Chapter 559 - Revision Interface

<h1>Chapitre 559 124.6 - Renommée (2)</h1> <p>Irina observa longuement son reflet dans la surface miroitante, un sourire fugace jouant sur ses lèvres tandis que la brûlure de son irritation se métamorphosait en une sensation plus douce, plus personnelle. Les battements précipités de son cœur trahissaient son émotion, mais elle ne pouvait ignorer le réconfort paradoxal que lui procurait cet échange avec Astron. Malgré ses barrières érigées, malgré cette distance qu'il maintenait obstinément entre eux, il subsistait ces instants volés - des moments où elle percevait confusément qu'il existait quelque chose de plus profond.</p> <p>« Pourquoi te complaître dans cette attitude ? » murmura-t-elle d'une voix à peine audible, chargée d'une émotion contenue.</p> <p>— « Quelle attitude précisément ? » rétorqua Astron avec cette tonalité espiègle qui lui était caractéristique, bien que sa voix trahît une chaleur indéniable.</p> <p>Irina secoua la tête avec résignation, consciente de l'inutilité d'insister. Il éluderait comme à son habitude, et peut-être valait-il mieux en rester là pour l'instant. Pourtant, certaines questions continuaient de la tarauder. Son esprit revint à la diffusion récente, à son implication mystérieuse avec cette guilde.</p> <p>« Astron », entama-t-elle d'un ton plus grave cette fois, « cette guilde avec laquelle tu collabores... Quelle est ta réelle motivation ? »</p> <p>Un silence éloquent s'installa, mais elle percevait parfaitement son processus de réflexion. Lorsqu'il répondit enfin, sa voix avait retrouvé cette neutralité calculée qui lui était si familière.</p> <p>— « Simple question de contrat, Irina. Je m'acquitte d'une dette. »</p> <p>Le mot "dette« résonna étrangement dans son esprit. Cela n'évoquait ni allégeance sincère ni engagement personnel - juste une transaction froide. Ce qui ne faisait qu'attiser sa curiosité. À qui devait-il donc quelque chose, et pour quelle raison ?</p> <p>Son esprit analytique examina toutes les hypothèses possibles. Elle tenta de rassembler les fragments épars qu'elle connaissait du passé d'Astron, ce qui, reconnaissons-le, était dérisoire. Il veillait toujours jalousement sur son intimité. Soudain, un souvenir émergea - les examens finaux. L'imposant chasseur qu'elle avait aperçu, Garrett, dont la présence massive irradiait une autorité presque palpable, et cette femme énigmatique à ses côtés.</p> <p>'Serait-ce lié à eux ?'</p> <p>La révélation la frappa avec la violence d'une décharge électrique. Garrett n'avait pas été un simple spectateur passif durant ces examens, et la nature des interactions d'Astron avec lui... Elles dégageaient une familiarité bien trop personnelle.</p> <p>« Garrett », murmura-t-elle in petto, sentant les pièces du puzzle s'assembler progressivement. Son regard s'aiguisa lorsqu'elle se remémora la femme mystérieuse, dont l'aura discrète dégageait pourtant une autorité naturelle.</p> <p>« Ce sont eux tes créanciers, n'est-ce pas ? » lança-t-elle abruptement, laissant la question planer lourdement entre eux.</p> <p>— « En partie seulement », admit-il avec une ambiguïté calculée.</p> <p>Son pouls s'accéléra, poussée par une curiosité irrépressible : « Garrett... Il est ton mentor, c'est cela ? »</p> <p>Une pause presque imperceptible précéda sa réponse, où sa voix neutre laissa filtrer une nuance de reconnaissance. — « Exactement. »</p> <p>L'esprit d'Irina s'emballa, les connexions se faisant à vive allure. Mais si c'était vrai, alors... « Si tu dis »en partie" », poursuivit-elle d'un ton plus incisif, « cela implique nécessairement que cette femme y est aussi pour quelque chose ? »</p> <p>La réponse d'Astron fut mesurée, délibérément évasive. — « Dans une certaine mesure. »</p> <p>Dans une certaine mesure ? Irina fronça les sourcils, exaspérée. Pourquoi persistait-il dans ces énigmes ? On aurait dit qu'il prenait un malin plaisir à rester suffisamment cryptique pour la rendre folle. « Pourquoi cet acharnement à parler par énigmes ? » s'emporta-t-elle, l'agacement perçant dans sa voix. « Sois direct pour une fois, au lieu de jouer les mystérieux. »</p> <p>Un son presque inaudible lui parvint, mais elle le reconnut immédiatement - ce sourire narquois qu'elle connaissait trop bien. — « Parce que c'est divertissant. »</p> <p>Irina sentit une vague de frustration l'envahir, ses doigts se crispant sur le rebord de la baignoire. « Divertissant ? » ricana-t-elle, le sarcasme teintant sa voix. « Moi je n'y trouve aucun amusement. »</p> <p>Pourtant, au fond d'elle-même, elle savait que ce n'était qu'un demi-mensonge. Sous cette irritation de surface palpitait autre chose, une chaleur diffuse. Elle prenait un plaisir secret à ces échanges - à la manière dont il laissait imperceptiblement tomber sa garde, même si c'était de la façon la plus exaspérante qui soit.