Chapter 423 - Revision Interface

<h1>Chapitre 423 97.1 - Effondrement</h1> <p>Chapitre 423 97.1 - Effondrement</p> <p>&lt;Académie de Chasseurs d'Arcadia, Bureau du Directeur Jonathan, Soir&gt;</p> <p>Eleanor se tenait immobile devant l'imposante porte en chêne du bureau du directeur Jonathan, les doigts légèrement tremblants tandis qu'elle prenait une longue inspiration pour calmer les battements précipités de son cœur. Le poids des récents événements écrasait ses épaules telle une chape de plomb, mais elle savait qu'elle ne pouvait fuir ses responsabilités - elle devait rendre des comptes.</p> <p>« Entrez », résonna la voix grave de Jonathan derrière l'épaisse porte.</p> <p>D'un geste résolu, elle poussa l'huis massif et pénétra dans le sanctuaire tapissé de livres anciens. Le bureau du directeur baignait dans une lumière dorée filtrant par les vitraux, éclairant les étagères chargées d'artefacts mystérieux et le visage impassible de Jonathan, assis derrière son imposant bureau en acajou.</p> <p>« Directeur », déclara-t-elle d'une voix posée en refermant doucement la porte derrière elle. Sa démarche restait assurée malgré le nœud qui lui serrait la gorge alors qu'elle s'approchait.</p> <p>« Asseyez-vous, Eleanor », ordonna-t-il en désignant le fauteuil en cuir usé face à lui.</p> <p>Elle s'exécuta, soutenant son regard sans flancher. « Merci, Directeur. »</p> <p>Jonathan se renversa lentement dans son fauteuil, ses doigts se joignant en pyramide sous son menton. « Vous savez parfaitement pourquoi vous êtes convoquée. À vous de vous justifier. »</p> <p>Un hochement de tête ponctua sa réponse. « Oui, Directeur. Je comprends vos préoccupations. Permettez-moi d'exposer en détail le raisonnement derrière mes actions et de vous présenter les preuves corroborantes que j'ai rassemblées. »</p> <p>Le visage de Jonathan demeura de marbre, mais un imperceptible mouvement de tête l'autorisa à poursuivre.</p> <p>Eleanor inspira profondément, sentant l'odeur familière du parchemin et de l'encre qui emplissait la pièce. « Nos services ont intercepté des renseignements hautement crédibles indiquant que les hauts dignitaires de Valkara projetaient une attaque coordonnée durant les duels des examens finaux. Selon nos informations vérifiées à maintes reprises, ils comptaient exploiter le chaos ambiant pour franchir nos défenses. »</p> <p>Elle marqua une pause stratégique, observant les micro-expressions traversant le visage sévère de son supérieur. « Face à l'imminence de la menace, nous avons discrètement positionné des Chasseurs sous couverture dans l'assistance, avec pour mission de surveiller et d'intervenir si nécessaire. L'objectif premier était la capture des dirigeants de Valkara et la neutralisation de leur plan. »</p> <p>Les sourcils broussailleux de Jonathan se froncèrent légèrement, mais il garda un silence de plomb, l'incitant à continuer.</p> <p>« Cependant, dès le déclenchement des hostilités, des anomalies sont apparues. » Sa voix prit une teinte plus sombre. « Les attaques ont débuté prématurément, et aucun leader de Valkara ne s'est manifesté. Cette divergence flagrante par rapport à nos prévisions indiquait clairement une fuite au sein de nos rangs. »</p> <p>D'un geste précis, elle extirpa de son sac un épais dossier qu'elle déposa sur le bureau avec un bruit mat. « Voici l'intégralité des preuves accumulées : transcriptions des communications interceptées, chronologie annotée des événements, et rapports détaillés de nos agents sur le terrain. »</p> <p>Jonathan ouvrit méthodiquement le dossier, ses yeux parcourant les documents avec une attention minutieuse. Bien que son masque de sévérité ne se fissurât point, l'intérêt qui brillait dans son regard trahissait son engagement.