Chapter 381 - Revision Interface

**Chapitre 381 – 88.4 : Examens Finaux** Alors que les étudiants quittaient la salle de classe, l’atmosphère était un mélange étrange de soulagement palpable et d’épuisement post-effort. Leurs visages, encore marqués par la concentration intense des dernières heures, s’illuminaient peu à peu d’une joie légère, comme si le poids des examens commençait enfin à se dissiper. Ils venaient d’affronter leur dernier défi académique de la semaine, et maintenant, il ne leur restait plus qu’à attendre leurs résultats avec une impatience mêlée d’appréhension. « **Enfin, la liberté…** » murmura Julia en levant les bras pour s’étirer, ses articulations craquant légèrement sous l’effort. Un large sourire, presque enfantin dans sa sincérité, illuminait son visage, trahissant son soulagement. « **Nous avons encore un examen oral, tu sais.** » La voix calme et posée de Lucas brisa aussitôt son moment de répit, comme une douche froide sur son enthousiasme. « **Tss. Pourquoi as-tu dû gâcher mon humeur comme ça ?** » rétorqua-t-elle en fronçant les sourcils, l’irritation teintant clairement ses mots. « **Je n’ai rien dit de faux.** » « **Et alors ? Tu n’as pas besoin de toujours dire la vérité, surtout quand elle est aussi agaçante.** » « **Je peux dire ce que je veux.** » « **Ah oui ? Dans ce cas, dois-je te frapper, en disant que je peux faire ce que je veux, moi aussi ?** » « **Pourquoi ne pas essayer ?** » « **Allez, viens !** » Ces deux-là se disputaient désormais plus fréquemment qu’auparavant. Bien qu’ils fussent jumeaux, Lucas avait toujours joué le rôle de modérateur face aux excès de Julia dans le passé. Mais quelque chose avait changé – il ne semblait plus se retenir, répondant désormais à ses provocations avec une franchise tout aussi tranchante. « **Hé, calmez-vous un peu.** » « **Ne t’en mêle pas.** » « **En effet.** » Ethan, qui avait tenté d’intervenir, fut repoussé sans ménagement, impuissant face à leur dynamique explosive. Il ne put que soupirer en les observant, résigné. « **Bruyants…** » À ce moment-là, Lilia murmura ces mots d’une voix à peine audible, pourtant chargée d’une lassitude évidente. « **Qu’as-tu dit ?** » Julia, déjà irritée par Lucas, tourna brusquement son attention vers elle, ses yeux se plissant légèrement. « **Nous venons de finir un long examen de trois heures. Désolée, mais je ne supporte pas ta voix pour l’instant.** » Ses paroles reflétaient fidèlement son état d’esprit. Normalement, Lilia aurait ignoré les frasques de Julia, voire y aurait trouvé un certain amusement. Mais pas aujourd’hui. La raison était simple… *'J’ai raté la dernière question.'* Elle avait réalisé, trop tard, que sa réponse à la sixième question était erronée. Cette prise de conscience l’avait frappée comme un coup de massue au tout dernier moment, alors que l’instructeur Hartley ramassait les copies. Les yeux de Julia s’enflammèrent d’une irritation vive tandis qu’elle fixait Lilia. « **Si tu ne supportes pas ma voix, tu es libre de partir,** » lança-t-elle d’un ton tranchant, presque provocateur. Lilia soutint son regard sans broncher, imperturbable. « **C’est exactement ce que je vais faire,** » répondit-elle calmement. Sans ajouter un mot de plus, elle se leva et commença à rassembler ses affaires d’un geste méthodique. Le reste du groupe observa avec surprise Lilia se diriger vers la porte, la soudaineté de son départ laissant une tension palpable dans l’air. Irina, qui avait jusque-là observé la scène en silence, se leva à son tour. « **Où vas-tu ?** » demanda Ethan, une pointe d’inquiétude perceptible dans sa voix. Irina lui adressa un sourire énigmatique, une lueur de malice dansant dans ses yeux. « **J’ai quelque chose à régler,** » déclara-t-elle d’un ton plus léger que d’habitude. Sur ces mots, elle suivit Lilia hors de la salle. *'Elle est vraiment de bonne humeur.'* Irina marchait d’un pas confiant, un sourire satisfait aux lèvres. Elle était convaincue d’avoir réussi l’examen. Sa préparation minutieuse avait porté ses fruits, et elle brûlait d’impatience à l’idée de découvrir son classement parmi ses pairs. Dehors, l’air frais de l’hiver lui caressa le visage, offrant une sensation rafraîchissante après l’atmosphère étouffante de la salle d’examen. Son regard parcourut distraitement la foule des étudiants avant de se poser sur Astron, adossé nonchalamment à un arbre, aussi impassible que d’ordinaire. Aucune trace de stress ou de fatigue ne se lisait sur son visage. Irina s’approcha de lui, son sourire s’élargissant imperceptiblement. « **Alors, comment ça s’est passé ?