Chapter 705 - Revision Interface

**Chapitre 705 158.3 - Café** Alors que les étoiles commençaient à pâlir et que la nuit cédait progressivement la place à une aube aux teintes bleutées, Irina et Astron décidèrent enfin de quitter les sources chaudes. La lueur des bassins imprégnés de mana s’estompa lentement derrière eux tandis qu’ils empruntaient le sentier forestier, leur conversation dérivant insensiblement vers des sujets plus légers. Pourtant, malgré l’atmosphère paisible qui enveloppait leur retour, les pensées d’Irina continuaient de vagabonder vers la ville et la prochaine étape de son itinéraire méticuleusement préparé. Lorsqu’ils atteignirent les Hauteurs de Solren, la ville bourdonnait d’une douce vibration magique qui semblait imprégner chaque parcelle d’air. Les vignes de mana lumineuses enlaçant les bâtiments projetaient une lumière chaleureuse, illuminant les rues pavées tandis qu’ils se dirigeaient vers l’hôtel qu’Irina avait réservé bien à l’avance. La structure imposante exhalait un luxe discret, son architecture moderne et élégante s’intégrant parfaitement à l’environnement naturel saturé d’énergie magique. Astron la suivit sans un mot lorsqu’ils franchirent les portes du grand hall, où les sols polis scintillaient sous la lumière tamisée des orbes de mana flottants. Irina enregistra leur arrivée avec sa confiance habituelle, et en un instant, un concierge impeccablement vêtu les guida vers leur suite. L’appartement se révéla aussi somptueux que prévu—vaste, doté de baies vitrées offrant une vue imprenable sur la skyline étincelante de la ville. La décoration mêlait élégance et modernité, avec un éclairage infusé de mana s’ajustant subtilement à leur présence. Mais ce qui capta immédiatement l’attention d’Astron, ce fut le point central de la pièce : un immense lit king-size, unique et incontournable. Ses yeux violets perçants se tournèrent vers Irina, ses sourcils légèrement arqués formant une question muette. C’était le même regard qu’il lui avait lancé dans le train, comme pour lui rappeler : *Tu avais pourtant juré ne pas avoir vérifié la dernière fois. Quelle excuse inventeras-tu cette fois-ci ?* Irina, qui venait de déposer son sac, perçut son interrogation silencieuse et pivota vers lui, ses prunelles noisette pétillant d’un mélange de défi et de désinvolture. « Quoi ? » lança-t-elle en croisant les bras avec une feinte innocence. L’expression d’Astron demeura impassible, bien qu’un infime tressaillement de ses lèvres trahît une lutte contre un sourire naissant. D’un geste discret, il désigna le lit, son sourcil levé suffisant à exprimer tout ce qu’il ne verbalisait pas. Irina souffla avec exagération, rejetant la tête en arrière d’un mouvement théâtral. « Je n’ai tout simplement pas vérifié cette fois non plus », déclara-t-elle avec un aplomb désarmant, son ton aussi éhonté que déterminé. Astron la fixa longuement, visiblement sidéré par son absence totale de remords—ou même d’effort pour dissimuler la vérité. Finalement, il laissa échapper un soupir résigné et secoua la tête, marmonnant quelque chose d’inaudible tout en déposant son propre sac. Irina esquissa un sourire victorieux, visiblement ravie de ce petit triomphe. « Tu ne vas pas râler, au moins ? » Astron lui jeta un bref regard, son calme inébranlable. « À quoi bon ? » répliqua-t-il d’une voix égale. « Tu trouverais une nouvelle excuse de toute façon. » Irina ricana, s’appuyant négligemment contre le bord du lit avec un air de triomphe. « Exactement. » Astron ignora sa provocation, reportant son attention sur le déballage de quelques affaires essentielles. Irina, quant à elle, ressentit une vague de satisfaction sourde. Elle n’avait nulle intention d’avouer qu’elle avait bel et bien vérifié cette fois—avant de choisir délibérément de ne pas modifier la réservation. Après tout, Astron n’allait rien y changer, n’est-ce pas ? L’éclairage doux de la suite s’adaptait à leurs déplacements, créant une atmosphère enveloppante et apaisante. Irina ne put s’empêcher de contempler à nouveau le lit, un