Chapter 511 - Revision Interface

<h1>Chapitre 511 115.9 - Première Mission</h1> <p>Chapitre 511 115.9 - Première Mission</p> <p>WHOOSH !</p> <p>La bête fondit sur moi dans un élan bestial, son corps indistinct ne formant qu'une tache mouvante d'obscurité et de rage pure. Mais j'avais anticipé cette attaque.</p> <p>D'un geste souple et précis, je dégainai mes dagues jumelles dont les reflets métalliques scintillèrent faiblement dans la pénombre de la ruelle déserte. Chaque mouvement était calculé, chaque muscle parfaitement synchronisé.</p> <p>Alors que la créature réduisait la distance entre nous, ses griffes acérées prêtes à déchirer, je fis virevolter mes lames dans un arc parfait.</p> <p>Les dagues traversèrent l'éther avec un sifflement presque mélodieux, leur tranchant imprégné d'une énergie surnaturelle. À vrai dire, leur nature même semblait défier les lois du monde physique.</p> <p>« C'est radicalement différent. La sensation de puissance qui m'habite est indéniablement tangible. » SLASH ! La bête émit un rugissement rauque, mais son élan irrépressible la précipita droit dans la trajectoire de mes attaques. Mes lames rencontrèrent une résistance négligeable, fendant la forme spectrale de la créature comme si elle n'était constituée que de brume et de ténèbres.</p> <p>Pendant un instant fugace, la ruelle s'illumina d'une lueur noirâtre scintillante tandis que le corps de la bête se scindait en deux parties distinctes.</p> <p>Les moitiés disloquées se tordirent dans une danse macabre avant de se dissoudre progressivement dans l'air nocturne, ne laissant pour seul témoignage de son existence qu'un écho affaibli de son cri primal.</p> <p>Je demeurai parfaitement immobile, ma respiration maîtrisée, observant avec attention les dernières particules résiduelles de la créature s'évanouir dans l'obscurité environnante.</p> <p>Un silence de plomb retomba dans la ruelle, la pression oppressante qui y régnait se dissipant aussi soudainement qu'elle était apparue.</p> <p>Je pris un moment supplémentaire pour analyser les vestiges de la créature en train de se désagréger, mon esprit fonctionnant à plein régime pour décortiquer la nature de l'adversaire que je venais d'affronter. Bien que difforme et grotesque, sa morphologie présentait des caractéristiques distinctives que je reconnaissais parfaitement. Son essence ténébreuse, sa locomotion particulière et l'intensité prédatrice de son assaut—tous ces éléments convergeaient vers une identification précise.</p> <p>« Un [Spectre des Ombres] de rang 3 », conclus-je mentalement, alignant mes observations avec les connaissances théoriques acquises durant mon entraînement intensif. Cette variété spécifique de créature était réputée pour sa capacité à manipuler les zones d'ombre, se terrant généralement dans des lieux saturés d'énergies négatives.</p> <p>Bien qu'il ne figure pas parmi les entités les plus redoutables, un [Spectre des Ombres] de ce calibre représentait néanmoins une menace sérieuse pour quiconque se serait retrouvé pris au dépourvu.</p> <p>Sa présence en cet endroit précis, jouant le rôle de gardien pour cette ruelle particulière, indiquait clairement qu'il remplissait une fonction allant bien au-delà du simple instinct de survie.</p> <p>Une entité—ou peut-être une organisation—l'avait déployé ici dans un but précis : dissuader les intrus potentiels et protéger ce qui se cachait plus profondément dans ce dédale d'ombres.</p> <p>Je m'agenouillai avec précaution et tendis la main paume vers le haut, canalisant une infime portion de mon mana pour stabiliser l'essence résiduelle de la créature défunte.</p> <p>Les restes énergétiques du [Spectre des Ombres] réagirent à mon contact, permettant la collecte des derniers fragments de sa substance. D'un mouvement fluide et habituel, j'ouvris mon espace de stockage dimensionnel.</p> <p>La matière spectrale disparut instantanément dans mon inventaire, laissant la ruelle étrangement vide et silencieuse. Je me relevai avec grâce, mon corps se fondant naturellement avec les ombres environnantes. D'un geste machinal, j'activai [Ombre-Né], annihilant toute trace de ma présence physique dans le monde matériel.</p> <p>Maintenant parfaitement invisible aux yeux ordinaires, j'adoptai une immobilité totale, tournant mes pensées vers une analyse approfondie de la situation.</p> <p>« L'absence quasi totale de signalements d'attaques dans ce secteur lors des précédentes enquêtes de l'Association des Éveillés Locaux ou des organisations affiliées suggère fortement qu'ils étaient parfaitement au courant de cette situation. Leur modus operandi repose manifestement sur un système de détection mana. Lorsqu'un Éveillé est identifié, ils peuvent simplement confiner la créature, et en l'absence de cible valable, ils libèrent le monstre pour patrouiller. » Je patientai, mon existence soigneusement occultée, permettant aux ténèbres de m'engloutir complètement. Le temps s'écoulait avec une lenteur agonisante dans le silence de la ruelle, mais je maintenais une vigilance absolue, certain qu'une apparition—qu'elle soit humaine ou autre—ne tarderait pas à se produire.