Chapter 393 - Revision Interface

Hunter Academy Revenge Of The Weakest

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Chapitre 393 91.1 - Duels [2]

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<h1>Chapitre 393 91.1 - Duels [2]</h1> Chapitre 393 91.1 - Duels [2] <Mercredi, 13h45, Académie des Chasseurs d'Arcadia> Deux jours de duels s'étaient déjà écoulés, et voici que le troisième jour pointait son nez. Alors que l'événement battait son plein, l'académie se remplissait progressivement de spectateurs supplémentaires, l'importance des combats prenant une nouvelle dimension aux yeux de tous. Et justement, un duel particulièrement inhabituel s'apprêtait à commencer. L'amphithéâtre regorgeait d'étudiants et de visiteurs, beaucoup étant venus encourager leurs proches ou camarades. Un bourdonnement continu de conversations emplissait les gradins, mais tous les regards convergeaient inexorablement vers l'arène centrale où deux élèves se faisaient face. En apparence, c'était un duel ordinaire entre deux étudiants, mais une particularité frappante sautait aux yeux. L'écart considérable entre leurs classements respectifs. D'un côté, Liam Wayne, classé 1279ème, se tenait avec une assurance palpable, son visage empreint d'une concentration intense. Une lueur fugace traversait son regard tandis qu'il scrutait son adversaire avec attention. Face à lui, Astron Natusalune, positionné au 1729ème rang. La différence de plusieurs centaines de places entre les deux combattants avait naturellement attiré l'attention générale, suscitant interrogations et commentaires. À voir les classements et l'attitude confiante de Liam, il était évident qu'il avait délibérément choisi Astron comme adversaire. Un murmure excité parcourut les gradins tandis que les spectateurs échangeaient leurs pronostics sur l'issue du combat. « Tu réalises que Liam a choisi de défier quelqu'un situé bien plus bas que lui dans le classement ? » fit remarquer un étudiant, hochant la tête avec scepticisme. « Franchement, c'est loin d'être équitable, » renchérit un autre. « S'il voulait prouver sa valeur, il aurait dû viser plus haut. » « C'est un coup bas, » lança un troisième étudiant assez fort pour être entendu. « S'attaquer à quelqu'un 500 rangs en dessous ? Quel est l'intérêt ? » Les critiques fusaient de toutes parts, acerbes et sans concession. La décision de Liam était perçue comme une marque de lâcheté et une violation des principes sportifs qui régissaient l'académie, où la coutume voulait qu'on relève des défis à sa mesure ou supérieurs. Dans la section réservée au corps enseignant, un groupe de professeurs observait la scène avec attention. Parmi eux, Eleanor analysait la situation d'un œil expert, son visage impassible masquant une réflexion intense. Elle était particulièrement curieuse de voir comment Astron, malgré son rang inférieur, allait gérer cet affrontement. Son premier duel l'avait agréablement surprise, tout en restant dans le cadre de ses attentes. Du moins, elle pouvait en comprendre la logique. Mais cette fois... « Peut-être vas-tu me réserver un miracle ? » Cette pensée fugace n'était qu'une fantaisie passagère. Elle n'y accorda pas plus d'une seconde d'attention. À l'autre bout des gradins, une autre étudiante assistait au spectacle. Avec sa crinière flamboyante, Irina Emberheart observait les préparatifs du duel avec un intérêt marqué. « À voir son attitude, je comprends que ce type Liam en ait eu marre de lui, » murmura-t-elle entre ses dents. Après tout, connaissant son caractère froid, provocateur et abrupt, elle-même avait eu du mal à le supporter initialement. « Cela dit... Personne ne devrait pouvoir utiliser les duels et cette opportunité de prouver sa valeur de cette manière. » Il était clair que quelque chose de plus