Chapter 563 - Revision Interface

<h1>Chapitre 563 125.4 - Enfin libre (?)</h1> <p>Chapitre 563 125.4 - Enfin libre (?)</p> <p>Après avoir méthodiquement rassemblé tout le matériel nécessaire au Marché des Éveillés, je rangeai soigneusement le nouvel équipement dans mon stock dimensionnel – cet accessoire indispensable pour tout chasseur, particulièrement dans ma spécialité. Potions alchimiques, armes aux propriétés uniques et runes de protection anti-démons : chaque élément avait été vérifié et revérifié. La marge d'erreur était désormais réduite à néant.</p> <p>Les artères animées de Nexoria s'étiraient devant moi tandis que je me dirigeais d'un pas décidé vers le Hall des Portes de Warp, cet immense complexe stratégiquement situé près du centre névralgique de la cité.</p> <p>Les imposants battants du Hall se dessinèrent progressivement dans mon champ de vision. À mesure que j'approchais, je pus constater l'agitation caractéristique des lieux : chasseurs expérimentés, marchands itinérants et voyageurs de toute la Fédération convergeaient vers les différents portails. Mon arrivée ne passa pas inaperçue : les agents de sécurité postés à l'entrée se raidirent instantanément, leur attention maintenant braquée sur moi.</p> <p>Plongeant la main dans la poche intérieure de ma veste, j'en extirpai ma carte d'identification officielle de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia – ce sésame reconnaissable entre tous. Le garde en uniforme bleu marine la saisit avec une déférence mesurée, ses yeux experts parcourant les runes de sécurité gravées sur le métal précieux. Son dispositif de vérification émit une lueur pulsante qui se refléta dans ses pupilles tandis qu'il comparait mon visage à l'hologramme d'identification.</p> <p>« Tout est conforme, maître Natusalune », annonça-t-il d'une voix neutre mais empreinte de respect. La carte me fut rendue avec un geste précis. « Vos papiers sont en règle. Vous pouvez procéder. »</p> <p>Une hôtesse vêtue de l'uniforme bleu et or de l'Autorité des Transports Fédéraux s'avança alors vers moi avec une efficacité routinière. Après un bref échange de regards avec le garde, elle se tourna vers moi. « Je vais vous conduire personnellement jusqu'à votre portail, monsieur. Si vous voulez bien me suivre... »</p> <p>Je lui emboîtai le pas à travers les corridors vibrants d'énergie magique, où s'alignaient des dizaines de portes de warp en activité. Chacune d'elles pulsait de cette lueur caractéristique du transport interdimensionnel, créant une symphonie visuelle hypnotique. L'air était saturé de cette odeur particulière à l'ozone magique, tandis que les murmures des voyageurs formaient une cacophonie rassurante.</p> <p>Lorsque nous atteignîmes enfin le portail assigné pour Ardmont, son halo énergétique prit une intensité particulière. L'hôtesse pivota vers moi avec ce sourire professionnel parfaitement calibré. « Votre passage est prêt à être activé, maître Natusalune. La traversée vers Ardmont ne prendra que quelques instants. »</p> <p>J'acquiesçai d'un mouvement de menton tout en réajustant la sangle de mon équipement. « Je vous remercie », répondis-je sobrement. Toutes les préparations étaient désormais achevées – l'heure était venue de passer à l'étape suivante du plan.</p> <p>Franchissant le seuil énergétique, je ressentis cette sensation familière de distorsion spatiale. Le portail scintilla brièvement, et en moins d'un battement de cil, le paysage urbain de Nexoria s'effaça pour laisser place à l'étalement métropolitain caractéristique d'Ardmont.</p> <p>En émergeant du portail, je fus immédiatement frappé par le changement atmosphérique. Une délicate fragrance de terre humide et de végétation fraîche vint chatouiller mes narines – un contraste saisissant avec les effluves industriels de Nexoria. Avant même que j'aie pu m'orienter dans ce nouveau hall des portes, une silhouette élégante se matérialisa à mes côtés.