Chapter 515 - Revision Interface

<h1>Chapitre 515 115.13 - Première Mission</h1> <p>Chapitre 515 115.13 - Première Mission</p> <p>Chaque pas résonnait comme un compte à rebours vers le cœur des opérations ennemies, et à chaque nouveau virage, l'énergie maléfique qui stagnait dans l'air semblait s'épaissir davantage, collant à notre peau comme une seconde peau glacée.</p> <p>La résistance s'intensifia au fur et à mesure de notre progression – d'autres ombres masquées surgissant des recoins, d'autres créatures tapies dans les ténèbres qui croyaient pouvoir nous arrêter. Mais elles n'étaient que des obstacles insignifiants sur notre chemin.</p> <p>Le premier groupe croisé n'eut même pas le loisir de comprendre ce qui leur arrivait. Trois hommes cagoulés jaillirent d'un embranchement latéral, leurs auras saturées d'intentions meurtrières. Pourtant, avant que leurs doigts ne puissent effleurer la garde de leurs armes, j'étais déjà devenu le cauchemar qui allait les terrasser.</p> <p>[Shadowborne] s'activa dans un chuchotement magique, mes contours se dissolvant dans les ombres environnantes jusqu'à n'être plus qu'une lueur furtive, insaisissable. Mes dagues surgirent alors de nulle part, tranchant l'air avec la précision implacable d'un métronome mortel.</p> <p>Le premier adversaire s'effondra sans un bruit, sa gorge ouverte avant même que ses neurones ne puissent enregistrer ma présence. Le second entama une rotation défensive, mais mes pas dansants m'avaient déjà porté dans son angle mort, ma lame perforant sa colonne vertébrale avec une froide efficacité. Le troisième n'eut que le temps d'entrevoir le sort de ses compagnons avant que mon acier ne transperce son sternum.</p> <p>Trois corps s'écroulèrent en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, leurs formes inanimées s'affalant comme des marionnettes aux fils coupés. Sans même marquer une pause, je poursuivis ma progression comme si ces vies éteintes n'avaient été que des feuilles mortes sur notre chemin. Dans mon sillage, Shanks suivait avec une constance rassurante, son visage de pierre ne trahissant rien – si ce n'est cette lueur fugace dans son regard qui en disait long sur sa satisfaction.</p> <p>Les corridors se firent plus étroits, plus oppressants à mesure que nous approchions de notre objectif. Le groupe suivant nous attendait de pied ferme – cinq individus positionnés avec une stratégie évidente, leurs postures tendues révélant qu'ils avaient anticipé notre venue.</p> <p>Mais quelle valeur avait la stratégie face à une supériorité écrasante ? Mon bond avant réduisit la distance à néant, mes mouvements n'étant plus qu'un tourbillon indistinct, mes lames dessinant dans l'air des arabesques fatales.</p> <p>« Tu ne laisses rien au hasard », commenta Shanks avec ce calme caractéristique tandis que nous reprenions notre avancée.</p> <p>« Non. »</p> <p>Laisser les choses au hasard... Cette erreur, je l'avais payée assez cher pour ne jamais la répéter.</p> <p>Notre descente dans les entrailles de ce lieu maudit se poursuivit, chaque pas nous enfonçant un peu plus dans un air qui se faisait plus glacial, plus dense, comme chargé d'une menace palpable. Les symboles gravés sur les murs gagnaient en complexité, leurs lueurs spectrales dansant sur les parois pour projeter des ombres grotesques qui semblaient nous épier.</p> <p>Enfin, après ce qui semblait une éternité, nos pas nous conduisirent face à une imposante porte de fer forgé qui barrait le corridor. Antique mais solidement renforcée, sa surface était sillonnée de runes pulsantes qui exhalaient une énergie aussi noire que visqueuse.</p> <p>Même Shanks parut en ressentir le poids, son souffle se faisant imperceptiblement plus rauque.</p> <p>« Nous y sommes », murmura-t-il d'une voix sourde qui semblait venir de très loin. « Le cœur de leurs opérations bat derrière cette porte. »</p> <p>J'acquiesçai d'un hochement sec, plissant les yeux pour percer les secrets de cette barrière métallique. L'énergie qui en émanait était effectivement écrasante, mais par-delà cette puissance brute, je pouvais sentir autre chose – une présence. Une conscience.</p> <p>'Mes yeux ne fonctionnent pas.'</p> <p>Le mana brut qui imprégnait les lieux formait un brouillard épais, son intensité dépassant clairement mes propres réserves. La conclusion était inévitable – l'ennemi était plus fort. Bien plus fort. Et les apparences ne laissaient place à aucun doute.</p> <p>« L'ennemi est à la hauteur de nos prévisions », déclara Shanks en posant sur moi un regard appuyé. « À partir de maintenant, je prends les commandes. »</p> <p>Bien que la puissance de l'adversaire fût conforme aux rapports – et aux nombreux précédents du même acabit –, cette confirmation n'en était pas moins glaçante.