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<h1>Chapitre 661 - 145.3 - Le Manoir Cœur d'Ambre</h1> <p>Chapitre 661 - 145.3 - Le Manoir Cœur d'Ambre</p> <p>« Le Tueur de Dragons ? Maître Sigurd ? » demanda Astron, les yeux écarquillés d'une curiosité mêlée de respect.</p> <p>Irina hocha la tête avec une fierté palpable. « En effet. Son nom complet – Sigurd Eldric Faelan Cœur d'Ambre. Il n'était pas originaire de la famille Cœur d'Ambre », expliqua-t-elle en croisant les bras tout en jetant un regard admiratif à l'épée scintillante. « C'était un guerrier légendaire – un cas rarissime même parmi les Éveillés – réputé pour sa maîtrise incomparable de la lame et son esprit inflexible. Bien qu'étranger à notre lignée, ses exploits héroïques lui valurent d'être intégré à la famille par son union avec mon arrière-grand-mère, qui occupait alors le siège de Matriarche. »</p> <p>Du bout des doigts, elle effleura la garde ouvragée de l'épée, dont les motifs en ailes de dragon semblaient palpiter sous la lueur des flammes internes. « Ils furent les premiers humains à terrasser un dragon de mémoire d'homme », poursuivit-elle, sa voix vibrant d'une ferveur communicative. « À l'époque, on tenait cela pour impossible – les dragons surpassaient largement les capacités des Éveillés. Mais leur alliance fut décisive : son génie martial associé aux flammes ancestrales des Cœur d'Ambre. »</p> <p>Astron ne détachait pas son regard de l'arme légendaire, son expression méditative. « Et cette lame est le fruit de leur victoire ? »</p> <p>« Précisément », confirma Irina. « La légende veut que le dernier souffle du dragon vaincu fut scellé dans l'acier, liant à jamais la lame à leur volonté. Cette lueur que tu vois n'est pas un simple enchantement. C'est une essence vivante, imprégnée de l'intensité de leur combat et de l'éclat de leur triomphe. » Ses yeux étincelèrent lorsqu'elle se tourna vers Astron. « Ceci représente l'un des artefacts les plus précieux de notre famille, une preuve tangible que l'impossible n'est qu'un défi à surmonter. »</p> <p>Astron observa attentivement Irina tandis qu'elle s'animait, remarquant la lueur de fierté authentique dans son regard, la révérence presque sacrée dans son timbre lorsqu'elle évoquait ses ancêtres. Malgré ses plaintes récurrentes sur le poids des attentes familiales, il était manifeste qu'elle portait un attachement viscéral à l'héritage des Cœur d'Ambre. C'était bien là toute la complexité d'Irina – un mélange fascinant de contradictions, aussi prompte à revendiquer sa fierté qu'à exprimer son agacement face à ses origines. Il choisit de garder ces réflexions pour lui, se contentant d'écouter avec une attention soutenue.</p> <p>« Cette relique », reprit-elle après un silence, caressant du regard l'épée comme si elle communiquait avec elle, « est demeurée ici, inviolée, pendant des décennies, car elle possède sa propre conscience. Depuis le décès de mon arrière-grand-père, personne n'a réussi à la brandir. L'épée n'a accepté aucun autre porteur. »</p> <p>Astron arqua un sourcil, son intérêt piqué au vif.</p> <p>'Cette information n'apparaissait pas dans le jeu original...'</p> <p>« Une arme douée de conscience ? » s'étonna-t-il à voix haute.</p> <p>Irina acquiesça, sérieuse. « Tout à fait. Nous supposons que c'est dû à l'essence draconique qui l'imprègne. Avec les siècles, elle a développé une volonté propre, une sorte de... personnalité, si l'on peut dire. » Une ombre de sourire narquois effleura ses lèvres, comme si elle se remémorait des anecdotes familiales. « Bien sûr, il y eut plusieurs tentatives pour s'en emparer. Mais l'épée rejette implacablement quiconque ne répond pas à ses exigences, allant jusqu'à repousser les prétendants par des jets de flammes cinglants. »</p> <p>« Elle sert donc aussi de gardienne symbolique », commenta Astron, l'esprit en ébullition.</p> <p>« Exactement », confirma Irina, contemplant l'arme avec une admiration non dissimulée. « C'est un témoignage vivant de l'héritage des Cœur d'Ambre, nous rappelant sans cesse que certaines choses ne s'obtiennent ni par héritage ni par la force. Elles se conquièrent par le mérite. Et même en tant qu'héritière de sang, l'épée m'impose les mêmes exigences qu'à tout autre. »</p> <p>« Votre famille possède un héritage pour le moins impressionnant », murmura-t-il, sincèrement impressionné.</p> <p>« Tu ne t'en rends compte que maintenant ? » rétorqua-t-elle, moqueuse.</p> <p>« ... »</p> <p>Voyant Astron rester silencieux, Irina ne poussa pas plus avant et retourna à sa contemplation du paysage.</p> <p>Quittant la salle des reliques ancestrales, Irina guida Astron à travers l'immense domaine des Cœur d'Ambre. Elle désignait les différentes installations avec une aisance naturelle, fournissant des explications concises mais précises. L'étendue des lieux était proprement stupéfiante – même selon les standards de la noblesse. En tant que branche principale de la famille, l'endroit était fortifié par d'innombrables formations magiques, conçu pour soutenir et perfectionner les forces familiales.