Chapter 579 - Revision Interface

<h1>Chapitre 579 128.1 - Sugar Mommy (?)</h1> <p>Chapitre 579 128.1 - Sugar Mommy (?)</p> <p>« Je vais le tuer, un point c'est tout. » Les mots glacés d'Astron résonnèrent dans l'air comme une sentence irrévocable. Maya soutint son regard sans fléchir, sentant chaque syllabe s'ancrer dans sa poitrine avec le poids d'une certitude absolue. Son esprit tourbillonnait, évaluant toutes les implications, mais elle savait d'instinct que toute tentative de dissuasion serait vaine. La détermination qui émanait de lui était presque palpable - dans la tension de sa mâchoire, dans l'inflexibilité de sa posture. C'était un homme qui avait tracé sa route depuis longtemps, et rien, absolument rien ne le ferait dévier de son chemin.</p> <p>Elle laissa échapper un long soupir, ses doigts se détachant progressivement des mèches de cheveux qu'elle avait inconsciemment enroulées autour d'eux. « Si c'est vraiment ton souhait... alors qu'il en soit ainsi », murmura-t-elle d'une voix feutrée, empreinte d'une résignation teintée de mélancolie. C'était tout ce qu'elle pouvait offrir face à une conviction aussi ancrée. « Mais... dis-moi, Junior, comment comptes-tu t'y prendre exactement ? »</p> <p>La question flotta entre eux, créant une étrange suspension dans l'atmosphère qui contrastait violemment avec la tension électrique des instants précédents. Ce n'était pas une simple curiosité polie qui guidait Maya - c'était un besoin viscéral de comprendre, de visualiser chaque étape du plan qui le mènerait face à un adversaire aussi redoutable.</p> <p>Le regard d'Astron ne vacilla pas d'un millimètre lorsqu'il répondit, ses pupilles sombres reflétant une froideur calculatrice. « Le banquet regorgera de personnalités influentes - ministres, ducs, ambassadeurs et autres notables. Le démon se cache parmi cette foule, dissimulé sous une identité humaine parfaitement crédible. »</p> <p>Les traits d'Astron restèrent d'une impassibilité minérale tandis qu'il développait sa pensée, chaque mot pesé avec une précision chirurgicale. « Cette créature évite soigneusement de se montrer en public, c'est pourquoi cette occasion est unique. Au milieu de cette assemblée, il se croira en sécurité, protégé par son masque social. C'est précisément à ce moment que je le marquerai. Une fois les festivités terminées, je le traquerai méthodiquement jusqu'à son antre pour l'éliminer. »</p> <p>Un pli soucieux se forma entre les sourcils de Maya, son esprit déjà assailli par une nuée de questions pressantes. « Attends... comment comptes-tu procéder pour le marquer ? Si ce démon est aussi rusé que tu le décris, il aura certainement prévu des contre-mesures contre toute tentative de traçage. »</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, reconnaissant la pertinence de son objection. « Exact. Ce n'est pas une proie ordinaire. Il dispose de protections ésotériques, de sortilèges de dissimulation. Mais... » Ses yeux se glacèrent soudain, prenant une lueur presque métallique tandis que sa voix descendait d'un ton, chargée d'une intensité sourde. « Aucune défense n'est parfaite. Même les plus prudents laissent échapper des failles. Et lui... il en possède une particulièrement exploitable. »</p> <p>Il y avait dans son timbre une assurance si absolue qu'elle en était presque déconcertante, mais Maya ne douta pas un instant de sa parole. La manière dont il articulait chaque syllabe, la certitude implacable qui sous-tendait ses déclarations - tout indiquait qu'il avait passé au crible chaque éventualité, anticipé chaque parade possible. Cela lui nouait l'estomac d'appréhension, mais simultanément, cette exhaustivité même renforçait sa confiance en lui. Elle savait qu'il avait consacré des années à préparer cet instant décisif.</p> <p>« Si tu le dis... », concéda-t-elle à voix basse, bien qu'une sourde inquiétude continuât de la tarauder. « Mais... est-ce qu'il y a quelque chose que je puisse faire pour t'épauler dans cette mission ? »</p> <p>Astron la considéra avec attention, une ombre de réflexion traversant son visage. « Initialement, je n'avais pas prévu ton implication dans ce plan. J'ignorais l'étendue réelle de l'influence de ta famille dans les cercles du pouvoir. » Il marqua une pause délibérée, ses paupières se plissant légèrement tandis qu'il évaluait mentalement les nouvelles variables. « Au fait... ton ascendance est-elle de notoriété publique ? Tous les convives sauront-ils qui tu es ? »</p> <p>Maya prit le temps d'organiser ses pensées avant de répondre à la question d'Astron. « Notre renommée n'est pas universelle dans la Fédération, mais ici, dans les provinces méridionales... oui, nous sommes connus. L'emprise de ma famille sur cette région remonte à des générations, et puisque j'ai