Chapter 603 - Revision Interface

<h1>Chapitre 603 135.1 - Le Banquet</h1> <p>Chapitre 603 135.1 - Le Banquet</p> <p>Étendue sur son lit dans une chambre baignée par la pâle clarté lunaire filtrant à travers les rideaux légers, Maya laissait son esprit vagabonder parmi les souvenirs de la journée écoulée. Les images de leur promenade en ville, de leur visite chez le tailleur, et même de ces instants paisibles partagés au restaurant persistaient dans son esprit avec une douce insistance. Contre toute attente, elle avait savouré cette journée bien plus qu'elle n'aurait osé l'imaginer, et cette joie discrète lui venait principalement d'Astron.</p> <p>« Aujourd'hui... » songea-t-elle intérieurement, tandis qu'un sourire fugace venait éclairer ses traits au gré de ces souvenirs. Cette journée s'était distinguée des autres par une nuance indéfinissable. Un changement subtil, presque imperceptible, s'était glissé dans leurs interactions – quelque chose qu'elle ne parvenait pas à formuler clairement, mais qu'elle ressentait avec une certitude absolue. Sa manière de lui adresser la parole, l'attention particulière qu'il portait à ses mots, et même cette volonté soudaine de l'accompagner en ville marquaient une étape nouvelle dans l'évolution de leur relation.</p> <p>Puis vint la pensée du banquet.</p> <p>L'évocation de l'événement du lendemain la ramena brutalement à la réalité, le poids des responsabilités retombant sur ses épaules avec une familiarité oppressante. Il ne s'agissait pas d'une simple réception mondaine parmi tant d'autres.</p> <p>D'inquiétants tourbillons agitaient les profondeurs sous cette surface lisse – des périls et des mystères qu'elle et Astron devraient affronter avec la plus grande circonspection. Les paroles d'Astron résonnèrent à nouveau dans son esprit, lui rappelant avec précision le rôle qu'elle devrait incarner durant cette soirée cruciale.</p> <p>« Curieuse mais prudente », se répéta-t-elle mentalement, comme une litanie. Elle mesurait toute l'importance de jouer son rôle à la perfection, de se laisser sous-estimer par leurs adversaires. C'était une danse subtile où chacun portait un masque. Mais Astron lui avait tracé une voie claire à suivre, et elle se fiait entièrement à son jugement. Lui calculait toujours chaque variable.</p> <p>Ses instructions étaient pourtant simples : se comporter en nouvelle venue pleine de curiosité mesurée – quelqu'un d'inexpérimenté en matière politique mais montrant une volonté d'apprendre. Elle comprenait parfaitement que cette façade ferait baisser la garde d'individus comme Silas. Le problème résidait dans le fait que Maya n'était guère habituée à éprouver de la nervosité ou des doutes sur elle-même. Élevée au sein de la prestigieuse famille Evergreen, elle avait été formée dès son plus jeune âge à maîtriser ses émotions en toutes circonstances. L'hésitation ne faisait tout simplement pas partie de sa nature.</p> <p>« Curieuse mais prudente », murmura-t-elle encore une fois, comme pour s'imprégner totalement de ce rôle. Le personnage qu'elle devait incarner exigeait un équilibre délicat, une performance contre nature pour elle. Habituellement, dans les interactions sociales, elle se montrait assurée et confiante. Son statut et le respect qu'inspirait sa famille au sein de la Fédération faisaient qu'elle se souciait peu du jugement d'autrui. La plupart des gens éprouvaient soit de l'admiration, soit de la crainte en entendant le nom des Evergreen.</p> <p>« Mais cette fois, tout est différent. » Elle se redressa lentement, concentrant toute son attention sur le défi à venir. Elle devrait se montrer circonspecte et se comporter comme si elle découvrait cet univers pour la première fois – avec une certaine timidité, peut-être même une hésitation feinte, mais sans jamais perdre sa détermination sous-jacente. Ce serait un contraste saisissant avec son attitude habituelle. Parviendrait-elle vraiment à maintenir cette illusion ?