</p> <p>« Maître Natusalune, soyez le bienvenu en Ardmont », me salua un homme au maintien impeccable, la voix chaleureuse sans excès. Il présentait avec cérémonie un plateau d'argent ciselé où trônaient quelques mets soigneusement arrangés. « Permettez-nous de vous offrir ces modestes provisions pour la route. C'est une tradition locale réservée à nos hôtes les plus prestigieux. »</p> <p>Mon regard parcourut les offrandes – une pâtisserie dorée fourrée de confiture de baies sauvages, spécialité régionale réputée, accompagnée d'une fiole en cristal contenant une infusion aux herbes aromatiques. « Votre attention est appréciée », répliquai-je en acceptant le présent.</p> <p>Mon guide esquissa un geste élégant vers la sortie. « Je vais vous conduire jusqu'à la grand-place. La cité connaît une certaine effervescence ces derniers temps, mais un itinéraire prioritaire a été aménagé pour votre convenance. »</p> <p>Traversant les couloirs, je ne pus m'empêcher de noter les différences architecturales avec Nexoria. Ici, tout respirait une certaine quiétude provinciale. Les murs de pierre apparente étaient ornés de motifs végétaux sculptés, et la majorité des voyageurs croisés arborait des tenues pratiques d'agriculteurs ou d'artisans plutôt que l'attirail martial des chasseurs. Ardmont affichait sans complexe sa vocation agraire.</p> <p>Parvenu à l'issue du bâtiment, mon accompagnateur prit congé par une courbette discrète tandis que je m'attardais pour contempler le panorama.</p> <p>La cité d'Ardmont se déployait devant moi telle une tapisserie vivante où se mêlaient harmonieusement architecture urbaine et luxuriance naturelle. Les larges avenues bordées d'arbres centenaires formaient un réseau végétal traversant la ville. Des massifs floraux explosant de couleurs vives égayaient les places pavées, leurs parfums envoûtants se mêlant à l'air pur. Plus qu'une simple métropole, Ardmont incarnait un véritable écrin de verdure – justifiant pleinement son surnom de « Cité-Jardin de la Fédération ».</p> <p>Malgré l'animation palpable, une sérénité particulière émanait des lieux, témoignant de cette symbiose unique entre urbanité et nature. Les habitants vaquaient à leurs occupations avec cette détermination tranquille propre aux gens de terre. La végétation omniprésente semblait influencer jusqu'au rythme de vie, invitant à la contemplation plutôt qu'à la précipitation.</p> <p>Alors que je progressais dans cette atmosphère bucolique, mon esprit commença naturellement à dériver vers des considérations plus troubles. Le calme pastoral d'Ardmont formait un contraste si violent avec l'environnement survolté auquel je m'étais acclimaté que mes pensées finirent inévitablement par converger vers Maya.</p> <p>Même en connaissant par avance, grâce au jeu, les exceptionnelles capacités de Maya, sa situation familiale n'en demeurait pas moins énigmatique. Aucune archive, aucun registre ne mentionnait les Evergreen dans la chronique politique de la capitale – pas la moindre trace de leur influence, pas le plus infime indice de leur implication dans les affaires d'État. Pourtant, le talent prodigieux dont Maya faisait montre, les ressources phénoménales qu'elle mobilisait avec désinvolture, tout cela ne pouvait provenir du néant. Sa lignée transcendait assurément l'ordinaire.</p> <p>« Cela défie toute logique », ruminai-je en fronçant imperceptiblement les sourcils tandis que je longeais un étal de produits frais, les effluves herbacées chatouillant mes narines. « Comment une entité disposant d'un tel pouvoir et de tels moyens peut-elle rester aussi parfaitement invisible ? »</p> <p>Depuis des semaines, je traquais la moindre piste concernant les Evergreen, tentant de reconstituer leur histoire secrète, mais le puzzle résistait obstinément. Habituellement, les grandes familles nobles laissent des traces – ne serait-ce que des bribes – dans les archives publiques, les registres commerciaux ou les chroniques militaires.