Chapter 401 - Revision Interface

<h1>Chapitre 401 91.9 - Duels [2]</h1> <p>Chapitre 401 91.9 - Duels [2]</p> <p>&lt;Académie des Chasseurs d'Arcadia, Jeudi, 15h&gt;</p> <p>Les derniers rayons du soleil s'étaient effacés derrière un voile nuageux, laissant place à une douce chute de flocons qui dansaient lentement vers le sol.</p> <p>L'amphithéâtre grouillait littéralement de spectateurs survoltés, tous impatients d'assister au prochain duel tant annoncé. Une tension palpable électrisait l'air, tandis que les murmures excités de la foule formaient une rumeur constante.</p> <p>« Ce sera un affrontement pour les annales de l'histoire », chuchota un éclaireur à l'oreille de son compagnon, les yeux brillants d'excitation. « Les lignées Arkwright et Middleton représentent l'apogée de l'art de l'épée. »</p> <p>« Exactement ! Après la démonstration époustouflante de Lucas tout à l'heure, tout le monde attend des miracles de Julia », répliqua son ami en se penchant en avant, les poings serrés d'impatience.</p> <p>La voix tonitruante du commentateur domina soudain le brouhaha : « Mesdames et messieurs, notre prochain duel met aux prises Julia Middleton, classée 61e, contre Damien Arkwright, classé 21e ! Combattants, veuillez gagner l'arène ! »</p> <p>Une ovation tonitruante accueillit l'entrée de Julia Middleton dans l'espace de combat. Elle incarnait la grâce martiale, ses mèches argentées flottant derrière elle comme un étendard, son regard bleu-aciéré concentré comme un laser.</p> <p>Sa posture parfaite et ses mouvements millimétrés trahissaient des années d'entraînement acharné. La lame qu'elle brandissait – un chef-d'œuvre d'artisanat familial – scintillait avec l'héritage des Middleton.</p> <p>Mais sous cette apparente maîtrise...</p> <p>'Qu'est-ce que c'est que cette sensation ?'</p> <p>Pour la première fois de son existence, Julia éprouvait une émotion totalement inédite.</p> <p>La pression.</p> <p>Une oppression invisible l'enveloppait, comme si des chaînes invisibles enserraient chacun de ses muscles. Une cage mentale contre laquelle elle se débattait.</p> <p>Elle ne comprenait pas. Depuis toujours, le maniement de l'épée lui avait paru naturel. S'entraîner, progresser, vaincre – un cycle simple et linéaire.</p> <p>Mais ce qu'elle avait observé durant le combat de Lucas... Elle avait tenté de reproduire ses mouvements en privé. En vain.</p> <p>Comme si quelque chose lui échappait fondamentalement.</p> <p>Cette sensation...</p> <p>'Une première absolue.'</p> <p>Et son incapacité à la contrôler la perturbait profondément.</p> <p>'Non. Concentration.'</p> <p>Elle n'avait pas le luxe de s'attarder sur ces pensées. Pas maintenant. Pas devant cet adversaire.</p> <p>Face à elle, Damien Arkwright pénétra dans l'arène avec l'assurance d'un félin royal. Ses boucles dorées captaient la lumière résiduelle, sculptant son visage angélique qui faisait palpiter bien des cœurs dans les gradins.</p> <p>Damien ne devait pas sa réputation qu'à sa beauté. À treize ans à peine, il avait terrassé un chasseur chevronné – exploit qui avait gravé son nom dans les légendes.</p> <p>Sa puissance était indéniable. Son classement modeste à la 21e place ne reflétait aucunement ses capacités martiales.</p> <p>Simplement... il préférait jouer salement. Lors des examens d'entrée, il s'était délecté à torturer psychologiquement les faibles, à briser leur orgueil avec un sourire sadique.</p> <p>Damien incarnait la méchanceté pure. Un prédateur qui se repaissait de la souffrance d'autrui. Les services de renseignement des Middleton avaient documenté ses exactions.</p> <p>Ses crimes ? D'une bassesse à donner la nausée. Des actes si vils qu'on hésitait à les évoquer en public.</p> <p>Pourtant, cette vérité restait cachée au grand public.