</p> <p>Un léger pli se forma entre ses sourcils tandis que ses doigts effleuraient distraitement le tissu doux de sa couverture. « Après tout, combien cela peut-il être difficile ? » chuchota-t-elle, sa voix à peine audible. « Ce n'est qu'un rôle à jouer. »</p> <p>Et elle n'était pas novice en matière de jeu de rôles, loin de là. Ayant grandi dans une famille comme la sienne, elle avait appris à choisir avec discernement quand porter un masque, quand afficher sa force, et quand au contraire se montrer réservée. Il lui suffirait simplement de puiser dans une facette d'elle-même qu'elle révélait rarement au grand jour.</p> <p>« Je devrai paraître hésitante, peut-être même poser des questions élémentaires, juste pour les désarçonner », réfléchit-elle avec une intensité concentrée.</p> <p>C'est ainsi que se déroula sa nuit, ses pensées tournant inlassablement autour des enjeux à venir, jusqu'à ce que le sommeil finisse par la gagner, bien plus tard qu'à l'accoutumée.</p> <p>********</p> <p>Maya se tenait debout devant le grand miroir ouvragé de sa chambre, baignée dans une atmosphère animée par l'activité fébrile de ses servantes qui s'affairaient à la préparer pour le banquet tant attendu. Elles se déplaçaient avec une précision chorégraphiée, leurs mains expertes appliquant le maquillage avec art, coiffant ses cheveux avec méticulosité et l'aidant à revêtir la robe sur mesure qui avait été spécialement créée pour cette occasion.</p> <p>Elle restait parfaitement immobile tandis que les servantes s'activaient autour d'elle dans un silence concentré, chacune s'acquittant de sa tâche avec une efficacité remarquable. Le bruissement soyeux de l'étoffe précieuse et le cliquetis discret des accessoires de beauté emplissaient la pièce d'une douce symphonie de préparatifs.</p> <p>Son visage conservait une expression calme et sereine, ce masque de maîtrise parfaite qu'elle avait patiemment perfectionné au fil des années. Pourtant, sous cette façade impassible, un frémissement d'excitation inédite agitait son cœur. Elle ne pouvait se le cacher. Ce soir, elle souhaitait impressionner non seulement les illustres invités du banquet, mais également lui – Astron. Elle s'était maintes fois imaginé ce qu'il pourrait penser en la voyant parée de cette robe, et bien qu'elle sût qu'il resterait toujours parfaitement maître de ses émotions, une partie d'elle espérait secrètement déceler dans son regard une lueur particulière, fût-elle fugace.</p> <p>Alors que les servantes poursuivaient leur ouvrage avec application, l'une d'elles s'approcha, portant une sélection raffinée de pinceaux à maquillage. « Lady Evergreen, quelles sont vos instructions pour le maquillage ce soir ? » demanda-t-elle d'une voix empreinte de respect et de déférence.</p> <p>Maya jeta un regard attentif aux produits de beauté disposés avec soin devant elle. Elle n'avait que faire d'un maquillage ostentatoire – ses traits naturellement harmonieux se passaient aisément d'artifices trop marqués, et un excès de fards n'aurait fait que distraire de son élégance innée. « Je préférerais quelque chose de subtil, répondit-elle d'une voix mesurée. Mettez mes yeux en valeur, mais gardez le reste très discret. »</p> <p>La servante opina du chef avec compréhension et se mit aussitôt à l'œuvre, ses doigts légers appliquant avec une précision d'artiste des teintes nuancées sur les paupières de Maya, ajoutant juste ce qu'il fallait de luminosité pour faire ressortir la profondeur de ses yeux roses sans jamais tomber dans l'excès. Le reste de son maquillage demeurait d'une sobriété étudiée, soulignant sa beauté naturelle avec une discrétion élégante.</p> <p>Assise là, contemplant son reflet dans le miroir, Maya sentit cette pointe d'anticipation grandir en elle. Ce n'était pas seulement la robe somptueuse ou le maquillage raffiné qui l'émouvaient – c'était toute la soirée à venir, avec ses promesses et ses défis. Elle allait endosser un rôle précis, une persona soigneusement élaborée pour naviguer avec aisance dans les eaux troubles du banquet et des jeux politiques qui l'attendaient. Mais il y avait aussi, indéniablement, une dimension plus personnelle à cette excitation grandissante.