</p> <p>« Toute cette zone – », elle esquissa un geste ample englobant un paysage s'étendant jusqu'à l'horizon, « est dédiée exclusivement à l'entraînement. Environ cinquante hectares au total, équipés de tout ce dont nos Éveillés peuvent rêver pour aiguiser leurs compétences. » Son ton mêlait fierté ancestrale et pragmatisme martial.</p> <p>Astron hocha la tête, appréciant à sa juste valeur l'importance de telles installations. Les grandes familles comme les Cœur d'Ambre n'étaient pas simplement des lignées de mages érudits ; elles constituaient des puissances politiques à part entière, nécessitant des forces privées conséquentes pour maintenir leur influence. Rien d'exceptionnel en soi, mais l'ampleur et la spécialisation des équipements ici présents impressionnaient même les standards de l'élite.</p> <p>Irina opta pour ne pas le conduire sur les terrains d'entraînement proprement dits, consciente que cela consommerait trop de leur temps. Elle le dirigea plutôt vers une section plus retirée du domaine.</p> <p>« Suis-moi », lança-t-elle, son ton s'allégeant notablement. « Je vais te montrer mes appartements privés. »</p> <p>Astron leva un sourcil interrogateur mais se contenta de la suivre sans mot dire. À mesure qu'ils progressaient, le tumulte caractéristique des zones d'entraînement s'estompa progressivement, cédant la place à une atmosphère plus intime, plus personnelle. Ils parvinrent finalement devant un édifice distinct, niché en retrait dans l'enceinte du domaine, à la fois intégré et séparé du manoir principal. L'endroit portait indubitablement la marque d'Irina – empreint de l'élégance caractéristique des Cœur d'Ambre, mais agrémenté de touches personnelles qui en adoucissaient la majesté.</p> <p>En sa qualité d'héritière, Irina bénéficiait d'un bâtiment entier pour son usage exclusif, un sanctuaire à l'écart des obligations de son rang mais pourvu de toutes les commodités imaginables. Elle poussa la porte d'entrée et fit entrer Astron, les couloirs baignant dans la lueur chaleureuse de flammes domestiquées qui dansaient le long des murs.</p> <p>« Voici mon espace d'entraînement personnel », expliqua-t-elle en désignant plusieurs portes alignées. « Certaines pièces sont spécialement renforcées pour résister à mes flammes à pleine puissance, d'autres servent de salles de simulation pour affiner mon contrôle énergétique, et puis... il y a ça », ajouta-t-elle avec un petit sourire en montrant une porte sobrement étiquetée « Combat rapproché ».</p> <p>Astron arqua un sourcil sceptique. « Toi ? Le combat au corps à corps ? »</p> <p>Irina haussa négligemment les épaules. « C'est surtout resté décoratif. Je suis une mage avant tout. Mais », ajouta-t-elle avec une pointe de malice, « c'est là au cas où l'envie me prendrait de diversifier mes compétences. »</p> <p>'Une pièce entière dédiée à une éventuelle reconversion... Vraiment, c'est tout elle.' Il croyait pourtant avoir atteint le comble de l'étonnement après avoir visité le manoir de Maya, mais décidément. Les ressources financières d'Irina semblaient sans limites.</p> <p>Ils firent une pause devant la bibliothèque, dont les étagères croulaient sous les grimoires traitant de sujets allant de la maîtrise du mana aux annales historiques. Juste à côté se trouvait son laboratoire informatique, équipé des technologies les plus avancées en matière de recherche et de planification stratégique.</p> <p>« Tu utilises réellement tout cet équipement ? » s'enquit Astron, visiblement impressionné.</p> <p>« Pas vraiment. »</p> <p>« ... »</p> <p>Irina haussa à nouveau les épaules face à la question muette d'Astron, devinant aisément sa curiosité non exprimée. « Pour être honnête, la plupart du temps, je m'entraîne directement sous la supervision de ma mère ou d'un maître attitré par la famille », admit-elle. « Je n'exploite pas toutes ces ressources aussi souvent qu'on pourrait le penser. Ces installations me servent surtout lors de mes sessions de travail solitaires. »</p> <p>Son regard parcourut les lieux, constatant que tout était resté en l'état depuis le début de l'année académique. Ces pièces silencieuses formaient comme une capsule temporelle – témoin d'une époque où elle passait des journées entières à perfectionner ses talents dans la solitude, loin du regard des autres.