trouble se tramait en coulisses. Si ce Liam était assez stupide pour gâcher sa chance de cette façon, alors ses soupçons seraient infondés, et tant mieux. Mais s'il en tirait profit... Cela signifierait qu'Astron était délibérément pris pour cible. « Comme à cette époque aussi... » Se remémorant la période où il avait été la cible de rumeurs malveillantes, elle eut une illumination soudaine. « Très probablement Trevor Philips. » Ce senior, pour des raisons obscures, nourrissait une animosité particulière envers Astron. Jusqu'à présent, elle n'avait toujours pas percé le mystère de cette hostilité, mais son intuition lui soufflait qu'il devait certainement en connaître la raison. « Quoi qu'il en soit... Je suis presque certaine qu'il ne perdra pas. Enfin, pas vraiment. Il va probablement être défait, mais au moins, ce ne sera pas une humiliation totale. » À travers toutes leurs interactions passées, Irina avait discerné un trait caractéristique chez Astron. « Parce qu'il rend toujours la pareille. » Quelles que soient les circonstances, Astron trouvait toujours moyen de faire payer ceux qui lui avaient causé du tort. Alors qu'elle s'abîmait dans ses réflexions, la voix tonitruante du commentateur retentit dans l'amphithéâtre. « Mesdames et messieurs, le prochain duel opposera Liam Wayne à Astron Natusalune ! » DING ! « Les deux concurrents sont-ils prêts ? » À cette question rituelle, deux hologrammes miniatures apparurent devant les combattants. D'un geste synchronisé, ils validèrent leur consentement, déclenchant immédiatement le décompte final. 3 2 1 « Que le duel commence ! » Alors que le compte à rebours atteignait zéro, un silence religieux s'installa dans l'amphithéâtre, l'atmosphère chargée d'une tension presque palpable. Liam et Astron se mesurèrent du regard, leur posture respective reflétant l'intensité du moment. « Liam Wayne... » Eleanor prononça lentement le nom de l'étudiant armé d'une épée. « Pathétique. » Peu importait qu'on lui ait proposé un marché ou non. Le simple fait de voir quelqu'un abuser de sa position pour commettre un acte aussi vil suffisait à faire descendre cet étudiant au plus bas dans son estime. Les individus de son acabit finissent souvent par devenir des obstacles encombrants ou des laquais des démons. Néanmoins, tout cela se déroulait dans le strict cadre du règlement, et elle ne pouvait intervenir. La lame de Liam scintillait sous les projecteurs ; sa posture, bien que décontractée, trahissait une disponibilité au combat immédiate. Agile et doté d'un attribut vent, il pouvait se mouvoir avec une rapidité déconcertante et frapper avec la précision d'une rafale. Astron, appliquant la même stratégie que lors de son précédent duel, opta à nouveau pour son arc en ouverture. Il semblait conscient que Liam surpasserait Wilfred en vitesse et en habileté, mais devait également savoir qu'il lui faudrait exploiter ses forces au maximum. Le duel s'engagea dans un tourbillon de mouvements. Liam, exploitant son attribut vent, bondit à une vitesse vertigineuse. L'air autour de lui semblait se déformer sous l'effet de sa course tandis qu'il réduisait la distance, son épée prête à frapper. WHOOSH ! Astron, anticipant cette approche foudroyante, décocha une flèche directement vers Liam. Le projectile, renforcé par des psions vent pour accroître sa vitesse et sa précision, fendit l'air en direction de sa cible. « Tu vas devoir faire mieux que ça, » lança Liam avec un calme teinté de suffisance. « Mais un orphelin de ton espèce n'en est probablement pas capable. » Pourtant, une jubilation malsaine perçait dans sa voix. Il était évident qu'il nourrissait une rancune personnelle à l'encontre d'Astron. « ... » Mais il n'obtint aucune réponse. L'expression d'Astron demeura inchangée, fidèle à son caractère. Il