Chapter 427 - Revision Interface

# **Chapitre 427 97.5 - L'Effondrement** Irina était une jeune femme à l’esprit vif. Lorsqu’elle se retrouvait seule, sans occupation, elle avait tendance à se laisser submerger par ses pensées. À ressasser le passé, à revivre inlassablement les souvenirs qui hantaient son esprit. Parfois, des images douloureuses de son enfance refaisaient surface. Ces moments où elle s’était sentie impuissante face au monde, écrasée par l’autorité implacable de la matriarche de sa famille. Cette oppression avait persisté jusqu’à une époque récente. Depuis son entrée à l’académie, cependant, les choses avaient changé. Autrefois, ses rares instants de liberté étaient gangrénés par une colère sourde, mais peu à peu, ces émotions s’étaient métamorphosées. Et elle en connaissait parfaitement la raison. Au début, c’était une irritation pure et simple. Elle ne supportait pas sa présence. Il lui rappelait trop ces années étouffantes, ces souvenirs qu’elle aurait préféré oublier. Pourtant, avec le temps, quelque chose avait évolué. Peut-être parce qu’il avait bouleversé son opinion sur lui à une vitesse vertigineuse, ou peut-être parce qu’une alchimie inexplicable les liait désormais. À un moment donné, il avait envahi toutes ses pensées. Il lui répondait toujours, lui tenait tête avec une détermination inflexible. Et jamais elle ne parvenait à prendre le dessus dans leurs joutes verbales. Quoi qu’elle dise, il trouvait systématiquement une réplique cinglante pour avoir le dernier mot. Et elle détestait ça. Elle haïssait perdre, incapable d’accepter la moindre défaite sans y repenser pendant des heures. Alors, elle repassait sans cesse leurs échanges dans sa tête, cherchant des réponses plus percutantes, des ripostes qu’elle aurait dû lui opposer. Cela devint si fréquent qu’elle en oublia peu à peu les sombres souvenirs de son enfance. Désormais, ses pensées vagabondaient invariablement vers lui. Avec le temps, sa perception de lui s’affina. Elle commença à remarquer des détails qu’elle n’avait jamais considérés auparavant : son visage, ses yeux profonds, son regard perçant, ses petits gestes inconscients. Elle prêtait attention à sa manière de parler, à l’intonation de sa voix, même à sa façon de s’habiller. Chaque détail semblait attirer son attention davantage. Puis, des pensées étranges, inattendues, s’immiscèrent dans son esprit. Tout avait commencé avec un post qu’elle avait lu en ligne, expliquant à quel point il était facile de tomber amoureux de quelqu’un avec qui on débattait souvent, de quelqu’un qui vous défiait intellectuellement. Le post affirmait que cette tension masquait souvent des sentiments bien plus profonds. « À cause de ce post, mes pensées ne sont plus normales », murmura-t-elle, comme une confession à elle-même. Elle se surprit alors à fantasmer sur lui d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée possible. Un jour, elle remarqua particulièrement ses lèvres. C’était lors d’une dispute banale, et pourtant, elle observa avec une attention nouvelle comment elles bougeaient lorsqu’il parlait, comment elles se courbaient légèrement quand il prenait le dessus. Ce jour-là, une pensée intrusive l’assaillit : *Comment ce serait de les goûter ?* L’idée la paralysa, la distrayant complètement. « Comment ce serait de l’embrasser ? » La question la hantait, obsédante. Une idée ridicule, se répétait-elle, mais impossible à chasser. Elle se surprit à fixer ses lèvres lors de leurs échanges, imaginant leur texture, leur chaleur. « Et quelle ironie de tomber pour un lâche pareil. » Mais maintenant, elle savait. Elle connaissait le goût de ses lèvres. Lorsque leurs bouches se rencontrèrent, Irina sentit une décharge électrique la parcourir, comme si une vague de chaleur l’enveloppait tout entière. Le monde autour d’eux sembla s’évanouir, ne laissant place qu’à eux