Chapter 539 - Revision Interface

**Chapitre 539 – Chapitre 120.5 : Nexus Infernal** « Bon, assez discuté, » déclarai-je en me redressant d'un mouvement vif, tout en jetant un coup d'œil à l'heure affichée sur ma montre connectée. « Il est temps de bouger. Plus nous traînons ici, plus la situation risque de dégénérer. » Les autres hochèrent la tête en signe d'approbation, et sans perdre une seconde, nous nous regroupâmes pour progresser plus profondément dans les entrailles du Nexus Infernal. Le chemin qui s'ouvrait devant nous sinuait entre les parois rocheuses, la chaleur devenant presque étouffante à mesure que nous nous rapprochions du noyau en fusion du donjon. Les vastes salles où nous avions mené nos précédents combats laissaient place à des passages étroits et traîtres, mais grâce à la parfaite synchronisation de l'équipe, nous franchissions chaque obstacle avec une fluidité déconcertante. Sous ma direction, nous ajustions sans cesse notre formation en fonction des reliefs du terrain et des fluctuations de mana que je détectais devant nous. Cette vigilance nous permit d'éviter plusieurs embuscades tendues par de petits élémentaires de feu tapis dans les recoins obscurs du donjon. Chaque affrontement fut réglé avec une efficacité redoutable, chaque membre de l'équipe exécutant mes ordres sans la moindre hésitation. Les barrières magiques de Gareth se déployaient avec une précision chirurgicale, les frappes éclairs de Dorian trouvaient toujours leur cible, et les sorts d'Elena dominaient le champ de bataille avec une maîtrise impressionnante. Quant à Lila, elle maintenait son golem en alerte, le déployant à des moments clés pour assurer notre protection lorsque la situation l'exigeait. Nous avancions rapidement, sans gaspiller d'énergie inutilement sur des menaces secondaires. Je gardais un œil constant sur les flux de mana environnants, utilisant mes [Yeux Perceptifs] pour anticiper les changements dans l'environnement. Plus nous progressions, plus l'énergie devenait chaotique, signe indéniable que nous approchions du cœur du donjon—la salle du boss. Après ce qui sembla être une éternité condensée en quelques minutes, nous atteignîmes enfin la dernière chambre. Une imposante structure de doubles portes, forgées dans de la roche en fusion et de l'acier noirci, se dressait devant nous. La chaleur irradiant de l'autre côté était presque insoutenable, trahissant la présence du gardien ultime du donjon. « Nous y voilà, » commenta Kurt en resserrant fermement sa prise sur son bouclier. Sa voix était calme, mais empreinte d'une détermination sans faille face à l'épreuve qui les attendait. « Pas mal, » ajouta Dorian, adossé nonchalamment à ses épées croisées. « Je m'attendais à ce que ça prenne plus de temps. On a clairement progressé. » Elena, qui concentrait déjà son mana en prévision du combat, tourna son regard vers moi. « Alors, Astron, quel est le plan ? C'est généralement à ce moment-là que tout se corse. » À ce stade, leur confiance en moi était absolue. Plus personne ne remettait en question mes décisions, et cette synergie me comblait amplement. J'étudiai la porte un instant, percevant l'aura écrasante qui émanait de l'autre côté. « Nous procédons avec la même efficacité qu'auparavant. Dès que le boss se révélera, j'analyserai ses mouvements et ses points faibles. En attendant, nous maintenons une formation flexible. Lila, garde ton golem près de nous pour la défense. Gareth, sois prêt à ajuster tes barrières en temps réel. Kurt, tiens la ligne comme d'habitude. Dorian, Elena—concentrez-vous sur les dégâts maximaux. » L'équipe acquiesça d'un même mouvement, tous concentrés et déterminés. « Très bien, plus de temps à perdre, » déclarai-je en leur faisant signe d'avancer. Kurt et Gareth prirent les devants, poussant les lourdes portes avec effort. Aussitôt, une vague de chaleur torride nous frappa de plein fouet, surpassant tout ce que nous avions enduré jusqu'ici. La salle qui s'étendait devant nous était immense, traversée par des rivières de lave qui serpentaient comme des veines ardentes. Au centre, trônait le boss du donjon—un esprit de feu colossal, son corps n'étant qu'une masse tourbillonnante de flammes et de roche en fusion. Son énergie écrasante pesait sur nous, et ses yeux incandescents se braquèrent sur notre groupe dès que nous franchîmes le seuil. La bataille finale était sur le point de commencer. ******* Alors que l'esprit de feu dominait la salle de sa présence monstrueuse, la tension atteignit son paroxysme. La chaleur déformait l'air autour de lui, projetant des ombres dansantes sur les parois rocheuses. Le sol vibrait légèrement sous leurs pieds, les rivières de lave grondant sourdement sous la surface, ajoutant une couche de danger supplémentaire au combat imminent. Kurt resserra son emprise sur son bouclier, les yeux rivés sur la créature. Son esprit était calme, mais alerte, pleinement conscient de la puissance à laquelle ils allaient faire face. *'Ce type a été perspicace jusqu'ici. Je vais lui faire confiance. Cette chose est bien plus forte que tout ce qu'on a affronté, mais s'il y a bien quelqu'un capable de repérer une faille, c'est lui.'