</p> <p>Et effectivement, cela ne tarda point. Une imperceptible variation dans la densité de l'air, une perturbation quasi imperceptible dans le flux mana ambiant. Mes pupilles se dilatèrent légèrement alors que mes sens affûtés captaient ce mouvement furtif. Une silhouette humaine venait de se matérialiser depuis l'un des bâtiments adjacents.</p> <p>L'individu progressait avec une détermination méthodique, pénétrant dans la ruelle avec une aura d'autorité contenue. Son visage était dissimulé derrière un masque élaboré, du genre conçu pour oblitérer toute caractéristique identifiable tout en voilant ses véritables intentions. Sa posture dégageait une confiance tranquille, trahissant une familiarité certaine avec les lieux et leurs secrets.</p> <p>L'homme masqué marqua une pause soudaine, son regard scrutateur balayant méticuleusement les environs à la recherche de quelque chose—sans doute les restes du [Spectre des Ombres] que je venais d'éradiquer. Je restai de marbre, mon existence parfaitement effacée, conscient que la moindre émanation mana trahirait immédiatement ma position.</p> <p>L'inconnu poursuivit son inspection minutieuse, son regard passant à plusieurs reprises sur l'endroit exact où je me tenais invisible. Je perçus clairement sa frustration grandissante face à l'absence de toute trace de la créature qui aurait dû se trouver en faction. Ses mains effectuèrent une série de micro-mouvements, manipulant un dispositif attaché à son poignet, probablement un scanner conçu pour détecter les anomalies énergétiques dans le secteur.</p> <p>Après ce qui sembla être une éternité, l'homme masqué laissa échapper un soupir étouffé, son irritation palpable même à distance. Il jeta un ultime regard circulaire, ses yeux se plissant légèrement comme s'il pressentait une anomalie, mais en l'absence de preuve tangible, il finit par battre en retraite.</p> <p>Je le suivis des yeux tandis qu'il disparaissait dans l'édifice d'où il était émergé, chaque pas dénotant une précision militaire.</p> <p>Dès que la silhouette masquée eut franchi le seuil du bâtiment, je compris que l'opportunité se présentait. Patientant encore quelques secondes critiques pour m'assurer de son absence définitive, j'activai mes [Yeux Perçants], me concentrant pour émettre des psions à faible intensité. Cette capacité unique me permettait de percevoir l'au-delà des obstacles physiques.</p> <p>À travers les épais murs de pierre, je pus discerner l'homme descendant un escalier en colimaçon menant à ce qui ressemblait à un antique puits d'accès. Le passage était habilement camouflé, son entrée intégrée de manière organique à la structure du bâtiment. Plus l'inconnu s'enfonçait dans les profondeurs, plus les interférences telluriques perturbaient ma vision psychique, limitant progressivement mon champ de perception.</p> <p>« Ainsi voilà leur méthode de dissimulation », déduis-je mentalement, sentant les pièces du puzzle s'assembler progressivement. Ce puits devait constituer l'accès à un complexe souterrain.</p> <p>Plus la descente progressait, plus il devenait évident que les niveaux inférieurs étaient protégés par des strates géologiques et, probablement, par des barrières énergétiques supplémentaires conçues pour brouiller ou absorber les émanations mana.</p> <p>Après une inspiration mesurée, j'activai [Saut de l'Ombre], traversant la paroi du bâtiment comme si la matière n'existait plus. Je me déplaçai avec une rapidité et une discrétion absolues, réapparaissant à l'intérieur de l'édifice juste après le point où l'homme avait disparu.</p> <p>En franchissant cette barrière physique, je me retrouvai dans une pièce faiblement éclairée où flottait une odeur caractéristique de terre humide et de bois ancien.</p> <p>Le décor était volontairement spartiate : une simple table bancale, quelques chaises aux coussins défraîchis et des étagères chargées d'objets hétéroclites.</p> <p>De prime abord, rien ne semblait sortir de l'ordinaire, comme si cet espace avait été conçu pour passer inaperçu, pour se fondre dans la banalité.</p> <p>Mais mon regard exercé détecta immédiatement les détails révélateurs qui contredisaient cette apparence anodine. Les lattes du plancher présentaient des marques d'usure concentrées en certains points, trahissant un passage fréquent. Une fine pellicule de poussière recouvrait certaines sections des étagères, mais la table centrale semblait avoir été nettoyée récemment. On distinguait à peine l'empreinte laissée par un objet lourd—peut-être une mallette ou un coffre.