</p> <p>Leur influence se lit généralement dans les nominations politiques, les mouvements boursiers ou les stratégies militaires. Mais les Evergreen ? C'était comme poursuivre le fantôme d'une dynastie – des rumeurs à demi-mot, des allusions voilées, sans jamais la moindre substance tangible.</p> <p>« Aucune présence dans les cercles du pouvoir, aucune participation aux intrigues de cour, et pourtant Maya évolue avec l'assurance de quelqu'un qui connaît parfaitement sa place dans la hiérarchie sociale », méditai-je en ralentissant le pas à l'approche d'un bosquet d'érables. La lumière dorée filtrant à travers le feuillage me rappela cette aura de calme impénétrable qui enveloppait toujours Maya – ce calme trompeur dissimulant des abysses insondables.</p> <p>Et puis il y avait la question des ressources. Les réactifs alchimiques prohibés, les artefacts de mana de qualité exceptionnelle, l'accès à des méthodes d'entraînement dont la plupart des initiés ne peuvent que rêver – tout cela suppose des réseaux d'influence considérables. Les Evergreen dissimulaient forcément quelque chose, se tenant délibérément à l'écart du théâtre politique capitalin pour des motifs soigneusement occultés.</p> <p>« Mais dans quel but ? » m'interrogeai-je, sentant une sourde irritation monter tandis que je tournais dans une ruelle ombragée, la quiétude environnante incapable d'apaiser le tumulte intérieur. « Quel secret préservent-ils avec un tel soin ? »</p> <p>Toutes ces interrogations...</p> <p>C'était précisément la raison pour laquelle j'avais laissé l'Ancienne Maya saisir l'initiative concernant le banquet. Bien que des préparatifs supplémentaires fussent effectivement nécessaires, il ne s'agissait nullement d'une entreprise impossible à réaliser sans son concours.</p> <p>D'une manière ou d'une autre, j'assisterais à ce banquet.</p> <p>Mais permettre à l'Ancienne Maya de m'y introduire offrait l'opportunité inestimable de pénétrer dans son domaine familial et d'éclaircir enfin ce mystère.</p> <p>Il y avait bien sûr également l'aspect pratique de surveiller l'évolution de sa condition vampirique, ce qui ajoutait une justification supplémentaire à cette collaboration.</p> <p>« La famille Evergreen doit occuper une position particulière pour bénéficier d'un tel niveau de ressources », analysai-je en poursuivant ma progression, la brise jouant avec les pans de ma cape. « Et si elle s'abstient de toute implication politique, cela ne peut signifier qu'une chose : le gouvernement ferme délibérément les yeux. Ce qui soulève une question bien plus troublante – pourquoi ? »</p> <p>Si les Evergreen possédaient suffisamment d'influence pour évoluer en marge du jeu politique sans en subir les contrecoups, deux interprétations s'offraient : soit leur puissance intimidait jusqu'au gouvernement lui-même, soit un arrangement particulier les protégeait. Peut-être des pactes secrets, des alliances occultes, ou quelque mécanisme plus complexe encore. Quoi qu'il en soit, leur capacité à rester dans l'ombre malgré une influence manifeste demeurait profondément inquiétante.</p> <p>Et maintenant, alors que je m'apprêtais à plonger au cœur de ce mystère, se posait l'énigme du dirigeable. Le simple fait que mon transfert depuis cette ville s'effectuerait par voie aérienne, sur ordre de l'Ancienne Maya, en disait long. Les dirigeables ne constituent pas un moyen de transport ordinaire. Rares, prohibitifs, généralement réservés à l'élite dirigeante, à l'appareil militaire ou aux lignées les plus prestigieuses, ils ne s'obtiennent certainement pas sur un simple claquement de doigts.