Chapter 599 - Revision Interface

**Chapitre 599 133.1 - Kieran** Lorsqu’ils émergèrent de la boutique de vêtements, l’effervescence des rues d’Ardmont les engloutit à nouveau, l’énergie vibrante de la ville palpitant autour d’eux comme un cœur battant. Le ciel, d’un bleu immaculé, étendait sa voûte infinie au-dessus de leurs têtes, le soleil suspendu à son zénith tandis qu’ils traversaient le quartier élégant, ses larges avenues bordées d’arbres centenaires. Astron tourna son regard vers Maya, ses pupilles violettes captant les reflets dorés qui jouaient dans sa chevelure, telle une cascade de lumière liquide. *« Ta robe pour le banquet sera également créée par Eliran ? »* demanda-t-il, sa voix aussi neutre que d’habitude, mais avec une nuance de curiosité à peine perceptible. Les lèvres de Maya s’arrondirent en un sourire malicieux lorsqu’elle croisa son regard. *« Bien sûr,* répondit-elle, *Eliran conçoit mes tenues depuis des années. Il connaît mes préférences mieux que moi-même. »* Une étincelle de taquinerie brilla dans ses yeux lorsqu’elle ajouta : *« Bien que je sois persuadée que tu seras bien plus impressionné lorsque tu la verras enfin ce soir-là. »* Astron sourcilla légèrement, moins surpris par son assurance que par le mystère qui teintait ses paroles. *« Si son travail pour toi est à la hauteur de ce qu’il m’a préparé, je n’en doute pas un instant, »* concéda-t-il, mesurant chaque mot. Un rire cristallin s’échappa des lèvres de Maya. Elle ne pouvait réprimer une pointe d’excitation à l’idée de sa réaction lorsqu’il découvrirait sa robe lors du banquet. Alors qu’ils progressaient dans les rues animées, baignées par l’énergie frémissante d’Ardmont, Maya glissa un regard vers Astron, une question lui brûlant les lèvres. *« As-tu d’autres emplettes en tête ? »* s’enquit-elle, d’un ton décontracté mais empreint d’une sincère curiosité. Astron secoua la tête, un sourire presque imperceptible effleurant ses lèvres. *« Non, je suis paré,* répondit-il avec son calme habituel. *De plus, je ne maîtrise pas assez la topographie de cette ville pour m’y aventurer seul. »* Maya ne put retenir un petit rire amusé, ses yeux pétillant de malice. *« Eh bien, maintenant que je suis ton guide, ce problème est résolu,* déclara-t-elle en esquissant un geste grandiose vers l’avant. *Viens, je t’emmène au Quartier des Éveillés. C’est là que l’élite se retrouve, et ils proposent tout ce dont un Éveillé pourrait rêver. Peut-être y découvriras-tu quelque chose d’intéressant. »* Astron inclina légèrement la tête, son visage demeurant impassible, bien qu’une nuance d’intérêt ait traversé son regard. Il laissa Maya prendre les devants, leurs pas s’harmonisant avec le rythme vivant de la cité. À mesure qu’ils approchaient du Quartier des Éveillés, l’atmosphère se métamorphosa. Les ruelles commerçantes et les avenues ombragées cédèrent la place à des édifices majestueux, alliant modernité et élégance, leur architecture criant puissance et opulence. Les artères s’élargissaient, l’air vibrant d’une énergie discrète tandis que marchands et Éveillés circulaient, chacun rayonnant d’une aura d’importance. Puis ils pénétrèrent dans l’enceinte du Quartier, et l’ambiance changea une nouvelle fois. Les vastes halls regorgeaient de boutiques luxueuses, chacune plus extravagante que sa voisine. Des étalages étincelants d’armes, d’armures et d’artefacts imprégnés de mana s’alignaient le long des murs, tandis que des négociants aux manières raffinées conversaient à voix basse avec une clientèle triée sur le volet. L’atmosphère était imprégnée d’une fraîcheur énergétique, le