</p> <p>« Cet endroit est manifestement utilisé, et de façon régulière qui plus est », analysai-je en plissant les yeux tout en progressant silencieusement dans la pièce.</p> <p>Mon attention se porta alors sur le puits situé dans un angle, partiellement dissimulé par le jeu des ombres. Sa construction trahissait son grand âge, les pierres ayant été polies par les siècles, mais certains éléments révélaient des travaux de rénovation récents. Le mortier entre les joints apparaissait frais, exempt des traces de moisissure et de saleté accumulées par le temps. Il était évident qu'un effort considérable avait été consacré à maintenir ce puits en état de fonctionnement malgré son antiquité.</p> <p>« Un puits de cette ancienneté aurait dû être condamné depuis longtemps, pourtant on l'a préservé—non, restauré avec soin. »</p> <p>En m'approchant, je discernai une légère perturbation dans l'air environnant, une distorsion à peine perceptible signalant la présence d'une illusion. Celle-ci était d'une grande subtilité, destinée à faire paraître le puits tout à fait ordinaire aux yeux non avertis, mais mes [Yeux Perçants] en percèrent instantanément le voile.</p> <p>J'étendis la main, effleurant délicatement la surface apparente du puits. L'illusion ondula sous mon contact, révélant la véritable nature de la structure. Les pierres étaient gravées de runes anciennes, partiellement effacées mais toujours chargées de pouvoir.</p> <p>Il s'agissait vraisemblablement des vestiges d'un antique sortilège de protection, sur lequel avaient été superposés des enchantements plus récents destinés à dissimuler et protéger les profondeurs.</p> <p>« Exactement comme je le supposais. »</p> <p>Je m'accroupis pour examiner la base du puits avec attention. Les symboles runiques incrustés dans la pierre étaient partiellement masqués par le mortier neuf, mais j'en distinguais suffisamment pour en comprendre la fonction. Ils étaient conçus pour repousser les intrus, pour désorienter et induire en erreur quiconque découvrirait accidentellement ce lieu.</p> <p>« Tout cela confirme mes hypothèses. »</p> <p>Ma mission principale était accomplie. Il ne me restait plus qu'à recueillir quelques preuves matérielles supplémentaires avant la réunion prévue le lendemain.</p> <p>Rien de plus.</p> <p>*******</p> <p>Le soir suivant, alors que les aiguilles de l'horloge marquaient précisément 19 heures, notre équipe se rassembla à nouveau dans la salle de réunion discrètement éclairée de la succursale de Veilcroft.</p> <p>L'atmosphère était électrique d'une tension contenue, chaque membre étant parfaitement conscient de l'urgence croissante à identifier la source des perturbations affectant la ville.</p> <p>« Passons aux comptes-rendus », annonça Shanks d'une voix cassante, rompant le silence pesant. « J'espère que chacun a du nouveau à partager ce soir. La situation à Veilcroft atteint un point critique, et nous perdons un temps précieux. »</p> <p>Il tourna d'abord son regard vers Lira. « Lira, hier tu mentionnais poursuivre ton analyse des profils psychologiques des victimes. Des développements ? »</p> <p>Lira esquissa un mouvement négatif de la tête, son expression trahissant la frustration d'une enquête au point mort. « Rien de significatif à rapporter », admit-elle. « Les profils restent cohérents, mais sans évolution notable depuis hier. Les victimes présentent toujours les mêmes symptômes d'anxiété exacerbée et de peur incontrôlée, mais aucune piste nouvelle n'émerge concernant les critères de sélection. »</p> <p>Shanks hocha brièvement la tête, son visage impassible, avant de se tourner vers Mikhail. « Mikhail, et toi ? Des avancées sur les archives historiques ou le réseau souterrain ? »</p> <p>Mikhail laissa échapper un soupir inhabituel pour cet homme d'ordinaire si maître de lui. « Malheureusement non. J'ai épluché toutes les archives disponibles et les ai recoupées avec les plans urbains, mais sans résultat probant. Les tunnels souterrains restent notre piste la plus solide, mais sans données supplémentaires, nous tournons en rond. »</p> <p>Shanks émit un grognement sourd, sa frustration désormais palpable. « Dans ce cas, il semble que cette réunion sera brève. Le temps nous est compté, mais visiblement nous allons devoir— »</p> <p>Avant qu'il ne puisse conclure, je levai discrètement la main, attirant immédiatement l'attention générale. Shanks interrompit son propos, son regard se tournant vers moi avec une curiosité non dissimulée. « Astron ? »</p> <p>« J'ai des éléments à communiquer. »</p> <p>Le moment était venu de tout révéler.</p>