encocha une seconde flèche, visant cette fois les jambes de Liam pour perturber sa mobilité. Le projectile siffla dans l'air, mais Liam était déjà en mouvement. CLANG ! D'un revers d'épée précis, Liam dévia la flèche qui partit tournoyer inoffensivement. Profitant de cet élan, il fonça en avant, réduisant l'intervalle qui les séparait en un clin d'œil. Astron eut à peine le temps de réagir lorsque la lame de Liam s'abattit dans une frappe éclair. Il parvint à intercepter le coup avec sa dague, mais la puissance de l'impact le fit glisser en arrière. « Quoi ? » La foule manifesta sa surprise, la vitesse et la force déployées par Liam impressionnant même les spectateurs les plus sceptiques. Bien entendu, cette impression tenait principalement à l'écart de stats entre les deux adversaires. Il apparaissait clairement qu'Astron ne disposait pas des attributs physiques nécessaires pour rivaliser avec Liam en combat rapproché. Les yeux de Liam brillèrent d'une satisfaction teintée de malice alors qu'il observait Astron lutter pour retrouver son équilibre. Il se délectait à l'idée d'humilier Astron devant l'assistance, se nourrissant des réactions du public face à cette démonstration de supériorité. « Ça t'apprendra, arrogant d'orphelin, » songea Liam en serrant plus fermement la poignée de son épée. Le souvenir de leurs passes d'armes verbales alimentait sa détermination à faire souffrir Astron. Liam ne pouvait oublier l'attitude hautaine d'Astron malgré son statut inférieur et son absence de relations influentes. Sa manière de répondre à quiconque évoquait son statut. Il ne semblait jamais ébranlé, comme si cela lui était parfaitement égal. Il insultait, provoquait et se montrait grossier sans complexe. Contrairement à lui, qui devait mesurer chacun de ses gestes pour éviter que sa famille ne subisse des représailles, Astron agissait en totale liberté. Et cela le frustrait au plus haut point. Sans compter l'humiliation qu'il avait subie en classe ce jour-là. Il ne pouvait s'empêcher de considérer la résilience d'Astron comme une insulte à l'ordre établi. WHOOSH ! Il chargea à nouveau, son attribut vent conférant à ses mouvements une fluidité presque surnaturelle. Son épée frappait avec une grâce mortelle ; chaque coup visant autant à vaincre qu'à rabaisser Astron. « Tu n'es rien, » ricana Liam, le mépris suintant dans sa voix. « Tu crois vraiment pouvoir te mesurer à moi ? Pathétique. » CLANG ! CLANG ! Astron para les attaques avec sa dague, mais il était « évident » qu'il subissait la pression. Les assauts de Liam se succédaient sans relâche, chacun plus puissant et rapide que le précédent. La disparité de leurs capacités physiques sautait aux yeux, et Astron semblait conscient qu'il lui faudrait trouver une autre approche pour renverser la vapeur. « Voyons ce que tu vas inventer. » Pour la majorité des observateurs, Liam dominait clairement les échanges. Naturellement, c'était la conclusion logique qu'ils pouvaient tirer avec les éléments en leur possession. Mais ce n'était pas le cas pour Irina et quelques autres qui le connaissaient mieux. « Montre-moi quelque chose d'intéressant. » À cet instant précis, les yeux d'Astron brillèrent fugacement. Un détail subtil qui passerait inaperçu pour la plupart. Mais Irina en comprit immédiatement la signification. « Ça vient. » Les muscles de Liam se tendirent tandis qu'il canalisait son mana dans son épée et ses articulations d'épaules. « Grâce du vent. » Il activa un sort de vent. Bien que les étudiants n'apprennent généralement la magie qu'à partir du second semestre, certains l'avaient maîtrisée avant leur admission. Certains même avant d'intégrer l'académie. Et Liam comptait parmi ces privilégiés. En un instant, des psions vent enveloppèrent son corps. Il s'agissait d'un sort