</p> <p>Si j'avais dû affronter cela seul, sans le soutien de Shanks... Les choses auraient pris une tournure bien différente. J'aurais dû puiser au plus profond de mes réserves, me pousser au-delà de mes limites.</p> <p>« Compris. »</p> <p>Mais aurais-je vraiment pu perdre ?</p> <p>Question rhétorique, car Shanks s'avançait déjà tandis que je m'effaçais dans les ombres, redevenant un spectre parmi les ténèbres.</p> <p>*********</p> <p>Dès qu'Astron eut disparu dans l'obscurité, Shanks n'hésita pas une seconde. Ses mains se refermèrent sur les poignées de la porte avec une détermination sans faille, chaque muscle de son corps se préparant à affronter l'innommable.</p> <p>D'un mouvement puissant, il fit céder la porte. Instantanément, un torrent d'énergie maléfique jaillit de l'ouverture, un souffle putride lui fouettant le visage avec la violence d'un coup de poing.</p> <p>L'odeur arriva ensuite – épaisse, métallique, à la fois douceâtre et âcre, emplissant l'atmosphère d'une terreur presque palpable. La pièce qui s'étendait devant lui était plongée dans une pénombre épaisse, mais les reflets mouvants d'un liquide sombre au sol en disaient long sur les horreurs qu'elle recelait.</p> <p>'Tch.' Shanks grimça lorsque l'effluve nauséabonde lui envahit les narines, le goût cuivré du sang lui couvrant instantanément la langue.</p> <p>'Du sang... Salopards...' Chaque seconde comptait désormais. Ses instincts de prédateur se réveillèrent dans un éclair, son regard balayant la pièce jusqu'à se figer sur une silhouette debout au centre de gravures rituelles complexes.</p> <p>La forme humaine baignait dans une lueur spectralement verdâtre, son aura dégageant une malignité presque tangible.</p> <p>SWOOSH ! Shanks n'eut besoin d'aucune réflexion. Son sabre jaillit de son fourreau dans un éclair d'acier, la lame étincelant faiblement tandis qu'il se ruait sur sa cible avec la précision d'un météore.</p> <p>La silhouette réagit avec une rapidité déconcertante, anticipant l'attaque avant même qu'elle n'ait été lancée.</p> <p>Dans un mouvement fluide digne d'un danseur, elle para le coup de Shanks avec une maîtrise époustouflante, son arme apparaissant comme matérialisée par magie.</p> <p>CLANK !</p> <p>Le choc des lames fit vibrer l'air, des étincelles jaillissant de leur point de contact.</p> <p>'Hmm... Niveau 6 de pointe, peut-être même 7.' Shanks ne broncha pas. Ses années d'expérience prirent le relais tandis qu'il ajustait subtilement sa posture, préparant déjà la contre-attaque. Son adversaire n'était clairement pas un simple sbire – sa rapidité, sa précision et sa puissance le plaçaient dans une catégorie à part.</p> <p>Les deux guerriers commencèrent à tourner l'un autour de l'autre, la tension entre eux aussi palpable qu'un fil de rasoir. Shanks plissa légèrement les yeux, analysant chaque micro-expression, chaque tension musculaire de son opposant.</p> <p>Les gravures au sol, l'énergie maléfique stagnante, cette odeur omniprésente de sang coagulé – tous les signes pointaient vers un rituel en cours, et des plus sinistres.</p> <p>Avec un grognement sourd, Shanks déchaîna une série d'estocades fulgurantes, son sabre découpant l'air avec une intention meurtrière parfaitement maîtrisée.</p> <p>Mais la silhouette contrait chaque mouvement avec une précision algorithmique, ses réactions semblant défier les lois de la physiologie. Non seulement elle était hautement compétente, mais elle puisait clairement sa force dans les énergies obscures du rituel.</p> <p>'Mais cet endroit... Cette oppression. Elle vient indéniablement de cette énergie. Je me sens comme plombé, tandis qu'il semble en tirer puissance.' Shanks comprenait parfaitement le déséquilibre. L'ennemi se nourrissait de l'énergie du rituel, grandissant en puissance à mesure que les ténèbres imprégnaient chaque parcelle de la pièce.</p> <p>Mais Shanks n'était pas un bleu – en tant qu'Éveillé de niveau 8, il savait que malgré l'environnement défavorable, il conservait l'avantage tant en puissance brute qu'en technique martiale.</p> <p>Alors qu'il préparait son assaut suivant, l'ennemi rompit le silence d'une voix rauque, comme grattée par des années de cris : « Qui es-tu ? Comment as-tu trouvé ce lieu ? »</p> <p>La question resta suspendue dans l'air chargé, mais Shanks n'avait nulle intention de se prêter à ce jeu. Aucune utilité à discourir avec un être manifestement irrécupérable.</p> <p>Ce qu'il avait vu lui suffisait amplement – ce rituel devait être stoppé, coûte que coûte.</p> <p>'Si j'avais su qu'ils étaient si faibles, je ne me serais même pas dérangé. Jim aurait amplement suffi.' Concentrant son énergie interne, Shanks sentit le flux familier de son mana circuler dans ses veines, augmentant exponentiellement sa force et sa vitesse. Des étincelles d'énergie crépitèrent le long de son sabre, la lame se mettant à irradier d'une lueur ardente.