Chapter 602 - Revision Interface

<h1>Chapitre 602 133.4 - Kieran</h1> <p>« Bien que je sois curieux... Comment vous êtes-vous rencontrés tous les deux ? » demanda Astron d'une voix posée, tout en observant attentivement les réactions de Maya.</p> <p>L'expression de Maya s'adoucit instantanément, comme baignée d'une douce lumière intérieure. Elle tourna lentement son regard vers l'endroit où Kieran avait disparu, ses yeux empreints d'une mélancolie tendre. « C'est grâce à mon frère que Kieran et moi nous sommes liés », expliqua-t-elle, sa voix légèrement voilée par la nostalgie, comme si elle revivait ce moment précieux.</p> <p>Astron fronça imperceptiblement les sourcils, son intérêt soudain éveillé. « Ton frère ? » répéta-t-il, insistant légèrement sur ces mots pour encourager Maya à poursuivre.</p> <p>Maya acquiesça d'un mouvement gracieux du menton, reportant son attention sur Astron. « Oui, Alden. Il m'a présenté Kieran il y a plusieurs années déjà. À cette époque, mon frère travaillait déjà sur divers projets personnels. Il était rarement à la maison. » Elle marqua une pause, ses doigts jouant distraitement avec une mèche de ses cheveux. « Mais un jour, sans prévenir, il m'a prise par la main et m'a emmenée ici. »</p> <p>« Ici ? » s'étonna Astron, jetant un regard circulaire dans la boutique comme s'il cherchait des indices dans les étagères poussiéreuses.</p> <p>« Exactement. Même enfant, Kieran était déjà là, absorbé par ses étranges inventions. » Un petit rire clair s'échappa des lèvres de Maya. « Mon frère m'a présentée à lui, et c'est ainsi que notre amitié a commencé. Depuis, Kieran est devenu bien plus qu'un simple allié - une présence constante dans ma vie. »</p> <p>Astron sentit son esprit s'emballer alors qu'il analysait ces révélations. La logique lui dictait qu'Alden, avec son intuition redoutable et sa méthodologie implacable, avait dû détecter immédiatement le potentiel exceptionnel de Kieran. Le scénario le plus probable ? Alden avait déniché ce jeune prodige, reconnu son génie particulier, et lui avait fourni les moyens de s'épanouir. Peut-être même que l'établissement de Kieran dans ce lieu devait tout au soutien financier discret des Evergreen.</p> <p>« Alden a certainement été son mécène », murmura intérieurement Astron, reconstituant mentalement les pièces de ce puzzle relationnel. « Le succès de Kieran est probablement redevable aux ressources que la famille Evergreen a mis à sa disposition. Mais Maya... elle semble ignorer l'ampleur réelle de cette implication. »</p> <p>Cette conclusion était évidente à la manière dont elle parlait de son frère - avec une affection teintée d'une certaine distance par rapport aux manœuvres plus complexes qui avaient pu se tramer en coulisses. Bien qu'elle comprît le lien qui unissait Alden à Kieran, Maya paraissait inconsciente des ramifications profondes de cette relation.</p> <p>Astron la dévisagea attentivement, son visage de marbre ne trahissant rien de ses réflexions tumultueuses. Il avait désormais la certitude que les véritables réponses ne viendraient pas de Maya, mais d'Alden en personne. Quels que fussent les accords passés entre les deux hommes, Maya avait visiblement été tenue à l'écart des détails stratégiques.</p> <p>« Tu ne lui as jamais demandé plus d'explications ? » questionna Astron avec une feinte neutralité.</p> <p>Maya secoua doucement la tête, son sourire empreint d'une sagesse surprenante. « Non, Alden n'aborde jamais ces sujets. Il a toujours été ainsi - gardant certaines choses pour lui. » Ses yeux se voilèrent légèrement. « J'étais jeune alors, et je ne posais pas de questions. » Après un silence éloquent, elle ajouta : « Mais j'ai toujours eu confiance en lui. Quelle que soit la nature de leur entente, elle a porté ses fruits. »</p> <p>Astron opina gravement, ses soupçons confirmés. La véritable nature des liens entre Kieran et les Evergreen - et le rôle précis qu'y jouait Alden - restait un mystère que seul ce dernier pourrait éclaircir. Pour l'heure, Astron choisit de garder ses conclusions pour lui, sachant que toute investigation plus poussée devait être reportée.