Chapter 422 - Revision Interface

**Chapitre 422 96.2 - Un léger malentendu** La nuit étendait son voile d'obscurité, percé seulement par la lueur pâle de la lune et les clignotements intermittents d'un lampadaire solitaire au loin. Irina, assise sur un banc niché sous la canopée d'un arbre centenaire, se laissait envelopper par l'ombre protectrice qui lui offrait une illusion d'intimité. La brise nocturne caressait sa peau sans parvenir à distraire son esprit, trop absorbé par les récents événements. *'Cette étudiante plus âgée... Depuis quand était-elle une vampire ?'* Malgré ses efforts pour rationaliser la situation, aucune explication ne lui venait. L'absurdité même de cette révélation la laissait perplexe. Comment une créature de la nuit pouvait-elle évoluer librement dans l'académie ? Et surtout, comment avait-elle pu devenir la meilleure étudiante sous leurs yeux sans éveiller les soupçons ? Elle avait convoqué Astron ici, exigeant des réponses après l'avoir vu en compagnie de Maya Evergreen. L'image de leur interaction lui brûlait encore les paupières : la façon dont Maya les avait protégés, l'inquiétude sincère dans son regard, la complicité évidente entre eux... Autant d'éléments qui alimentaient en elle un mélange toxique de confusion et de jalousie. *Comment ne pas ressentir cela ?* Tout ce temps, elle s'était crue la seule véritable proche d'Astron. Certes, Sylvie occupait une place particulière à ses yeux, mais leur relation ressemblait davantage à celle d'un mentor et de son élève. Une dynamique qu'Irina avait elle-même perçue dès qu'elle avait pris conscience du potentiel exceptionnel de la jeune fille. Sylvie n'avait jamais représenté une menace. Jamais elle n'avait éprouvé à son égard ce pincement au cœur qui la taraudait maintenant. Mais Maya... C'était différent. *'Jusqu'où va leur complicité ? Quels secrets partagent-ils ?'* Ses pensées tournoyaient, emportées dans un tourbillon d'émotions contradictoires. La colère dominait — pas seulement envers Maya, mais surtout envers cette prise de conscience brutale : Astron dissimulait une partie de lui-même, et elle se retrouvait exclue de ces zones d'ombre malgré leur proximité grandissante. Ses poings se serrèrent, les jointures blanchissant sous l'effort. Le ressassement des dernières semaines ne faisait qu'attiser son agitation. Chaque moment partagé avec Astron, chaque instant où elle s'était sentie privilégiée, semblait maintenant entaché par ces non-dits. *'Était-ce vraiment si insignifiant à ses yeux ?'* se demanda-t-elle, la pensée lui vrillant la poitrine. *'Suis-je la seule à avoir cru à cette connexion ?'* Les souvenirs affluaient : ses confidences murmurées dans le creux de la nuit, les regards chargés de complicité, les silences éloquents... Autant de signes qu'elle avait interprétés comme une preuve d'attachement. *'Pourtant...'* Un sourire amer naquit sur ses lèvres. À bien y réfléchir, Astron n'avait jamais franchi le pas de son propre chef. Chaque geste, chaque parole trouvait sa source dans une logique implacable. L'émotion pure semblait étrangère à sa nature. *'Mais cela ne l'excuse pas ! Il me doit au moins une explication après tout ce que nous avons vécu !'* **TAP ! TAP ! TAP !** Des pas résonnèrent, la tirant brutalement de sa rêverie. *'Ah...'* Elle leva les yeux pour voir Astron émerger des ténèbres, son expression aussi impénétrable que d'habitude. Sa silhouette se mouvait avec cette grâce féline qui lui était propre, comme s'il faisait corps avec l'obscurité. Une pensée lui traversa l'esprit : ces pas étaient probablement intentionnels. Avec ses capacités, il aurait pu apparaître devant elle sans un bruit. Ce léger avertissement était sans doute sa manière à lui de montrer du respect. « Tu es là. » Sa voix était chargée d'une colère à peine contenue, ses yeux brillant d'une intensité fébrile. « Je suis là. » Sa réponse était calme, presque détachée. Son long manteau ondulait légèrement dans l'air glacial — décembre était le mois le plus rude de l'année, et bien que la neige fût absente, le froid mordant transperçait les os. Leurs regards s'accrochèrent, celui d'Irina brûlant d'une frustration mal dissimulée. « Je t'ai fait venir parce que j'exige des réponses », déclara-t-elle, la