mana environnant presque tangible, comme une brume légère enveloppant l’espace. Maya avançait avec assurance, naviguant avec aisance entre les allées bondées. Elle jeta un coup d’œil à Astron, captant l’éclair de curiosité dans ses yeux alors qu’il absorbait la magnificence des lieux. *« Cet endroit me rappelle des souvenirs,* confia-t-elle, une pointe de nostalgie dans la voix. *C’est ici que j’ai acquis mon tout premier équipement. »* Un sourire attendri joua sur ses lèvres. *« J’ai même marchandé comme une forcenée, dissimulant mon identité tout du long. »* Astron arqua un sourcil, son expression impassible mais intriguée. *« Par plaisir ? »* interrogea-t-il, une trace d’amusement voilant à peine ses mots. Maya éclata de rire, ses yeux brillants de malice. *« En partie, oui. Mais c’était aussi un excellent exercice pour apprendre à décrypter les gens. Tu serais surpris de ce qu’une simple négociation peut révéler. »* Elle lui adressa un clin d’œil espiègle. *« Et puis, cela permet de garder ses réflexes affûtés. Quand on se cache, mieux vaut ne pas se laisser surprendre. »* Astron opina lentement, son regard parcourant les échoppes alentour. *« Je vois. Tu as su transformer cette expérience en une leçon bien plus large. »* *« Exactement,* approuva Maya, une pointe de fierté dans la voix. *Parfois, les enseignements les plus précieux ne concernent pas la force brute, mais l’art de naviguer parmi les hommes. Tout cela fait partie de notre survie—et de notre réussite—dans ce monde. »* Astron hocha la tête, absorbant ses paroles. Son attention se porta brièvement sur un présentoir d’épées aux lames irradiant une lueur éthérée. Le marchand, reconnaissant immédiatement leur statut, leur lança un regard respectueux, mais Astron ne s’attarda pas, reportant son attention sur Maya. Ils poursuivirent leur chemin à travers le Quartier des Éveillés, l’air vibrant d’une énergie palpable, mélange de mana et d’ambition. Des Éveillés de tous horizons circulaient entre les boutiques, certains en quête d’équipement, d’autres simplement pour se montrer. Le regard d’Astron glissa d’un étalage à l’autre, enregistrant chaque détail—lames forgées, armures enchantées, artefacts rares—tous exhalant une aura manaique distincte. Pourtant, malgré cette profusion d’armes exceptionnelles, son intérêt demeurait détaché. Il possédait déjà ce qu’il lui fallait. Néanmoins, il restait aux aguets, analysant les rouages invisibles du marché. Ce n’était pas une arme qu’il recherchait, mais une compréhension profonde de l’économie des Éveillés—ses mécanismes, ses opportunités. *« Tu cherches quelque chose de précis ? »* s’enquit Maya alors qu’ils passaient devant une forge, le martèlement rythmé du métal résonnant à leurs oreilles. La chaleur du foyer se propageait dans la rue, et à l’intérieur, un forgeron Éveillé imprégnait chaque coup de marteau d’une infusion de mana, façonnant l’acier avec une précision chirurgicale. Astron secoua la tête, ses yeux violets continuant leur inspection méthodique. *« Non, je suis équipé,* répondit-il calmement. *Je m’intéresse davantage à la manière dont cette société fonctionne. Observer les flux économiques d’une ville apprend toujours quelque chose. »* *‘Il a sa propre arme ?’