</p> <p>« Je comprends », déclara-t-il simplement, d'une voix parfaitement maîtrisée.</p> <p>Ayant relégué ces interrogations persistantes au fond de son esprit, Astron jeta un regard éloquent vers la porte et prit une décision silencieuse. Ils avaient déjà perdu assez de temps en ces lieux, et plus ils s'attarderaient, plus ils risquaient de soulever des questions inutiles. D'autres priorités l'attendaient, particulièrement à l'approche du banquet du lendemain - un événement qui exigerait toute son attention et une préparation méticuleuse.</p> <p>« Je crois que nous en avons assez vu pour aujourd'hui », annonça Astron, sa voix calme mais empreinte d'une fermeté indiscutable. Il tourna son regard vers Maya, ses yeux violets croisant les siens dans une compréhension muette. « Nous avons déjà consacré un temps considérable à cette visite, et il me reste certains préparatifs essentiels à finaliser avant le banquet de demain. »</p> <p>L'expression de Maya changea subtilement, un sourire énigmatique effleurant ses lèvres alors qu'elle acquiesçait. « Tu as raison. Il est temps de partir. » Elle jeta un dernier regard vers l'arrière-boutique où Kieran, déjà absorbé par son travail, semblait les avoir oubliés. « De toute façon, il sera occupé pendant longtemps. »</p> <p>Sans autre formalité, les deux jeunes gens se dirigèrent vers la sortie de l'échoppe, le carillon argentin de la clochette marquant leur départ. L'effervescence des rues de la ville les accueillit à nouveau, grouillante de vie et d'énergie, alors qu'ils émergeaient dans la lumière déclinante du jour.</p> <p>Ainsi prirent-ils le chemin du manoir.</p> <p>*******</p> <p>Assis dans le silence feutré de mes appartements, j'ouvris le volumineux dossier [Horde] et en dispersai le contenu dans les airs grâce à la projection holographique de ma montre intelligente.</p> <p>À la veille du banquet tant attendu, la liste des participants serait désormais arrêtée. Il m'appartenait d'étudier méticuleusement chaque profil pour éviter tout impair. Trop de regards scrutateurs seraient braqués sur nous, et la moindre erreur pourrait éveiller des soupçons indésirables.</p> <p>Je m'étirai légèrement dans mon fauteuil, parcourant du regard les fiches biographiques des différents invités. Hauts fonctionnaires, nobles influents, maîtres de guildes renommés... Tous des personnages clés dont je devais anticiper les réactions. Je ne pouvais me permettre d'être surpris par qui que ce soit ce soir.</p> <p>« Ces gens ne viennent pas pour les mondanités. Chacun dissimule ses propres desseins, et je dois absolument comprendre dans quel jeu je m'engage. »</p> <p>Mon attention se porta sur le premier profil : Argen Delvora, une figure majeure de l'arène politique, réputé pour son ambition dévorante et ses liens étroits avec la Fédération Valérienne. Sa fortune colossale provenait des mines, mais son véritable pouvoir résidait dans son impressionnant réseau de relations au sein de la capitale.</p> <p>Je passai au document suivant : Vivienne Althea, une salonnière redoutable, célèbre pour son esprit acéré et son charme envoûtant. Véritable reine des rumeurs, elle pouvait d'un simple mot orienter le cours des conversations dans tout l'empire.</p> <p>« Elle ne doit surtout pas être sous-estimée. Son œil exercé détectera la moindre faille dans notre comportement ou notre étiquette. »</p> <p>Mais pourquoi ces individus revêtaient-ils une telle importance ?