* Les yeux de l'esprit de feu s'embrasèrent alors qu'il entamait son premier mouvement, sa masse imposante craquelant comme un brasier. Une pulsation de chaleur intense les frappa dès qu'il fit un pas, la roche en fusion laissant des traînées derrière lui. « Astron, lança Kurt d'une voix ferme, on fait quoi ? » Astron plissa les yeux, analysant méticuleusement le corps de l'esprit, son [Insight Perceptif] scrutant les flux de mana de la créature. Le noyau de l'esprit était enfoui profondément, enveloppé de couches de roche en fusion et d'énergie brute. Il percevait chaque pulsation, chaque fluctuation alimentant ses attaques. « Priorité à la mobilité, dit-il calmement. Il est lent, mais puissant. Dorian, Elena—ciblez ses jambes. Paralysons-le pour contrôler le terrain. Gareth, maintiens les barrières serrées sur le front. Lila, prépare ton golem pour intercepter les grosses attaques. » L'équipe passa à l'action sans hésiter. Dorian bondit en avant, ses deux épées étincelant sous la lueur des flammes. Ses pensées défilaient à toute vitesse. *'Je dois admettre que les appels d'Astron sont impeccables. Il lit le combat comme un livre ouvert.'* **SWOOSH !** Ses lames tranchèrent l'air, visant les articulations des jambes de l'esprit, là où la roche en fusion était la plus instable. Les membres massifs de la créature se déplaçaient avec lenteur, mais chaque coup portait une force dévastatrice. Dorian esquiva avec agilité, évitant de justesse les attaques écrasantes. Elena le suivit de près, la magie crépitant au bout de ses doigts. Elle concentra sa magie de glace, visant à fragiliser les jambes de l'esprit pour les rendre plus vulnérables. Pourtant, même au cœur de l'action, ses pensées continuaient de divaguer. Toute l'équipe avait été informée de l'arrivée d'un nouveau membre. Une annonce mal accueillie, car on leur avait aussi précisé que sa présence ne serait qu'éphémère. Après tout, il ne devait rester avec eux qu'un week-end. Cette idée rendait les choses étranges, car ils avaient une dynamique bien établie, patiemment construite au fil du temps. Intégrer quelqu'un en si peu de temps semblait absurde. Mais Elena aurait parié que personne dans l'équipe ne s'attendait à une telle performance. *'Astron repère les faiblesses avant même que je ne les voie. Il ne réagit pas—il anticipe, il planifie en permanence.'* Le fait que quelqu'un comme lui ne soit qu'un élève moyen à l'académie la terrifiait encore plus. Elle avait rêvé d'intégrer cette institution, mais son manque de talent et de moyens l'en avait empêchée. *'Peut-être que c'est une bonne chose, finalement. Si tout le monde là-bas est un monstre comme lui, à quoi ressemblent les meilleurs ?'* Ses explosions glacées touchèrent leur cible, la vapeur s'élevant dans un sifflement alors que le froid entrait en conflit avec la chaleur de l'esprit—tout comme ses pensées s'entrechoquaient en elle. Mais une chose était claire. Ce type était exceptionnel, et ils avaient une chance inouïe de l'avoir avec eux. À l'arrière, Gareth leva les mains, invoquant une barrière scintillante pour protéger le groupe. La chaleur de l'esprit était intense, mais ses barrières tenaient bon. Il jeta un regard à Astron, remarquant son calme imperturbable alors qu'il observait le combat tout en tirant des flèches. *'Il est différent de tous les leaders qu'on a eus. Stratégique… détaché… Mais d'une bonne manière, même si c'est effrayant. Il n'hésite jamais. Aucun ego, juste des résultats.'* L'esprit de feu rugit, levant un bras massif pour écraser le groupe. « Lila ! » aboya Astron d'une voix tranchante. Les mains de Lila brillèrent alors que son golem chargea, interceptant le coup de plein fouet. L'impact ébranla la salle entière, mais le golem résista, son corps de pierre absorbant le choc. Lila grimpa sous l'effort, mais resta concentrée. Car elle savait que quelque chose se préparait. **SWOOSH ! BOOM !** Et cela arriva. Une autre flèche était déjà encochée, les yeux d'Astron suivant les fluctuations d'énergie de l'esprit. Il visa avec une précision mortelle, ciblant un point près du torse où le flux de mana était particulièrement instable. « Concentrez-vous sur le noyau. Il est bien protégé, mais si nous déstabilisons le flux de mana, nous l'affaiblirons. » La flèche fendit l'air, transperçant une faille dans l'armure en fusion de l'esprit. Une explosion d'énergie jaillit au point d'impact, et l'esprit vacilla, ses mouvements devenant soudainement moins coordonnés. *'Il est vraiment hors normes… Il commande comme s'il avait fait ça mille fois. C'est presque déconcertant à quel point il est sûr de lui.'