chef du village, espérant comprendre ce qu'ils étaient devenus.</p> <p>[Inspecter]</p> <p>Nom : Bilal Saldor</p> <p>Type : Dévasté</p> <p>Niveau : 11</p> <p>PV : 300</p> <p>Effets de statut :</p> <p>[Pseudo-Chimérisme] - Souffre d'une malédiction provoquant des excroissances anormales sur son corps.</p> <p>[Malédiction de la Gloutonnerie] - Maudit par une Faim Éternelle, provenant de la Mort Gloutonne.</p> <p>[Dévasté] - Une malédiction qui a dépouillé l'esprit et le corps de son ancien soi. Dépourvu de volonté, existant seulement pour consommer—ni vraiment vivant, ni tout à fait mort. Une frontière entre la vie et la mort.</p> <p>Capacités : Aucune.</p> <p>Addendum :</p> <p>Les Dévastés étaient autrefois des colons—mercenaires, érudits ou simples fous s'étant aventurés trop loin dans les terres corrompues de Tibari. Ceux qui osèrent consommer la substance y trouvèrent une force temporaire, avant qu'elle ne les ronge peu à peu, leur volant leur volonté et leur identité. Addicts, esclaves, liés à cette terre par l'emprise insidieuse de la Mort Gloutonne, ils ne sont plus désormais que des réceptacles d'une faim sans fin.</p> <p>Ludwig contempla ces informations en silence.</p> <p>« C'est ce regard, » murmura Bilal Saldor, fixant Van Dijk. « Ce même regard que tout le monde a en nous voyant pour la première fois. Mais bientôt... » Sa main squelettique désigna le jeune homme—celui qui avait ramassé du bois plus tôt.</p> <p>« Ils deviennent comme nous. La faim finit toujours par l'emporter. Vous ne pouvez pas y résister. Peu importe ce que vous faites... vous aurez toujours faim. »</p> <p>Ludwig resta immobile, insensible à l'avertissement. La faim ? Il était un mort-vivant. Il n'avait pas besoin de nourriture et ne ressentait pas le besoin de se sustenter comme les mortels. Quelle que soit la malédiction qui les affligeait, elle n'avait aucune emprise sur lui.</p> <p>Mais eux—ils étaient au-delà de tout salut.</p> <p>Van Dijk parla enfin, d'une voix tranchante et méprisante.</p> <p>« Vous êtes faibles. Irrémédiablement perdus. »</p> <p>Ses mots frappèrent comme une lame.</p> <p>« Ce n'était pas un choix ! » cracha le vieil homme, ses doigts squelettiques serrant sa canne. Pour la première fois, sa voix se brisa de colère—une émotion humaine luttant pour émerger de ce qui n'était plus humain.</p> <p>« Nous n'avions pas le choix ! »</p> <p>La voix de Ludwig était calme, posée. « Pourquoi ne pas être partis ? »</p> <p>« Vous croyez que nous n'avons pas essayé ? » Le rire du vieil homme était sec, amer, fou. « Vous ne comprenez pas. Nous ne pouvons pas partir. Dès la première gorgée—dès que nous avons mangé, nous avons été revendiqués. Nous sommes piégés ici depuis. Peu importe la distance parcourue, les efforts... nous revenons toujours ici. »</p> <p>Ses yeux enfoncés plongèrent dans ceux de Ludwig. « Et à chaque tentative... nous perdons un peu plus de nous-mêmes. Petit à petit, nous oublions qui nous sommes. Jusqu'à ce qu'il ne reste plus que la faim. »</p> <p>Un silence s'étira entre eux.</p> <p>L'expression de Van Dijk s'assombrit. « ...C'est pire que je ne le pensais. »</p> <p>« Qu'y a-t-il, maître ? » demanda Ludwig.</p> <p>« La dernière fois que je suis venu, cette chose—la Mort Gloutonne—ne contrôlait pas les êtres conscients. Ce niveau de corruption, ce degré de folie... ce n'était pas ainsi avant. Les expéditions envoyées—certains revenaient brisés, mais pas ainsi. Quelque chose a changé. »</p> <p>Ludwig soupira, observant à nouveau les villageois.</p> <p>« Et que faisons-nous d'eux ? »</p> <p>Van Dijk tourna vers lui son regard cramoisi.</p> <p>« Penses-tu qu'ils puissent être sauvés ? »</p> <p>Ludwig soutint le regard de son maître, ses doigts squelettiques se crispant légèrement.</p> <p>En avait-il quelque chose à faire ? Il n'était pas humain. Il ne partageait pas leur douleur, leur souffrance.</p> <p>Mais cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas s'en soucier.</p> <p>« S'ils peuvent être sauvés, » dit enfin Ludwig, sa voix égale, « à quel prix ? »</p>