Chapter 562 - Revision Interface

<h1>Chapitre 562 152.3 - Enfin Libre (?)</h1> <p>Chapitre 562 152.3 - Enfin Libre (?)</p> <p>Un frisson glacé parcourut l'échine d'Alfred lorsqu'il capta l'éclat particulier dans le regard de Maya. Cette lueur écarlate qui l'avait tant troublé lors de leur rencontre à bord de l'aéronef refaisait surface. Ce bref instant où son masque de contrôle parfait s'était fissuré, laissant entrevoir une obscurité bien plus profonde, une présence inquiétante tapie juste sous la surface de sa persona soigneusement construite.</p> <p>Son sourire, démesuré et vaguement dérangeant, ne fit qu'accentuer son malaise croissant. Il ne l'avait pas vue arborer cette expression depuis longtemps. La manière dont ses paroles semblaient flotter dans l'air, saturées d'une obsession à peine voilée, le poussa à s'interroger sur les limites que sa Dame était prête à franchir pour s'assurer que cet individu mystérieux demeure à ses côtés.</p> <p>Pour la première fois depuis une décennie, Alfred, le majordome toujours impassible et maître de ses émotions, ressentit une légère mais indéniable pointe d'intimidation face à la jeune femme qu'il avait vu grandir et se transformer en cette aristocrate raffinée.</p> <p>« Ne serait-il pas préférable de laisser certaines options ouvertes pour la personne qui vous est si chère ? » Sa voix conservait sa douceur mélodieuse habituelle, mais le sous-texte était désormais clair comme de l'eau de roche. « Ainsi, elle ne pourra jamais véritablement vous quitter. »</p> <p>Il resta silencieux un instant, son esprit analytique disséquant minutieusement ce changement subtil mais significatif dans son attitude. Cette lueur dans ses pupilles - il avait naïvement espéré qu'elle ne serait qu'éphémère, une simple phase passagère, mais la voilà qui resurgissait avec une intensité redoublée. Et maintenant, avec le banquet imminent et ce mystérieux individu dans l'équation, cette tendance semblait s'être renforcée. Perdait-elle à nouveau le fragile contrôle qu'elle maintenait habituellement sur elle-même ?</p> <p>Aussi soudainement qu'elle était apparue, cette expression troublante s'évanouit. Les traits de Maya se détendirent, son sourire serein habituel revenant comme si rien d'inhabituel ne s'était produit. Elle émanait à nouveau de cette aura calme et contrôlée, mais Alfred n'était pas dupe. Il avait clairement entrevu les ténèbres qui se terraient sous cette façade parfaitement composée.</p> <p>« Vous devriez aller vous reposer, Alfred », déclara-t-elle, sa voix ayant retrouvé son timbre doux et mesuré caractéristique. « Vous avez déjà accompli bien assez pour aujourd'hui. »</p> <p>Alfred, toujours dévoué corps et âme, s'inclina avec une élégance étudiée bien que son regard persistant trahît ses préoccupations. « Comme vous le souhaitez, Ma Dame. Je me retirerai donc pour la soirée. N'hésitez surtout pas à m'appeler si vous avez le moindre besoin. »</p> <p>Maya tourna lentement les talons pour faire face à la fenêtre, joignant ses mains derrière son dos tandis qu'elle contemplait à nouveau la forêt au loin, son esprit semblant vagabonder bien au-delà du paysage visible. « Bien entendu, Alfred. Passez une bonne nuit. »</p> <p>Après un dernier regard chargé de sens, Alfred quitta la pièce, l'esprit en proie à une agitation inhabituelle. La jeune femme qu'il servait avec une loyauté absolue semblait glisser progressivement vers un territoire dangereux. Et bien que son devoir le plus sacré fût de servir sans poser de questions, il ne pouvait s'empêcher de se demander combien de temps il pourrait continuer à veiller sur elle ainsi sans être forcé d'intervenir.</p> <p>Tandis que les pas mesurés d'Alfred s'éloignaient dans le couloir, Maya continua de contempler l'immensité du ciel nocturne. Le crépuscule étendait maintenant son manteau pourpre et doré sur l'horizon, créant un contraste saisissant avec la tempête émotionnelle qui faisait rage dans son cœur.