</p> <p>« À quoi ressemblera-t-il ? » se demanda-t-elle en son for intérieur, laissant son esprit vagabonder vers Astron. Il porterait ce costume qu'Eliran avait confectionné avec tant de soin, et elle ne pouvait s'empêcher d'imaginer à quel point il paraîtrait distingué, aussi maître de lui que d'habitude. Mais peut-être, juste peut-être, ce soir elle pourrait entrevoir dans son regard une lueur différente – une réaction, même infime.</p> <p>« Cela vous convient-il ainsi, Lady Evergreen ? » s'enquit une autre servante, reculant légèrement pour lui permettre d'apprécier le résultat final dans le miroir.</p> <p>Maya inspira profondément, son regard parcourant avec attention son reflet. La douce luminosité de son maquillage, combinée à l'élégance sobre de sa robe, créait une apparence à la fois majestueuse et gracieuse. C'était exactement l'effet qu'elle avait souhaité obtenir.</p> <p>« Oui, répondit-elle, sa voix posée mais trahissant malgré elle une pointe d'excitation contenue. C'est absolument parfait. »</p> <p>Les servantes s'inclinèrent avec déférence, retournant à leur tâche avec une efficacité silencieuse tandis qu'elles ajustaient les ultimes détails de sa tenue – attachant avec précaution des bijoux délicats autour de son cou et de ses poignets, vérifiant que chaque élément était impeccablement en place.</p> <p>Alors qu'elles achevaient leur ouvrage, Maya jeta un dernier regard à son reflet, sentant son cœur battre légèrement plus vite dans sa poitrine. Elle était prête – non seulement pour le banquet, mais pour tout ce qu'il impliquerait. Et surtout, elle était prête à incarner pleinement le rôle qu'elle devrait jouer ce soir.</p> <p>Ses pensées retournèrent vers Astron alors que les servantes s'écartaient discrètement, lui laissant un moment de solitude. « Je me demande s'il est prêt, lui aussi », songea-t-elle, tandis qu'un sourire à peine esquissé venait jouer sur ses lèvres.</p> <p>Maya se leva avec grâce, sa robe flottant élégamment à chacun de ses mouvements, chaque pas empreint d'une fluidité magique qui semblait émaner du tissu lui-même. La robe n'était pas seulement un chef-d'œuvre esthétique, mais aussi un vêtement fonctionnel – enchanté pour la protéger et assurer sa durabilité tout au long de la soirée, garantissant que ni son maquillage ni sa tenue ne perdraient de leur superbe avec le temps. Elle n'avait nul besoin de s'inquiéter des éventuelles taches ou froissements ; chaque détail avait été conçu avec une minutie extrême pour résister aux aléas de la soirée.</p> <p>Elle se dirigea vers la porte d'un pas assuré, son cœur calme en apparence mais vibrant intérieurement d'une excitation subtile. Le banquet représentait bien plus qu'une simple réception mondaine – c'était une scène où chacun jouerait un rôle, et ce soir, elle était déterminée à jouer le sien à la perfection. Son esprit était concentré sur les enjeux à venir, mais une partie d'elle, indéniablement, brûlait d'impatience à l'idée de revoir Astron, de découvrir comment il porterait ce costume qu'ils avaient choisi ensemble.</p> <p>Lorsqu'elle pénétra dans le salon, son souffle lui manqua soudain.</p> <p>Astron était déjà là, l'attendant. Et la vision qu'il offrait était à couper le souffle.</p> <p>« Hein ? » Il arborait un costume noir d'une élégance rare, parfaitement ajusté à sa silhouette, le tissu riche et luxueux captant avec subtilité les lumières chaudes de la pièce. Les détails argentés et dorés qui ornaient sa veste avec une complexité remarquable, ainsi que la chaîne disposée avec art sur sa poitrine, attiraient irrésistiblement le regard, mettant en valeur sa stature élancée et altière.</p> <p>Mais c'était surtout la manière dont il portait ce costume – avec cette aisance naturelle et cette confiance tranquille – qui lui coupait littéralement le souffle.</p> <p>Sa posture dégageait une décontraction étudiée, une main négligemment glissée dans sa poche tandis que l'autre ajustait le col de sa veste avec une précision presque obsessionnelle.