utilisé notre nom pour obtenir une invitation, ma présence ne passera certainement pas inaperçue. »</p> <p>Une lueur presque stratégique s'alluma dans le regard d'Astron. « Dans ce cas, cela pourrait s'avérer... avantageux. Il est probable que Silas tente de t'aborder personnellement, ou à tout le moins qu'il remarque ta présence. »</p> <p>Les sourcils de Maya se froncèrent en une expression perplexe. « Silas ? De qui parlons-nous ? »</p> <p>« L'identité humaine que le démon a adoptée », expliqua Astron avec un calme presque déconcertant, comme s'il avait anticipé cette interrogation. « Il a réussi à s'insérer parfaitement dans la société sous ce pseudonyme, masquant sa véritable nature. Silas est remarquablement bien introduit, particulièrement dans les milieux politiques, ce qui le rend d'autant plus dangereux. S'il identifie qui tu es, il pourrait chercher à entrer en contact. »</p> <p>« Je saisis. »</p> <p>Élevée dans le sérail aristocratique, Maya avait reçu une éducation politique approfondie et possédait une compréhension intuitive des jeux d'influence.</p> <p>« Si nous parvenons à attirer son attention, cela facilitera tes manœuvres, c'est bien cela ? »</p> <p>« Précisément. » Astron opina avec une gravité martiale. « Plus encore, il est possible que Silas - ou plutôt, le démon - soit capable de détecter ta... condition particulière. »</p> <p>Maya inclina légèrement la tête, une ombre de confusion passant dans son regard. « Tu fais référence... à ma nature vampirique ? »</p> <p>« Exactement », confirma-t-il sans ambages. « Bien que ton cas soit atypique, tu portes néanmoins les stigmates d'une transformation inaboutie. Les démons possèdent une sensibilité aiguë à la présence des leurs, y compris chez les êtres partiellement affectés par les énergies obscures. Leur hiérarchie est implacable - les supérieurs dominent instinctivement les inférieurs. »</p> <p>Les yeux de Maya s'arrondirent légèrement alors qu'elle assimilait pleinement les implications. « Donc... tu penses qu'il pourrait déceler quelque chose d'anormal en moi ? »</p> <p>« C'est une certitude », asséna Astron, sa voix prenant une tonalité presque métallique. « Si Silas perçoit ta condition, il manifestera très probablement de l'intérêt. Il pourrait même tenter de te manipuler ou de te circonvenir en exploitant cette faille. »</p> <p>Le cœur de Maya s'emballa brusquement alors qu'elle digérait cette révélation. « Et c'est à ce moment précis que tu comptes le marquer ? »</p> <p>Astron acquiesça avec une détermination de granit. « Exactement. Dès qu'il révèlera le moindre signe d'intérêt ou trahira sa véritable nature, j'interviendrai. Une fois marqué, je pourrai le traquer méthodiquement - et l'éliminer une fois le banquet terminé. »</p> <p>Maya expira longuement, tentant de maîtriser le flot d'adrénaline qui parcourait ses veines. L'idée de servir d'appât conscient pour un démon était profondément troublante, mais si cela pouvait aider Astron à accomplir sa mission, elle était prête à jouer ce rôle. « Donc je serai ta diversion. Et dès qu'il mordra à l'hameçon... tu passeras à l'action. »</p> <p>« En partie seulement. » Astron précisa.</p> <p>« Hum... » Les prunelles de Maya s'illuminèrent soudain, une idée germant dans son esprit avec la force d'une révélation. Elle se redressa imperceptiblement, croisant le regard d'Astron avec une intensité renouvelée. « Dans ce cas, Junior... j'insiste pour t'accompagner lors de la traque finale. »</p> <p>Astron secoua immédiatement la tête, son expression se fermant comme une porte blindée. « Hors de question. Les risques sont bien trop élevés. »</p> <p>Maya ne se laissa pas démonter par son refus catégorique. « Écoute-moi bien », insista-t-elle, adoptant un ton ferme mais raisonnable. « S'il existe une chance que ce démon détecte ma condition, alors il pourrait tout aussi bien percevoir mon héritage elfique. »</p> <p>Astron fronça les sourcils, visiblement sceptique. « La probabilité est infinitésimale. Les démons se focalisent sur les énergies obscures, pas sur les lignées ancestrales. »</p> <p>« Possible », concéda Maya sans céder un pouce de terrain, « mais le risque existe bel et bien. Si cette créature découvre ma véritable ascendance - l'identité de ma famille - les conséquences pourraient être catastrophiques. Il pourrait l'utiliser comme levier contre nous. »</p> <p>Astron garda un silence de plomb, mais son regard pénétrant trahissait une intense activité mentale alors qu'il pesait le pour et le contre.