Chapter 607 - Revision Interface

<h1>Chapitre 607 135.5 - Le Banquet</h1> <p>Chapitre 607 135.5 - Le Banquet</p> <p>Alors que la soirée progressait, l'agitation du banquet atteignait son paroxysme, et l'attention concentrée sur Maya et Astron ne faisait que croître. Cette situation n'avait rien d'étonnant — Maya, avec son élégance naturelle et ses liens prestigieux avec l'influente famille Evergreen, constituait une cible de choix pour quiconque souhaitait renforcer son assise politique ou économique. Quant à Astron, son physique saisissant — ses traits anguleux, ses yeux violets aussi froids que profonds, et cette aura énigmatique qui émanait de lui — attirait inévitablement les regards féminins, nombreuses étant les invitées à chercher le moindre prétexte pour s'approcher de lui.</p> <p>Vivienne, toujours aussi perspicace quant aux sous-entendus sociaux, restait à proximité, dirigeant avec subtilité la conversation avec Maya, bien que ses yeux se tournassent fréquemment vers Astron. « On dirait que vous êtes devenue le centre d'attention ce soir, Lady Evergreen », remarqua-t-elle avec un sourire en demi-teinte, son regard balayant les invités alentour. « Vous et votre compagnon avez visiblement marqué les esprits. »</p> <p>Maya, parfaitement consciente des manœuvres sociales en cours, afficha un sourire mesuré. « C'est ce qu'il semble », répondit-elle d'une voix douce mais parfaitement contrôlée. « Bien que je sois convaincue que l'ambiance exceptionnelle de votre réception y soit pour beaucoup. »</p> <p>Vivienne laissa échapper un petit rire cristallin, ses yeux verts pétillant d'amusement. « C'est très galant de votre part, même si je suspecte qu'il y ait plus que l'ambiance en jeu ici. » Son regard se posa alors sur Astron, dont l'expression impassible ne trahissait aucune émotion malgré leur échange. « Dites-moi, Monsieur Astron, appréciez-vous ce genre de mondanités ? Vous semblez particulièrement... indifférent malgré toute cette attention. »</p> <p>Avant qu'Astron n'ait pu formuler sa réponse, un nouveau groupe d'invités — deux femmes parées de leurs plus belles toilettes et un homme au maintien distingué — s'approchèrent d'eux avec des sourires engageants. Leur intérêt, particulièrement celui des deux femmes, se porta immédiatement sur Astron, leurs lèvres s'ourlant d'un sourire plus appuyé lorsqu'elles purent contempler son apparence de plus près.</p> <p>« Oh, Lady Evergreen », entama l'une d'elles d'une voix enjouée et pleine de cordialité.</p> <p>Après quelques échanges de politesses convenus, leur attention se détourna rapidement vers Astron. « C'est un plaisir de faire votre connaissance, mais je dois avouer que votre compagnon est... une présence pour le moins remarquable. »</p> <p>Maya, ne pouvant ignorer les sous-entendus coquins dans leurs regards, conserva son calme apparent. *Elles tentent de le séduire*, réalisa-t-elle, identifiant parfaitement la manœuvre sociale. Elle n'avait nulle intention de laisser ces avances compromettre la soirée ou ébranler la façade qu'elle et Astron s'efforçaient de maintenir.</p> <p>La seconde femme se pencha légèrement, adoptant un ton enjôleur. « Vous devez être un homme exceptionnel pour accompagner Lady Evergreen. Racontez-nous, qu'est-ce qui vous amène à ce genre de réception ? Vous devez avoir tant d'histoires captivantes à partager. »</p> <p>« Je suis simplement ici pour veiller au confort de Lady Evergreen », répondit-il avec aisance, esquivant habilement leur tentative de flirt.</p> <p>Les deux femmes laissèrent échapper de petits rires entendus, manifestement intriguées par son charme discret.</p> <p>À ce spectacle, Maya sentit une sourde irritation commencer à bouillonner sous son apparente sérénité tandis que les femmes poursuivaient leur manège avec Astron.</p> <p>Intérieurement, elle était en ébullition. *Croient-elles vraiment que je vais rester plantée là à les observer tenter de le détourner ?* Sa colère montait, mais elle savait pertinemment qu'elle devait maintenir son rôle de la soirée — celui d'une jeune noble timorée, hésitante et irréprochablement polie.</p> <p>Pourtant, chaque seconde rendait ce masque plus difficile à porter. Ses doigts se crispèrent presque imperceptiblement sur son éventail, et elle sentit un tressaillement parcourir ses traits, trahissant la tension grandissante en elle.</p> <p>*Je ne peux absolument pas leur montrer cet état.