sourire espiègle aux lèvres en imaginant le déroulement de la nuit. Astron, fidèle à lui-même, gardait son impassibilité—ou du moins, c’est ce qu’il voulait lui faire croire. La lueur des lumières infusées de mana s’atténua progressivement à mesure que la nuit s’épaississait, baignant la pièce d’une douce pénombre intimiste. Irina et Astron reposaient côte à côte sur le large lit, le silence de la chambre troublé seulement par le murmure lointain de la ville derrière les vitres. Comme à son habitude, Irina se rapprocha d’Astron, enroulant ses bras autour de lui par-derrière. La chaleur de son corps était réconfortante, et elle posa son menton contre son épaule, ses paupières mi-closes. Après un moment, elle brisa le silence. « Alors, qu’as-tu pensé de la journée ? » demanda-t-elle à voix basse, une pointe de curiosité dans le ton. Les yeux violets d’Astron restèrent fixés au plafond, sa voix aussi posée que d’ordinaire. « Correcte. » Irina fronça légèrement les sourcils, se redressant juste assez pour le dévisager. « Correcte ? C’est tout ? » « Que veux-tu que j’ajoute ? » répondit-il, son ton détaché, presque indifférent. Irina pinça les lèvres, plissant les yeux. « Oh, je ne sais pas… Que les sources étaient splendides ? Que le repas était exquis ? » « Le cadre était agréable », concéda Astron après une pause, sa neutralité intacte. « C’est tout ? » souffla Irina, visiblement irritée. « Tu dissimules tes sentiments, comme toujours. Tu ne dis jamais ce que tu ressens vraiment. » Astron tourna brièvement son regard vers elle, son visage indéchiffrable. « Qu’est-ce qui te fait croire ça ? » « Parce que je te connais », rétorqua-t-elle avec assurance, une étincelle de malice dans le regard. « Et je sais quand tu te retiens. » Astron ne répondit pas, mais le plus léger tremblement de ses lèvres trahissait une réaction contenue. Enhardie, Irina se rapprocha encore, laissant ses doigts effleurer son épaule. « Allez, sois franc avec moi », taquina-t-elle, sa voix teintée de douceur moqueuse. Comme il persistait dans son mutisme, sa main descendit lentement, traçant des lignes imaginaires sur sa poitrine puis sur les muscles tendus de son abdomen. « Où est le mal ? » Les yeux d’Astron se braquèrent sur elle, son expression calme mais empreinte d’un avertissement silencieux. « Irina. » « Quoi ? » fit-elle avec une innocence feinte, ses doigts s’attardant sur ses abdominaux tandis qu’elle souriait. « Je vérifie juste que tu es bien vivant. Tu es tellement stoïque, des fois je me pose des questions. » « Tu exagères », déclara-t-il, sa voix basse et stable, bien qu’une tension imperceptible s’y glissât. Le sourire d’Irina s’élargit alors qu’elle se penchait davantage. « Vraiment ? Ou serait-ce que tu n’es simplement pas habitué à ce qu’on te provoque ? » Astron exhala un souffle lent, son calme aussi imperturbable que légèrement agacé. « Si tu cherches à m’énerver, ça ne marchera pas. » « Oh, mais je ne cherche pas », rétorqua Irina, son ton dégoulinant de fausse candeur. « Je réussis. » Un silence chargé s’installa entre eux, l’atmosphère électrique comme une tempête prête à éclater. Finalement, Astron secoua la tête, vaincu. Irina, percevant son exaspération contenue, laissa échapper un petit « Hmph » satisfait. Elle se blottit contre lui, posant délicatement son menton sur son épaule, ses yeux noisette brillant de malice. « Regarde-moi une seconde », murmura-t-elle, doucement insistante. Astron tourna légèrement la tête, ses paupières se plissant. « Pourquoi ? » « Regarde, c’est tout », insista-t-elle, son ton léger mais têtu. Astron soupira, cédant enfin et tournant son visage vers elle, son regard interrogateur. Avant qu’il ne puisse prononcer un mot, Irina se pencha et déposa un baiser fugace sur ses lèvres—un contact si rapide qu’il était déjà terminé avant qu’il ne réalise pleinement. Elle se retira aussitôt, ses joues légèrement rosies, mais masqua son embarras par un sourire enjoué. « Bonne nuit », chuchota-t-elle, détournant les yeux et enfouissant son visage contre le