Chapter 517 - Revision Interface

<h1>Chapitre 517 116.1 - La Femme Sans Visage</h1> <p>Chapitre 517 116.1 - La femme sans visage</p> <p>Nadia poursuivait méthodiquement son travail, ses doigts agiles enroulant le bandage avec une dextérité médicale irréprochable. « Tu sais, commença-t-elle après un silence pensif, je dois reconnaître que j'étais plutôt convaincue par la théorie de Mikhail. Cette idée d'une entité ancestrale, une force primordiale et irrésistible... tout ce que nous observions semblait corroborer cette hypothèse. »</p> <p>J'esquissai un hochement de tête approbateur. « C'est vrai. Depuis le début, toutes les preuves convergeaient vers cette conclusion. Les perturbations, la psychose collective, les rumeurs - tout collait parfaitement au scénario d'une ancienne puissance émergeant de son sommeil. »</p> <p>Nadia releva les yeux vers moi, une lueur d'interrogation dans son regard. « Alors qu'est-ce qui t'a fait douter ? Quel détail a éveillé tes soupçons ? »</p> <p>Je m'appuyai légèrement contre le lit, laissant le matelas épouser mon dos tandis que je pesais ma réponse. « Précisément cette perfection troublante, expliquai-je d'une voix mesurée. Les indices, les corrélations, tout s'emboîtait avec une précision... artificielle. Comme si quelqu'un avait soigneusement chorégraphié chaque élément pour répondre à nos attentes. On aurait dit qu'on nous conduisait par la main vers cette conclusion. »</p> <p>Nadia interrompit son pansement, ses yeux s'arrondissant légèrement sous l'effet de la révélation. « Si parfait que ça en devient suspect, c'est ça ? Je saisis... Quand le puzzle s'assemble trop facilement, on oublie de vérifier si les pièces ont été truquées. »</p> <p>« Exactement. Une diversion classique. Quand on présente aux gens exactement ce qu'ils s'attendent à voir, leur esprit cesse de questionner. Voilà pourquoi j'ai cherché des anomalies, des détails qui résistaient au narratif qu'on nous imposait. »</p> <p>Nadia acheva de fixer le bandage et recula d'un pas, son visage empreint de réflexion profonde. « Je dois l'admettre, Astron, tes compétences analytiques et ton intuition sont remarquables. Depuis ton arrivée, la situation s'est éclaircie à une vitesse impressionnante. En quarante-huit heures à peine, nous sommes passés d'une chasse aux fantômes à l'identification de la véritable menace. »</p> <p>« C'est un travail d'équipe, objectai-je. L'enquête durait depuis des semaines, et chacun a contribué aux découvertes. Je n'ai fait qu'arriver au moment opportun. »</p> <p>Nadia secoua imperceptiblement la tête, un sourire fugace aux lèvres. Mais son expression trahissait la réalisation que poursuivre ce débat risquait d'ouvrir la voie à des quiproquos inutiles.</p> <p>Et ce n'était certainement pas une avenue qu'elle souhaitait explorer.</p> <p>« Sans doute as-tu raison », concéda-t-elle.</p> <p>C'est pourquoi elle battit prudemment en retraite.</p> <p>Percevant ce changement d'atmosphère, j'orientai habilement la conversation. « À propos, comment se passe le quotidien ici ? Aussi intense qu'il y paraît ? »</p> <p>Nadia parut se détendre légèrement face à ce virage conversationnel. « Ça peut l'être, surtout récemment. La plupart du temps, c'était relativement calme - investigations routinières, incidents mineurs, ce genre de choses. Mais quand les choses dégénèrent, comme avec cette affaire récente, la pression devient écrasante. »</p> <p>« Était, dis-tu ? »</p> <p>« Exact. » Elle commença à ranger son matériel médical avec l'aisance d'une personne habituée au multitâche. « Les autorités locales géraient correctement les portes dimensionnelles, mais elles sont désormais submergées. Avec la recrudescence des ouvertures anarchiques, elles peinent même à maintenir un semblant de contrôle. La pression sur nos épaules est devenue considérable. »</p> <p>Je me redressai légèrement, captivé par son exposé. « Et les factions criminelles ? Leur activité a-t-elle aussi augmenté ? »</p> <p>Nadia laissa échapper un soupir las. « Malheureusement oui. Avec la multiplication des portes, ils bénéficient de plus d'opportunités pour semer le chaos. Ils deviennent aussi plus audacieux, sentant probablement que les forces de l'ordre sont débordées. C'est comme s'ils exploitaient systématiquement le chaos, sachant pertinemment qu'on ne peut pas couvrir tous les fronts simultanément. »</p> <p>'Voilà pourquoi Shanks était absent, n'est-ce pas ?'