Chapter 524 - Revision Interface

<h1>Chapitre 524 117.6 - Deuxième Mission</h1> <p>Chapitre 524 117.6 - Deuxième Mission</p> <p>Les premiers rayons du soleil perçaient à travers les lourds rideaux du bureau du Maire, dessinant des ombres allongées sur le sol en bois poli. Le Maire, affalé derrière son imposant bureau en chêne, arborait une expression manifestement nerveuse, ses doigts tambourinant une cadence irrégulière sur une pile de documents officiels. Ses yeux cernés, témoins d'une nuit blanche, parcouraient machinalement les rapports devant lui, mais son esprit était visiblement absorbé par d'autres pensées. À intervalles réguliers, son regard se portait vers la porte d'entrée, comme s'il guettait l'arrivée imminente de quelqu'un.</p> <p>Le silence feutré de la pièce fut soudain brisé par le grincement caractéristique de la porte qui s'ouvrait avec lenteur. Le Maire redressa vivement la tête, son visage reflétant un mélange complexe d'espoir et d'appréhension. Astron Natusalune fit alors son entrée, dégageant une présence aussi imposante que surprenante pour son jeune âge. Le Maire se raidit instinctivement dans son fauteuil, tentant maladroitement de dissimuler son inconfort.</p> <p>« Alors ? » lança le Maire d'une voix où perçait une impatience mal contenue. « Avez-vous découvert quelque chose d'important ? »</p> <p>Astron acquiesça d'un mouvement de tête mesuré, son visage demeurant parfaitement impassible. « En effet, confirma-t-il avec calme. L'enquête est désormais terminée. »</p> <p>Les yeux du Maire s'arrondirent sous l'effet conjugué de la surprise et d'un soulagement palpable. « Vous avez identifié la cause ? » s'exclama-t-il, sa voix montant involontairement d'une octave sous le coup de l'excitation. « De quoi s'agit-il exactement ? Quelle est l'origine de ce fléau ? »</p> <p>Astron conserva son attitude stoïque, son regard aussi stable qu'un roc. « J'ai effectivement déterminé l'origine du problème, déclara-t-il avec une pondération étudiée. Cependant, avant de vous révéler mes conclusions, je dois vous demander de convoquer certaines personnes. »</p> <p>L'enthousiasme du Maire s'atténua légèrement, une expression perplexe traversant son visage. « Bien entendu, répondit-il tout en gardant une certaine hâte dans le ton. De qui avez-vous besoin ? »</p> <p>« Veuillez faire venir Mademoiselle Celia, Mademoiselle Maria et Monsieur Damian, » énonça Astron d'une voix douce mais ferme, ne laissant aucune place à la négociation.</p> <p>Le Maire cligna des paupières à plusieurs reprises, visiblement déconcerté par ces noms. « Quel rapport ont-ils avec cette affaire ? » questionna-t-il, la confusion se faisant plus marquée dans son intonation.</p> <p>« C'est crucial, » répliqua Astron avec un ton définitif. « Je vous prie de respecter ma requête. »</p> <p>Le Maire hésita brièvement, son esprit visiblement en pleine réflexion pour tenter de relier ces éléments disparates. Cependant, face à la détermination silencieuse qui émanait d'Astron, il opina rapidement du chef, la gravité de la situation prenant le pas sur ses interrogations. « Très bien, » concéda-t-il en saisissant l'interphone posé sur son bureau. « Je vais les faire appeler sur-le-champ. »</p> <p>Pendant qu'il donnait ses instructions d'une voix pressante, l'atmosphère dans la pièce devint progressivement plus oppressante. L'excitation initiale du Maire laissait place à un malaise grandissant, comme si quelque chose d'indicible planait dans l'air.</p> <p>Il y avait cette chose... cette chose qu'il ne parvenait pas tout à fait à saisir.</p> <p>Un détail dans le regard d'Astron fit frissonner le Maire malgré lui.</p> <p>Quant à Astron, il se contentait de rester immobile, dans un silence éloquent.