deux, isolés dans une bulle d’intimité irréelle. Ses lèvres étaient douces, mais fermes, un équilibre parfait qui fit battre son cœur à un rythme effréné. Leur goût était indescriptible, pourtant étrangement familier, comme si elle avait toujours su qu’elles lui conviendraient. « Ah… C’est… » Elle se perdit dans ce baiser, son esprit vidé de toute pensée, ses sens entièrement concentrés sur lui. Le temps sembla se suspendre. Elle perçut l’intensité de ses émotions à travers ce simple contact, une profondeur qu’elle n’aurait jamais soupçonnée chez quelqu’un d’aussi distant. *FRISSON !* Puis, sa main se posa sur sa taille, l’attirant plus près encore. Elle tressaillit à ce contact, un frisson lui parcourant l’échine tandis qu’elle plongeait son regard dans le sien. « Non… » Le calme et le vide habituels avaient disparu, remplacés par un désir si brûlant qu’il lui coupait le souffle. Ses yeux, ces abîmes sombres, reflétaient maintenant une envie qui répondait à la sienne. Un instant, ils se contemplèrent, l’air entre eux chargé d’émotions inexprimées. Irina vit une vulnérabilité dans son regard, une demande silencieuse d’acceptation. Une facette d’Astron qu’elle n’avait jamais vue, et qui lui serra le cœur d’une tendresse inattendue. Elle leva une main tremblante pour caresser sa joue, son pouce effleurant délicatement sa peau. « C’est doux… » Pensait-elle en sentant son épiderme sous ses doigts. « Mes mots… Ont-ils touché ton cœur ? » demanda-t-elle en posant sa main sur sa poitrine. Son cœur ne battait pas aussi vite qu’elle l’aurait cru. En tout cas, bien moins que le sien. Et cela l’irrita quelque peu. « Oui. » Mais à cette réponse, son agacement s’envola aussitôt. « Je suis contente. » Dit-elle, les lèvres légèrement courbées. « Content que tu l’aies accepté. » Sa main se resserra sur sa taille, l’attirant encore plus près. « Vraiment ? » Sa voix avait une pointe de malice imperceptible pour quiconque… sauf pour elle. Parce qu’elle s’y était habituée. « Vraiment. » Puis elle releva la tête, un sourire espiègle aux lèvres. « Tu sais ce que je fais quand je suis heureuse ? » Le regard d’Astron s’adoucit, une lueur d’amusement y brillant. « Quoi ? » Le sourire d’Irina s’élargit, ses yeux pétillant d’un mélange de malice et d’affection. « Je deviens gourmande quand je suis heureuse. » Avant qu’il ne puisse répondre, elle lui prit le visage entre ses mains, son toucher à la fois doux et ferme. « J’espère que ça ne te dérange pas. Enfin, tu n’as plus le choix maintenant. » Sur ces mots, elle l’attira vers elle, refermant la distance entre eux une nouvelle fois. Leurs lèvres se rencontrèrent dans un baiser bien plus passionné, débordant des émotions trop longtemps contenues. Cette fois, le baiser était plus profond, plus intense. Irina s’y abandonna totalement, comme si elle se fondait dans cette chaleur partagée. Elle sentit sa main remonter dans son dos, les rapprochant encore davantage, leurs corps pressés l’un contre l’autre. Elle enroula ses bras autour de son cou, s’accrochant à lui comme si elle craignait qu’il ne disparaisse. Le goût de ses lèvres était enivrant, un mélange de douceur et d’intensité qui la rendait avide. Elle sentit qu’il s’était ouvert, qu’il avait laissé tomber ses défenses. Il avait abaissé les murs érigés autour de son cœur. Ces remparts qu’il avait dressés contre le monde entier. Ce baiser disait tout ce qu’ils n’osaient exprimer : une conversation silencieuse entre deux âmes qui se reconnaissaient enfin. Les doigts d’Irina s’accrochèrent à ses cheveux, l’attirant encore plus près, comme si elle ne pourrait jamais en avoir assez. Leurs souffles se mêlèrent, leurs cœurs battant à l’unisson. Un moment de pure connexion, où tout le reste s’effaçait. Quand ils se séparèrent enfin, ils étaient essoufflés, leurs fronts toujours joints. Irina ouvrit les yeux, rencontrant le regard