</p> <p>« Professeur Whitaker. » Sa voix se fit soudain plus rauque. « Ainsi, il était l'un des traîtres. »</p> <p>Ses jointures blanchirent sous la pression de ses poings serrés tandis qu'il fixait la photographie accusatrice. Aucun doute n'était possible - le visage de la seconde personne sur l'image était indubitablement le sien.</p> <p>« Alisha. »</p> <p>Ce nom jaillit comme une lame, désignant un visage qu'il aurait préféré ne jamais revoir.</p> <p>« Je saisis désormais votre motivation. » Il releva lentement la tête vers Eleanor. « Votre logique opérationnelle est compréhensible, bien que je désapprouve votre méthode. Mettre en danger des civils innocents était inadmissible. »</p> <p>« C'était un risque calculé et nécessaire. »</p> <p>« Non. Eleanor. » Sa voix tonna soudain, faisant vibrer les vitres de la bibliothèque. « Votre jugement était altéré. En tant que votre maître, je vous connais mieux que vous ne le pensez. »</p> <p>« ... »</p> <p>« Ainsi, à l'avenir. Ne vous perdez pas dans un rôle qui n'est pas le vôtre. Restez fidèle à vous-même. Maîtrisez vos émotions. Sinon, comment prétendez-vous devenir ce guide dont vous me parliez jadis ? »</p> <p>« ... Je comprends, Maître. »</p> <p>« Bien. »</p> <p>*********</p> <p>Il existe des moments où la réflexion devient excessive. Cette tendance à disséquer chaque pensée est profondément humaine - chercher désespérément des réponses aux questions qui nous assaillent.</p> <p>Plus le nombre de questions s'accumule, plus il devient ardu d'y répondre simultanément.</p> <p>Chaque réponse apportée à une interrogation modifie invariablement notre perception des autres, créant un enchevêtrement complexe de réalités entremêlées.</p> <p>Alors, qu'en était-il d'Astron vu par les yeux d'Irina ?</p> <p>Combien de questions non résolues tourbillonnaient dans son esprit à son sujet ?</p> <p>Quels traumatismes avait-il subis dans son passé ? Pourquoi se poussait-il toujours au-delà des limites raisonnables ? Quelle force motrice le propulsait ainsi ? Comment parvenait-il à maintenir cette distance émotionnelle constante ?</p> <p>Que signifiaient ces souvenirs épars qui l'assaillaient ? Pourquoi son esprit était-il hanté par des pensées le concernant ?</p> <p>Qui était cette Estelle ?</p> <p>Autant de questions restant sans réponse, et pour une mage du calibre d'Irina, cette ignorance transformait son quotidien en une énigme permanente.</p> <p>C'était toujours le même schéma. Ces interrogations devenaient obsédantes au point de parasiter toute autre pensée, la rendant vulnérable aux influences externes. Cette situation exacerbait sa méfiance naturelle jusqu'à des niveaux inédits.</p> <p>Curieusement, lorsqu'il s'agissait de lui, son esprit rationnel semblait abdiquer au profit de suppositions hasardeuses. Elle en avait pleinement conscience - cette attitude n'était ni saine ni constructive.</p> <p>Pourtant, elle ne parvenait pas à s'en empêcher.</p> <p>'Noooooon ! Qu'est-ce que je viens de faire !' Son visage s'embrasa soudain, prenant une teinte écarlate sous le coup de la réalisation de son erreur d'interprétation. Elle se figea telle une statue, le cœur battant à se rompre, avec l'impression vertigineuse que le sol pourrait s'ouvrir sous ses pieds à tout instant.</p> <p>Reculant d'un pas chancelant, elle baissa la tête sous le poids de la honte, incapable de soutenir le regard inexpressif d'Astron.</p> <p>Son esprit sombrait dans un tourbillon de doutes et d'anxiété. 'Il doit me considérer comme un fardeau maintenant', pensa-t-elle, sentant son cœur se comprimer douloureusement. 'Comme une enfant immature nécessitant une surveillance constante. Je ne suis qu'une corvée supplémentaire dans son existence déjà compliquée. Toute cette situation doit lui paraître si fastidieuse.'