</p> <p>Peu après l'envoi des convocations, la porte du bureau gémit à nouveau sous la poussée. Maria fit son entrée en premier, avançant d'un pas lent et mesuré. Les stigmates de sa maladie étaient encore plus évidents à la lumière crue du jour : son teint cireux, ses mouvements légèrement hésitants. Malgré tout, elle conservait une dignité touchante, bien que ses yeux cernés trahissent une profonde lassitude.</p> <p>Derrière elle, Damian suivait comme une ombre protectrice, son expression farouche et défensive. Le jeune homme figea immédiatement son regard sur Astron, y mêlant suspicion et colère à parts égales. Le fait qu'on ait convoqué sa mère, visiblement souffrante, sans la moindre explication ne faisait qu'attiser sa rage.</p> <p>« Pourquoi nous avez-vous fait venir ici ? » tonna Damian d'une voix dure, s'interposant presque instinctivement devant Maria. « Ma mère est malade. Elle devrait être au repos, pas mêlée à vos histoires. »</p> <p>Astron soutint le regard brûlant de Damian avec un calme déconcertant, son expression demeurant inchangée. Il leva simplement une main dans un geste apaisant. « Je vous en prie, patientez encore un peu, » déclara-t-il d'un ton égal. « Tout deviendra clair sous peu. »</p> <p>Les yeux de Damian se plissèrent, son irritation manifeste. Cette réponse évasive ne faisait qu'accroître sa frustration, et la tension dans la pièce monta d'un cran tandis que ses poings se serraient. « Ça avait mieux d'être important, » gronda-t-il, visiblement sur le point d'ajouter autre chose lorsque Maria posa doucement une main sur son avant-bras.</p> <p>« Damian, je t'en supplie, » murmura Maria d'une voix lasse mais apaisante. Elle leva vers son fils un regard empreint de tendresse malgré la fatigue, tentant de tempérer son emportement. « Écoutons ce que Monsieur Natusalune a à nous dire. »</p> <p>Damian dévisagea sa mère, la colère protectrice dans ses yeux s'atténuant légèrement à son contact. Il hésita, visiblement tiraillé entre son instinct de protection et son respect pour sa demande. Après un instant de réflexion, il laissa échapper un soupir résigné et recula d'un pas, tout en maintenant un regard méfiant sur Astron.</p> <p>Maria esquissa un faible sourire reconnaissant à l'intention de son fils avant de reporter son attention sur Astron. Son expression reflétait une patience infinie, bien qu'une lueur de curiosité perçait dans ses yeux fatigués, se demandant ce qui avait bien pu motiver cette convocation.</p> <p>Astron lui rendit son regard avec un léger hochement de tête, son maintien demeurant parfaitement maîtrisé. La pièce sombra dans un silence tendu tandis qu'ils attendaient l'arrivée de la dernière personne convoquée, le poids des non-dits planant lourdement sur l'assemblée.</p> <p>Alors que la tension atteignait son paroxysme et que le silence devenait presque palpable, la porte du bureau s'ouvrit brusquement dans un grincement protestataire. Celia fit une entrée remarquée, accompagnée d'une exclamation sonore.</p> <p>« C'est quoi cette comédie ? On m'a sortie du lit ! Pourquoi je dois me pointer ici à une heure pareille ? » Sa voix perçante, teintée d'agacement, résonna dans la pièce tandis qu'elle faisait son entrée avec son arrogance habituelle.</p> <p>L'apparence de Celia trahissait un réveil précipité : cheveux en bataille, vêtements en désordre visiblement enfilés à la va-vite. Elle balaya la pièce du regard, ses yeux s'étirant en signe d'agacement lorsqu'elle prit conscience de la présence des autres occupants.</p> <p>Le visage du Maire se crispa instantanément, mélange d'embarras et d'exaspération face au comportement de sa fille. Il s'avança rapidement, adoptant un ton ferme pour s'adresser à elle. « Celia, ce n'est pas le moment pour tes caprices. Sois polie et montre un minimum de respect. La situation est sérieuse. »</p> <p>Celia roula des yeux avec ostentation, manifestement peu impressionnée par la réprimande. « D'accord, d'accord, » bougonna-t-elle en croisant les bras avec mauvaise grâce et en s'adossant contre le mur avec un soupir théâtral. Son regard se posa finalement sur Astron, où l'on pouvait distinguer une trace de la curiosité surprise de leur première rencontre, désormais masquée par son irritation manifeste.