Chapter 693 - Revision Interface

**Chapitre 693 155.4 - L'Affaire du Petit-Déjeuner** « Je ne savais pas. J’ai simplement utilisé ce qui était à ma disposition. » Les yeux flamboyants d’Irina se plissèrent, empreints d’une méfiance grandissante. Cette justification – « J’ai juste pris ce que j’avais » – lui semblait étonnamment creuse, comme une échappatoire trop fragile pour expliquer une telle coïncidence. Ce n’était pas qu’elle l’ait surpris en flagrant délit ou que son expression ait trahi quoi que ce soit. Non, c’était cette intuition tenace, ce pressentiment sourd lui soufflant qu’il ne lui disait pas toute la vérité. Et Irina Emberheart se fiait à ses instincts bien plus qu’à des paroles en l’air. D’un mouvement fluide, elle repoussa sa chaise et se leva, avançant vers lui avec une détermination mesurée. Astron, lui, demeurait adossé au comptoir, son attitude décontractée contrastant avec l’intensité de son regard violet. Il l’observait approcher, impassible en apparence, mais elle capta une lueur fugace dans ses prunelles – de l’amusement ? Une provocation ? Difficile à dire, mais cela ne fit qu’attiser sa curiosité. Elle s’immobilisa face à lui, posant sa tasse vide sur le plan de travail avec un claquement sec. « Remplis-la », ordonna-t-elle d’un ton neutre, soutenant son regard sans ciller. Astron arqua un sourcil, prenant son temps avant de réagir. « Tu es particulièrement exigeante ce matin », remarqua-t-il, une pointe de légèreté dans la voix. Irina croisa les bras, son visage restant de marbre. « Arrête de jouer au plus fin », rétorqua-t-elle, ferme. « Tu n’as pas simplement "pris ce qui traînait". C’est un mensonge. » Un soupir presque imperceptible lui échappa tandis qu’il saisissait la théière. « Tu es incorrigible », murmura-t-il en versant le thé, les volutes de vapeur parfumée s’élevant entre eux. Ses gestes étaient d’une précision troublante, trop maîtrisée pour être naturelle. « Et toi, tu évites soigneusement le sujet », riposta-t-elle, la voix tranchante comme une lame. Elle saisit la tasse, s’approchant encore, ses yeux ardents rivés aux siens. « Pourquoi ces herbes, Astron ? Pourquoi le thymelfeu, la menthe-écarlate et le basilic d’ombre, précisément ? » Une infime pause dans ses mouvements, à peine perceptible. Mais Irina la saisit aussitôt. « Tu as hésité », lança-t-elle, triomphante, une étincelle de satisfaction dans le ton. « Tu caches quelque chose. » Il reposa la théière avec un cliquetis délicat, affrontant enfin son regard sans détour. « Tu extrapoles », déclara-t-il, calme mais plus ferme. « Ce n’est qu’un repas, Irina. » « Juste un repas ? » répéta-t-elle, incrédule, les mains sur les hanches. « Tu te rends compte du nombre d’herbes disponibles ? Et tu tombes pile sur mes trois préférées ? Allons, même un idiot verrait que ce n’est pas un hasard. » Astron inclina légèrement la tête, son expression demeurant énigmatique. « Pourquoi tant d’insistance ? » interrogea-t-il, doucement. « Crois-tu vraiment que j’ai un motif caché en préparant ce petit-déjeuner ? » « Ce n’est pas une question de motif », répliqua-t-elle, adoucissant à peine sa voix sans rien céder de son insistance. « C’est l’absence d’honnêteté qui me dérange. Dis-moi comment tu as su. » Un silence tendu s’installa, chargé de non-dits. Le regard d’Astron ne flancha pas, mais Irina percevait le tourbillon de ses pensées, cette manière qu’il avait de calculer chaque mot avant de les lâcher. Enfin, il exhala lentement, un sourire à peine esquissé sur ses lèvres. « Et si je te disais que j’ai deviné ? » lança-t-il, une nuance de défi dans la voix. Irina se pencha vers lui, ses mèches flamboyantes frôlant ses épaules tandis qu’elle le défiait du