Chapter 501 - Revision Interface

<h1>Chapitre 501 114.5 - Cœurs Jeunes</h1> <p>Chapitre 501 114.5 - Cœurs Jeunes</p> <p>– « Toi… Tu es jalouse, n'est-ce pas ? »</p> <p>La jalousie. Ce simple mot suffisait à déclencher un tourbillon d'émotions contradictoires chez quiconque se le voyait reprocher. Pourquoi une telle réaction ? Était-ce parce qu'avouer sa jalousie revenait implicitement à reconnaître sa position de perdant dans cette compétition tacite ? Ou bien cela blessait-il trop profondément l'orgueil des personnes concernées ?</p> <p>– « Toi… Tu es jalouse, n'est-ce pas ? »</p> <p>Les paroles d'Astron firent immédiatement monter le rouge aux joues d'Irina, comme si on venait de dévoiler un secret honteux. « Je ne suis pas jalouse ! » protesta-t-elle avec une vivacité qui trahissait précisément le contraire, sa voix prenant des accents légèrement trop aigus pour être naturels.</p> <p>Et bien sûr, ce garçon perspicace ne pouvait manquer un tel détail. Il percevait toujours ces nuances avec une acuité déconcertante, comme en cet instant précis où il venait de toucher une corde sensible.</p> <p>– « Alors que fais-tu là ? » questionna Astron, son ton calme en surface mais teinté de cette pointe d'amusement qui lui était si caractéristique. – « Parce qu'objectivement, ça ressemble étrangement à de la jalousie, tu ne trouves pas ? »</p> <p>Irina expira bruyamment, croisant les bras avec une moue boudeuse bien qu'il ne puisse la voir à travers l'écran. « Je veux simplement prolonger cette conversation un peu plus longtemps, c'est tout », tenta-t-elle d'expliquer d'un ton qu'elle espérait détaché, mais qui sonnait faux même à ses propres oreilles.</p> <p>– « Tu réalises pourtant que nous passerons une semaine entière ensemble très prochainement, n'est-ce pas ? » fit remarquer Astron avec une logique implacable. – « Ne devrais-tu pas modérer un peu cette avidité ? »</p> <p>Irina se mordit la lèvre inférieure, sentant la frustration lui nouer l'estomac. Le pire, c'est qu'il avait parfaitement raison - ce qui ne rendait la situation que plus irritante. L'idée de devoir patienter lui semblait insoutenable, surtout en sachant qu'entre-temps, il partagerait du temps précieux avec Maya.</p> <p>Car elle n'avait nullement oublié la scène dont elle avait été témoin ce jour-là. L'image de Maya enfonçant ses crocs dans le cou d'Astron, l'expression presque possessive qui avait alors traversé ses traits.</p> <p>Certes, Astron n'était pas du même acabit, mais Maya... Maya était différente. Irina avait parfaitement compris ce qu'elle avait vu ce jour-là, et deviné les pensées qui habitaient alors son esprit.</p> <p>C'était précisément pour cette raison qu'elle éprouvait tant de difficulté à le laisser partir.</p> <p>Rassemblant ses forces mentales, Irina se raidit, bien décidée à ne pas lui concéder la victoire si facilement. « Je ne suis pas avide », insista-t-elle d'une voix ferme où perçait une pointe de défi. « J'ai passé les derniers mois à m'entraîner dans des conditions extrêmes, repoussant sans cesse mes limites. Ce moment de répit est l'un des rares où je peux enfin souffler. »</p> <p>Un silence bref mais éloquent s'installa, puis la voix d'Astron revint, empreinte d'une douceur inattendue. – « C'est vrai. Tu t'investis énormément. Je le sais parfaitement. »</p> <p>Les lèvres d'Irina esquissèrent malgré elles un léger sourire, croyant avoir enfin gagné ce petit combat pour prolonger leur échange. Mais avant qu'elle ne puisse savourer ce semblant de victoire, il poursuivit avec une logique implacable.