</p> <p>Bien que les motivations exactes de l'organisation me demeurent obscures, leurs actions trahissaient une certaine opposition au déclin de la fédération.</p> <p>Du moins dans certaines régions.</p> <p>'Il reste tant d'éléments que je ne comprends pas encore.'</p> <p>Il était évident que j'avais encore beaucoup à apprendre dans l'immédiat.</p> <p>Nadia marqua une pause, son expression s'assombrissant. « Mais ce ne sont pas seulement les portes. Il y a autre chose... comme un changement imperceptible dans l'air. Tout cela ne peut être une simple coïncidence. On dirait qu'une machination bien plus vaste se trame dans l'ombre. »</p> <p>Et son intuition était parfaitement juste.</p> <p>Que la chronologie des événements du jeu ait été accélérée ou non, l'inéluctable finirait par se produire.</p> <p>'La Guerre des Démons, le Coup d'État manqué, le Désastre Elfique, l'Invasion Orque...'</p> <p>Tous ces cataclysmes devaient advenir sous une forme ou une autre. Ces événements s'ajoutaient à la descente aux enfers du Roi Démon et à bien d'autres périls imminents.</p> <p>Ce monde est condamné à être dévoré par le chaos lui-même. Après tout, la frontière interdimensionnelle s'amincit inexorablement, provoquant des perturbations dans les flux manaïques globaux, l'augmentation exponentielle des portes, les distorsions spatiales, les phénomènes paranormaux, et bien d'autres conséquences.</p> <p>Le Jour de la Convergence Nexus.</p> <p>Ce n'était que le prélude, et la convergence est loin d'être achevée.</p> <p>« On dirait que la situation se complexifie », remarquai-je d'un ton pensif.</p> <p>Nadia m'adressa un petit sourire empreint de résignation. « Oui... Mais c'est aussi une opportunité, non ? De prouver notre valeur, d'apporter un changement significatif. »</p> <p>« C'est une perspective intéressante. Et tu as raison - chaque crise recèle une opportunité déguisée. »</p> <p>C'était une analyse parfaitement exacte.</p> <p>Au cœur même de ce chaos grandissant se nichait effectivement une opportunité inespérée.</p> <p>L'opportunité de ma vengeance.</p> <p>********</p> <p>À la suite de ces événements, on m'octroya une journée de repos bien mérité.</p> <p>L'enquête s'était conclue sans anicroche, et la capture du Conseiller avait fourni à l'organisation toutes les informations nécessaires pour clore définitivement le dossier.</p> <p>Je passai la matinée cloîtré dans ma chambre, repassant mentalement chaque détail des agissements du Conseiller.</p> <p>Ses motivations étaient à la fois simplistes et tortueuses - une soif de pouvoir née de la découverte du véritable potentiel de son Trait unique.</p> <p>Vingt ans plus tôt, le Conseiller Varnis avait mis au jour une propriété singulière de son Trait : la capacité d'absorber les émotions d'autrui, particulièrement le désespoir et la terreur. Initialement, il n'avait pas saisi toute l'étendue de ce pouvoir.</p> <p>Comme la majorité des porteurs de Traits, il avait supposé que le sien était mineur, offrant peu d'avantages réels. Mais à force d'expérimentations, la vérité s'était imposée à lui.</p> <p>Le processus fut graduel. Varnis se mit à siphonner le désespoir de son entourage, gagnant en puissance jour après jour. Il comprit qu'en cultivant et manipulant ces émotions négatives, il pouvait les métaboliser pour amplifier sa propre force.</p> <p>Son ascension au poste de Conseiller faisait partie d'un plan méticuleusement ourdi, lui offrant l'influence nécessaire pour étendre son emprise sur Veilcroft.</p> <p>Après tout, il appartenait à une famille aisée bien implantée localement. Bien que ne rivalisant pas avec les Hartley ou d'autres grandes lignées, son clan disposait d'une influence non négligeable dans la région.</p> <p>Une fois au pouvoir, Varnis avait orchestré la lente descente aux enfers de la cité.</p> <p>Il manipula les événements avec art, semant la discorde et la peur, laissant croître méthodiquement le désespoir collectif.</p> <p>'Il a fait preuve d'une ruse remarquable. Même la recrudescence des activités criminelles émane de ses manœuvres.' Le relâchement de l'autorité municipale en découlait directement. Il avait sciemment divulgué des informations sensibles et des plans stratégiques, augmentant considérablement l'efficacité des groupes criminels.</p> <p>Toutefois, il maintenait un contrôle strict sur ces fuites pour éviter d'attirer l'attention, espaçant stratégiquement les incidents.</p> <p>Il se nourrissait de ce désespoir cultivé, accroissant progressivement son pouvoir au fil des ans. Mais il finit par atteindre un plateau.