*</p> <p>Maya inspira profondément mais discrètement, s'obligeant à rester maîtresse d'elle-même malgré la frustration qui la rongeait. Il était évident que la situation ne s'améliorerait pas si elle restait, aussi prit-elle une décision.</p> <p>« Je... crois que j'ai besoin d'un moment à l'écart », murmura-t-elle, sa voix gardant une mesure étudiée malgré une légère tension perceptible. Sans attendre de réponse, elle adressa aux femmes un hochement de tête poli avant de se diriger vers la sortie la plus proche. Mais en s'éloignant, elle s'assura de lancer un regard furtif à Astron — juste une lueur dans ses yeux qui contenait tout ce qu'il avait besoin de comprendre.</p> <p>*Suis-moi.*</p> <p>Astron capta instantanément son message. Son expression demeura neutre, mais il comprit parfaitement la situation. Sans la moindre hésitation, il s'excusa avec une élégance naturelle. « Veuillez m'excuser », déclara-t-il avec une politesse impassible. Les femmes parurent légèrement déçues, mais acquiescèrent néanmoins, le laissant partir sans objection.</p> <p>Alors qu'ils quittaient la salle principale, le bourdonnement des conversations et le cliquetis des verres s'estompèrent progressivement, remplacés par le silence feutré des couloirs faiblement éclairés.</p> <p>Le marbre lustré des sols reflétait doucement la lueur des appliques murales, projetant des ombres allongées qui semblaient danser à leur passage. Les pas de Maya résonnaient discrètement dans ce silence, son dos droit, ses mouvements empreints d'une grâce naturelle mais révélant une tension sous-jacente.</p> <p>Astron la suivait, ses pas silencieux et mesurés, son expression aussi impénétrable qu'à l'accoutumée. Il avait parfaitement perçu la tension croissante chez Maya durant leurs interactions sociales, mais était resté d'un calme imperturbable, jouant son rôle à la perfection.</p> <p>À présent cependant, il sentait le poids de ses émotions refoulées, mijotant juste sous la surface.</p> <p>Maya s'arrêta brusquement, sa posture toujours élégante bien que l'énergie émanant d'elle eût radicalement changé.</p> <p>Elle déploya ses sens, son mana s'étendant avec précaution pour sonder les alentours, vérifiant l'absence d'oreilles indiscrètes ou de regards indiscrets.</p> <p>Certaine de leur solitude, elle pivota sur elle-même avec une fluidité féline et marcha droit vers lui, ses yeux rivés aux siens avec une intensité brûlante.</p> <p>Son souffle était doux mais chargé, effleurant sa peau alors qu'elle s'immobilisait à quelques centimètres à peine, assez près pour que leurs visages se frôlent presque. Ses yeux roses, habituellement si calmes et maîtrisés, brûlaient désormais d'une colère contenue.</p> <p>Astron, parfaitement immobile, soutint son regard avec la même impassibilité de façade, bien que ses pupilles se fussent légèrement dilatées, reconnaissant la violence de ses émotions.</p> <p>Quand Maya prit enfin la parole, sa voix était basse mais saturée de frustration. « Qu'est-ce que tu fabriquais, là-bas ? » demanda-t-elle, d'un ton calme en apparence mais dont chaque syllabe était tranchante. « Rester planté là comme si de rien n'était pendant que ces femmes... » Elle s'interrompit, le souffle court tandis que ses poings se serraient involontairement.</p> <p>« Tu les as laissées te courtiser », poursuivit-elle, sa voix tremblant légèrement malgré ses efforts pour garder le contrôle. « Ça t'a plu ? »</p> <p>Astron conserva son calme, son expression inébranlable face au regard incendiaire de Maya. Sa frustration était palpable, chaque mot chargé de la tension accumulée durant toute la soirée. Il sentait le poids de ses émotions peser sur lui, mais ne broncha pas. Au lieu de cela, il la regarda avec cette même intensité mesurée qui le caractérisait.</p> <p>« Il ne s'agit pas de plaisir », répondit-il avec une placidité calculée, sa voix stable et posée. « J'ai simplement joué mon rôle, rien de plus. »</p> <p>Les yeux bleutés de Maya se plissèrent légèrement, et bien qu'elle comprît parfaitement la logique de ses paroles, cela ne suffisait pas à l'apaiser. Son souffle se bloqua à nouveau alors qu'elle le fixait intensément, ses poings tremblant presque imperceptiblement. « Mais est-ce que ça t'a plu ? » insista-t-elle, plus véhémente cette fois.