</p> <p>Néanmoins, elle refusait de lui donner cette satisfaction. « Tu es vraiment insupportable, tu le sais ? »</p> <p>La voix d'Astron, toujours calme en apparence, conservait cette pointe d'amusement caractéristique. — « Possible. »</p> <p>Irina soupira profondément, s'enfonçant davantage dans l'eau chaude, sentant son irritation s'évaporer aussi vite qu'elle était venue. Rester en colère contre lui lui était impossible, surtout lorsqu'il adoptait cette attitude. « Un jour prochain », murmura-t-elle dans un souffle, « je te ferai répondre correctement. »</p> <p>— « Nous verrons bien », répliqua Astron avec fluidité, et elle pouvait presque visualiser ce sourire en coin qui devait accompagner ses mots.</p> <p>« Espèce de fourbe. Je vais te faire courir pour mes emplettes, tu verras. Plus qu'une semaine à patienter », chuchota Irina avec un sourire espiègle, son imagination déjà en ébullition. Le délai convenu approchait à grands pas, et l'idée d'Astron - d'ordinaire si distant et maître de lui - entièrement à sa merci pendant sept jours entiers était une perspective trop tentante pour y résister.</p> <p>Elle pouvait presque le visualiser : exécutant des corvées ridicules, son masque d'impassibilité craquelant à peine sous ses caprices, feignant une indifférence qu'elle saurait percer à jour. Un sourire presque diabolique se dessina sur ses lèvres tandis qu'elle échafaudait mentalement toutes les façons de le taquiner.</p> <p>« Je pourrais t'assigner le port de mes achats shopping », songea-t-elle à haute voix, sur un ton enjoué. « Ou m'apporter des gourmandises sur demande. Oh, et n'oublions pas le cirage de mes bottes. Tu ferais une figure absolument délicieuse dans ce rôle. »</p> <p>La voix tranquille d'Astron traversa ses divagations, toujours teintée de cet humour sous-jacent. — « Il semblerait que les termes de notre arrangement aient... évolué. »</p> <p>Irina laissa échapper un petit rire cristallin, s'enfonçant plus avant dans les vapeurs chaudes. « Évolué ? Absolument pas. Je fais simplement preuve d'imagination. Notre pacte stipulait clairement ton obéissance totale pendant sept jours, non ? Ce qui inclut toute requête de ma part. »</p> <p>— « Une interprétation pour le moins créative », commenta Astron avec ce ton impassible qui ne faisait qu'attiser sa détermination à fissurer son armure. « Cependant, je ne me souviens pas avoir consenti à endosser le rôle de valet personnel. »</p> <p>« Trop tard pour les regrets », rétorqua-t-elle avec un petit ronronnement satisfait. « Les dés sont jetés, Astron. Patiente un peu. »</p> <p>— « Je patienterai donc. »</p> <p>*****</p> <p>Toren se renversa nonchalamment dans son fauteuil, massant ses tempes d'un geste las tout en scrutant le rapport étalé devant lui. La lumière tamisée de son bureau dessinait des ombres mouvantes sur ses traits marqués par la fatigue, mais ses yeux pétillaient d'une satisfaction non dissimulée. À ses côtés, Liana arborait une expression habituellement impénétrable, mais qui laissait transparaître une lassitude inhabituelle. Face à eux, Astron se tenait droit, bras croisés, dans une écoute attentive.</p> <p>« Eh bien », entama Toren d'une voix calme mais vibrante d'une fierté contenue, « l'objectif est atteint, et même au-delà de nos espérances. Vanguard Haven est désormais sur toutes les lèvres dans les cercles spécialisés, et notre crédibilité n'a jamais été aussi élevée. »</p> <p>Liana opina du chef, jetant un regard appuyé à Astron avant d'enchaîner. « La couverture médiatique, les succès en donjon, y compris l'incident - tout a concouru parfaitement. Nous apparaissons désormais comme une guilde capable de former rapidement des talents prometteurs. Le traitement médiatique qui a placé Astron en figure centrale n'a fait qu'amplifier cet effet. »</p> <p>Toren adressa à Astron un sourire complice. « Toi, mon ami, tu as été un catalyseur remarquable. Bien que tu sois techniquement un chasseur de haut niveau en tant qu'étudiant de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, le fait que tu sois seulement en première année permet d'attribuer tes performances à notre formation. Les médias ont magistralement exploité cet angle - créant l'image d'une guilde transformant les diamants bruts en champions. »</p> <p>Astron garda un silence pensif.