* songea Maya. Bien qu’elle l’ait vu s’exercer avec des dagues et des arcs, jamais il n’avait dégainé une arme *exceptionnelle*. *‘Mais s’il s’agit de lui…’* S’il s’agissait de lui, alors cette arme devait être à la hauteur—il n’était pas du genre à négliger un tel détail. *‘Pourtant…’* Maya observa discrètement Astron. Il émanait de lui une aura de mystère, non par affectation, mais comme si dissimuler ses véritables capacités était une seconde nature. Ce n’était pas simplement la discrétion d’un Éveillé ou d’un Chasseur aguerri—c’était plus profond, plus personnel, comme s’il avait perfectionné l’art de masquer ses forces, ne révélant jamais tout son jeu. Elle l’avait vu au combat, la façon dont il exploitait chaque détail, maniant la ruse et la stratégie avec une maîtrise redoutable. Il ne comptait pas sur la puissance brute—sa méthode était plus subtile, plus calculée. S’il y avait une chose que Maya avait comprise, c’était qu’Astron ne laissait *rien* au hasard. *‘Dans ce cas… il doit avoir plus d’un tour dans son sac,’* conclut-elle, repensant à ses mouvements en combat. Il se battait avec une intelligence redoutable, exploitant chaque faille, chaque élément environnemental. Les illusions et les stratagèmes étaient ses armes, et cela le rendait dangereux d’une manière que peu saisissaient. Rompre le silence, elle se tourna vers lui avec un sourire enjoué. *« J’ai une idée,* annonça-t-elle, son ton léger mais teinté d’excitation. Elle lui fit signe de la suivre. *« Viens, cet endroit devrait te plaire. »* Astron fronça légèrement les sourcils, intrigué par son soudain enthousiasme, mais il acquiesça et l’accompagna sans mot dire alors qu’ils s’enfonçaient dans le Quartier. Bien qu’il ne pose aucune question, Maya sentit sa curiosité s’éveiller. Les rues alentour devinrent plus calmes à mesure qu’ils s’éloignaient de l’agitation centrale, les échoppes ici plus spécialisées, réservées à une clientèle exigeante. Maya le guida à travers une ruelle discrète débouchant sur une cour intérieure, où une boutique modeste se nichait entre deux bâtiments imposants. Son apparence sobre contrastait radicalement avec le faste environnant, mais une aura d’authenticité émanait de l’endroit. *« Nous y sommes,* déclara-t-elle. Les yeux d’Astron parcoururent la boutique avec attention. Malgré son emplacement privilégié, l’établissement semblait négligé, presque anarchique. Des matériaux s’entassaient pêle-mêle, certains enfouis sous des piles d’objets, d’autres menaçant de basculer. Un contraste frappant avec les vitrines immaculées des boutiques voisines. Aucun effort n’avait été fait pour organiser l’espace—comme si le propriétaire méprisait les conventions. Étrange. Astron plissa les yeux, s’accroupissant pour examiner une barre métallique abandonnée. Ses doigts en effleurèrent la surface, notant sa texture lisse et son poids inhabituel. Il la retourna, observant les reflets de mana qui dansaient à sa surface. *‘Ce n’est pas de la ferraille.’* Il inclina légèrement l’objet, la lumière accrochant des veines argentées. *« Ce n’est pas un métal ordinaire,* murmura-t-il, plus pour lui-même que pour Maya. *C’est du Kalisium. »* Un matériau rare, réservé aux armes et armures d’exception—sa capacité à canaliser le mana était inégalée. Pourtant, il gisait là, parmi d’autres débris, comme si sa valeur était insignifiante. Se relevant, il balaya la boutique du regard. Plus il observait, plus ce chaos prenait sens. Le propriétaire ne se souciait pas des apparences—parce qu’il n’en avait *pas besoin*. Le simple fait de posséder de tels matériaux prouvait qu’il ne manquait ni de moyens ni de clientèle. *‘Intéressant.’* Dans un monde aussi vaste, rencontrer des artisans hors du commun était toujours une opportunité à saisir. Maya, pendant ce temps, inspectait les lieux avec désinvolture avant d’appeler d’une voix claire : *« Kieran ! »* Et ce nom fit sursauter Astron. *‘Kieran ?’* Car ce nom était celui d’un personnage du jeu.