</p> <p>« Il est temps », murmura-t-elle dans un souffle à peine audible. « Le moment est venu de le présenter officiellement à la famille. »</p> <p>Cette idée trottait dans son esprit depuis un temps considérable déjà, mais aucune occasion vraiment appropriée ne s'était présentée jusqu'à présent. Elle n'avait jamais trouvé le timing parfait ni la justification idéale pour l'inviter dans l'intimité de son foyer.</p> <p>Même si sa relation avec son Junior différait radicalement des relations conventionnelles, ce qu'elle connaissait de lui demeurait étonnamment limité. Et elle percevait instinctivement qu'une invitation chez elle pourrait être interprétée comme une forme de pression subtile, ce qu'elle s'était toujours efforcée d'éviter auparavant.</p> <p>SLEAK !</p> <p>Le bout de ses doigts effleura délicatement le rebord de la fenêtre, et pendant un bref instant, son regard s'adoucit, son expression s'illuminant d'une joie pure et presque enfantine. Mais derrière cette apparente innocence se dissimulait autre chose - quelque chose de bien plus sombre, nourri par un désir qui n'avait fait que croître et se renforcer jour après jour.</p> <p>'Quel dommage que Père et Mère ne soient pas présents', songea-t-elle, son sourire vacillant presque imperceptiblement. L'absence de ses parents compliquait considérablement les choses. Bien qu'elle comprît parfaitement les raisons de leur éloignement...</p> <p>Mais son frère - lui serait bien présent. Il comprendrait, il verrait immédiatement ce qu'elle voyait en Astron, cette qualité indéfinissable qui le rendait si spécial à ses yeux.</p> <p>Son regard s'assombrit alors, empli d'un désir brûlant et d'une obsession grandissante. 'Au moins, le présenter à mon frère devrait bien se passer. Il finira par l'accepter... une fois qu'il aura compris à quel point il compte pour moi.'</p> <p>Le sourire de Maya, bien que radieux en apparence, était maintenant teinté d'une possessivité inquiétante. Elle sentit son cœur s'emballer d'excitation, un frisson d'anticipation parcourant l'ensemble de son être à la simple pensée d'enfin introduire Astron dans son univers personnel.</p> <p>D'un mouvement à la fois lent et délibéré, elle saisit sa montre connectée. L'appareil high-tech s'illumina instantanément dans sa paume tandis qu'elle parcourait sa liste de contacts d'un doigt léger. Elle trouva rapidement le nom qu'elle cherchait - Junior - et, sans la moindre hésitation, lança l'appel.</p> <p>Alors que la sonnerie retentissait, elle pouvait déjà imaginer sa voix calme et posée lui répondre. Elle avait un besoin presque physique de l'entendre, de ressentir cette connexion unique que lui seul était capable de provoquer en elle. Le moment était venu de le rapprocher encore davantage, de l'intégrer plus profondément dans la vie qu'elle avait méthodiquement construite autour de lui - qu'il en soit conscient ou non.</p> <p>L'appel fut enfin connecté, et un discret clic résonna dans le silence de la pièce. « Senior Maya », déclara la voix d'Astron, aussi stable et sereine que toujours.</p> <p>Le sourire de Maya s'élargit, prenant une qualité presque féline. « Junior. J'espère sincèrement ne pas te déranger en t'appelant à ce moment. »</p> <p>« Non, pas le moins du monde. »</p> <p>Maya se laissa aller contre le dossier de son fauteuil, ses doigts tambourinant légèrement sur la surface lisse de son bureau tandis que la voix apaisante d'Astron emplissait l'espace autour d'elle.</p> <p>« Serais-tu prêt à venir ici, Junior ? » demanda-t-elle, sur un ton doux mais chargé d'une attente palpable.</p> <p>« Je le suis », répondit Astron avec sa tranquillité caractéristique.