Chapter 561 - Revision Interface

<h1>Chapitre 561 125.2 - Enfin Libre (?)</h1> <p>Chapitre 561 125.2 - Enfin Libre (?)</p> <p>Dans la vaste pièce aux murs ornés de gravures complexes célébrant les splendeurs naturelles, une jeune fille aux longs cheveux violets cascadant jusqu'à la taille savourait tranquillement son thé, assise devant son bureau. L'atmosphère respirait un mélange exquis de raffinement et d'opulence, où chaque gravure semblait capturer l'âme même des forêts verdoyantes et des rivières paisibles, sculptée dans le bois avec une minutie d'artisan.</p> <p>La lumière tamisée du lustre en cristal baignait la pièce d'une douce clarté dorée, faisant danser les ombres sur les reliefs des gravures qui paraissaient s'animer comme si la nature elle-même avait pris possession des lieux.</p> <p>Des meubles d'exception en essences rares, ouvragés avec un soin extrême, meublaient l'espace, accompagnés d'étagères chargées de livres anciens et de documents précieux. Une délicate fragrance de lavande flottait dans l'air, ajoutant une note apaisante à la sérénité ambiante. La jeune femme feuilletait des dossiers d'une main tout en tenant de l'autre sa tasse de porcelaine fine, dont les motifs délicats rappelaient les fleurs des jardins familiaux.</p> <p>Parmi ces papiers se trouvait l'invitation tant convoitée pour le banquet - le précieux sésame qu'elle avait obtenu comme Astron le désirait. La tâche s'était avérée dérisoire. Le simple poids de son patronyme dans le sud de la Fédération Valérienne suffisait à faire plier les portes les plus récalcitrantes. Une simple allusion à son identité avait fait miraculeusement apparaître l'invitation. Le prestige familial restait une monnaie d'échange infaillible dans ces contrées, un pouvoir qu'elle maniait avec la précision d'une escrimeuse.</p> <p>Alors qu'elle examinait les documents, ses paupières se plissèrent légèrement en signe de concentration intense, lorsqu'un discret heurt à la porte vint interrompre sa lecture.</p> <p>Le grincement caractéristique des gonds annonça l'entrée d'Alfred, aussi imperturbable et distingué que toujours.</p> <p>« Alfred. »</p> <p>Elle leva les yeux vers le majordome qui pénétrait dans la pièce.</p> <p>Sa silhouette rigoureusement coupée contrastait vivement avec la douceur organique des décors. Avec une courtoisie millimétrée, il s'adressa à sa maîtresse.</p> <p>« Ma Dame, commença-t-il d'une voix mesurée empreinte de déférence. La tenue que vous avez commandée spécialement pour le banquet vient d'être livrée. Elle attend votre essayage à votre convenance. »</p> <p>Maya déposa sa tasse sur la soucoupe avec un tintement cristallin, un sourire jouant sur ses lèvres. « Ah, parfait. Je vous remercie, Alfred. »</p> <p>Elle se leva avec la grâce d'une feuille portée par le vent, effleurant du plat de la main les plis de sa robe avant de se redresser. Ses gestes conservaient leur fluidité coutumière, mais Alfred, dont l'œil exercé ne laissait rien passer, perçut une nuance nouvelle dans son attitude - une énergie inhabituelle qui le laissa perplexe. L'enthousiasme qu'elle manifestait pour cet événement tranchait radicalement avec l'indifférence habituelle des membres de la famille envers les mondanités.</p> <p>D'ordinaire, ni elle ni le Seigneur ne prêtaient attention à ces réunions mondaines.</p> <p>L'esprit analytique d'Alfred avait enregistré ce changement, bien que son masque professionnel reste parfaitement neutre. Il n'était pas dans ses habitudes de questionner les décisions de sa maîtresse, mais cette situation particulière avait éveillé sa curiosité.</p> <p>« Ma Dame, hasarda-t-il avec une prudence calculée, permettez-moi de vous demander - bien que cela ne me regarde guère - pourquoi un tel intérêt pour ce banquet particulier ? Notre maison a toujours gardé ses distances avec ces rassemblements. Puis-je connaître la raison de ce changement ? »</p> <p>Maya marqua une pause imperceptible, ses doigts effleurant les documents étalés devant elle. Ses prunelles bleutées scintillèrent d'une émotion insaisissable avant qu'un sourire n'éclaire son visage - un sourire qui ne parvint pas tout à fait à atteindre ses yeux.