</p> <p>Ce qu'il avait anticipé, ce qui l'avait conduit à mettre en œuvre le plus élaboré de ses plans.</p> <p>Son premier chef-d'œuvre de manipulation.</p> <p>Lors de son accession au conseil municipal, il avait secrètement soudoyé un cercle d'intellectuels pour qu'ils forgent des récits évoquant des traces d'une créature ancestrale découvertes sous Veilcroft. L'objectif initial était simplement de semer une discorde minimale dans la population.</p> <p>Rien de bien complexe. Bien que ces histoires fussent totalement infondées et que la plupart des érudits en eussent conscience, le grand public, lui, n'en saurait rien - les légendes ayant toujours plus de poids qu'une pile de documents officiels poussiéreux.</p> <p>Varnis avait toujours été méticuleux, son esprit calculant toujours plusieurs coups à l'avance. Il savait que son plan nécessiterait plus que de simples rumeurs - il lui fallait une manifestation tangible de la peur et du désespoir qu'il souhaitait cultiver. C'est alors qu'il conçut la création d'une entreprise écran sous couvert d'une société de BTP.</p> <p>Baptisée « Consortium de Développement Veilcroft », cette structure paraissait parfaitement légitime en surface, spécialisée dans l'urbanisme et les grands travaux. Varnis utilisa la fortune familiale et son influence politique pour décrocher des marchés publics, lui permettant de creuser profondément sous la ville pour y aménager les tunnels et chambres nécessaires à son dessein.</p> <p>Officiellement, ces travaux souterrains visaient à moderniser les infrastructures vétustes de Veilcroft : rénovation du réseau d'égouts, création de voies de circulation souterraines, consolidation des fondations. Mais en réalité, ces projets masquaient une entreprise bien plus sinistre.</p> <p>Se servant de la société de construction comme couverture, Varnis étendit secrètement un réseau labyrinthique sous la ville, créant un dédale de galeries et de salles qui matérialisait les anciennes légendes qu'il avait fabriquées.</p> <p>L'agencement du réseau reproduisait délibérément les descriptions contenues dans les récits propagés par les érudits à sa solde des années auparavant.</p> <p>Ce n'était nullement une coïncidence ; Varnis tenait à ce que toute découverte fortuite de ses activités souterraines soit immédiatement attribuée à la légende plutôt qu'à ses machinations.</p> <p>Pour parfaire son stratagème, Varnis recruta un spécialiste - un expert en symbolique ancienne et en runes arcaniques.</p> <p>Ce maître runique excellait dans la création de conduits énergétiques, et Varnis lui commanda d'orner les tunnels et chambres de symboles complexes capables de canaliser la peur et le désespoir des citoyens vers le cœur même de son réseau clandestin.</p> <p>Ces glyphes étaient disposés selon un schéma précis, formant un réseau de flux énergétiques convergeant vers une chambre centrale située au point nodal du complexe souterrain.</p> <p>Cette chambre constituait le cœur opérationnel du projet de Varnis, où l'énergie négative accumulée serait concentrée avant d'être absorbée par lui, décuplant ainsi sa puissance.</p> <p>Une fois le réseau achevé, Varnis passa à la phase active de son plan. Il encouragea subtilement la propagation de la légende ancestrale via les médias qu'il contrôlait et par des rumeurs stratégiquement placées, assurant ainsi que les habitants de Veilcroft développeraient une peur croissante face au prétendu réveil d'une entité millénaire.</p> <p>Les chuchotements concernant le retour du monstre ancestral s'amplifièrent, alimentant une anxiété collective grandissante.</p> <p>Et il était sur le point de franchir un cap décisif.</p> <p>Bien qu'il eût découvert le potentiel de son Trait plus tardivement que d'autres et que sa limite de talent ne dépassât que le niveau 6, il avait brisé cette barrière et était sur le point d'atteindre le rang 7 dans tous ses paramètres.</p> <p>Si l'équipe d'enquête n'était pas intervenue à temps.</p> <p>'Voilà qui résume assez bien la situation.'</p> <p>Cependant, certains éléments demeuraient troublants.</p> <p>'Dans le jeu, la ville était devenue bien plus sinistrée que ce scénario. Or, si Varnis ne cherchait qu'à accroître sa puissance, il aurait mené son plan à terme avant de se mettre en retrait temporairement.'</p> <p>Il semblait qu'une autre force était à l'œuvre dans l'ombre.</p> <p>'Attends une minute...'</p> <p>Cette réflexion m'amena soudain à une réalisation alors que je me levais lentement de mon siège.</p>