</p> <p>Ses cheveux noirs, légèrement coiffés pour paraître naturels tout en étant parfaitement contrôlés, encadraient son visage aux angles nobles, et ses yeux violets brillaient avec l'intensité des gemmes les plus précieuses, profonds et mystérieux. La coupe du costume – élégante, raffinée, agrémentée de motifs évoquant des constellations – lui conférait une aura de puissance presque cosmique, comme si le tissu même renfermait une parcelle d'étoiles.</p> <p>Maya ne put réprimer un instant de contemplation muette, sentant son cœur faire un bond dans sa poitrine. Ce n'était pas seulement le costume qui le rendait si impressionnant – c'était lui, dans son essence même. Cette force calme et maîtrisée qui émanait de sa personne, ce contrôle absolu qui se lisait dans chacun de ses gestes, dans chacun de ses regards.</p> <p>Ses pensées semblèrent se figer un instant, les remarques enjouées qu'elle avait préparées s'évanouissant dans le néant alors qu'elle restait simplement là, subjuguée par sa présence. Pendant un bref moment, elle cessa d'être l'assurée Lady Evergreen. Elle n'était plus que... captivée, simplement.</p> <p>Astron se tourna vers elle, son regard croisant le sien avec une intensité calme qui lui envoya un frisson le long de la colonne vertébrale. Il garda d'abord le silence, se contentant de l'observer, ses yeux parcourant sa robe puis son visage avant de revenir se fixer dans ses yeux. Son expression demeurait parfaitement maîtrisée, mais il y avait quelque chose d'indéfinissable dans son regard – une lueur fugace, peut-être d'approbation, ou d'une admiration à peine voilée.</p> <p>Pendant un instant suspendu, le salon sembla plongé dans un silence éloquent, l'espace entre eux chargé d'une reconnaissance mutuelle intense. Maya sentit son cœur s'emballer, mais elle dissimula cette réaction sous un sourire gracieux tout en s'approchant de lui.</p> <p>« Tu es... prêt », dit-elle d'une voix douce, dont le calme apparent ne parvenait pas tout à fait à masquer une nuance d'émerveillement.</p> <p>Astron inclina légèrement la tête, sans quitter son regard. « Toi aussi », répondit-il simplement, sa voix basse et posée comme à l'accoutumée.</p> <p>Maya sentit les coins de ses lèvres se soulever imperceptiblement. « Tu es... », fit-elle une pause, pesant soigneusement ses mots. « Tu es véritablement impressionnant. »</p> <p>Une infime variation traversa l'expression d'Astron – à peine un tressaillement des lèvres, une reconnaissance muette de ses paroles. « Merci, répondit-il, avec cette maîtrise vocale qui lui était si caractéristique. Tu es... absolument parfaite. »</p> <p>Et il le pensait sincèrement, sans la moindre ombre de flatterie.</p> <p>La manière dont elle apparaissait ce soir, vêtue de cette robe noire qui épousait ses courbes avec une élégance sobre, ses yeux violets brillant d'un éclat particulier sous la lumière tamisée, ses longs cheveux sombres cascadant en vagues soyeuses sur ses épaules – Astron ne pouvait s'empêcher d'être saisi. Sa beauté était indéniable en toute circonstance, mais ce soir, il y avait en elle quelque chose de plus, quelque chose qui le touchait au-delà de l'apparence.</p> <p>Maya remarqua elle aussi ce changement subtil dans l'attitude d'Astron, la manière inhabituelle dont son regard s'attardait sur elle, comme pour graver chaque détail dans sa mémoire. Ce n'était pas la première fois qu'ils partageaient un moment de complicité silencieuse, mais ce soir, cela semblait différent – plus profond, plus intense.</p> <p>Mais dans le même temps, cette situation présentait une certaine... gêne.</p> <p>Pour lui comme pour elle, à ceci près que l'un d'eux n'était guère habitué à éprouver de l'embarras.</p> <p>« On y va ? » finit par dire Astron, retrouvant sa voix ferme tout en lui tendant la main, bien que Maya perçût clairement que ce n'était qu'une façade.</p> <p>Maya abaissa son regard vers sa main tendue, un léger sourire dansant sur ses lèvres. Elle hésita une fraction de seconde avant de tendre la sienne à son tour, ses doigts effleurant les siens avec une délicatesse presque cérémonieuse.</p> <p>« Allons-y. »</p> <p>Et ainsi commença le banquet.</p>