</p> <p>Le clan Arkwright possédait assez d'influence pour enterrer ces affaires. Et ils n'étaient pas seuls dans ce jeu.</p> <p>La corruption suintait jusqu'aux plus hautes sphères.</p> <p>Et c'était précisément pourquoi elle l'avait choisi. Initialement, elle visait Vincent, mais Lucas l'avait devancée.</p> <p>Lorsque Lucas avait annoncé son défi devant leur cercle d'amis, elle n'avait pu protester sans trahir son caractère. Qu'importe, finalement.</p> <p>Damien constituait un second choix parfait.</p> <p>Même face à sa force redoutable et à l'issue incertaine du combat, le jeu en valait la chandelle.</p> <p>Car elle brûlait d'effacer ce sourire narquois, de dévoiler sa vraie nature, de l'écraser comme il l'avait fait avec tant d'autres.</p> <p>'Oui. Rien d'autre ne compte.'</p> <p>Lorsque leurs regards se croisèrent, Damien esquissa un sourire malsain : « Bien dormi, cette nuit ? »</p> <p>Julia releva le menton, impassible. « Comme un bébé. Et toi ? »</p> <p>Son sourire s'élargit. « Moi ? Trop excité à l'idée de briser une petite prétentieuse qui se croit à ma hauteur. »</p> <p>Les paupières de Julia tressaillirent imperceptiblement. Habituellement, c'était elle qui tenait ce genre de propos cinglants.</p> <p>Mais aujourd'hui, étrangement, les piques de Damien trouvaient leur chemin sous sa carapace, égratignant son orgueil d'une manière inexplicablement irritante.</p> <p>« On verra bien qui restera debout, enfoiré. »</p> <p>« Oh la la... Toujours aussi délicate, à ce que je vois. »</p> <p>« Au moins, je n'ai pas l'âme pourrie comme certains. »</p> <p>« Tut-tut. Ceux qui parlent de beauté intérieure sont généralement les plus laids. »</p> <p>« Exactement ce que je pensais en te regardant. »</p> <p>Damien eut un rire moqueur. « Tu crois sérieusement pouvoir rivaliser avec moi ? Délicieux. J'ai hâte d'effacer cette arrogance de ton joli minois. »</p> <p>Les doigts de Julia se resserrèrent sur la poignée de son épée. Elle avait relevé mille défis, mais celui-ci était différent.</p> <p>« Mon dieu, Damien est tellement magnifique ! »</p> <p>« Tu as vu comment ses cheveux dorés captent la lumière ? Un véritable prince des ténèbres ! »</p> <p>« Et sa puissance ! Il a vaincu un chasseur expérimenté à treize ans, tu imagines ? »</p> <p>Chaque exclamation fanatique attisait l'irritation de Julia. Ces groupies ignoraient tout du vrai Damien – de la cruauté qui se cachait derrière ce masque séduisant.</p> <p>Pour elles, il était un héros romantique. Julia, elle, connaissait ses démons intimes, son plaisir malsain à briser les âmes, ses crimes commis dans l'ombre.</p> <p>« Il va l'écraser sans effort. Julia n'a aucune chance », lança une admiratrice avec un gloussement méprisant.</p> <p>C'était devenu personnel.</p> <p>Elle allait leur ouvrir les yeux, leur révéler le monstre derrière le masque.</p> <p>Le commentateur annonça le début du duel d'une voix retentissante : « Les combattants sont-ils prêts ? »</p> <p>Un hochement de tête synchronisé, leurs regards rivés dans un duel muet.</p> <p>« Commencez ! »</p> <p>Damien bondit le premier, son épée découpant l'air avec une grâce mortelle. Ses boucles dorées ondulèrent tandis qu'il enchaînait une série de frappes précises comme un métronome.</p> <p>Julia para chaque attaque, ses propres mouvements fluides mais empreints d'une puissance brute.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>Le choc des lames résonna dans l'amphithéâtre, une symphonie métallique. Leurs corps n'étaient plus que des silhouettes floues, engagées dans une danse guerrière millimétrée.</p> <p>La lame de Damien captait la lumière résiduelle tandis qu'il exécutait des enchaînements complexes, presque hypnotiques.