</p> <p>Le sourire de Maya gagna en intensité. « Parfait, dans ce cas. Tout est méticuleusement préparé de mon côté. Ton arrivée devrait se dérouler sans le moindre accroc. »</p> <p>« Je te remercie, Senior », déclara Astron, sa voix égale mais néanmoins sincère. « Sans ton aide précieuse, les choses seraient considérablement plus complexes à gérer. »</p> <p>Un rire cristallin lui échappa. « Inutile de me remercier, Junior. Cela ne me dérange absolument pas. À vrai dire », elle marqua une pause calculée, une note de légèreté dans sa voix, « je commençais à ressentir une certaine lassitude et... »</p> <p>« Tes réserves de sang touchent à leur fin, n'est-ce pas ? » compléta Astron pour elle, avec un ton aussi neutre que s'il commentait la météo.</p> <p>Les yeux de Maya pétillèrent d'une amusement malicieux. « Exactement », admit-elle sans vergogne, son sourire s'élargissant encore. « J'ai tenté de les économiser au maximum, pensant pouvoir tenir jusqu'à la reprise des cours à l'académie. Je ne voulais surtout pas t'importuner plus que nécessaire, Junior. »</p> <p>Un silence bref mais chargé s'installa à l'autre bout de la ligne, le poids particulier de leur relation unique planant tangiblement dans l'air.</p> <p>« Ne t'inquiète pas pour cela », déclara Astron avec calme, sa voix dépourvue de la légèreté de la sienne mais empreinte d'une assurance tranquille. « Je serai auprès de toi sous peu, et tu n'auras plus à patienter longtemps. »</p> <p>Le cœur de Maya s'emballa à ces mots, bien qu'elle maintînt un ton parfaitement contrôlé. « Je t'attendrai donc avec impatience. Mais ne me fais pas trop languir, Junior. »</p> <p>« ..... » Un silence éloquent s'installa à son tour. « Entendu, Senior », répondit-il finalement avec sa sérénité habituelle, et sur ces mots, la communication prit fin.</p> <p>Maya reposa délicatement sa montre connectée, son regard s'attardant un long moment sur l'appareil. La simple anticipation de sa venue prochaine la fit frissonner d'une excitation presque palpable. Elle ne pouvait s'empêcher de visualiser le moment où il franchirait enfin le seuil de son monde, introduit dans la vie qu'elle avait patiemment, méticuleusement, et avec une détermination sans faille, construite autour de lui.</p> <p>'Bientôt', songea-t-elle, ses paupières se plissant légèrement sous l'effet d'un mélange complexe de désir et de satisfaction profonde. 'Très bientôt maintenant.'</p> <p>*******</p> <p>Mon réveil fut précoce, le bourdonnement caractéristique de la cité formant la bande-son familière de ma chambre d'hôtel temporaire.</p> <p>Cette journée marquait le commencement d'un nouveau chapitre - un déplacement nécessaire vers le plus grand Marché des Éveillés de toute la Fédération. Mon objectif était limpide : me procurer l'équipement nécessaire pour la phase suivante de mon plan. Mais avant cela, certaines pensées nécessitaient d'être mises en ordre.</p> <p>En sortant, l'air matinal frais m'accueillit, une sensation revigorante comparée à l'atmosphère climatisée et recyclée de l'hôtel. Je me dirigeai vers la station de transport public, me fondant sans effort dans le flot des passants pressés. À bord, le véhicule s'éveilla dans un silence technologique, et je trouvai un siège à l'arrière, mon esprit commençant déjà à divaguer.</p> <p>Être étudiant à la prestigieuse Académie des Chasseurs d'Arcadia comportait des avantages non négligeables, et lors de journées comme celle-ci, ils devenaient particulièrement évidents. Dès que les gens apercevaient cet emblème distinctif, c'était comme détenir un sésame magique. Réductions attractives, offres exclusives, accès à des zones normalement restreintes - c'était bien plus qu'une simple marque. C'était un véritable levier d'influence. L'Académie nous avait formés pour exceller, et le monde entier en était conscient. Qu'il s'agisse d'armes haut de gamme issues de forges privées ou de composants alchimiques en édition limitée, j'avais toujours accès aux meilleurs produits.