matelas derrière son dos, ses bras l’enlaçant à nouveau. Astron se figea un instant, ses pupilles violettes clignant sous l’effet de la surprise. Sa sérénité habituelle vacilla brièvement, laissant place à une lueur rare—indéfinissable mais bien présente. « ... » Irina garda le silence, bien qu’un rire étouffé lui échappât, noyé dans l’oreiller. Elle resserra son étreinte, sa chaleur pressée contre son dos. Les lèvres d’Astron esquissèrent un mouvement, comme s’il allait parler, avant de renoncer. À la place, il libéra un souffle apaisé, retrouvant son calme. « Bonne nuit, Irina », murmura-t-il enfin, sa voix aussi posée que d’habitude—mais avec une nuance de douceur inédite. Irina ne répondit pas, mais le petit sourire victorieux qui flottait sur ses lèvres en disait long. ******* La lumière dorée du matin filtrait à travers les immenses baies vitrées de leur suite, annonçant le début d’une nouvelle journée. Irina s’étira paresseusement avant de constater l’absence à ses côtés. Ses sourcils se froncèrent légèrement alors qu’elle s’asseyait, ses mèches roux flamboyant légèrement en désordre. Où avait-il bien pu passer ? Quelques instants plus tard, le cliquetis de la porte de la suite résonna, et Astron fit son entrée, ses yeux violets l’effleurant brièvement avant qu’il ne se dirige vers son sac. Il semblait aussi calme que d’ordinaire, bien que son t-shirt légèrement humide trahît une activité récente. « Tu es debout tôt », remarqua Irina, plissant les yeux. « Tu étais où ? » Astron déposa son sac et en sortit des vêtements propres. « Salle de sport », répondit-il simplement. « Salle de sport ? » répéta-t-elle, levant un sourcil incrédule. « À cette heure ? » Astron lui jeta un regard qui en disait long : *Tu me connais.* « C’est plus tranquille le matin », ajouta-t-il. « Moins de monde. » Irina croisa les bras, notant mentalement cette habitude. Elle savait qu’Astron était matinal, mais le voir partir à la salle de sport dès l’aube confirmait sa discipline inflexible. « Hmph. Perfectionniste. » Astron ignora la pique, se contentant de rassembler ses affaires avant de se diriger vers la salle de bain. « À toi de préparer le thé », lança-t-il par-dessus son épaule, son ton imperturbable. Irina cligna des yeux, surprise par cette tâche soudaine. « Quoi ? Moi ? » « Tu as bien entendu », répliqua-t-il avant que la porte ne se referme derrière lui. Irina gronda entre ses dents, « Tyrannique », tout en glissant hors du lit pour gagner le coin cuisine. Elle trouva les feuilles de thé et s’attela à la tâche, ses gestes maladroits mais déterminés. Ce n’était pas qu’elle ignorait comment faire—elle avait juste l’habitude de déléguer ces détails. Lorsqu’Astron émergea de la salle de bain, frais et impeccable comme à son habitude, Irina avait réussi à préparer deux tasses. Elle les posa sur la table avec un air de défi. « Voilà », annonça-t-elle. « Thé, servi et prêt. » Astron s’assit en face d’elle, portant la tasse à ses lèvres avec sa sérénité coutumière. Il goûta une gorgée, ses yeux perçants se levant vers les siens. Un léger sourire effleura ses lèvres. « C’est… buvable. » « Buvable ? » répéta Irina, le fusillant du regard. « C’est tout ce que tu trouves à dire ? » Astron reposa sa tasse, son visage neutre mais son ton légèrement narquois. « Pour une première fois, c’est passable. Mais pas bon. » Irina se raidit, ses joues s’empourprant. « Sache que je suis parfaitement capable de faire un thé excellent. Attends un peu—je vais progresser. » Astron haussa un sourcil. « Je te tiendrai à ça. » Irina souffla, croisant les bras. « Tu ferais mieux. La prochaine fois, ce sera irréprochable. » « On verra », répliqua Astron, savourant une nouvelle gorgée avec un calme exaspérant. Cet échange taquin donna le ton à leur matinée, les deux compagnons s’installant dans une routine confortable en préparant la suite de leur voyage. Si Irina était bien décidée à s’améliorer, elle ne pouvait s’empêcher d’apprécier ces petites joutes verbales—autant de moments uniques qui émaillaient leur complicité.