</p> <p>Les Evergreen disposaient manifestement de ressources bien supérieures à ce que j'avais initialement estimé, ce qui ne faisait qu'épaissir le mystère les entourant. Il me fallait absolument comprendre comment ils parvenaient à rester invisibles tout en déployant une telle puissance.</p> <p>Alors que ma réflexion s'enfonçait toujours plus profondément dans les méandres de l'influence des Evergreen, ma smartwatch vibra discrètement contre mon poignet, me ramenant brutalement à la réalité présente.</p> <p>Baissant les yeux, je n'eus besoin que d'une fraction de seconde pour identifier le nom s'affichant sur l'écran : [Ancienne Maya].</p> <p>L'hologramme se matérialisa en surimpression de mon avant-bras, révélant son visage empreint d'une concentration tranquille.</p> <p>« Ancienne Maya », l'accueillis-je, gardant ma voix neutre malgré le tourbillon de pensées continuant à s'agiter en moi.</p> <p>« Astron », répondit-elle avec cette assurance tranquille qui lui était si caractéristique. « As-tu atteint Ardmont ? »</p> <p>« Je viens tout juste d'arriver », confirmai-je.</p> <p>À cette annonce, les traits de Maya s'adoucirent imperceptiblement, un sourire à demi esquissé jouant sur ses lèvres. « Parfait. Transmets-moi tes coordonnées actuelles », demanda-t-elle de sa voix veloutée. « Un véhicule t'attire déjà pour te conduire à la station aéronavale. »</p> <p>J'opinai tout en programmant rapidement le partage de localisation. « Entendu. »</p> <p>Le sourire de Maya s'accentua légèrement, bien qu'une lueur indéchiffrable traversât son regard. « Je t'attendrai », murmura-t-elle avec une chaleur inhabituelle qui me surprit. L'hologramme vacilla puis s'éteignit, me laissant à nouveau seul au milieu de l'animation paisible d'Ardmont.</p> <p>Je demeurai immobile un instant, laissant la brise fraîche caresser les feuilles alentour tandis que j'attendais mon moyen de transport. Maya avait toujours fait preuve d'un calme imperturbable, mais il y avait dans son intonation quelque chose qui me fit soudainement douter – jusqu'à quel point me connaissait-elle réellement ? Cette pensée inconfortable s'insinua dans mon esprit, mais je la repoussai provisoirement.</p> <p>En moins de cinq minutes, le bruit caractéristique d'un moteur électrique attira mon attention. Le véhicule qui s'approchait contrastait singulièrement avec les limousines clinquantes des quartiers huppés de Nexoria. Moderne sans être ostentatoire, discret sans être miteux – parfaitement adapté à une circulation discrète. Le chauffeur qui en descendit arborait un uniforme sobre mais impeccable, sa posture dénotant un professionnalisme irréprochable.</p> <p>Il s'avança vers moi avec une courtoisie mesurée. « Maître Astron Natusalune ? » Sa voix alliait correction protocolaire et nuance de respect.</p> <p>« En personne », confirmai-je d'un hochement de tête.</p> <p>Le chauffeur se redressa, son expression demeurant parfaitement professionnelle. « À votre service, monsieur. Dame Maya a personnellement supervisé les arrangements pour votre transfert vers la station aéronavale. Je m'excuse pour la modestie du véhicule, mais Dame Maya a insisté sur la nécessité de discrétion. »</p> <p>Jetant un œil critique à la voiture, j'approuvai silencieusement. « Elle a eu raison. Le faste n'aurait fait que nous encombrer. »</p> <p>Une ombre de sourire effleura les lèvres du chauffeur. « Il semble que Dame Maya vous comprend à merveille, maître. »</p> <p>« Elle me connaît en effet remarquablement bien. »</p> <p>Après tout, nous avions partagé tant d'expériences au fil des mois...</p> <p>« Alors pourquoi cette sensation de froid dans ma nuque ? Encore maintenant... »</p> <p>Une fois de plus, mes instincts les plus primaires me lançaient un avertissement sourd mais clair.</p>