Chapter 523 - Revision Interface

<h1>Chapitre 523 117.5 - Deuxième Mission</h1> <p>Chapitre 523 117.5 - Deuxième Mission</p> <p>Le maire, inconscient de la réaction de sa fille, opina du chef avec un air visiblement soulagé que j'aie déjà élaboré un plan d'action. Du moins, c'était l'impression qu'il cherchait à donner.</p> <p>Si ce n'avait été ce léger tremblement dans ses gestes, presque imperceptible mais bien présent. Une nouvelle fois.</p> <p>Les gens ordinaires étaient ainsi, particulièrement ceux issus des régions rurales. La plupart ne maîtrisaient guère l'art de dissimuler leurs véritables émotions.</p> <p>« Voilà une sage décision », déclara-t-il d'une voix mesurée.</p> <p>Le maire, se ressaisissant rapidement après son léger lapsus, parvint à recomposer son expression en un masque de neutralité professionnelle, celui d'un homme habitué à exercer l'autorité. Célia, sans ajouter un mot, tourna les talons avec une raideur inhabituelle et quitta la pièce, son audace précédente comme tempérée par une tension silencieuse que je n'avais certainement pas manquée d'observer.</p> <p>Dès qu'elle eut disparu, le maire reporta son attention sur moi, adoptant un ton soigneusement contrôlé : « Dans ce cas, M. Natusalune, quelles sont vos intentions pour la suite ? »</p> <p>Je pris un instant pour réfléchir à sa question, laissant une expression méditative se dessiner sur mon visage. « Je vais d'abord mener quelques interviews en ville afin de recueillir le point de vue des habitants. Ensuite, j'effectuerai une seconde inspection des champs et des alentours, pour m'assurer qu'aucun indice ne nous a échappé – quelque chose qui pourrait révéler un problème plus grave, comme l'émergence d'un donjon ou une infestation monstrueuse. »</p> <p>Les sourcils du maire se froncèrent légèrement, une lueur d'appréhension traversant son regard. « Un donjon ? Vous soupçonnez vraiment une telle éventualité ici ? »</p> <p>Je secouai la tête, maintenant un ton apaisant. « Mon évaluation initiale n'a révélé aucune trace de donjon. Mais la prudence reste de mise. Il est possible que j'aie négligé certains indices, d'où la nécessité de cette vérification supplémentaire. Les donjons sont par nature imprévisibles, et mieux vaut prévenir que guérir. »</p> <p>'Bien sûr, ce n'est qu'un mensonge.' Intérieurement, j'étais absolument convaincu qu'aucun donjon n'était apparu à Shange. Ma formation spécialisée m'avait appris à détecter ce genre d'anomalies, et la ville ne présentait aucun des signes caractéristiques.</p> <p>Mais je gardai ces pensées pour moi, continuant à jouer mon rôle d'enquêteur méticuleux. Mes paroles n'étaient qu'une façade, destinée à rassurer temporairement le maire et les villageois pendant que je rassemblais patiemment les pièces de ce véritable mystère.</p> <p>Le maire hocha la tête, visiblement soulagé par ma prudence apparente. « Je comprends. Effectivement, la prudence est préférable. Le dernier chose dont nous avons besoin, c'est qu'un donjon vienne s'ajouter à nos problèmes existants. »</p> <p>« Tout à fait », acquiesçai-je avec un bref hochement de tête. « Je vous ferai un compte-rendu détaillé une fois mon inspection terminée. »</p> <p>Sur ces mots, je pris congé, émergeant dans la lumière dorée de l'après-midi qui baignait la ville d'une apparence trompeuse de quiétude. L'atmosphère tendue du bureau du maire semblait encore peser dans l'air, mais je choisis de l'ignorer provisoirement, concentrant toute mon attention sur la mission en cours.</p> <p>Alors que je parcourais les rues de la ville, je maintenais mes sens en alerte maximale, scrutant chaque détail à la recherche d'éléments inhabituels qui auraient pu m'échapper lors de ma première inspection.</p> <p>Les champs demeuraient aussi stériles qu'auparavant, leur terre desséchée formant un contraste saisissant avec la végétation luxuriante qui aurait dû s'y épanouir. Mais je ne détectai aucune trace de créatures monstrueuses ni de fluctuations énergétiques pouvant trahir la présence d'un donjon.</p> <p>Au fil de ma déambulation urbaine, j'engageai les habitants dans des conversations apparemment anodines, utilisant des questions banales comme point d'entrée. La communauté étant petite, les locaux se montraient naturellement méfiants envers un étranger comme moi, surtout après seulement quelques heures de présence.</p> <p>Leurs expressions réservées et leurs réponses polies mais évasives témoignaient clairement de leur réticence à aborder des sujets sensibles pour l'instant.