</p> <p>– « Mais c'est précisément pourquoi tu dois te préserver. J'apprécie nos conversations, Irina, mais tu ne peux négliger tes priorités. Une simple discussion ne devrait pas compromettre ta récupération et ta préparation pour la semaine à venir. Le repos fait partie intégrante de l'entraînement, tu le sais. »</p> <p>Les sourcils d'Irina se froncèrent sous l'aiguillon de ces paroles pleines de bon sens. « C'est toi qui me dis ça ? » rétorqua-t-elle, incapable de masquer complètement son incrédulité. « Le même Astron qui s'entraîne jusqu'à l'épuisement, repoussant constamment ses limites sans jamais s'accorder de répit ? Et c'est toi qui me sermonne sur l'importance du repos ? »</p> <p>La réponse ne vint pas immédiatement, et lorsqu'Astron reprit la parole, sa voix avait pris une gravité inhabituelle. – « Justement parce que je connais ce chemin, je peux t'en dissuader. Tu ne devrais pas t'infliger ce que je m'impose. Le jeu n'en vaut pas la chandelle. »</p> <p>Irina resta un instant sans voix, le poids de cette confession inattendue pesant lourdement sur ses épaules. Derrière l'apparente froideur de ses paroles, elle perçut une sincérité et une inquiétude qu'elle n'avait pas anticipées.</p> <p>Malgré son attitude souvent taquine et son entêtement légendaire, une part authentique de lui se souciait véritablement de son bien-être. Cette réalisation inattendue réchauffa son cœur tout en y instillant un sentiment de culpabilité diffuse.</p> <p>Et ce garçon... elle comprenait trop bien les raisons qui le poussaient à s'entraîner avec une telle frénésie.</p> <p>Il essayait très probablement d'oublier cette période douloureuse.</p> <p>'Vraiment... Comment pourrais-je trouver une réplique à cela ?' Elle soupira profondément, acceptant finalement sa défaite. « D'accord, c'est entendu. Mais ne va pas croire que je cède parce que tu as raison. »</p> <p>– « Bien sûr que non », répondit Astron, l'amusement revenant dans sa voix comme pour alléger l'atmosphère. – « Tu cèdes simplement parce que ton intelligence te permet de reconnaître la sagesse d'un bon conseil. »</p> <p>Irina ne put réprimer un sourire malgré elle, secouant la tête avec résignation. « Bonne nuit, Astron. »</p> <p>– « Bonne nuit, Irina. Repose-toi bien. »</p> <p>Alors que la communication prenait fin, Irina leva les yeux vers le ciel étoilé, laissant l'écho de sa voix résonner encore un instant dans son esprit. Elle détestait l'admettre, mais son raisonnement était imparable. Elle avait effectivement besoin de repos pour affronter les défis à venir dans les meilleures conditions.</p> <p>Cela ne rendait pourtant pas l'attente plus supportable.</p> <p>Avec un dernier soupir résigné, elle ferma les paupières, abandonnant enfin son corps à la fatigue qui la gagnait. Alors qu'elle sombrait dans un sommeil bien mérité, les pensées tournant autour d'Astron continuaient de flotter doucement dans les méandres de sa conscience.</p> <p>*******</p> <p>Maya fixait intensément le cadran de sa montre connectée, une sourde frustration bouillonnant en elle. Les secondes s'égrenaient avec une lenteur exaspérante, chacune paraissant plus longue que la précédente. La chaleur du bain, pourtant habituellement apaisante, lui semblait soudain oppressante tandis qu'elle attendait impatiemment que l'appel se termine.</p> <p>Son esprit tournait à plein régime, élaborant divers scénarios sur ce qu'elle allait dire, comment elle aborderait cette distance inexplicable qu'il semblait mettre entre eux.</p> <p>Puis, au moment où elle était sur le point de céder à l'impatience, sa montre vibra discrètement, l'écran s'illuminant soudain.</p> <p>Appel entrant : Junior</p> <p>Son cœur fit un bond incontrôlable et, sans la moindre hésitation, elle accepta la communication. L'écran clignota brièvement pendant l'établissement de la connexion, puis cette voix tant attendue résonna - calme, mesurée, et d'une neutralité qui ne faisait qu'attiser sa frustration.