regard. « Dans ce cas, je dirais que tu as une chance insolente », rétorqua-t-elle, sarcastique. « Mais je ne crois pas aux coïncidences aussi parfaites. Alors je repose ma question – comment as-tu su ? » Son sourire s’accentua imperceptiblement, l’amusement devenant plus visible. « Tu es inébranlable », commenta-t-il, comme pour lui-même. « Soit. Disons que… » Il se pencha légèrement, baissant la voix d’un ton, intentionnel. « Je suis observateur. » Irina cligna des paupières, le souffle coupé. « Observateur ? » répéta-t-elle, une vibration à peine perceptible dans sa voix. Il se redressa, reprenant sa tasse avec un calme déconcertant. « On découvre beaucoup en regardant », déclara-t-il simplement avant de boire une gorgée. Irina le fixa, l’esprit en ébullition. Observateur ? Qu’entend-il par là ? Jusqu’où va cette observation ? Un frisson lui parcourut l’échine, sans qu’elle sache s’il était dû à l’inquiétude… ou à autre chose. Au fond, elle connaissait déjà la réponse. Ses lèvres s’entrouvrirent, sa voix empreinte d’une hésitation qu’elle ne parvenait pas à dissimuler. « Tu m’as… observée ? » Astron reposa sa tasse avec une lenteur calculée, ses yeux violets transperçant les siens. « J’observe tout le monde », répondit-il, impassible. Ses pupilles flamboyantes se rétrécirent, une lueur d’agacement traversant ses traits. « Tout le monde ? » répéta-t-elle, acide. « Donc tu fais de même pour Julia ou Lilia ? La doyenne Maya ? Sylvie ? » Une fraction de seconde, son regard se durcit – une ombre indéchiffrable passant sur son visage à l’évocation de ces noms. Puis, aussi vite, son masque d’impassibilité revint. « Oui. Exactement. » Irina se raidit, mais avant qu’elle ne puisse protester, il enchaîna, un défi subtil dans le ton : « Ethan, Lucas, Carl, Victor, Eleanor… Toute personne croisant mon chemin, sans exception. » Ses mots tombèrent comme des coups de marteau, et Irina sentit sa poitrine se serrer. Il ne niait rien – il établissait une règle universelle, soulignant que son attention n’était pas singulière. Pourtant… Tout le monde ? La pensée la griffa, ses poings se serrant malgré elle. Elle saisissait son raisonnement, mais cela n’atténuait pas cette piqûre sourde en elle. Pourquoi ? Pourquoi cette réponse la perturbait-elle autant ? Pourquoi ne pouvait-elle s’en contenter ? Levant les yeux vers lui, son regard mêlait frustration et une vulnérabilité inavouée. « Mais… », commença-t-elle, la voix plus douce, teintée d’une émotion indéfinissable. « Mais ? » Ce n’est pas la même chose, si ? Je ne suis pas… juste une parmi d’autres pour toi ? Les mots lui brûlaient les lèvres, mais inexplicablement, elle les retint. Pour une raison obscure, elle refusait de les formuler. Ses pensées s’emballaient, son regard accroché à l’expression impénétrable d’Astron. Est-ce possible de deviner les préférences de quelqu’un à ce point rien qu’en l’observant ? Surtout pour des détails aussi précis ? Un doute insidieux s’infiltra en elle. La situation était trop improbable. Ce n’était pas une simple attention passive – cela semblait délibéré. Calculé. Elle mordilla sa lèvre inférieure, le vertige la gagnant. Cela ne signifierait-il pas qu’il m’a accordé plus d’importance qu’il ne le prétend ? Et pourtant… le scepticisme persistait. Est-ce que je me monte la tête ? Est-ce que j’imagine des significations là où il n’y en a pas ? L’incertitude lui tordait l’estomac. Elle avait besoin de certitudes – d’un fait tangible pour apaiser ce tourment. Inspirant profondément, elle adopta un ton faussement détendu. « Par exemple, que préfère Julia ? » questionna-t-elle, comme en passant. Astron la dévisagea, son regard violet aussi impénétrable que jamais. Il marqua