* Que cela soit dû à une simple observation ou à une connaissance préalable, Lila l'ignorait—et ne le saurait probablement jamais. Kurt, au cœur de la mêlée, maintenait son bouclier levé, parant les coups violents de l'esprit. Du coin de l'œil, il aperçut Astron, et pour la première fois depuis le début du combat, il s'autorisa une réflexion. *'Si c'est ça, être un bon leader… alors j'ai encore beaucoup à apprendre.'* Cette pensée lui traversa l'esprit alors qu'il bloquait un nouveau coup furieux de l'esprit de feu, l'impact résonnant dans tout son bras. Son regard balaya brièvement le reste de l'équipe, chaque membre agissant avec une précision chirurgicale sous les ordres d'Astron. Ce n'était pas seulement la capacité d'Astron à diriger en pleine bataille qui frappait Kurt—c'était sa façon de percevoir le combat, de lire le terrain et de réagir en temps réel. Kurt s'était entraîné sans relâche pour devenir le meilleur leader possible pour son équipe, supervisant leur progression et s'assurant qu'ils étaient prêts pour des défis comme celui-ci. Il n'avait jamais été négligent—bien au contraire. Mais plus il observait Astron, plus une réalisation troublante s'imposait à lui. *'Est-ce que je me suis reposé sur nos acquis ?'* Pendant des mois, Kurt avait eu confiance en son leadership. Il avait entraîné l'équipe sans relâche, optimisé leur équipement, organisé des exercices pour affûter leurs compétences. Mais à un moment donné, il était devenu trop à l'aise, voire complaisant. Il s'était satisfait de leur niveau, cessant de les pousser au-delà de leurs limites. Ils étaient bons, et ils gagnaient leurs combats. Mais en observant Astron maintenant—un étranger, un élément temporaire dans l'équipe—Kurt comprit qu'il avait négligé quelque chose d'essentiel. *'Je me suis contenté de ce que nous avions… et c'est là que j'ai échoué.'* Le leadership d'Astron n'était pas qu'un talent inné—il était le fruit d'une préparation méticuleuse, d'une soif de connaissance et d'un perfectionnisme constant. Il ne se contentait pas de réagir au combat—il l'anticipait. Kurt l'avait vu consulter des informations dans son esprit à plusieurs reprises, que ce soit pour identifier une faille chez l'esprit de feu ou prévoir comment l'environnement affecterait leurs déplacements. Cela ne venait pas du hasard. C'était le résultat d'études, d'expérience, et surtout, d'un refus catégorique de se considérer comme suffisamment préparé. *'J'ai dirigé en me basant sur ce qui fonctionnait jusqu'ici, admit Kurt intérieurement, mais Astron dirige en prévision de ce qui pourrait arriver. Il se prépare à des éventualités auxquelles je n'ai même jamais songé.'* Cette prise de conscience le frappa de plein fouet. Alors qu'il s'était contenté de superviser leur progression et de maintenir leur rythme, il n'avait jamais cherché à dépasser les limites de ce qu'il connaissait déjà. Il n'avait pas étudié de nouvelles tactiques, il n'avait pas envisagé comment l'équipe réagirait face à des situations extrêmes au-delà de leurs missions habituelles, et il n'avait certainement pas remis en question leur marge de progression. Il s'était fié à son expérience, mais l'expérience seule ne suffisait pas pour évoluer. *'Astron n'est pas juste meilleur parce qu'il a du talent, songea Kurt en serrant les dents tandis qu'il encaissait une nouvelle attaque. Il est meilleur parce qu'il refuse de se satisfaire de ce qu'il sait déjà. Il cherche toujours à aller plus loin.'* Kurt avait vu Astron s'adapter en temps réel, ajustant ses stratégies en fonction des mouvements de l'esprit, du terrain et des capacités de l'équipe. Ses ordres étaient tranchants, précis, toujours en avance sur la courbe. Et pendant tout ce temps, Astron gardait son esprit ouvert, ne supposant jamais avoir une vision complète de la situation. *'Je dois apprendre de ça, réalisa Kurt, la mâchoire crispée par une détermination nouvelle. Si je veux être le leader dont mon équipe a besoin, je ne peux plus me contenter de nos accomplissements passés. Je dois continuer à me challenger, à apprendre. Il y a toujours plus à maîtriser, toujours plus à comprendre.'* Le bouclier de Kurt encaissa un nouveau coup violent, mais cette fois, il ne faisait pas que tenir bon—il assimilait. Son esprit bouillonnait d'idées, envisageant déjà comment il aborderait différemment leur entraînement après cette mission. Il ne pouvait plus se contenter de les superviser. Il devait les pousser vers l'avant, et se pousser lui-même, plus que jamais auparavant. Et ce fut le début de sa propre révolution, le moment où l'une des futures étoiles montantes allait éclore.