</p> <p>La réponse était simple : ils étaient tous impliqués dans des affaires troubles avec des entités démoniaques, et il était fort probable qu'ils profitent de cette occasion pour conclure de nouveaux marchés.</p> <p>Je tournai la page vers le profil suivant, mes pupilles se rétrécissant à la vue du nom de l'hôte : la famille Cox - plus précisément Gerald Cox, le patriarche. Ce nom revenait de plus en plus fréquemment ces derniers temps, celui d'une famille mineure ayant connu une ascension fulgurante dans les territoires méridionaux. Leur récent essor semblait presque... surnaturel. Alliances stratégiques avec des guildes marchandes, succès commerciaux inexplicables - tout concourait à dessiner un tableau troublant.</p> <p>Un succès trop parfait pour être honnête.</p> <p>« La famille Cox... leurs concurrents n'ont pas simplement échoué. Ils ont été méthodiquement éliminés, les uns après les autres. Silencieusement, sans scandale, sans laisser la moindre trace. Une telle précision ne peut être le fruit du hasard. »</p> <p>J'analysai méticuleusement l'histoire de cette ascension, notant chaque anomalie suspecte. Concurrents disparaissant dans des circonstances mystérieuses, contrats avantageux obtenus par des moyens obscurs, accords tombant à l'eau au moment le plus opportun... Tous les signaux convergeaient vers une influence occulte. Bien que la Fédération refusât d'admettre cette évidence, je reconnaissais parfaitement ce schéma pour l'avoir déjà observé ailleurs.</p> <p>« L'œuvre des démons. »</p> <p>Cette réalisation éclaira d'une lumière nouvelle l'importance stratégique de ce banquet. Si la famille Cox cherchait visiblement à assoir son nouveau statut, je soupçonnais fortement que cet événement servirait également à étaler leurs connexions sulfureuses.</p> <p>Puisqu'ils étaient liés aux forces démoniaques, ce serait l'occasion idéale pour intégrer ces entités de l'ombre dans leur cercle d'influence.</p> <p>« C'est aussi la raison pour laquelle Silas a choisi de se montrer à ce banquet. »</p> <p>Les deux autres noms en haut de liste - Vivienne et Argen - étaient probablement venus pour finaliser quelque transaction obscure sous couvert de cette réception mondaine.</p> <p>Bien qu'organiser un banquet uniquement à cette fin aurait été trop voyant, cela offrait une couverture parfaite pour leurs échanges, très certainement à l'instigation de Silas lui-même.</p> <p>Je me renversai dans mon siège, la lueur bleutée de l'hologramme projetant des ombres mouvantes sur les murs de la pièce tandis que je poursuivais mon analyse. Maintenant que j'avais identifié les principaux acteurs de cette comédie, il me fallait déterminer le rôle que j'allais y jouer. La persona appropriée pourrait soit masquer mes véritables intentions, soit m'ouvrir des portes pour recueillir des informations cruciales.</p> <p>« Tout d'abord, je dois prendre en compte le contexte particulier », réfléchis-je. « La présence de Maya change radicalement la donne. »</p> <p>Silas ne manquerait pas de remarquer sa venue. La jeune héritière des Evergreen, connue pour se tenir à l'écart des intrigues politiques, faisant soudainement son apparition à un événement aussi important ? Cela ne manquerait pas de soulever des questions. À la place de Silas, je n'envisagerais que deux possibilités : soit les Evergreen nourrissaient des soupçons, soit ils tentaient d'introduire Maya sur la scène politique en profitant de cette occasion.</p> <p>« Mais ils n'envisageront certainement pas la première hypothèse. Si les Evergreen étaient méfiants, ils auraient envoyé un émissaire plus expérimenté, et non leur jeune héritière encore étudiante. Ils pencheront donc naturellement pour la seconde explication. »</p> <p>Cette conclusion impliquait une conséquence inévitable.