Chapter 506 - Revision Interface

<h1>Chapitre 506 115.4 - Première Mission</h1> <p>Mes doigts continuaient à feuilleter les dossiers avec une attention minutieuse, cherchant fébrilement le moindre indice susceptible d'éclairer cette sombre affaire. Les rapports du mois dernier se révélaient bien plus détaillés, comportant des témoignages troublants, des localisations précises des perturbations et le compte-rendu des vaines tentatives d'enquête menées par les autorités locales.</p> <p>Pourtant, malgré cette documentation exhaustive, les conclusions restaient désespérément identiques—aucune preuve tangible, seulement cette sensation de terreur insidieuse qui semblait se propager comme une épidémie invisible à travers les rues de Veilcroft.</p> <p>Les rapports plus récents dressaient un portrait encore plus explicite de l'état psychologique de la population. La peur, telle une encre noire, s'infiltrait partout, contaminant non seulement les victimes directes de ces phénomènes acoustiques, mais l'ensemble des habitants. Veilcroft se métamorphosait jour après jour en une cité d'ombres murmurantes, où même l'intimité des foyers n'offrait plus aucun répit.</p> <p>« Les investissements dans la ville s'amenuisent comme neige au soleil, l'économie locale s'effondre sous nos yeux. Avec cette situation, deux issues semblent inéluctables : soit les habitants fuiront en masse, soit Veilcroft deviendra cette ville fantôme que plus personne n'ose approcher. »</p> <p>L'organisation n'avait d'autre choix que d'intervenir.</p> <p>« C'est pourquoi cet endroit ne serait accessible qu'au début du jeu, et qu'à un moment donné, Ethan cesserait d'y venir en tant qu'étudiant. Apparemment, ce qui se trame ici a des racines bien plus profondes que je ne l'imaginais. »</p> <p>Je convoquai mentalement mes connaissances sur le jeu. L'absence de détails explicites dans le scénario ne me laissait d'autre option que de déduire que cette ville subissait une corruption lente mais implacable depuis un temps certain.</p> <p>Visiblement, l'organisation nourrissait elle aussi des inquiétudes quant au devenir de Veilcroft. Quant à leurs motivations profondes, elles m'échappaient encore, et pour l'instant, cette ignorance ne me pesait guère.</p> <p>Après avoir assimilé les premiers rapports, je reportai toute mon attention sur les découvertes et conclusions rassemblées par les autres Adeptes et par le Gardien Shanks lui-même.</p> <p>Plus je m'enfonçais dans l'étude de leurs travaux, plus la complexité vertigineuse de cette mission m'apparaissait clairement.</p> <p>L'historique des interventions révélait que la première Adepte dépêchée sur place avait été Lira Hensley. Ses rapports méthodiques décrivaient une cartographie précise des zones sensibles, accompagnée d'annotations méticuleuses sur les épicentres des phénomènes acoustiques. Son approche avait combiné analyse géographique et évaluation psychologique de l'impact sur les résidents.</p> <p>Malgré la rigueur de son travail, ses investigations n'avaient abouti à aucune révélation concrète, et sa frustration n'avait fait que croître au rythme de l'aggravation de la situation. Après quinze jours d'enquête infructueuse, la nécessité de renforts était devenue une évidence.</p> <p>C'est alors que l'organisation avait envoyé Mikhail Grayson en renfort. Cet Adepte expérimenté apportait avec lui une méthodologie analytique différente. Là où Lira s'était concentrée sur le présent, Mikhail avait choisi de fouiller le passé.</p> <p>Ses recherches exhaustives avaient exploré les archives historiques, les légendes locales et tout document susceptible de révéler l'origine de ces perturbations. Ses rapports mentionnaient d'anciennes rumeurs sur Veilcroft bâtie sur des terres maudites, ainsi que des références énigmatiques à des réseaux miniers abandonnés sous la ville—bien que les liens directs avec les événements actuels restaient ténus.</p> <p>« Des mines abandonnées et des terres maudites, hein... Ça me rappelle étrangement certaines choses vécues. »</p> <p>La similitude avec des événements passés était frappante, même si je doutais fortement d'une identité parfaite des situations.</p> <p>Fort de ces informations, je tournai mon regard vers la carte numérique de Veilcroft qui s'affichait sur l'écran de mon terminal. La ville s'y déployait comme un organisme vivant, mélange hétéroclite de quartiers anciens et de constructions modernes. Ce plan détaillé révélait un réseau complexe de rues, de ruelles et de districts, chacun portant sa propre identité et son histoire singulière.