</p> <p>« Senior Maya », déclara la voix d'Astron avec ce ton caractéristique, dépourvu de toute émotion superflue. « Je te présente mes excuses pour avoir manqué ton appel précédent. J'étais en communication avec quelqu'un d'autre. »</p> <p>Les doigts de Maya se crispèrent légèrement sur le rebord de la baignoire, mais elle maintint sa voix parfaitement égale, dissimulant habilement le tumulte émotionnel qui l'agitait intérieurement. « Ce n'est rien, Junior », répondit-elle avec un calme étudié, bien plus serein que ce qu'elle ressentait réellement. « Je souhaitais simplement prendre de tes nouvelles. J'ai bien reçu ton message, mais j'avais besoin d'entendre directement ta voix. »</p> <p>Un silence bref mais significatif s'installa à l'autre bout de la ligne, comme si Astron prenait le temps d'analyser ses paroles. « Je te remercie pour ta sollicitude, Senior. Ma progression à l'entraînement se déroule conformément aux objectifs. Et de ton côté ? »</p> <p>Les yeux de Maya se plissèrent presque imperceptiblement à cette réponse. Il détournait habilement la conversation, ramenant habilement l'attention sur elle. Elle lutta contre l'envie de laisser transparaître son agacement. « Tout va bien, Junior », répondit-elle, laissant cette fois une pointe d'acuité s'insinuer dans son ton.</p> <p>« Mais ma préoccupation allait au-delà d'un simple rapport d'activité. Tu as été particulièrement distant ces derniers temps, et je souhaitais comprendre les raisons de cette attitude. »</p> <p>« Distant ? Que veux-tu dire exactement, Senior ? » La voix d'Astron trahissait une légère perplexité, et Maya pouvait presque visualiser son expression légèrement confuse à l'autre bout de la ligne.</p> <p>Maya inspira profondément, s'accordant un moment pour organiser ses pensées avant de répondre. « Ce que j'entends par là... Est-ce que le message vocal que tu m'as laissé représente vraiment tout ce que tu avais à me dire ? On aurait dit un simple rapport formel, comme si j'étais une supérieure hiérarchique à qui tu devais rendre des comptes. »</p> <p>Un silence plus prolongé s'installa, suffisamment long pour que Maya sente une tension désagréable s'installer dans sa poitrine. Puis, elle perçut une légère toux d'Astron, comme s'il rassemblait ses idées avant de répondre. « Je... dois admettre que c'était la première fois que j'utilisais la fonction message vocal, Senior. Si mon ton a pu paraître abrupt, je m'en excuse. Je pensais qu'il serait préférable d'aborder ces sujets directement lors d'un appel. »</p> <p>Maya cligna des yeux à plusieurs reprises, sentant son irritation initiale s'atténuer légèrement à cette révélation. Il était facile d'oublier que tout le monde ne partageait pas la même aisance avec toutes les formes de communication. La nature réservée d'Astron, combinée à sa méconnaissance des messages vocaux, rendait soudain sa réaction beaucoup plus compréhensible.</p> <p>Son étreinte sur le bord de la baignoire se relâcha imperceptiblement tandis qu'elle laissait échapper un soupir à demi résigné. « Je suppose que cette explication se tient », concéda-t-elle, une partie de la tension quittant progressivement sa voix. « Je dois avouer que je n'utilise pas non plus souvent les messages vocaux, donc je peux comprendre que cela puisse paraître... inhabituel. »</p> <p>Le ton d'Astron se fit légèrement plus conciliant, tout en conservant cette retenue qui lui était si caractéristique. « Je n'avais nullement l'intention de paraître distant, Senior. Je crois que je ne suis simplement pas encore familiarisé avec ce genre... de protocole. »</p> <p>« Je vois... », murmura Maya, plus pour elle-même que pour lui.</p> <p>« Mais, Senior. Comment évolue ton propre entraînement ? Parviens-tu à mieux maîtriser cette... situation désormais ? »</p> <p>Maya marqua une pause significative, laissant la question flotter dans l'air tandis qu'elle pesait sa réponse. La chaleur enveloppante de l'eau continuait de bercer son corps, mais la tension dans sa poitrine persistait obstinément. Elle reconnaissait la sincérité de la question d'Astron, y percevant une réelle inquiétude, mais ses pensées revenaient inlassablement à cette curiosité tenace concernant son appel précédent.