</p> <p>« Ce qui signifie que ma présence a déjà été enregistrée », réalisai-je.</p> <p>Ma relation avec Maya ne passerait pas inaperçue.</p> <p>« Sans doute m'identifieront-ils comme un garde du corps ou un mentor désigné par les Evergreen pour veiller sur Maya ? »</p> <p>C'était l'hypothèse la plus plausible. Il serait inconcevable que la famille Evergreen laisse leur précieuse héritière naviguer seule dans ces eaux politiques troubles.</p> <p>D'un point de vue logique, cette interprétation s'imposait d'elle-même.</p> <p>« Et c'est la couverture parfaite. » Un léger sourire effleura mes lèvres. Ma proximité avec Maya, associée à cette présomption de rôle protecteur, offrait un alibi idéal. Personne ne soupçonnerait mes véritables motivations tant que je maintiendrais cette apparence.</p> <p>Mon plan étant désormais clair, il ne me restait plus qu'à en peaufiner les détails et à m'assurer que Maya comprenait parfaitement son rôle. Son comportement ce soir serait tout aussi crucial que le mien. Si nous n'étions pas parfaitement synchronisés, nous risquerions d'éveiller des soupçons.</p> <p>Je me levai avec détermination et me dirigeai vers la porte, mes pas assurés résonnant sur le parquet alors que je partais à la recherche de Maya.</p> <p>Je la trouvai sans difficulté, contemplant le paysage depuis le balcon de l'aile des invités, perdue dans ses pensées. La brise nocturne jouait avec ses cheveux, et pendant un instant, je ne pus m'empêcher de songer au poids qu'elle aurait à porter ce soir.</p> <p>« Senior », l'appelai-je doucement en m'approchant.</p> <p>Elle se tourna à mon appel, son regard croisant le mien avec une lueur interrogative.</p> <p>« Junior », répondit-elle, sa voix calme mais empreinte d'une attente subtile. « Tout est prêt ? »</p> <p>Je hochai affirmativement la tête. « Presque. Mais avant de partir, nous devons parler de ta posture ce soir. »</p> <p>Elle arqua un sourcil élégant, sans pour autant manifester de surprise. « Tu veux dire comment je dois me comporter avec eux ? J'y ai réfléchi moi aussi. »</p> <p>« Parfait », dis-je en me rapprochant. « En tant qu'héritière des Evergreen, chaque geste, chaque parole sera scrutée. Silas t'observera particulièrement. Nous devons nous assurer que ce qu'il verra corresponde exactement à l'image que nous souhaitons projeter. »</p> <p>Le regard de Maya se fit plus intense, son visage demeurant impassible mais ses lèvres se serrant légèrement. « Et quelle image devrais-je donner, exactement ? »</p> <p>« La plus crédible », répondis-je sans hésitation. « Tu es là pour apprendre, pour t'initier au jeu politique. Ils doivent te voir comme une novice curieuse mais prudente. Observe sans trop t'engager. Laisse-les te sous-estimer. »</p> <p>L'expression de Maya s'adoucit, et elle acquiesça avec compréhension. « Donc jouer l'étudiante avide d'apprendre mais encore inexpérimentée ? »</p> <p>« Exactement », confirmai-je. « C'est le scénario qu'ils s'attendront à voir, et celui qui nous permettra d'agir sans éveiller l'attention. S'ils te perçoivent comme une simple observatrice, ils baisseront leur garde. »</p> <p>Un sourire entendu apparut sur les lèvres de Maya. « Et toi ? Quel sera ton rôle ce soir ? »</p> <p>« Celui qu'ils imaginent - un gardien discret envoyé par les Evergreen. Assez présent pour assurer ta sécurité, assez effacé pour ne pas attirer les regards. Je serai ton ombre. »</p> <p>Le sourire de Maya s'élargit, une lueur amusée dansant dans ses yeux. « Tu as vraiment tout prévu. »</p> <p>« C'est nécessaire. Ainsi, Silas te considérera comme une proie facile et s'approchera sans méfiance. »</p> <p>Elle hocha gravement la tête, son regard empreint d'une détermination nouvelle. « Je comprends parfaitement. Je jouerai mon rôle à la perfection. »</p> <p>Toutes les pièces étaient désormais en place.