</p> <p>J'activai le fichier contenant les annotations de Lira Hensley sur les zones sensibles. Instantanément, la carte s'illumina d'une constellation de marqueurs écarlates, chacun signalant un lieu où des phénomènes paranormaux avaient été rapportés. En zoomant, je constatai que ces points chauds étaient dispersés à travers toute la ville, bien que certaines concentrations particulières sautent aux yeux.</p> <p>Lira avait documenté chaque cas avec un soin maniaque : fréquence des perturbations, nature exacte des phénomènes acoustiques, et autres détails pertinents. Certains lieux subissaient des attaques constantes, tandis que d'autres ne connaissaient que des incidents sporadiques. Cette visualisation spatiale révélait clairement la géographie de la peur à Veilcroft, mettant en lumière des quartiers particulièrement éprouvés.</p> <p>Mon analyse croisa ensuite les découvertes de Mikhail Grayson. Son travail d'historien avait mis en lumière le contexte occulté de Veilcroft, et bien que ses recherches n'aient pas établi de connexion explicite entre le passé et le présent, ses notes sur les légendes locales et les fondations troubles de la ville suggéraient l'influence persistante d'anciennes forces.</p> <p>En superposant ses données historiques à la carte actuelle, je cherchai des corrélations entre les sites chargés d'histoire et les zones sensibles contemporaines.</p> <p>Une observation s'imposa immédiatement : plusieurs points chauds contemporains coïncidaient étrangement avec l'emplacement des anciennes mines mentionnées par Mikhail. Ces galeries abandonnées serpentant sous les quartiers les plus anciens de Veilcroft correspondaient précisément aux zones d'activité paranormale les plus intenses selon les rapports de Lira.</p> <p>Il devenait plausible que l'épicentre du mal résidât dans ces profondeurs oubliées, même si le lien restait à prouver.</p> <p>En examinant plus attentivement ces zones, je discernai un motif inquiétant : les perturbations semblaient irradier depuis les anciennes mines selon une progression géométrique, comme si quelque chose, tapi dans les ténèbres souterraines, étendait progressément son influence maléfique.</p> <p>Une autre concentration de phénomènes coïncidait avec les lieux évoqués dans les légendes locales exhumées par Mikhail. Ces récits, bien qu'enjolivés par le temps, contenaient peut-être un noyau de vérité—une réalité occultée qui refaisait surface après des années de latence.</p> <p>« Hmm... » Dans ce genre de situation, rien ne valait le contact direct avec la population plutôt qu'une confiance aveugle dans les archives.</p> <p>« Effectivement, c'est la meilleure approche. » Je m'enfonçai dans mon siège, baigné par la lueur bleutée de l'écran. Le puzzle commençait à prendre forme, mais les documents ne pouvaient fournir qu'une compréhension partielle. Pour vraiment percer le mystère de Veilcroft, il me fallait sortir sur le terrain.</p> <p>« Les rapports ne sont qu'une chose, mais l'atmosphère de la ville, le comportement des habitants, leurs conversations et réactions—voilà des indices qu'aucun document ne peut capturer. »</p> <p>Je me levai, le grincement de la chaise rompant le silence. Après un instant de réflexion, je me dirigeai vers le centre de commandement où Shanks examinait probablement les dernières données. Il me fallait l'informer de ma décision d'entreprendre une reconnaissance sur le terrain.</p> <p>En pénétrant dans la salle, Shanks leva les yeux des écrans qui l'entouraient, son visage impassible comme à l'accoutumée.</p> <p>« Je pars en reconnaissance, annonçai-je sobrement. Il faut que je voie la ville par moi-même, que je cherche ce qui aurait pu nous échapper. »</p> <p>Son regard pénétrant m'évalua un instant avant qu'il n'acquiesce. « D'accord. Garde ton communicateur activé. En cas de problème, nous devons pouvoir te localiser immédiatement. »</p> <p>« Entendu. » Je fis demi-tour, puis m'arrêtai net, me retournant légèrement. « Ne nous montrons pas trop sûrs de nous dès le départ. » Cette pensée m'incita à demander : « Tu as des secteurs particuliers à me recommander pour commencer ? »</p> <p>« Les districts sud, répondit Shanks sans hésitation. C'est là que l'activité a été la plus intense récemment. Et reste sur tes gardes—cette affaire a tendance à nous surprendre quand on s'y attend le moins. »</p> <p>Un hochement de tête bref, et je quittai le centre de commandement, le sifflement des portes automatiques dans mon dos. Le couloir désert accentuait le bourdonnement lointain des équipements électroniques tandis que je marchais vers la sortie.