</p> <p>Après un silence calculé, elle entama son explication : « L'entraînement s'est avéré... particulièrement éprouvant. L'environnement forestier regorge d'énergie naturelle, ce qui facilite ma concentration pour équilibrer mes deux aspects. Mais le processus reste extrêmement difficile. Par moments, j'ai l'impression que l'obscurité en moi guette le moindre relâchement pour prendre le dessus. »</p> <p>Elle laissa échapper un soupir chargé de lassitude, agitant distraitement l'eau du bout des doigts comme si ce geste pouvait apaiser ses tourments intérieurs. « J'ai expérimenté diverses approches, combinant les techniques que nous avons étudiées, mais les progrès demeurent lents. Je sens une amélioration globale, une meilleure maîtrise, mais certains moments restent... particulièrement éprouvants. »</p> <p>Astron l'écouta avec une attention palpable, sa présence silencieuse à l'autre bout de la ligne offrant une forme de réconfort. « Tu progresses remarquablement, Senior. Ce genre de maîtrise demande du temps. Le simple fait que tu constates des améliorations est déjà un signe très positif. »</p> <p>Maya esquissa un faible sourire à ces paroles encourageantes, mais le malaise persistant dans son cœur refusait de se dissiper. Elle ne parvenait pas à chasser cette sensation qu'il y avait un sujet non abordé, quelque chose qui la rongeait de l'intérieur. L'envie de l'interroger sur son appel précédent, de savoir avec qui il avait parlé, la taraudait, mais elle hésitait à franchir ce pas. Cela lui paraissait intrusif, comme si elle risquait de transgresser une limite invisible.</p> <p>Pourtant, la curiosité persistait, cette petite voix insistante qui refusait de se taire. Maya inspira profondément, rassemblant son courage, cherchant une approche qui ne semblerait ni accusatrice ni vulnérable.</p> <p>« Dis-moi, Junior », commença-t-elle avec une prudence mesurée, « tout à l'heure, tu as mentionné que tu étais en communication avec quelqu'un. C'était... quelque chose d'important ? » Elle s'efforça de garder un ton léger, comme si la question n'était qu'une simple curiosité passagère et non le reflet de l'intérêt profond qu'elle ressentait réellement.</p> <p>« Rien de particulier, juste une conversation avec une connaissance de l'académie », répondit-il avec ce calme habituel qui ne révélait rien de ses véritables pensées.</p> <p>« Une connaissance de l'académie ? »</p> <p>« En effet. Nous ajustions simplement quelques détails d'emploi du temps pour les séances d'entraînement. »</p> <p>Le cœur de Maya fit un bond incontrôlé alors qu'elle analysait chaque nuance de sa réponse, mais le ton d'Astron restait aussi impénétrable que d'habitude. Elle savait qu'il n'était pas du genre à s'épancher, mais sa curiosité s'était déjà enflammée à l'idée qu'il y avait bien plus dans cette conversation qu'il ne voulait bien l'admettre.</p> <p>« Est-ce que je connais cette personne ? » demanda-t-elle, maintenant soigneusement un ton de simple curiosité. « Je serais ravie d'apporter mon aide si nécessaire, surtout s'il s'agit d'une de tes connaissances. »</p> <p>Astron marqua une imperceptible hésitation que Maya, fine observatrice, ne manqua pas de remarquer. « C'était Irina », répondit-il simplement, sans autre forme d'explication.</p> <p>L'esprit de Maya s'emballa immédiatement à l'évocation de ce prénom. « Irina Emberheart ? » questionna-t-elle, incapable de masquer complètement la surprise teintée d'une autre émotion plus complexe dans sa voix.</p> <p>'Cette étudiante aux cheveux roux flamboyants de l'académie ? Celle que j'ai... sauvée tout en... enfin, en l'attaquant également ce jour-là ?'</p> <p>Elle réfléchit intensément avant qu'un détail ne refasse surface dans sa mémoire.</p> <p>'Ne me dis pas que...'</p> <p>Cette fille.</p> <p>L'expression particulière qu'elle avait arborée en partant ce jour-là. Une expression qu'elle n'avait pas su décrypter sur le moment.</p> <p>Mais maintenant, en contemplant son propre reflet dans l'eau du bain, elle réalisait avec un choc qu'elle reproduisait exactement la même mimique.</p> <p>« ...... » Les mots lui manquèrent un instant, hypnotisée par cette image miroitante.</p> <p>Si son intuition était correcte, alors la situation était bien plus grave qu'elle ne l'avait imaginé.</p> <p>Le risque réel de le perdre.</p> <p>La possibilité insupportable que quelqu'un d'autre puisse le lui prendre.</p> <p>« Senior ? »</p> <p>Et cette perspective lui était tout simplement intolérable.</p>