** » demanda-t-elle, sa voix teintée d’une pointe de suffisance calculée. Astron leva les yeux, croisant son regard avec son calme habituel. « **Ça s’est bien passé,** » répondit-il simplement, son expression demeurant impénétrable. Irina inclina légèrement la tête, l’étudiant du coin de l’œil. « **Juste bien ? Pas nerveux à propos des résultats ?** » Il secoua la tête. « **Non, je pense avoir fait ce qui était nécessaire.** » Cette fois, Irina n’allait pas faiblir. Après tout, elle était déterminée à l’emporter – et à faire craquer ce masque de sérieux qu’il arborait si bien. Un silence s’installa entre eux, les bruits des autres étudiants s’estompant en arrière-plan. C’était un moment étrange, mais pas déplaisant. « **Je dois admettre,** » rompit Irina le silence, « **que cette dernière question était particulièrement difficile. Mais je pense l’avoir réussie.** » « **Elle l’était effectivement. Les questions 6 et 4 étaient les plus complexes.** » « **La question 4 ? Je ne pense pas qu’elle était si dure.** » « **Hmm…** » Les yeux d’Astron se plissèrent presque imperceptiblement. *'Pourquoi ?'* Une légère sensation d’inconfort s’insinua dans l’esprit d’Irina. « **Si c’est ce que tu penses.** » Astron haussa les épaules, indifférent. Irina sentit une pointe de doute l’assaillir. Avait-elle négligé quelque chose dans la question 4 ? Mais elle chassa rapidement cette pensée. Non, elle était sûre de ses réponses. Sa préparation avait été méticuleuse, sa stratégie bien exécutée. « **Eh bien,** » dit-elle en se penchant légèrement vers lui, « **nous verrons bien assez tôt, non ?** » Astron soutint son regard, son calme inébranlable. « **Oui, nous verrons.** » Le silence revint, chargé d’un défi non formulé. L’esprit compétitif d’Irina s’enflamma, mais une étrange sensation de camaraderie l’accompagnait. Malgré leur rivalité, il y avait entre eux un respect plus profond que la simple compétition. « **Tu sais,** » reprit Irina, brisant à nouveau le silence, « **j’admire presque ton calme. Presque.** » « **Et j’admire presque ta détermination. Presque.** » « **Ahahaha…** » Irina éclata d’un rire léger et sincère, comme si une corde secrète avait été pincée en elle. « **Qu’est-ce qui est si drôle ?** » « **Je ne sais pas, j’ai juste envie de rire.** » *'Avec lui, c’est étrangement amusant.'* « **Je vois…** » « **Tout n’a pas besoin d’être explicable, tu sais.** » Irina sourit, presque espiègle. « **Tout n’a pas besoin d’être explicable…** » Astron répéta ses mots, comme s’il en pesait chaque syllabe. « **Je suppose que c’est une façon de le dire.** » « **Une façon de dire quoi ?** » « **Abandonner.** » « **Je n’abandonne pas.** » « **Tu renonces à trouver une raison. Qu’est-ce que c’est d’autre qu’abandonner ?** » « **Toi et tes sophismes.** » Elle plongea son regard dans ses yeux violets, une lueur sérieuse traversant son expression. « **Bien que je pense que parfois, abandonner soit la meilleure option. C’est mieux que de sombrer dans le désespoir et de se battre pour quelque chose d’impossible.** » Elle ne savait pas exactement pourquoi ces mots lui venaient. Quelque chose, un souvenir à demi-effacé, semblait les avoir tirés d’elle. Pendant une fraction de seconde, les yeux d’Astron s’écarquillèrent, une réaction si fugace que la plupart l’auraient manquée. Mais Irina, en tant qu’étudiante d’élite et l’une des rares à le connaître aussi bien, capta ce bref instant de vulnérabilité. Puis, aussi vite qu’elle était apparue, cette faille dans son armure disparut, son visage redevenant un masque de calme impénétrable. Le cœur d’Irina s’emballa légèrement. Elle avait vu – ne serait-ce qu’un instant – quelque chose de profondément enfoui en lui. Ses mots avaient touché une corde sensible, révélant une faille qu’il cachait soigneusement. « **Intéressant,** » dit finalement Astron, sa voix aussi stable que jamais. « **Je ne t’attendais pas à être du genre à considérer l’abandon comme une option.** » *'Je ne m’attendais pas non plus à dire une telle chose.'* Mais en prononçant ces mots, elle ne ressentit aucune dissonance. Comme si une partie d’elle, quelque part, y croyait sincèrement. « **Parfois, il ne s’agit pas d’abandonner,** » répondit Irina, son ton plus doux, presque mélancolique. « **Il s’agit de savoir quand changer d’approche. Quand s’adapter. N’est-ce pas ? Tout comme les gens semblent différents de l’extérieur, les expériences que nous avons vécues peuvent nous éloigner de la vérité, nous désillusionner.