</p> <p>Chaque nouvelle pensée était plus blessante que la précédente, alimentant la tempête émotionnelle qui faisait rage en elle. La façade de confiance qu'elle arborait habituellement se lézardait, la laissant exposée dans toute sa vulnérabilité.</p> <p>'Je me suis couverte de ridicule', se flagella-t-elle mentalement. 'Pourquoi est-ce que je gâche systématiquement tout lorsqu'il est question de lui ? Pourquoi ne puis-je simplement décrypter ce qu'il ressent ? Pourquoi doit-il être aussi hermétique, aussi insondable ?'</p> <p>Un regard furtive vers lui ne révéla que cette expression impassible qui contrastait si violemment avec le chaos intérieur qui la dévorait. L'envie irrépressible de fuir cette situation humiliante la taraudait.</p> <p>Pourtant, contre toute attente, elle resta fermement plantée sur place, les poings si fortement serrés que ses ongles marquaient ses paumes. Malgré la honte brûlante, malgré l'anxiété paralysante, une partie d'elle refusait de battre en retraite. Elle devait affronter cette épreuve, aussi insurmontable parût-elle.</p> <p>« Je suis désolée. J'ai mal interprété la situation. » Sa voix sonna légèrement plus forte que nécessaire, trahissant son trouble.</p> <p>'Ah... Encore une maladresse.'</p> <p>Inévitablement, son imperfection n'avait pu échapper à son regard perçant. Comme prévu, il l'avait instantanément remarquée.</p> <p>Bien que son visage demeure un masque d'impassibilité, une lueur d'amusement fugace traversa ses yeux. « Aucune importance. Les quiproquos sont humains. »</p> <p>« Urghk... »</p> <p>Ce ton légèrement supérieur, cette pointe de condescendance dans sa voix ne firent qu'accroître son inconfort. Paradoxalement, cela attisa également son irritation.</p> <p>'Si tu n'avais pas agi en secret avec cette étudiante de dernière année, je n'aurais pas fait cette erreur d'interprétation.'</p> <p>Voir la situation tourner à son avantage était exaspérant au plus haut point.</p> <p>« Toi... » Elle desserra finalement sa mâchoire pour lancer, le fusillant du regard : « Vous ne formez donc pas un couple ? »</p> <p>« Éprouves-tu des difficultés à assimiler les informations du premier coup ? »</p> <p>« Tch. Ennuyeux. Je voulais simplement une confirmation formelle. » L'envie de bouder était forte, mais elle se contraignit à garder son sérieux.</p> <p>C'est alors qu'une révélation inattendue traversa son esprit comme un éclair.</p> <p>'Ce type...'</p> <p>Si les rôles étaient inversés, comment réagirait-elle face à une telle interrogation ?</p> <p>Si quelqu'un l'avait accusée comme elle venait de le faire avec Astron, sa réaction aurait été tout autre - colère, irritation, questions fusantes sur les motivations de son interlocuteur. Elle aurait retourné la situation, mettant en doute les présupposés et les intentions cachées derrière ces interrogations.</p> <p>Mais Astron... lui, ne réagissait pas de la sorte.</p> <p>Au lieu de se justifier ou de contre-attaquer, il conservait ce calme énigmatique, ce regard impénétrable. C'était comme s'il possédait une connaissance qu'elle ignorait, comme si sa réserve même constituait une réponse en soi.</p> <p>'Pourquoi ne me demande-t-il pas pourquoi cela m'importe ?' L'interrogation brûlait les lèvres d'Irina. Par le passé, dès qu'on l'importunait, il rétorquait systématiquement, exigeant de comprendre le "pourquoi" derrière chaque action.</p> <p>Pourquoi cette absence de réaction aujourd'hui ?</p> <p>La réalisation la frappa avec la violence d'une avalanche. S'il ne posait pas la question, c'est qu'il en connaissait déjà la réponse. Il comprenait parfaitement l'origine de son intérêt, la raison de ses interrogations. Son absence de réaction n'était pas de l'indifférence, mais la preuve qu'il avait déjà tout compris.</p> <p>'C'est donc ça...'