</p> <p>« Toujours aussi perspicace, Alfred, reconnut-elle d'un ton léger mais chargé de sous-entendus. Rassure-toi, il s'agit d'une affaire personnelle. » Tournant pleinement son regard vers lui, son expression s'adoucit. « Disons simplement que je veux aider quelqu'un. »</p> <p>Alfred inclina légèrement la tête, bien que cette réponse ne fît qu'attiser son questionnement intérieur. Maya n'avait jamais montré d'intérêt personnel pour les affaires extérieures à son cercle restreint, encore moins lorsqu'il s'agissait d'interférer dans le jeu complexe des puissants. La jeune femme avait toujours cultivé une indépendance farouche, demeurant à l'écart des manœuvres politiques qui agitaient les hautes sphères.</p> <p>Toutefois, il savait où s'arrêtaient les limites de son rôle.</p> <p>« Comme il vous plaira, Ma Dame, concéda-t-il avec déférence. La robe vous attend dans votre salon privé. Puis-je avoir l'honneur de vous y conduire ? »</p> <p>Maya acquiesça d'un mouvement du menton, lui indiquant de guider la marche. Tandis qu'ils progressaient vers la pièce voisine, Alfred ne put s'empêcher de songer à la somptueuse création qui y était exposée. Un chef-d'œuvre absolu confectionné par les maîtres-tailleurs les plus réputés, utilisant des étoffes rares venues des quatre coins du monde. Chaque couture, chaque pli témoignait d'un savoir-faire inégalé, digne du rang exceptionnel qu'occupait Maya.</p> <p>La robe incarnait une harmonie de teintes royales - des pourpres profonds mariés à des bleus nuit, rehaussés de fils argentés qui captaient la lumière avec parcimonie. Conçue pour commander le respect sans ostentation, elle symbolisait l'élégance et l'autorité discrète. Un vêtement destiné à une personne capable de subjuguer une assemblée par sa seule présence - ce que Maya accomplissait sans effort.</p> <p>En pénétrant dans le salon d'essayage, Maya approcha ses doigts de l'étoffe précieuse, caressant la soie avec une tendresse presque palpable. Alfred l'observait en silence, ses interrogations muettes le rongeant intérieurement.</p> <p>Qui donc méritait un tel investissement ? Et pourquoi maintenant ?</p> <p>Comme si elle avait perçu ses pensées, Maya se tourna à demi vers lui, son sourire réapparaissant. « Alfred, certaines situations exigent une... implication personnelle. Ce banquet représente bien plus qu'une mondanité - c'est l'occasion d'aider quelqu'un qui m'a soutenue à son insu. »</p> <p>Les sourcils d'Alfred se froncèrent presque imperceptiblement. Sa Dame montrait rarement une telle implication émotionnelle, surtout envers des relations extérieures à la famille.</p> <p>« Je comprends, répondit-il après une pause calculée. »</p> <p>Le majordome, toujours maître de ses expressions, étudiait sa maîtresse avec attention, son esprit analysant chaque indice qu'elle avait inconsciemment laissé filtrer. Une question le taraudait depuis le début des préparatifs inhabituels. Après une inspiration mesurée, il prit la parole avec une prudence redoublée.</p> <p>« Ma Dame, si je puis me permettre... cette personne serait-elle celle pour qui vous avez ordonné de préparer l'aéronef spécial ? »</p> <p>Maya interrompit son examen de la robe, jetant à Alfred un regard mi-amusé, mi-impressionné par son acuité. Naturellement, un homme de sa perspicacité n'aurait pu manquer ce détail - après tout, les protocoles d'accès au domaine n'étaient jamais laissés au hasard.</p> <p>Les Evergreen différaient radicalement des autres lignées nobles de la Fédération Valérienne. Tandis que la plupart régnaient sur des cités grouillantes, exhibant leur puissance, les Evergreen préféraient l'ombre au soleil. Leur domaine, niché au cœur de terres reculées, ne voyait que rarement des visiteurs. La cité sous leur juridiction connaissait à peine ses maîtres, et leur influence politique s'exerçait dans les coulisses. Le manoir familial, perché dans son écrin de solitude, nourrissait les légendes parmi le peuple.</p> <p>Il était exceptionnel que le Seigneur ou ses proches paraissent en public. Les invitations au domaine comptaient parmi les plus rares distinctions, généralement réservées aux alliés les plus indispensables - et même dans ces cas, les protocoles d'accès relevaient du cérémonial militaire. Les arrivées s'effectuaient exclusivement par aéronef privé, comme Maya l'avait ordonné pour son mystérieux protégé, soulignant davantage le culte du secret entourant les Evergreen.