de buff peu courant chez les guerriers, mais parfaitement adapté au style de combat axé sur la vitesse de Liam. « Voie de l'Épée. Double Tranchant. » Il lui fallait se distinguer d'une manière ou d'une autre, car ses traits étaient des plus communs. Le fait d'avoir été admis à l'Académie des Chasseurs d'Arcadia avec le trait [Épéiste], l'un des plus répandus, démontrait qu'il excellait dans un autre domaine. À savoir la maîtrise des sorts. WHOOSH ! Le premier coup de Liam s'abattit avec une rapidité aveuglante. Les réflexes d'Astron prirent le dessus. Il enveloppa son corps de mana, une énergie blanchâtre et diffuse l'entourant. Moins spectaculaire que l'aura venteuse de Liam, mais suffisante pour ses besoins. CLANG ! Astron croisa ses dagues en forme de X, interceptant la lame de Liam de justesse. La puissance du choc était considérable, et malgré sa posture renforcée, Astron fut repoussé, ses pieds glissant sur le sol. Un effort visible se lisait sur son visage crispé. « Il est plus fort que je ne l'imaginais. Ce Liam n'est pas si mauvais finalement. Apparemment, il a maîtrisé le Double Tranchant. » Pensa Eleanor. Pour un œil exercé comme le sien, même avant que le second coup ne se matérialise, elle pouvait discerner les traces de mana dans l'air et en déduire le sort. Elle ne portait pas le titre d'« Invocatrice » pour rien après tout. « Pourtant, ces yeux... Auraient-ils percé à jour... ? » Malgré tout, Eleanor s'en remettait à son instinct. Les yeux d'Astron paraissaient étrangement calmes et focalisés. Aucune trace de panique en lui. « Allez. » De l'autre côté de l'arène, Sylvie, qui assistait au combat pendant sa pause, l'encouragea silencieusement. Mais avant qu'Astron ne puisse reprendre pleinement ses esprits, le second coup de Liam était déjà en route. Comme si une réplique spectrale de Liam suivait la même trajectoire, reflétant ses mouvements avec une précision déconcertante. WHOOSH ! La foule manifesta sa surprise, reconnaissant la compétence avancée [Double Tranchant]. Une performance impressionnante, surtout pour quelqu'un doté du banal trait [Épéiste]. Cette capacité permettait à Liam d'exécuter une frappe supplémentaire fulgurante, visant ici non pas une zone vitale mais la jambe droite d'Astron. « Il joue avec lui, » réalisa Irina, une lueur de colère dans le regard. « Il veut faire durer le spectacle. » Pour la plupart des observateurs, il était évident qu'Astron ne pourrait éviter ou bloquer cette seconde attaque inattendue, vu sa posture déséquilibrée. L'intention de Liam était claire : neutraliser, non tuer, et prolonger l'affrontement. Mais... CLANK ! « Quoi ? » « Il a paré ? » Astron était préparé. D'un mouvement fluide et précis, il ajusta sa position. Ses yeux semblaient avoir anticipé la trajectoire de la lame de Liam, comme s'il avait tout prévu. Astron dévia le second coup, sa dague interceptant la lame sous l'angle parfait. La violence de l'impact se répercuta dans son bras, mais il tint bon, son énergie blanche flamboyant sous l'effort. La foule éclata en murmures stupéfaits, leurs prévisions antérieures réduites à néant. Ils avaient envisagé la défaite d'Astron, mais cette parade inattendue les laissa abasourdis. Les yeux de Liam s'écarquillèrent de surprise et de colère. Il avait été si convaincu de sa réussite, sa suffisance l'aveuglant sur la possibilité qu'Astron puisse contrer sa technique avancée. « Tu es plein de surprises, hein ? Comme un cafard tenace. » cracha Liam, sa voix chargée de rage. « Mais tu ne pourras pas reproduire ce coup au prochain round. » Astron ne daigna pas répondre aux provocations de Liam. À la place, il leva simplement la main. « Je me rends. » Après tout, il avait démontré suffisamment pour atteindre son objectif. « Aller plus loin n'aurait aucun intérêt. »