</p> <p>Soudain, une pensée fulgurante traversa son esprit. Cette capacité qu'il avait à lire les gens comme des livres ouverts.</p> <p>Comment n'y avait-elle pas songé plus tôt ? Pourquoi avait-elle imaginé un instant qu'il pouvait ignorer ses sentiments ?</p> <p>Pourquoi s'était-elle bêtement convaincue qu'elle pouvait lui dissimuler quoi que ce soit ?</p> <p>Pourquoi avait-elle été aussi naïve ?</p> <p>'Évidemment. Il savait depuis le début, n'est-ce pas ?' Après tout ce temps passé à ses côtés, la quantité de signaux inconscients qu'elle avait émis devait être astronomique.</p> <p>Impossible qu'un esprit aussi aiguisé que le sien ait pu les ignorer. Cela ne correspondait en rien à sa nature.</p> <p>'Pourtant, il n'a jamais réagi. Toutes ces années, il a feint l'ignorance, préservant nos interactions habituelles comme si de rien n'était.' Le tourbillon de ses pensées s'accélérait. Elle passa mentalement en revue chacune de leurs interactions - sa réserve constante, cette distance qu'il maintenait avec tous, y compris elle. Cette façon qu'il avait d'agir comme s'il pouvait disparaître à tout moment, sans laisser de traces.</p> <p>Alors, sans avertissement, une scène floue émergea des limbes de sa mémoire, déclenchant une douleur lancinante dans son crâne. Elle grimça, portant les mains à ses tempes tandis que le souvenir refaisait surface.</p> <p>Le corps d'une jeune fille transpercé par les griffes monstrueuses d'un démon. Le hurlement déchirant d'un adolescent aux cheveux noirs et aux yeux violets.</p> <p>« ESTELLE ! NON ! »</p> <p>'Un démon ?'</p> <p>Irina cligna des yeux, submergée par la douleur et la confusion que provoquait ce souvenir. Elle tenta de concentrer son esprit sur l'image, d'en extraire le sens, mais elle demeurait floue et fragmentée.</p> <p>La céphalée s'intensifia, donnant l'impression que son crâne allait se fendre. Pourtant, malgré la souffrance, la vision gagnait en netteté. Ces créatures massives aux silhouettes difformes et menaçantes encerclant la jeune fille.</p> <p>'Des démons ?' La compréhension la frappa avec la force d'un marteau. Ce souvenir n'était pas un simple produit de son imagination. Il était réel - un fragment du passé d'Astron qu'il n'avait jamais partagé.</p> <p>À cet instant précis, sous la lumière spectrale de la lune, la vérité lui apparut dans toute sa clarté. Elle comprenait enfin ce qui lui était arrivé.</p> <p>Ses actions passées, son comportement, ces visions récurrentes. Tout prenait un sens effrayant.</p> <p>Son regard se porta à nouveau sur Astron, ses yeux s'arrondissant sous le choc de cette révélation.</p> <p>« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »</p> <p>Elle plongea son regard dans le sien, cherchant désespérément une confirmation.</p> <p>'Est-ce réel ? Est-ce vraiment la vérité ?'</p> <p>Les questions la rongeaient vivante. Et pour la première fois, elle hésitait à les formuler.</p> <p>Car elle savait.</p> <p>Le moment où ces mots franchiraient ses lèvres, plus rien ne serait comme avant. Et une partie d'elle...</p> <p>Éprouvait une peur viscérale.</p> <p>'Moi ? Avoir peur ?' Cette pensée la surprit elle-même. Non, ce n'était pas possible. Elle s'était juré de ne jamais reculer, surtout lorsqu'il s'agissait de lui.</p> <p>Elle ne fuirait pas cette confrontation.</p> <p>Elle affronterait la vérité, quelle qu'elle soit.</p> <p>Telle était la voie d'Irina Emberheart.</p> <p>Alors, redressant fièrement la tête, elle lui fit face.</p> <p>« Estelle. »</p> <p>Elle prononça ce nom comme on lance un défi.</p> <p>FRISSON !</p> <p>Et en une fraction de seconde, elle éprouva une sensation étrangère et oppressante qu'elle n'avait jamais connue auparavant.</p> <p>L'étreinte glaciale de la mort.</p> <p>La sensation palpable de la fin ultime.</p>