</p> <p>'Hmm... Judicieux...'</p> <p>Il évalua mentalement les retombées, qui correspondaient parfaitement à ses attentes. Cela établissait des bases solides pour ses futurs mouvements. Désormais, il bénéficierait d'une suspicion moindre, et l'organisation pourrait plus facilement le couvrir médiatiquement.</p> <p>'Ils ont probablement anticipé cet aspect également.'</p> <p>Néanmoins, cela ne le dérangeait aucunement, leurs objectifs étant parfaitement alignés.</p> <p>« La stratégie a porté ses fruits », concéda finalement Astron d'une voix mesurée. « Le traitement médiatique était habile. Bien que mon potentiel soit reconnu, l'accent a été judicieusement placé sur mon manque relatif d'expérience. Une démonstration parfaite de l'efficacité du programme de Vanguard Haven. »</p> <p>Toren eut un rire satisfait, tapotant la table du plat de la main. « Exactement le narratif souhaité. L'histoire est ancrée dans les esprits. Ta présence, combinée aux performances de l'équipe, nous donne l'image d'une guilde capable de transformer rapidement des recrues en atouts précieux. »</p> <p>Liana ajouta, méthodique : « L'incident a constitué un tournant décisif. Cela a transcendé le simple compte-rendu de donjon pour devenir le récit d'une équipe faisant face avec brio à une crise imprévue. Les médias s'en sont emparés avec avidité. Cet événement sert désormais de preuve tangible de notre capacité à gérer des portes de haut niveau, et plusieurs organisations tierces nous ont déjà attribué des notations exceptionnelles pour notre gestion de crise. »</p> <p>Astron haussa légèrement un sourcil. « Aucun soupçon quant à son origine ? »</p> <p>Liana secoua négativement la tête. « Aucun. L'opération était suffisamment crédible pour paraître authentique, tout en restant suffisamment contrôlée pour éviter les questions. Nous avons déjà reçu des feedbacks élogieux des instances dirigeantes de la communauté des chasseurs. Notre réactivité exemplaire a joué en notre faveur. Et les pistures mènent à des impasses. »</p> <p>« Je comprends. »</p> <p>Toren se leva avec une grâce surprenante pour sa carrure, son imposante silhouette projetant une ombre majestueuse dans la pièce. Avec un sourire conquérant, il tendit la main vers Astron. « Tu as surpassé toutes les attentes, Astron. Grâce à ton implication, tout s'est déroulé selon nos projections. Tu as honoré notre accord avec brio. »</p> <p>Astron soutint son regard un instant avant de saisir sa main dans une étreinte ferme. Cette poignée de mains énergique scellait silencieusement leur collaboration réussie. « Ce fut un privilège de collaborer avec un leader de ta trempe », poursuivit Toren, avec une sincérité palpable. « Tu as non seulement élevé le prestige de la guilde, mais tu as poussé l'équipe bien au-delà de ses limites supposées. »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, son expression stoïque mais néanmoins reconnaissante. « Bien que mon passage ici ait été bref, l'expérience fut enrichissante. Si les circonstances le permettent, je serais ouvert à de futures collaborations avec Vanguard Haven. »</p> <p>Toren eut un rire chaleureux, visiblement satisfait. « Nous te tiendrons à cette parole. Nos portes te resteront toujours ouvertes. »</p> <p>Liana, debout à ses côtés, esquissa un sourire rare. « Tu nous as aidés à forger quelque chose de durable, Astron. Nous n'oublierons pas ta contribution. »</p> <p>Le regard d'Astron parcourut brièvement la pièce. Bien que son mandat ici s'achève, les connexions établies et l'héritage laissé persisteraient. « Bon vent pour la suite », déclara-t-il simplement. « Ce n'est que le prélude. »</p> <p>« Espérons que nous n'en aurons pas besoin. »</p> <p>Alors qu'Astron effectuait un ultime signe de tête et se dirigeait vers la sortie, une étrange gravité sembla envahir la pièce. Le bruit feutré de ses pas résonna dans le silence soudain, et pendant un instant suspendu, Toren et Liana suivirent son départ du regard, parfaitement conscients de la portée symbolique de ce moment.</p> <p>Le clic discret de la porte se refermant derrière lui marqua la fin d'un chapitre, laissant Toren et Liana seuls dans le bureau soudain trop grand.</p> <p>Un lourd silence s'installa avant qu'ils n'échangent un regard chargé de sens.</p> <p>« Ce garçon... Formons le vœu de pouvoir le compter à nouveau parmi nous à l'avenir. »</p>