** » *'C’est toi qui m’as montré comment mon propre jugement peut aveugler mes yeux. Mais toi….'* À cet instant, une voix résonna dans sa tête, étrangère et familière à la fois. — *Même après avoir tenté d’assouvir ma vengeance en poursuivant ceux qui ont fait de ma vie un enfer, j’ai appris que l’ennemi que je croyais connaître n’était jamais celui que je cherchais.* — *C’est alors que j’ai réalisé que ce n’est pas la faute des faibles d’être piétinés, ni celle des forts d’utiliser leur pouvoir. C’est la faute de ce monde d’avoir donné le pouvoir aux mauvaises personnes.* « **Urghk— !** » Une douleur aiguë lui traversa les tempes, et sa vision se brouilla pendant un bref instant. *Quelque chose….* Elle voyait quelque chose. Une vision floue, mais distincte : une lance transperçant la poitrine d’une silhouette aux cheveux noirs familiers, une peau pâle maculée de rouge. — *Je suis désolé… d’avoir tout raté et de voir une telle personne devenir ainsi….* Un autre visage, cette fois aux cheveux bleus. Des personnes qu’elle connaissait, des voix qu’elle reconnaissait, bien que leur identité lui échappât encore. — *Que le Seigneur bénisse ton âme….* Une question persistait au fond de sa conscience alors que sa vision revenait peu à peu à la normale. *'Pourquoi as-tu perdu ton vrai toi… ?'* Face aux mêmes yeux violets qu’elle observait maintenant, elle sentait une familiarité troublante dans leur superficialité. Mais comparé à ce qu’elle avait vu auparavant… *'Auparavant ? Quand ?'* Désormais, ils ne semblaient plus aussi vides, aussi morts. Une certaine clarté y brillait, aussi ténue soit-elle. « **Tout va bien ?** » La voix d’Astron la ramena brutalement à la réalité. *'Ah….'* Elle était encore secouée, sa tête lui faisant mal. Mais sa voix l’ancra dans le présent. Elle le vit plisser légèrement les yeux, l’observant avec cette attention analytique qui lui était si caractéristique. Il l’étudiait, comme toujours, cherchant à décrypter chaque micro-expression, chaque indice révélateur. « **Je vais bien,** » répondit-elle, bien que sa voix lui paraisse étrangement lointaine. « **…Je vois…** » Astron ne semblait pas convaincu, mais il respecta les limites, se contentant de hocher la tête sans insister. « **Hé.** » Il s’arrêta, son regard revenant vers elle, interrogateur. « **Un jour, quand tu auras fini ce que tu poursuis, que comptes-tu faire ?** » demanda Irina, une curiosité sincère teintant sa voix. Elle *devait* connaître la réponse. *'Pour que tu ne répètes pas la même fin.'* Elle devait savoir s’il avait besoin d’être sauvé. Si, comme l’autre, il était condamné à sombrer. Astron marqua une pause, son expression se durcissant soudain. Ses yeux devinrent froids, une vague de froideur presque palpable envahissant ses traits. Puis, aussi soudainement, une tristesse profonde les submergea – accompagnée d’une culpabilité écrasante. « **Quand cela arrivera…** » Sa voix était basse, presque un murmure. « **Ce sera le moment pour moi de purger ma peine.** » Irina sentit un frisson glacial parcourir son échine à ces mots, la gravité de sa déclaration la frappant de plein fouet. Elle avait touché une corde sensible, mais elle ne pouvait se permettre de regretter sa question. Cet aperçu de ses profondeurs cachées ne fit qu’attiser sa détermination à le comprendre, à percer ses mystères. *'Ta peine….'* murmura intérieurement Irina. — *L’ennemi n’a jamais été ce que tu connaissais.* Et si… Elle demandait… Les souvenirs étaient encore flous, des fragments épars dans sa conscience. Pourtant, lentement mais sûrement, ils refaisaient surface. Et elle savait… *'Une fois que je me souviendrai de tout… j’aurai les réponses à mes questions….'* Astron s’éloigna, laissant Irina debout, son esprit en proie à un tourbillon de pensées et de questions sans réponse. Alors qu’il disparaissait parmi les autres étudiants, elle ne pouvait s’empêcher de sentir que leurs destins étaient désormais irrémédiablement liés. Qu’elle le veuille ou non. *'Je n’abandonnerai pas sur lui.'* Elle ne *pouvait* plus fuir. Et avec cette réalisation vint une résolution inébranlable : découvrir la vérité derrière l’énigmatique garçon aux yeux violets. Peu importe le prix.