d’Astron. La vulnérabilité, la compréhension et les promesses non dites qu’elle y lut firent gonfler son cœur d’une émotion indescriptible. « Tu as l’air de prendre les devants », murmura Astron, d’une voix basse et rauque. Pourtant, contrairement à ses mots, son ton était différent. Un ton qu’il n’avait jamais employé auparavant. Était-il heureux ? Incapable de se contenir, elle scruta son expression avec une intensité presque inquiète. Et c’est alors qu’elle vit quelque chose pour la première fois. Un sourire sur son visage. Un sourire si ténu qu’on aurait pu le prendre pour une simple contraction musculaire. *BOUM !* Et ce fut dévastateur pour son cœur. Il manqua un battement face à ce léger sourire. Infime, presque imperceptible, mais bien réel. Pour la première fois, elle entrevit la personne derrière le masque stoïque, celui qui dissimulait si bien sa douleur. Elle ne l’avait jamais vu sourire. Son visage était toujours un tableau vide, dépourvu d’émotions. Distant, réservé, gardant les autres à une distance infranchissable. Mais maintenant, elle découvrait une facette qu’il n’avait montrée à personne d’autre en ce monde. Une chaleur irradia dans sa poitrine, la remplissant d’une joie et d’un espoir qu’elle n’avait jamais ressentis auparavant. Ce sourire était la preuve tangible de leur connexion, du lien qui les unissait désormais. Un signe qu’il commençait enfin à lui ouvrir son cœur. « Tu souris », chuchota-t-elle, émerveillée. « Je ne t’avais jamais vu sourire. » Les yeux d’Astron s’écarquillèrent, comme s’il réalisait seulement ce qu’il venait de laisser échapper. « … » Et ce fut fini. La chaleur dans la poitrine d’Irina vacilla tandis qu’elle voyait son expression changer. Le sourire disparut, remplacé par la froideur habituelle. Une déception l’envahit. Ce moment si rare était déjà terminé. Elle douta même de l’avoir vraiment vu. Mais alors, elle remarqua autre chose. Une légère rougeur sur ses joues pâles. Impossible à manquer. « Il a vraiment souri. Ce n’était pas mon imagination », pensa-t-elle, soulagée et attendrie. « Et c’était si beau. » Ce sourire. Elle pourrait y devenir accro. « Tu peux cacher ton sourire », dit-elle, amusée, « mais pas cette rougeur. » Elle se sentait en position de force, comme si elle venait de remporter une victoire secrète. Mais ce salaud se reprit plus vite qu’elle ne l’aurait cru. « C’est toi qui rougis », rétorqua-t-il en désignant son visage. « Tu es bien trop rouge pour parler ainsi. » Irina cligna des yeux, surprise par sa répartie. Elle prit soudain conscience de la chaleur de ses propres joues, de la sueur sur son front. Elle était visiblement troublée. « Tss », fit-elle, agacée mais embarrassée. « Il faut toujours que tu aies le dernier mot, hein ? » Les yeux d’Astron se plissèrent, teintés d’une moquerie affectueuse. Il se pencha lentement, sa bouche près de son oreille. Et il murmura, d’une voix qui lui fit frissonner. « Si tu veux me battre, il va falloir t’entraîner davantage. » *FRISSON !* Irina se figea, parcourue d’un frisson qui la fit trembler des pieds à la tête. Et puis, Astron se redressa d’un bond. Il s’éloigna, la distance entre eux grandissant. Mais avant de disparaître, il se retourna, son visage adouci par la lumière argentée de la lune. « Merci. Merci de m’avoir fait me regarder en face. Tu es la meilleure », dit-il, un magnifique sourire éclairant son visage comme jamais auparavant. La lune illuminait sa silhouette, et à cet instant, il lui parut la chose la plus pure au monde. « C’est ce sourire que je dois protéger », pensa-t-elle, hypnotisée. Tandis qu’Astron s’éloignait, Irina sentit une détermination inébranlable grandir en elle. Elle devait le protéger. De ce qui l’avait poussé à devenir un contracté démoniaque. De ce qui l’avait conduit à s’autodétruire. Elle ferait tout pour préserver ce sourire. À n’importe quel prix.