</p> <p>Maya opina légèrement en direction d'Alfred, reconnaissant son intuition. « Exact, Alfred. Celui que j'ai fait venir est bien la personne qui me tient à cœur. Il est... particulier. »</p> <p>Le majordome inclina la tête, son masque professionnel ne trahissant aucune réaction face à cette révélation. Sa curiosité s'en trouva décuplée, mais il connaissait trop bien les limites à ne pas franchir.</p> <p>Alfred s'éclaircit discrètement la gorge, maintenant son ton de parfaite déférence. « Je m'en doutais, Ma Dame. Les préparatifs inhabituels ne pouvaient guère avoir d'autre explication, vu la rareté de nos visiteurs. »</p> <p>Un rire cristallin s'échappa des lèvres de Maya. « Il est vrai que nous ouvrons rarement nos portes, et encore moins avec tant de précautions. Mais... il le mérite amplement. »</p> <p>Alfred garda le silence, laissant les paroles de sa maîtresse résonner dans l'air chargé. Il perçut le poids émotionnel derrière ces mots, même s'il ne parvenait pas à en saisir toute la portée. Le fait qu'elle ait organisé chaque détail avec une telle minutie, jusqu'à faire venir cet individu par voie aérienne jusqu'à leur repaire isolé, indiquait une relation hors du commun.</p> <p>Cette implication personnelle contrastait violemment avec son comportement habituel. Bien que bienveillante, Maya maintenait toujours une distance professionnelle, surtout lorsqu'il s'agissait d'affaires touchant à la famille.</p> <p>« Vous avez toujours été extrêmement discrète dans vos relations, Ma Dame, observa prudemment Alfred. Cette personne doit occuper une place exceptionnelle dans votre cœur. »</p> <p>Maya croisa brièvement son regard, une vulnérabilité fugace traversant ses traits avant que son sourire habituel ne reprenne le dessus. « Il l'est, avoua-t-elle à voix basse. Bien plus qu'il ne pourrait l'imaginer. »</p> <p>Le majordome s'inclina avec respect. « Comme toujours, Ma Dame, je m'en remets à votre jugement infaillible. »</p> <p>Une ride soucieuse apparut brièvement sur le front d'Alfred, bien que sa voix conservât son calme imperturbable. « Bien que je ne mette jamais en doute votre sagesse, Ma Dame, je me dois de vous informer que le Seigneur Evergreen fera son retour au domaine demain soir. Avez-vous envisagé la manière dont vous lui présenterez cet... invité particulier ? »</p> <p>L'expression de Maya ne vacilla pas d'un iota. Elle demeura immobile à son bureau, ses doigts traçant des cercles inconscients sur les documents. Par la fenêtre, l'immensité de la forêt familiale s'étendait à perte de vue, ses arbres séculaires ondulant sous la caresse du vent. Une lueur particulière s'alluma dans son regard tandis qu'elle contemplait ce paysage.</p> <p>« Le Seigneur manifestera sans doute une certaine... curiosité, poursuivit Alfred d'un ton respectueux mais insistant. Il souhaitera probablement comprendre votre soudain intérêt pour ce banquet - fait sans précédent - ainsi que les raisons ayant motivé l'invitation de cet individu en nos murs. »</p> <p>Un sourire énigmatique flotta sur les lèvres de Maya, serein mais déterminé. Ses yeux, maintenant fixés sur l'horizon forestier, reflétaient à la fois une paix intérieure et une pointe de défi calculé. « Oh, je n'attends rien de moins de sa part, murmura-t-elle. N'a-t-il pas toujours été méticuleux en ce qui concerne les affaires familiales ? »</p> <p>Son ton semblait léger, mais une résolution inflexible vibrait sous la surface, comme si elle avait anticipé ce moment depuis longtemps et s'y était préparée mentalement. Elle se leva avec une élégance naturelle, faisant quelques pas vers la fenêtre panoramique.</p> <p>« À vrai dire, j'envisageais de le présenter à la famille depuis un certain temps déjà, déclara Maya d'une voix douce mais chargée de conviction. »</p> <p>« Et... Ne pensez-vous pas qu'il serait préférable de verrouiller toute issue à celui qui vous est cher ? Ainsi, il ne pourra jamais vous échapper. »</p> <p>Alfred ne put réprimer un écarquillement des yeux face au sourire dérangeant qui déformait soudain les traits habituellement si composés de sa maîtresse.</p> <p>Et à cette lueur écarlate qui embrasa fugacement ses pupilles.</p>