</p> <p>Sans un mot, sans une hésitation, Shanks bondit en avant dans un mouvement si rapide qu'il en devenait flou. Peu importait que l'ennemi tire sa force de la pièce – Shanks restait son supérieur à tous points de vue.</p> <p>La silhouette eut à peine le temps de cligner des yeux avant que le sabre de Shanks ne trace sa trajectoire mortelle. Une tentative de parade fut initiée, mais la vitesse et l'angle d'attaque la rendaient mathématiquement impossible.</p> <p>SHING !</p> <p>En une fraction de seconde, le bras armé de l'ennemi – toujours crispé sur son épée – fut séparé de son corps au niveau de l'épaule. Le membre tomba lourdement, le jet de sang qui en jaillit confirma ce que Shanks soupçonnait – sous les énergies obscures, l'ennemi était bel et bien humain.</p> <p>Un hurlement déchirant s'éleva alors que la silhouette vacillait, agrippant son moignon sanguinolent. L'énergie sombre qui l'enveloppait vacilla, comme perturbée par cette perte soudaine.</p> <p>Shanks ne relâcha pas la pression pour autant. Il exploita immédiatement son avantage, son sabre déjà positionné pour le coup suivant. L'ennemi, bien que sévèrement affaibli, restait dangereux – un animal acculé est toujours le plus imprévisible, surtout lorsqu'il a recours à des arts obscurs.</p> <p>La silhouette le foudroya du regard, une haine pure brillant dans ses pupilles dilatées. « Tu... tu paieras pour cela », gronda-t-elle d'une voix chargée d'une promesse sinistre.</p> <p>Et comme Shanks s'y attendait, le corps de l'ennemi s'obscurcit soudainement.</p> <p>SWOOSH ! En un clin d'œil, la pièce entière fut engloutie par une fumée noire et épaisse, aussi étouffante que du goudron. Les ténèbres devinrent si denses qu'elles semblaient presque palpables, enveloppant Shanks comme un linceul humide. Ses sens furent immédiatement attaqués – la vision brouillée, l'odorat saturé par une puanteur âcre, l'ouïe perturbée par une pression anormale.</p> <p>Mais Shanks avait affronté pire. Il aiguisa sa concentration jusqu'au couteau, s'appuyant sur des années d'entraînement pour compenser la privation sensorielle. Même aveuglé, il pouvait encore lire les micro-mouvements de l'air, ces infimes perturbations qui trahissaient une menace imminente.</p> <p>En une réalisation instantanée, il comprit que la silhouette avait appelé des renforts – ombres matérialisées ou thralls invoqués, probablement issus de l'énergie maléfique ambiante. Moins puissants que leur maître, mais non moins dangereux dans ce brouillard de combat.</p> <p>'Ennemis. Niveau 6 faible, peut-être même seulement 5.' La première attaque vint sur sa gauche, une perturbation brutale dans le voile de fumée. Presque simultanément, deux autres assauts se dessinèrent devant et sur sa droite.</p> <p>Shanks réagit sans la moindre hésitation. D'un mouvement fluide, il esquiva la première lame, son propre sabre fendant l'air en une contre-attaque mortelle.</p> <p>CLANG !</p> <p>L'arme du premier assaillant fut déviée, et Shanks pivota sur ses appuis avec la grâce d'un félin, enfonçant sa lame dans le thorax du second ennemi. Sans pause, il enchaîna sur le troisième, un simple mouvement du poignet suffisant à le désarmer avant de porter le coup de grâce.</p> <p>Six mouvements. C'est tout ce qu'il fallut à Shanks pour réduire les trois adversaires à l'état de cadavres chancelants. La fumée persistait, mais il ne perdit pas de temps. Plongeant la main dans son anneau spatial, il en extirpa un dispositif cylindrique – précisément conçu pour ce genre de situations délicates.</p> <p>Une pression sur le bouton d'activation, et l'appareil se mit à bourdonner faiblement, émettant une pulsation lumineuse. La fumée commença alors à tourbillonner avant d'être aspirée dans le mécanisme en quelques secondes à peine.</p> <p>Alors que le brouillard se dissipait, le regard de Shanks balaya la pièce pour tomber aussitôt sur une scène inattendue.</p> <p>Là, à quelques mètres, Astron était engagé dans un duel acharné avec la silhouette. L'énergie sombre adhérait toujours à l'ennemi, mais son état était clairement précaire.</p> <p>La perte de son bras armé – celui qui aurait dû tenir son épée – se faisait cruellement sentir dans son style de combat. Bien que demeuré puissant, surpassant Astron en force brute, ses mouvements pâtissaient d'un déséquilibre évident, ses attaques manquant de leur précision habituelle.</p> <p>Quant à Astron...</p> <p>Chacun de ses mouvements était d'une efficacité chirurgicale.</p> <p>'En effet. Le gamin a clairement le niveau pour rivaliser avec un niveau 6 de pointe.' Shanks ne put s'empêcher d'être impressionné.</p>