</p> <p>Je commençai par des interrogations basiques concernant l'histoire locale, l'état habituel des cultures et leur gestion des récents problèmes.</p> <p>Les réponses étaient conventionnelles – des platitudes sur les conditions météorologiques, la baisse des rendements agricoles et le malaise général qui enveloppait Shange. Rien de particulièrement révélateur, mais je faisais preuve de patience stratégique.</p> <p>Progressivement, j'orientai subtilement les discussions vers le sujet qui m'intéressait particulièrement : Maria et son fils. L'exercice demandait de la finesse – trop d'insistance aurait risqué d'éveiller des soupçons, mais j'étais rompu à l'art de la subtilité. J'abordai les traditions ancestrales, les coutumes agricoles locales, et m'enquis d'éventuels phénomènes inhabituels dans le passé qui pourraient éclairer la situation actuelle.</p> <p>Initialement, les réponses restaient vagues et évasives. Les habitants évoquaient des périodes difficiles, des transformations inexplicables des terres, et leur frustration face au fléau mystérieux. Mais à force d'écoute attentive, je commençai à discerner les sous-entendus dans leurs propos – les relents de superstition, la peur de l'inconnu et ce ressentiment silencieux envers ceux qui semblaient épargnés par le malheur collectif.</p> <p>« Le champ de Maria est le seul qui continue à prospérer, n'est-ce pas ? » remarquai-je négligemment à l'adresse d'un commerçant âgé, sur un ton dégagé tout en examinant un petit artefact exposé dans sa boutique.</p> <p>L'homme hésita visiblement, jetant des regards furtifs autour de lui comme pour s'assurer de notre intimité conversationnelle. « Oui, c'est exact », admit-il à voix basse. « Curieux, n'est-ce pas ? Personne n'en comprend la raison, mais les spéculations vont bon train. »</p> <p>« Des spéculations ? » repris-je, feignant une curiosité modérée. « De quelle nature ? »</p> <p>Il haussa les épaules, son regard devenant prudent. « Les commérages vont leur train, vous savez ? Certains prétendent qu'elle détient un secret, quelque chose qui protège ses terres. D'autres y voient simplement de la chance. Mais... enfin, il y a toujours eu quelque chose de particulier chez cette femme et son garçon. »</p> <p>« Particulier en quoi ? » questionnai-je, maintenant un ton léger tout en reposant l'objet que j'avais manipulé.</p> <p>« Difficile à définir précisément », marmonna-t-il en évitant mon regard. « Juste... ils ont toujours vécu en marge. Et maintenant, avec tous ces malheurs, certains commencent à se demander s'ils n'y sont pas pour quelque chose. Non que j'y croie personnellement, vous comprenez », ajouta-t-il précipitamment, comme regrettant ses paroles.</p> <p>Je hochai la tête, abandonnant délibérément le sujet tout en le remerciant pour son temps avant de reprendre ma progression. La réticence marquée de l'homme à s'exprimer plus ouvertement était révélatrice – une stigmatisation évidente entourait Maria et son fils, phénomène qui n'avait fait que s'amplifier avec les récentes calamités.</p> <p>Mais simultanément, un autre détail me frappa.</p> <p>'Ils parlent d'eux comme si cela n'avait pas toujours été le cas.'</p> <p>D'après les allusions captées, Maria et son fils – dont j'appris qu'il se prénommait Richard – semblaient autrefois bien intégrés à la communauté.</p> <p>Cela suggérait qu'à un moment donné, la situation avait changé.</p> <p>'Quelque chose a dû se produire.' Et cet événement était probablement lié au maire et à sa fille.</p> <p>À tout le moins, ils en connaissaient certainement la nature.</p> <p>Après avoir interrogé plusieurs autres habitants, je discernai une tendance se dessiner. Les réponses obtenues devenaient de plus en plus redondantes, n'apportant guère d'informations nouvelles par rapport à ce que j'avais déjà recueilli. La petite taille de la communauté favorisait une circulation rapide des rumeurs.</p> <p>Il était clair que les villageois partageaient un malaise collectif concernant Maria et son fils, mais ils manifestaient une réticence marquée à en dire davantage, probablement en raison d'un mélange de peur et d'incertitude.</p> <p>Lorsque les ombres du soir s'allongèrent dans les rues, j'estimai qu'il était temps de clore cette première série d'interrogatoires. Il existait une limite à ce qu'on pouvait glaner par des conversations informelles, et j'avais visiblement atteint le seuil de ce que les habitants étaient disposés à partager.</p> <p>Tandis que le ciel revêtait ses teintes violettes crépusculaires, je déviai légèrement de mon itinéraire, arpentant les abords de la ville avec une attention soutenue. Mes [Yeux] me permettaient de percevoir au-delà des apparences physiques, discernant les flux complexes de mana et les détails cachés qui échappaient au commun des mortels.