</p> <p>Astron demeura imperturbable face à cette entrée tumultueuse, son expression aussi calme et contrôlée qu'à l'accoutumée. Il laissa passer un moment pour permettre à la tension de retomber avant de reprendre la parole. « Je vous remercie tous d'avoir répondu présent. Maintenant que notre assemblée est au complet, nous pouvons commencer. »</p> <p>Celia, toujours manifestement mal à l'aise, opina du chef à contrecœur, bien que sa posture restât raide et ses yeux plissés de suspicion. Le Maire, visiblement soucieux de maintenir un semblant d'ordre, invita l'assemblée à prendre place autour de la table de réunion.</p> <p>Maria, après un hochement de tête reconnaissant en direction du Maire, s'assit avec lenteur, son fils Damian demeurant en position protectrice à ses côtés, continuant à fusiller Astron du regard. Celia, après une hésitation perceptible, finit par s'asseoir à son tour avec mauvaise grâce, choisissant stratégiquement une position lui permettant de surveiller tous les occupants de la pièce.</p> <p>Astron se posta au centre de la pièce, son regard stable balayant méthodiquement chaque visage. L'atmosphère était chargée d'une attente presque palpable, tous retenant leur souffle en attendant l'explication de cette convocation insolite. Mais au lieu d'aborder directement le sujet, Astron surprit l'assemblée par une question inattendue.</p> <p>« Quelle est votre conception de la mort ? »</p> <p>Ses paroles semblèrent suspendues dans l'air, créant une onde de perplexité dans la pièce. Le Maire fronça les sourcils, Maria parut déconcertée, et l'expression farouche de Damian se teinta soudain de confusion. Celia, toujours assise les bras croisés et le visage fermé, lança à Astron un regard franchement incrédule.</p> <p>« De quoi parlez-vous ? » s'exclama Celia, incapable de contenir son impatience. « Pourquoi nous poser une question aussi morbide ? »</p> <p>Astron, imperturbable face à son emportement, poursuivit sans relever sa remarque. « Généralement, la mort est associée à la cessation des fonctions biologiques. Le cœur s'arrête, les poumons ne se gonflent plus, l'activité cérébrale cesse définitivement. D'un point de vue médical, elle se définit comme la perte irréversible de la conscience associée à l'absence permanente des signes vitaux. »</p> <p>Il marqua une pause calculée, laissant ses mots produire leur effet avant de continuer, sa voix empreinte d'une gravité réfléchie. « Mais la mort se réduit-elle vraiment au simple corps ? N'est-elle qu'une question d'organes qui cessent de fonctionner, de sang qui ne circule plus, de souffle qui abandonne les poumons ? »</p> <p>Un silence pesant s'abattit sur la pièce, ses occupants visiblement désarçonnés par ce virage inattendu de la conversation. Le Maire s'agita sur son siège, jetant des regards interrogateurs aux autres comme pour chercher un indice dans leurs expressions. Les yeux fatigués de Maria brillaient d'une lueur d'intérêt, tandis que Damian continuait à fixer Astron, bien que sa colère se soit muée en perplexité. Celia, quant à elle, affichait une irritation non dissimulée.</p> <p>« C'est absurde, » marmonna Celia en secouant la tête avec dédain. « Quel rapport cela a-t-il avec— »</p> <p>Astron l'interrompit avec courtoisie mais fermeté. « Je vous prie de m'accorder encore un peu de patience. »</p> <p>Celia souffla bruyamment mais se tut, manifestement contrariée mais curieuse malgré elle de voir où menaient ces étranges propos.