fermeté de son ton masquant mal le tremblement intérieur. Astron inclina légèrement la tête, son visage empreint d'une sérénité presque agaçante. Comme s'il avait anticipé cette confrontation. « Je comprends. Pose tes questions. » Cette placidité ne fit qu'attiser son irritation. On aurait dit qu'il traitait la situation avec une détachement insultant, comme si ses sentiments n'étaient que futilités. Elle inspira profondément avant de lancer : « Que faisais-tu avec Maya Evergreen ? Et pourquoi m'as-tu caché la vérité sur elle ? » « Ai-je l'obligation de te rendre compte de mes relations ? » Sa voix était froide comme l'acier, posée mais distante. « C'est tout ce que tu as à dire ? » Les mots la transpercèrent comme une lame. Après tous ces mois de complicité, c'était comme si leurs liens se réduisaient à néant. « À quoi t'attendais-tu exactement ? » rétorqua-t-il, son regard inébranlable. « Je pensais au moins... » « Tu pensais au moins ? » La voix d'Irina vibrait d'une vulnérabilité qu'elle détestait. « Je croyais... que nous étions assez proches pour partager nos secrets. » Le visage d'Astron demeura un masque impénétrable. Cette impassibilité la fit se raidir — elle connaissait trop bien ce présage. Les paroles qui suivraient seraient sans doute cinglantes. Pourtant, contre toute attente : « Tu avais raison. Et tu l'es toujours. » «... Hein ? » La surprise la fit cligner des yeux. Sa colère vacilla, remplacée par une confusion teintée d'espoir. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Son regard se fit plus intense. « Exactement ce que j'ai dit. Je te fais suffisamment confiance pour partager certaines parts de moi. » Une chaleur monta aux joues d'Irina. Cette franchise inattendue la déstabilisa, mais elle se ressaisit rapidement. « Tu n'as révélé tes capacités que parce que tu y as été contraint, pas par choix », rétorqua-t-elle en plissant les yeux. Astron secoua lentement la tête. « Vraiment ? » murmura-t-il, avec une pointe de défi dans la voix. Devant son silence, il poursuivit : « Réfléchis, Irina. J'aurais pu maintenir le masque indéfiniment. Minimiser mes interventions, inventer des excuses... Pourtant, je ne l'ai pas fait. » Une pause calculée. « Dans le donjon, j'aurais pu te laisser te débrouiller seule. Mais j'ai choisi de me révéler. Consciemment. » Les souvenirs affluèrent : son intervention salvatrice, sa maîtrise impressionnante lors des épreuves... *'Il a raison.'* Malgré sa nature secrète, il avait soigneusement veillé à ce qu'elle connaisse ses véritables capacités. Et maintenant, ils se retrouvaient même rivaux dans ce tournoi. « Et Maya, alors ? Pourquoi ce silence ? » « Parce que son secret ne m'appartient pas. À moins qu'elle ne choisisse de le divulguer, je n'ai pas le droit d'en parler. Peu importe à qui. » Il marqua une pause, puis — **PAT !** Sa main se posa sur sa tête avec une douceur inattendue. **BOUM !** Le cœur d'Irina fit un bond violent. Le sang des Emberheart la protégeait naturellement du froid... Mais pas de cette chaleur soudaine. « Crois-tu que je parlerais de tes affaires privées si les rôles étaient inversés ? » Sous ce contact inattendu, sa colère commença à fondre, remplacée par une étrange sensation de réconfort. Ce geste simple contenait une promesse silencieuse : il respectait sa confiance autant que celle de Maya. « Je... vois », murmura-t-elle, le regard soudain moins dur. « Je n'avais pas envisagé les choses sous cet angle. » Sa main resta posée sur sa tête, apaisante. « La confiance va dans les deux sens, Irina. Certains secrets demandent du temps avant d'être partagés. » Elle savait qu'il avait raison. Après tout, elle-même gardait bien des choses enfouies. Tout comme lui. Pourtant, un doute subsistait : ne détournait-il pas habilement la conversation ? « Mais alors pourquoi ? » Sa voix tremblait de colère rentrée. « Pourquoi t'es-tu immiscé dans ma vie si tu as... une relation particulière avec Maya ? » Son calme demeurait inaltérable. « Quelle relation ? » « Vous... vous êtes ensemble, non ? » À cet instant, elle le vit secouer la tête. «... Non. Absolument pas. » Et son monde devint blanc. *'NOOOOOON ! Qu'est-ce que je viens de faire ?!'* La réalisation de son erreur monumentale la frappa de plein fouet.