</p> <p>Je passai devant des demeures où des femmes vaquaient à leurs tâches domestiques, leurs mouvements précis et routiniers. Les effluves des repas du soir s'échappaient des fenêtres entrouvertes, se mêlant aux voix enfantines psalmodiant leurs leçons derrière les murs.</p> <p>Dans une habitation, j'aperçus une femme pliant méthodiquement du linge, son front ridé par la concentration dans la lumière déclinante. Dans une autre, un homme aux lunettes perchées sur l'arête du nez aidait sa fille à faire ses devoirs autour d'un petit bureau. La scène paraissait presque idyllique, cette quiétude domestique masquant mal la tension sous-jacente qui rongeait la communauté.</p> <p>Je poursuivis mon chemin, balayant du regard les toits et les ruelles alentour.</p> <p>Alors que j'avançais, mes [Yeux] captèrent un phénomène inattendu – une faible émanation manaique provenant d'une maison. Bien que ténue, elle suffit à attirer mon attention. Je concentrai ma perception, scrutant à travers les parois pour en identifier la source.</p> <p>Dans une chambre, un couple s'adonnait à des ébats intimes, totalement inconscient du monde extérieur. La lueur manaique n'émanait pas directement d'eux, mais semblait flotter dans l'air comme si quelque chose avait été récemment activé ou perturbé. Un détail pour le moins curieux, en totale dissonance avec la banalité de la scène.</p> <p>Je ne m'attardai pas, m'éloignant rapidement pour respecter leur intimité.</p> <p>'Hmm...' Pourtant, quelque chose avait retenu mon attention.</p> <p>'Ceci...'</p> <p>Le fait qu'un acte intime ait pu déclencher un tel phénomène.</p> <p>'Et ce n'était pas du mana ordinaire.'</p> <p>La nature de ce mana paraissait différente.</p> <p>'Similaire à celui de Sylvie, et pourtant fondamentalement opposé.'</p> <p>Une manifestation que je n'avais encore jamais observée, même avec [Perceptive Insight].</p> <p>'Quelle en est donc la nature ?'</p> <p>Alors que j'approchais de la périphérie urbaine, mon attention fut attirée par le sol devant moi. Là, à peine visibles dans la lumière déclinante, s'étalaient une série d'empreintes de pas.</p> <p>Elles étaient peu profondes et discrètes, faciles à négliger sans une observation attentive.</p> <p>Je m'accroupis pour les examiner minutieusement. Leur netteté suggérait un passage relativement récent.</p> <p>D'après leur profondeur et leur espacement, je déduisis qu'elles appartenaient à un individu plutôt jeune et de corpulence moyenne. La forme distinctive des marques indiquait clairement des bottes masculines.</p> <p>'Environ trois jours', estimai-je en effleurant légèrement la terre du bout des doigts.</p> <p>Le sol avait séché depuis les dernières précipitations, et les empreintes commençaient à s'éroder, mais restaient suffisamment distinctes pour une analyse.</p> <p>Ce qui m'intriguait particulièrement, c'était la fréquence de ces traces. Le sentier était bien marqué, suggérant que son auteur empruntait régulièrement ce chemin. Il ne s'agissait pas d'un incident isolé – cette personne avait une raison précise de venir ici, et elle le faisait fréquemment.</p> <p>'Quel intérêt présente donc cet endroit pour justifier des visites si régulières ?'</p> <p>Je me redressai, suivant des yeux la piste qui s'enfonçait dans la végétation. Son orientation était elle-même étrange – elle ne menait à aucune des routes ou sentiers principaux repérés lors de mon inspection initiale. Un chemin discret, presque secret.</p> <p>Les empreintes, bien que ténues, me guidèrent plus profondément dans la zone périphérique, où les lumières de la ville s'estompaient et où l'air se faisait plus vif. Le tracé sinueux m'entraîna à travers un fourré clairsemé d'arbustes et de broussailles qui semblaient se refermer progressivement autour de moi.</p> <p>'La végétation s'épaissit, visiblement.' Les traces devenaient plus difficiles à distinguer, le terrain se faisant plus accidenté. Mais je parvenais encore à discerner les marques légères, servant de fil conducteur à travers l'obscurité grandissante.</p> <p>Finalement, le sentier déboucha sur une petite clairière isolée, dissimulée loin de toute habitation et entourée d'une épaisse ceinture végétale. La clairière en elle-même paraissait anodine au premier abord, mais en m'approchant, un détail me fit marquer un arrêt.</p> <p>En son centre se dressait une structure modeste – à peine plus qu'une simple cabane, en vérité.</p>