</p> <p>Astron laissa planer un silence éloquent avant de répondre lui-même à sa question initiale. « Évidemment que non, » déclara-t-il, sa voix prenant une tonalité plus grave. « La mort ne concerne pas uniquement l'enveloppe charnelle. Elle touche également l'âme, l'esprit— peu importe comment vous nommez l'essence vitale. Lorsque cette essence est drainée ou corrompue, peu importe que le corps continue mécaniquement à fonctionner quelque temps. La personne a déjà en réalité disparu. La mort peut survenir bien avant que le cœur ne s'immobilise. »</p> <p>Son regard parcourut méthodiquement chaque visage, s'attardant sur chacun tour à tour. « Et l'inverse est tout aussi vrai. Des entités que nous considérons comme mortes selon les critères médicaux pourraient fort bien être toujours vivantes. Présentes dans ce monde, attachées à quelque chose ou à quelqu'un. »</p> <p>Astron laissa délibérément ses paroles infuser dans les esprits, la tension dans la pièce atteignant des sommets. Il inspira profondément avant de poursuivre, son ton calme mais empreint d'une solennité indéniable.</p> <p>« Il existe un phénomène connu sous le nom de Résonance Persistante, » commença-t-il, scrutant attentivement les réactions de son auditoire. « Cela se produit lorsqu'un individu meurt de manière violente ou injuste, et que dans ses ultimes instants, il est submergé par des émotions extrêmes— rage, désespoir, terreur. Ces émotions peuvent être si intenses qu'elles laissent une empreinte, une parcelle de l'essence de cette personne, toujours ancrée à ce monde. »</p> <p>Il marqua une pause stratégique, observant comment ses interlocuteurs digéraient ces informations. Le malaise du Maire s'accentuait visiblement, ses doigts s'agitant nerveusement sur le rebord de son bureau, et il en allait de même pour les trois autres occupants de la pièce.</p> <p>« Lorsque l'esprit d'un défunt ne peut trouver la paix à cause de ces émotions non résolues, » poursuivit Astron, « il demeure prisonnier, enchaîné au monde matériel par l'intensité de ses sentiments. Cette attache au domaine des vivants ne se manifeste pas comme une présence bienveillante, mais plutôt comme quelque chose d'infiniment plus inquiétant. »</p> <p>Son regard fit le tour de la pièce, s'assurant de capter l'attention de chacun. « Ces esprits, incapables de trouver le repos, se mettent à hanter les vivants. Ils sont guidés par les mêmes émotions qui les lient à notre monde. »</p> <p>La tension dans la pièce atteignit des sommets tandis qu'Astron développait son explication, ses mots pesant lourdement sur les épaules des auditeurs. Le Maire, déjà manifestement mal à l'aise, semblait maintenant au bord de la crise de nerfs. Ses doigts tambourinaient une cadence nerveuse sur le bois du bureau, ses yeux passant frénétiquement d'Astron aux autres occupants comme pour y chercher un réconfort.</p> <p>Mais alors qu'Astron poursuivait son exposé, l'anxiété du Maire devint trop forte pour être contenue. Il l'interrompit soudain, sa voix chargée d'une frustration mêlée de désarroi. « Quel rapport avec la situation à Shange Town ? Il n'y a ni fantômes ni esprits ici ! Les gens vivent normalement malgré cette épidémie. C'est une bourgade agricole paisible, pas un repaire de spectres tout droit sortis de contes pour enfants ! »</p> <p>Ses paroles jaillirent dans un flot incontrôlé, comme s'il tentait de se convaincre autant que les autres. Mais son langage corporel le trahissait sans équivoque— ses mains tremblaient légèrement, et une fine pellicule de sueur perlait à son front. Il était évident que les révélations d'Astron le perturbaient bien plus profondément qu'il ne voulait l'admettre.</p> <p>Astron soutint le regard du Maire avec un calme déconcertant, ses yeux se plissant légèrement tandis qu'il semblait scruter l'âme même de son interlocuteur. Un silence gêné s'installa dans la pièce, tous retenant leur souffle en attendant la réplique d'Astron.</p> <p>« Vraiment ? » rétorqua Astron, sa voix basse mais chargée d'une intensité troublante. Il maintint son regard pénétrant, comme s'il pouvait voir à travers les défenses du Maire. « Et la famille " Carpenter", alors ? »</p> <p>À cet instant précis, un frisson glacial parcourut toute l'assemblée.</p>