</p> <p>À l'accueil, la même agent qui m'avait reçu se tenait à son poste, le visage professionnellement neutre. Un imperceptible signe de tête marqua mon passage.</p> <p>Je répondis par un geste similaire, gardant mon expression volontairement neutre. « Je reviendrai plus tard », dis-je par pure convention. Elle se contenta d'un nouveau hochement avant de retourner à ses écrans.</p> <p>Dehors, la lumière crue de midi m'accueillit. Veilcroft s'étalait devant moi, baignée de soleil. Les ombres courtes semblaient pourtant lourdes de menaces, comme si elles n'attendaient que la nuit pour se déchaîner. Une inspiration profonde me remplit les poumons de l'air particulier de la ville—ce mélange d'urbanité moderne et de quelque chose de plus ancien, de plus primal, qui persistait obstinément.</p> <p>« D'abord, il faut voir la réalité de mes propres yeux », pensai-je en ajustant ma veste avant de m'élancer.</p> <p>Les districts sud constituaient ma première cible, conformément aux conseils de Shanks. Mais plutôt que de foncer tête baissée dans les zones sensibles, j'optai pour une approche plus subtile.</p> <p>Veilcroft était une ville aux multiples facettes, et pour en comprendre l'état réel, il fallait écouter ses habitants. Sentir leur humeur, recueillir leurs récits, observer leurs réactions. Souvent, les réponses se cachaient dans les nuances du comportement humain.</p> <p>« Est-ce la même chose qu'avec le chauffeur ou pas ? Voilà ce qui importe. » Tout en parcourant les rues, j'observais minutieusement mon environnement. L'architecture hétéroclite mêlait bâtiments décrépis et constructions modernes. Une tension palpable flottait dans l'air malgré l'animation modérée des rues.</p> <p>Les visages des passants trahissaient une méfiance nouvelle, une prudence qui, selon les rapports, n'existait pas quelques mois plus tôt.</p> <p>Je fis halte dans un petit café en lisière du district sud, choisissant une table stratégique pour écouter sans être remarqué. L'établissement modeste accueillait quelques clients dispersés, certains lisant, d'autres conversant à voix basse. Commandant un café, je m'installai près de la baie vitrée où la lumière du jour dessinait des arabesques sur la table.</p> <p>Assis là, je tendis l'oreille. Les conversations tournaient majoritairement autour de sujets banals—travail, famille, tracas quotidiens. Mais par intermittence, des murmures inquiets fusaient d'une table voisine, évoquant les événements étranges qui frappaient la ville ou des départs précipités.</p> <p>« Je les ai encore entendus cette nuit, chuchota une femme, la voix tremblante. Ces murmures... Comme s'ils venaient des murs eux-mêmes. »</p> <p>Son compagnon, un homme aux yeux cernés, hocha la tête sombrement. « Je comprends. Mon voisin a plié bagage ce matin. Sans un mot d'adieu. Je ne lui en veux pas. »</p> <p>Plus loin, un groupe commentait l'inaction des autorités. « Les flics sont dépassés, soupira un homme. Ils essayent d'étouffer l'affaire, mais tout le monde sait qu'ils ont aussi peur que nous. »</p> <p>Plus j'écoutais, plus il apparaissait clairement que la peur avait pris racine dans le cœur des habitants. Ce n'était plus seulement la crainte des phénomènes étranges—c'était une perte de confiance fondamentale en leur ville même.</p> <p>Mon café terminé, je repris ma exploration des districts sud. Plus je m'enfonçais dans ce secteur, plus l'atmosphère se modifiait. Les bâtiments vieillots, certains en ruine, dessinaient un dédale de ruelles étrangement tortueuses. Les ombres y semblaient différentes—plus denses, plus oppressantes, même en pleine lumière.</p> <p>Un petit marché ambulant attira mon attention. Les commerçants y affichaient des sourires forcés, le regard constamment en alerte. Ici aussi, les conversations étaient teintées de la même anxiété qu'au café. On parlait de nuits blanches, de bruits inexplicables, de cette sensation persistante d'être observé.</p> <p>Au fil de brèves discussions avec les marchands—abordant d'abord des sujets anodins avant de glisser vers l'état de la ville—je recueillis des indices précieux. La peur se lisait dans leurs yeux, dans leur posture, bien plus éloquents que leurs paroles mesurées.</p> <p>Mon enquête préliminaire terminée, je résolus de me diriger vers le cœur des districts sud, vers l'une des zones sensibles identifiées par Lira. Il était temps de confronter la réalité du terrain, de ressentir l'énergie particulière de ces lieux, et peut-être d'y découvrir ce que les autres avaient pu manquer.</p>