</p> <p>Et comment ne pas mentionner les boutiques spécialisées en alchimie ? Certains des composés les plus recherchés étaient à peine disponibles pour le grand public. La seule raison pour laquelle je bénéficiais d'un approvisionnement régulier tenait aux connexions privilégiées de l'Académie. C'était presque amusant d'observer combien de portes s'ouvraient instantanément rien qu'à la vue des couleurs académiques. J'imagine que c'est le privilège d'appartenir à une institution renommée pour produire l'élite des chasseurs.</p> <p>Le transport glissait silencieusement à travers l'urbanisme complexe de la cité, serpentant avec agilité entre les gratte-ciel imposants et les marchés grouillants de vie. Tandis que je contemplais le paysage urbain à travers la vitre, je ne pouvais m'empêcher de penser aux réductions parfois ridicules qu'on m'offrait systématiquement. Dix pour cent ici, vingt pour cent là-bas - parfois même davantage lorsque le vendeur était particulièrement désireux de m'impressionner. Ils savaient pertinemment que les étudiants d'Arcadia disposaient d'un pouvoir d'achat conséquent et, surtout, qu'ils représentaient une clientèle hautement désirable.</p> <p>'N'est-ce pas quelque peu excessif ?' songeai-je intérieurement, m'installant plus confortablement dans mon siège. Mais après tout, qui étais-je pour me plaindre de tels privilèges ?</p> <p>'Je devrais probablement tout acheter avant mon départ.'</p> <p>Étant donné que je m'apprête à rencontrer Senior Maya, je n'aurai pas d'autre opportunité de me rendre au plus grand marché du monde des Chasseurs dans un avenir proche.</p> <p>'Si je veux réussir ma chasse, une préparation minutieuse est essentielle.' Après tout, qu'il s'agisse d'un dragon adulte ou non, traquer un dragon n'est jamais une entreprise aisée.</p> <p>C'est pourquoi chaque détail doit être parfaitement en place.</p> <p>'Zhakorath... Ce spécimen ne doit absolument pas être alerté avant le moment décisif.'</p> <p>Le transport poursuivait sa progression fluide à travers la ville, et je me surpris à tapoter nerveusement des doigts contre le bord de la fenêtre, observant le monde défiler à l'extérieur. Les gratte-ciel imposants dominaient le paysage urbain, projetant leurs ombres allongées sur les marchés animés en contrebas. Cependant, mon esprit était accaparé par des préoccupations bien plus pressantes.</p> <p>'Dix pour cent ici, vingt pour cent là...' Les perspectives de réductions traversèrent brièvement mon esprit, mais je les écartai rapidement. Je n'étais pas venu pour faire du shopping récréatif. J'étais là dans un but précis : me préparer méthodiquement. Senior Maya n'attendrait pas indéfiniment, et une fois que je l'aurais rejointe, revenir au marché ne serait pas une option envisageable avant un certain temps. Si je devais affronter Zhakorath, je devais être parfaitement préparé. Totalement, absolument prêt.</p> <p>'Je devrais acheter tout le nécessaire avant de partir', décidai-je fermement, m'enfonçant légèrement dans mon siège. Zhakorath, ce démon se faisant passer pour un humain, avait réussi à exploiter les failles du système pendant bien trop longtemps. Chasser un dragon, qu'il soit mature ou non, n'était jamais une tâche à prendre à la légère. Mais les démons, surtout ceux infiltrés dans la société humaine ? Cela relevait d'une catégorie à part entière.</p> <p>S'il existait une chose que les démons maîtrisaient à la perfection, c'était bien l'art subtil de l'évitement. C'était précisément pourquoi Zhakorath n'avait toujours pas été neutralisé. Chaque fois que quelqu'un semblait s'approcher trop près de lui, il disparaissait purement et simplement, se fondant dans les ombres comme de la fumée, pour réapparaître ailleurs sous une nouvelle identité. C'était leur mode opératoire typique - toujours un pas d'avance, toujours en train de calculer froidement chaque mouvement.</p> <p>Mais cette fois serait différente. Cette fois, je m'assurerais qu'il ne voie absolument rien venir.</p> <p>'Le banquet...' traversa mon esprit comme une révélation.</p> <p>'Marquera ta chute définitive.'</p>