</p> <p>Le Style Arkwright était une chorégraphie mortelle – chaque feinte, chaque rotation calculée pour désorienter. Il évoluait avec la fluidité d'un danseur, ses attaques aussi imprévisibles que les caprices du vent.</p> <p>« Haha... On dirait que tu struggles, ma chérie. »</p> <p>C'était l'essence même de leur art familial. Les Middleton et Arkwright représentaient les antipodes martiaux.</p> <p>Là où les Middleton privilégiaient la force brute – des mouvements directs, animaliers, parfaits pour affronter les créatures monstrueuses...</p> <p>Les Arkwright maîtrisaient l'art des illusions. D'où le choc de Julia en voyant Lucas utiliser une technique similaire.</p> <p>Car ce style contrecarrait fondamentalement celui de sa famille.</p> <p>Si les Middleton excellaient contre les bêtes, les Arkwright s'étaient spécialisés dans le combat humain – l'art de tromper l'esprit avant de frapper le corps.</p> <p>Naturellement, chaque maître épéiste développait sa propre interprétation. Mais fondamentalement, la balance penchait en sa défaveur.</p> <p>Julia, cependant, n'était pas du genre à se laisser démonter.</p> <p>« Tss. »</p> <p>Ses attaques ciselées contrastaient violemment avec la chorégraphie de Damien.</p> <p>Car elle avait une raison précise d'avoir choisi ce défi. Une particularité physiologique qui la distinguait radicalement des humains normaux.</p> <p>Une anomalie détectée dans son enfance.</p> <p>Ses synapses neuromotrices fonctionnaient à une fréquence anormalement élevée. Là où les autres envoyaient un signal nerveux, elle pouvait en transmettre plusieurs simultanément.</p> <p>Son corps opérait littéralement en accéléré – un avantage inné qui expliquait ses performances surhumaines.</p> <p>「Épée Middleton : Harmonie.」</p> <p>Bien que la technique prônât la sérénité, Julia maniait sa lame avec la sauvagerie d'une panthère, chaque mouvement fusionnant puissance brute et précision chirurgicale.</p> <p>Son interprétation personnelle.</p> <p>CLANG ! CLANG ! CLANG !</p> <p>Leurs lames s'entrechoquaient dans un feu d'artifice d'étincelles. Julia enchaînait les frappes avec une vitesse renversante, forçant Damien à adopter une posture défensive. Son assaut était implacable – une tempête d'acier dirigée par une volonté indomptable.</p> <p>「Grâce Arkwright.」</p> <p>Damien contre-attaqua avec une pirouette théâtrale, son épée décrivant un arc lumineux.</p> <p>Son objectif ? Désorienter Julia par le mouvement pur. Mais ses réflexes surhumains perçaient à jour chaque feinte, guidant sa lame avec une précision instinctive.</p> <p>« Tu crois vraiment m'impressionner avec ta petite danse ? » gronda Julia, sa voix stable malgré l'effort.</p> <p>Damien sourit, esquivant sa lame avec élégance. « Voyons combien de temps tu tiendras, ma chérie. »</p> <p>Les yeux de Julia se réduisirent à des fentes. Elle bondit en avant dans une explosion de vitesse, visant directement le torse.</p> <p>Damien esquiva avec fluidité, mais Julia enchaîna sans relâche, accélérant encore le rythme. Chaque coup portait le poids de sa détermination.</p> <p>« J'espérais mieux, après ton jumeau. »</p> <p>Soudain, Damien murmura des mots qui glacèrent son sang :</p> <p>❰Mais je vois que j'attendais trop de toi.❱</p> <p>Le monde bascula. Sa vision se brouilla, les cris de la foule s'estompant comme sous l'eau. Un royaume onirique emerga autour d'elle – des centaines de miroirs la cernant, chacun reflétant une version déformée de Damien. Les reflets se multiplièrent à l'infini, créant un labyrinthe de sourires moqueurs.</p> <p>❰Bienvenue dans mon Royaume des Rêves.❱</p> <p>La voix de Damien résonna de partout à la fois. Julia pivota sur elle-même, désorientée – impossible de distinguer le vrai parmi ces reflets parfaits.</p> <p>❰Pas un pâle simulacre comme ton ami, mais une véritable lame d'illusion.❱</p>