</p> <p>Maya se rapprocha imperceptiblement, modulant sa voix pour y insuffler une douceur persuasive sans rien sacrifier de sa détermination. « Junior, je sais que ton premier réflexe est de me protéger, mais va au-delà de ça. Ma famille navigue déjà en eaux troubles. Si ce démon perce mon secret, les répercussions pourraient nous dépasser tous les deux. Tu as besoin de moi - pas seulement comme leurre au banquet, mais aussi pour la phase finale. »</p> <p>Astron ferma les yeux pendant un bref instant, comme s'il effectuait un dernier calcul mental. Lorsqu'il les rouvrit, son regard mêlait une compréhension résignée à une frustration mal dissimulée. « Sénior... est-ce que tu doutes de moi ? »</p> <p>Maya cligna des yeux, surprise par cette question inattendue. « Bien sûr que non », répliqua-t-elle sans la moindre hésitation, sa voix vibrant de sincérité. Mais le regard insistant d'Astron ne fléchit pas, et elle comprit qu'il y avait une couche supplémentaire à son interrogation.</p> <p>Il se pencha légèrement en avant, articulant chaque mot avec une clarté cristalline. « Alors dis-moi, Sénior... penses-tu que je sois intelligent ? »</p> <p>Maya marqua une pause, déconcertée par ce brusque changement de direction. Son esprit fit instantanément défiler tous les moments où elle avait pu observer la perspicacité redoutable d'Astron à l'œuvre. Toujours deux coups d'avance, anticipant chaque variable avec une précision presque déconcertante. Son intelligence stratégique surpassait tout ce qu'elle avait pu rencontrer auparavant. Elle ne pouvait honnêtement prétendre le contraire.</p> <p>« Tu es sans conteste l'esprit le plus aiguisé que j'aie jamais croisé », admit-elle, les coins de ses yeux se plissant légèrement alors qu'elle commençait à discerner son raisonnement.</p> <p>Astron hocha la tête, un mince sourire effleurant ses lèvres. « Dans ce cas... pourquoi crois-tu que j'aie sciemment omis de solliciter ton aide pour affronter le démon ? »</p> <p>Le souffle de Maya se bloqua dans sa gorge. Elle n'avait pas envisagé les choses sous cet angle. Son premier réflexe avait été de proposer son assistance, de vouloir le protéger, mais maintenant... il devenait évident qu'Astron l'avait délibérément tenue à l'écart de son plan pour des raisons stratégiques.</p> <p>Elle fronça les sourcils, sentant son esprit s'emballer alors qu'elle tentait de suivre le fil de sa logique. « Tu ne m'as pas impliquée parce que... tu estimais que ma présence compliquerait la mission ? » hasarda-t-elle, bien qu'elle ne fût pas entièrement convaincue.</p> <p>Astron secoua lentement la tête, son regard aussi inébranlable qu'une falaise battue par les vents. « Ce n'est pas inexact, mais ce n'est pas l'essentiel. La vérité, c'est que ta participation créerait trop de variables imprévisibles. Les démons sont des maîtres en psychologie, Sénior. Si je peux éviter d'attirer leur attention sur toi, mes chances de réussite augmentent exponentiellement. »</p> <p>Maya arqua un sourcil, digérant difficilement ses arguments. « Vraiment ? » questionna-t-elle, un mélange de scepticisme et d'inquiétude perçant dans sa voix.</p> <p>Astron confirma d'un mouvement de tête, son expression demeurant d'un calme olympien. « Absolument. Sénior, tu me surpasses largement en puissance physique. Tu n'as nul besoin de ma protection. Mais dans ce genre de confrontation... la force brute n'est pas l'atout décisif. »</p> <p>Une pointe d'agacement la traversa à ces mots, mais au fond d'elle-même, elle savait qu'il avait raison. Face à une créature aussi retorse, le muscle comptait moins que la ruse. Les démons représentaient une menace d'une nature totalement différente de tout ce qu'elle avait affronté auparavant, et leur intelligence perverse surpassait de loin leur dangerosité physique.</p> <p>Avec un soupir résigné, elle baissa les yeux, ses doigts se détendant progressivement. « Je... ne peux pas vraiment contester cela », admit-elle, sa voix empreinte d'une calme acceptation. « Mais ça ne change rien au fait que je déteste cette situation, Junior. Je déteste me sentir aussi... inutile face à ton combat. »</p> <p>« Tu t'es déjà suffisamment mise en danger pour moi. Cela me suffit. »</p> <p>Maya laissa échapper un nouveau soupir, mais celui-ci contenait une nuance d'acquiescement. « Je comprends », dit-elle, bien qu'une frustration sourde persistât en elle. « Mais promets-moi une chose... si la situation dégénère, si tu as le moindre besoin d'aide, tu feras appel à moi. Peu importe les circonstances. Tu n'affronteras pas seul ce péril. »</p> <p>Astron esquissa un léger sourire, à peine perceptible. « Je te le promets, Sénior. Mais souviens-toi - c'est mon fardeau à porter. Je ne t'y impliquerai qu'en ultime recours. »</p> <p>Maya ne put réprimer un petit mouvement d'exaspération, mais la tension entre eux commençait enfin à se dissiper. « D'accord », murmura-t-elle en croisant les bras. « Mais fais-moi une dernière promesse... ne meurs pas, d'accord ? »</p> <p>« ...La mort n'est pas au programme... »</p>