</p> <p>Les yeux d'Astron parcoururent son visage, cette flamme dans son regard devenant indéniable. « Non. Absolument pas. »</p> <p>La tension dans le corps de Maya parut se relâcher quelque peu à cette réponse, mais les émotions tumultueuses sous sa façade policée ne s'étaient pas pour autant dissipées. Elle hocha lentement la tête, comme pour acter sa réponse, bien qu'une certaine frustration persistât dans ses traits — quelque chose d'inassouvi.</p> <p>Et soudain, sans le moindre avertissement, elle bougea.</p> <p>D'un mouvement rapide et d'une fluidité féline, Maya se rapprocha brusquement, se hissant sur la pointe des pieds pour combler les derniers centimètres les séparant, ses crocs s'enfonçant avec précision dans la peau sensible au-dessus de sa clavicule.</p> <p>Il resta parfaitement immobile, son corps tendu mais sous contrôle. La prise de Maya se resserra légèrement, ses doigts s'enfonçant dans le tissu de sa chemise tandis qu'elle se pressait contre lui, ses lèvres effleurant la marque laissée par ses crocs.</p> <p>Le souffle de Maya était rauque lorsqu'elle se retira légèrement, ses lèvres frôlant encore sa peau alors qu'elle murmurait : « J'avais besoin de te le rappeler... »</p> <p>Les yeux violets d'Astron s'assombrirent presque imperceptiblement, mais il demeura stoïque, sa respiration régulière malgré les sensations provoquées par sa morsure. Il comprit parfaitement le message — c'était sa manière à elle d'affirmer son emprise, de retrouver son centre après les émotions tumultueuses de la soirée.</p> <p>Et bien qu'il ne prononçât aucun mot, son silence en disait long.</p> <p>Maya recula, levant les yeux vers les siens. Sa colère s'était dissipée, remplacée par quelque chose de plus profond — quelque chose de plus calme mais tout aussi intense. Ses lèvres étaient teintées d'une trace infime de son sang, qu'elle effaça d'un rapide mouvement de langue.</p> <p>Astron soutint son regard, son expression demeurant impassible, bien qu'une lueur plus sombre brillât dans ses prunelles lorsqu'il prit enfin la parole, sa voix basse et contrôlée. « Satisfaite ? »</p> <p>Maya esquissa un sourire lent et chargé de sous-entendus, l'intensité du moment précédent ayant laissé place à quelque chose de plus doux, plus maîtrisé. Elle hocha presque imperceptiblement la tête, le coin de ses lèvres conservant une pointe de malice. « Pour l'instant », répondit-elle, sur un ton léger mais chargé d'une signification qu'eux seuls pouvaient comprendre.</p> <p>Sans ajouter un mot, elle tourna les talons avec une grâce naturelle, recomposant son apparence. Astron l'imita, son maintien aussi impassible que toujours, bien qu'une tension subtile persistât entre eux. Ensemble, ils regagnèrent la salle du banquet, le doux écho de leurs pas résonnant dans le couloir désert.</p> <p>Lorsqu'ils firent leur retour dans la salle animée, le bourdonnement des conversations et les éclats de rire les accueillirent à nouveau, l'énergie vibrante de la soirée les enveloppant comme une seconde peau. Vivienne, toujours aussi observatrice, fut parmi les premières à remarquer leur réapparition. Ses yeux verts pétillant d'amusement, elle s'approcha, un sourire entendu aux lèvres.</p> <p>« Eh bien, ce fut rapide », remarqua-t-elle d'un ton taquin tout en les observant alternativement. « J'ai cru un instant que vous vous étiez égarés. »</p> <p>Maya, parfaitement recomposée, sourit avec douceur, son expression lisse et sereine. « J'avais simplement besoin d'un moment de répit », répondit-elle avec légèreté, sa voix trouvant le parfait équilibre entre chaleur et désinvolture. « Cela peut devenir quelque peu étouffant avec tant de monde. »</p> <p>Vivienne émit un petit rire, visiblement satisfaite de cette réponse bien qu'une lueur dans son regard trahît qu'elle n'était pas entièrement dupe. Elle n'insista pas cependant, se contentant d'un hochement de tête complice. « Naturellement », concéda-t-elle avec un sourire. « Ces soirées peuvent effectivement s'avérer éprouvantes. »</p> <p>Alors que Vivienne prononçait ces mots, l'atmosphère autour d'eux sembla changer subtilement. Maya le perçut immédiatement — les murmures des conversations alentour s'éteignirent progressivement, et l'énergie de la pièce parut soudain plus chargée, comme si l'air lui-même s'était épaissi.</p> <p>*Ça y est.*</p> <p>Ses instincts vampiriques entraient en alerte.</p> <p>Elle tourna légèrement la tête, ses sens déjà en état d'alerte maximale, et c'est alors qu'elle l'aperçut.</p> <p>Silas Vayne.</p> <p>Leur cible venait enfin de mordre à l'hameçon.</p>