</p> <p>Elle désigna l'ordinateur de pointe et la console d'intelligence artificielle occupant un angle de la pièce, un sourire nostalgique aux lèvres. « Je dois reconnaître que cette installation m'a été particulièrement précieuse pendant mon adolescence. Je l'utilisais pour élaborer des théories complexes, calculer des modèles de flux mana... bref, tout ce qui nécessitait une précision mathématique. »</p> <p>Astron manifesta sa surprise par un sourcil levé. « Tu as donc carrément une IA personnelle à ton service ici ? »</p> <p>Irina acquiesça, visiblement fière de la détermination dont avait fait preuve sa version plus jeune. « Effectivement. C'était probablement excessif », concéda-t-elle, « mais ses calculs faisaient toute la différence. Il arrivait que mes tuteurs eux-mêmes ne possèdent pas les réponses à mes questions, alors je venais travailler ici. »</p> <p>Elle tourna son regard vers lui, une pointe de nostalgie dans la voix. « J'ai passé un temps considérable dans cette pièce – bien plus qu'ailleurs. C'est entre ces murs que j'ai commencé à comprendre l'étendue réelle de mes capacités, au-delà des enseignements traditionnels. »</p> <p>« Fascinant... »</p> <p>« Bien sûr, aujourd'hui je n'en ai plus besoin, je réalise ces calculs de manière instinctive. Mais à l'époque, cela m'a été extrêmement utile. »</p> <p>« Je comprends. »</p> <p>Astron inspecta méthodiquement la pièce, examinant les divers équipements avant que son attention ne soit attirée par un escalier menant visiblement à l'étage. « Alors... à l'étage, ce sont tes quartiers privés ? » questionna-t-il avec une curiosité détendue mais perceptible.</p> <p>Dès qu'il mentionna sa chambre, Irina sentit une vague de panique l'envahir. S-sa chambre... Son cœur fit un bond dans sa poitrine, et elle lutta pour conserver une expression neutre. La dernière chose dont elle avait besoin, c'était qu'il monte là-haut – certaines choses étaient... trop personnelles.</p> <p>Astron sourit face à sa réaction, manifestement amusé. « Je devrais peut-être y jeter un coup d'œil, dans ce cas ? »</p> <p>« Absolument pas ! » s'exclama-t-elle, se plaçant instinctivement devant l'escalier. « Arrêtons la visite ici », déclara-t-elle d'un ton qu'elle voulait ferme mais qui trahissait une certaine nervosité.</p> <p>Astron inclina la tête, visiblement diverti par son embarras. « Pourquoi donc ? »</p> <p>Irina croisa les bras, le fusillant du regard. « C'est... mon espace strictement personnel », répliqua-t-elle d'une voix glaciale. « Pas exactement un lieu d'exposition. »</p> <p>Il soutint son regard un instant, son calme habituel intact, mais choisit de ne pas insister. Il se contenta d'un hochement de tête poli, respectant sa limite tacite. « Entendu. »</p> <p>Ignorant qu'il avait brièvement tenté d'apercevoir sa chambre à travers ses capacités spéciales.</p> <p>'Typique des constructions Cœur d'Ambre... Même les murs ne laissent filtrer aucune particule de mana.'</p> <p>Cependant, l'absence totale de fuite manaique empêchait toute vision claire. Ce qu'il ne regrettait pas totalement, puisque cette particularité protégeait également son propre anonymat.</p> <p>Irina ramena Astron au rez-de-chaussée, un mélange de soulagement et de dignité retrouvée dans son maintien. Avec ses quartiers privés désormais déclarés zone interdite, elle pouvait enfin lui montrer le dernier lieu qu'elle souhaitait partager – un endroit qu'elle avait évoqué lors d'une de leurs rares conversations nocturnes, ces moments exceptionnels où elle s'était ouverte sur son univers familial.</p> <p>« C'est différent des autres parties du domaine », expliqua-t-elle en quittant ses appartements, « mais je pense qu'il te plaira. L'atmosphère y est... plus apaisante. »</p> <p>Ils empruntèrent un sentier sinueux menant à une zone particulièrement isolée du domaine, protégée par d'épaisses haies et des murs recouverts d'un épais manteau de lierre. En débouchant sur une clairière, un jardin luxuriant se révéla à leurs yeux, parsemé de fleurs rares aux couleurs vibrantes qui semblaient irradier une lueur propre dans la lumière déclinante. L'air était saturé du parfum envoûtant des pétales, tandis que de petites flammes contrôlées dansaient dans des lanternes artistiquement disposées, conférant au jardin une beauté presque surnaturelle.</p> <p>« Voici le Jardin Cœur d'Ambre », annonça-t-elle en désignant le paysage soigneusement composé. « Un refuge où je viens réfléchir, ou simplement me ressourcer entre deux sessions d'entraînement. »</p> <p>Astron hocha la tête, absorbant la sérénité des lieux. « C'est ici que tu te trouvais lors de cet appel nocturne ? »</p> <p>« Exactement... Comment as-tu deviné ? »</p> <p>« Une simple intuition. Mais l'endroit respire effectivement la quiétude. »</p> <p>« C'est précisément pour cela que je m'y rends », admit-elle avec un léger sourire. « Ici, tout n'est que calme et silence. Même les flammes semblent se faire plus douces. »</p> <p>Ils marchèrent un moment en silence, la paix environnante créant entre eux une complicité inhabituelle. C'était étrange, mais étrangement naturel, de partager ce sanctuaire avec lui – un contraste saisissant avec l'intensité habituelle qui caractérisait leurs échanges.</p>