une pause, comme pour jauger ses intentions, avant de hausser légèrement les épaules. « Les desserts fruités, surtout les tartes aux agrumes. Elle privilégie les plats légers – poisson grillé, salades à la vinaigrette. Et elle boit systématiquement une infusion de camomille le soir. » Irina cligna des paupières, le cœur serré. Sa réponse était d’une précision troublante. Et pire : elle était exacte. Elle le savait, étant proche de Julia. Impossible de le nier. Un instant, elle ne sut si elle devait se sentir rassurée… ou plus perturbée que jamais. S’il connaissait aussi bien les goûts de Julia, cela ne prouvait-il pas qu’il observait effectivement tout le monde avec la même acuité ? Que ses soupçons étaient infondés ? Mais alors… pourquoi cela la contrariait-il autant ? Son regard enflammé revint vers lui, cherchant désespérément une faille dans son calme. Mais son visage restait un masque d’impassibilité, exaspérant de sérénité. « Hmm… », fit-elle en croisant les bras, se renversant légèrement en arrière. « Donc tu garderais une sorte de registre mental des préférences de chacun ? C’est bien ça ? » Sa voix avait pris une teinte plus coupante, empreinte d’une émotion trouble. Astron soutint son regard, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Si cela m’aide à comprendre les gens, où est le mal ? » Sa réponse, d’une simplicité exaspérante, ne fit qu’attiser sa confusion. « Où est le mal ? Qu’est-ce que tu… », commença-t-elle intérieurement, la frustration grondant en elle. Bien sûr, c’est parce que… Une révélation brutale lui transperça la poitrine. Je veux simplement que tu me voies, moi. Rien d’autre. Que ton attention soit à moi seule. La pensée embrasa ses joues, mais aussi une angoisse sourde. Mais… est-ce trop demander ? Est-ce que ça paraîtrait capricieux ? Égoïste ? Elle mordilla sa lèvre, observant Astron qui sirotait son thé, indifférent à sa tempête intérieure. Son calme rendait son agitation encore plus insupportable. Est-ce que j’empiète trop sur sa vie ? Est-ce que j’essaie de contrôler quelque chose qui ne me concerne pas ? Ses pensées tournoyaient, tentant désespérément de démêler ce chaos émotionnel. Le connaissant, il n’apprécierait pas. Il tient à son indépendance – à son espace. Si j’exige une attention exclusive, est-ce qu’il… va s’éloigner ? La perspective lui tordit l’estomac. Irina n’avait pas l’habitude de cette vulnérabilité – cette incertitude qui la faisait marcher sur des œufs. Elle avait affronté des adversaires autrement plus redoutables, mais ce combat-là était différent. Impossible de le gagner par la force ou la ruse. C’était une bataille intime, délicate, où chaque mot pesait plus qu’une épée. Pourtant, malgré tout, se dit-elle en raffermissant sa résolution. Je ne peux pas faire semblant que ça n’a pas d’importance. Ses doigts tambourinèrent nerveusement sur la table, son tempérament fougueux en guerre contre ses doutes. Finalement, elle expira brusquement, se penchant en avant pour masquer son trouble. « Astron », appela-t-elle, la voix plus douce mais toujours déterminée. Il leva les yeux, son regard violet l’enveloppant instantanément. « Oui ? » Son cœur s’emballa sous cette attention exclusive. « Est-ce que… », hésita-t-elle, les mots lui échappant. « Est-ce qu’il t’arrive de sentir que… certaines personnes méritent plus d’attention que d’autres ? » Astron inclina légèrement la tête, semblant peser sa question. « Naturellement », admit-il après un silence. « Cela dépend des circonstances. Certaines situations l’exigent. » Sa réponse était pragmatique, directe. Mais ce n’était pas ce qu’elle espérait entendre. Cela ne dissipait pas le nœud en elle. « Humph. » Alors, elle passa à l’offensive.