Chapter 735 - Revision Interface

<h1>Chapitre 735 - 167.3 - Retour à l'Académie</h1> <p>Chapitre 735 - 167.3 - Retour à l'Académie</p> <p>&lt;Académie des Chasseurs d'Arcadia, Lundi, Début du Second Semestre&gt;</p> <p>Le jardin de l'académie résonnait d'un bourdonnement incessant de conversations, l'air frais du matin se mêlant à une anticipation presque palpable. Des étudiants de toutes promotions formaient des grappes animées, leurs voix montant et descendant en vagues sonores tandis qu'ils échangeaient récits de vacances, théories folles et doléances concernant le semestre à venir. Le jardin, avec ses haies parfaitement taillées et ses massifs de fleurs éclatantes, offrait un contraste saisissant avec l'agitation estudiantine qui s'y déployait.</p> <p>« Putain, j'arrive toujours pas à digérer que les vacances soient déjà terminées », gémit un garçon en s'affalant lourdement contre le tronc d'un arbre. « J'ai même pas accompli la moitié de ce que j'avais prévu. »</p> <p>« T'avais vraiment un plan, toi ? » ricana son ami en lui donnant un coup de coude complice. « La semaine dernière, tu te vantais d'avoir englouti les six saisons des Chroniques Mystiques d'une traite. »</p> <p>« Hé, ça compte comme du développement personnel, ça ! J'étudiais les stratégies de l'Ordre Mystique », se défendit-il avec une fausse indignation, déclenchant un rire général dans son cercle d'amis.</p> <p>À quelques mètres de là, un groupe de deuxième année s'était rassemblé autour d'une grande fille aux tresses complexes dont la voix portait naturellement au-dessus des autres.</p> <p>« Vous êtes au courant de la dernière ? » murmura-t-elle en se penchant avec un air de conspiratrice. « Le directeur a engagé un nouveau prof pour les cours de combat avancé. Apparemment, c'est une ancienne chasseuse d'élite – à la retraite, mais hyper gradée. »</p> <p>« Sérieux ? » s'exclama un garçon en écarquillant les yeux. « Une légende pour nous enseigner ? Ils s'attendent à ce qu'on doive affronter quoi, exactement ? Des dragons ancestraux ? »</p> <p>« Franchement, ça m'étonnerait pas », renchérit un autre en secouant la tête. « T'as jeté un œil au nouveau programme ? Tactiques de guerre avancées, techniques de survie en donjon de niveau S... On dirait qu'ils nous préparent au pire. »</p> <p>« Ou à ne pas crever bêtement », marmonna une voix dans le groupe, provoquant un silence gêné avant qu'un rire nerveux ne brise la tension.</p> <p>Du côté est du jardin, un trio de première année perchés sur un muret bas semblait particulièrement impressionné par leurs uniformes encore immaculés.</p> <p>« J'ai entendu dire que le second semestre est carrément plus hardcore », déclara l'un en ajustant nerveusement ses lunettes. « Le test de manipulation de mana est censé éliminer les moins doués. »</p> <p>« C'est des conneries », rétorqua son ami en tapotant l'herbe du bout de sa chaussure. « Ils vont pas virer des élèves comme ça. Hein... ? »</p> <p>« J'sais pas... Tu te souviens de cette fille qui a raté l'exam l'an dernier ? Elle a juste... disparu de la circulation. Plus personne a eu de ses nouvelles. »</p> <p>« Peut-être qu'elle a changé d'académie ? » hasarda le premier, mais le silence gêné qui suivit montrait clairement qu'aucun d'eux n'y croyait vraiment.</p> <p>Ethan se tenait au cœur de ce bouillonnement estudiantin, son sac négligemment balancé sur une épaule tandis que son regard parcourait la marée humaine. L'énergie électrique du premier jour était contagieuse, avec des groupes qui se retrouvaient après des semaines de séparation, échangeant anecdotes et spéculations sur les mois à venir.</p> <p>« Hé, le Montagnard ! Enfin décidé à nous honorer de ta présence royale ? » La voix espiègle de Julia fendit le brouhaha comme une flèche bien ajustée. Ethan se retourna pour la voir s'avancer vers lui, son sourire narquois déjà parfaitement en place.</p> <p>« Montagnard ? » répéta Ethan en haussant un sourcil avec perplexité. « C'est mon nouveau surnom maintenant ? »</p> <p>« C'est toujours mieux qu" Ermite des cimes« , mon premier choix », rétorqua Julia en croisant les bras avec une fausse sévérité. « T'étais complètement injoignable, Ethan. T'es devenu une célébrité là-haut ? Trop occupé pour répondre à un pauvre SMS ? »</p> <p>Ethan soupira en passant une main dans ses cheveux. « C'était pas volontaire. Tante Kaya m'a tellement surmené que j'ai même pas eu le temps de jeter un œil à ma montre. S'entraîner avec elle... disons que ça ressemble pas vraiment à des vacances. »</p> <p>« » S'entraîner« », répéta Julia, son sourire s'élargissant malicieusement. « Ou t'as rejoint une secte secrète là-haut ? Parce que disparaître pendant des semaines sans un mot – ça pue le complot à plein nez. »</p> <p>« Tout n'est pas une conspiration, Julia », répliqua Ethan, bien qu'un coin de ses lèvres se soulève malgré lui. « Contrairement à certains, je me suis pas tourné les pouces pendant les vacances. »</p> <p>Julia plissa les yeux avec une fausse méfiance. « Oh, moi j'étais super occupée. Mais contrairement à un certain ermite, j'étais joignable, merci bien. Et le Chaos Squad a été un désastre sans toi. Lilia a essayé de t'imiter dans le chat, mais soyons francs, elle est catastrophique. »</p> <p>« Je suis pas nulle », protesta Lilia en s'avançant avec une moue théâtrale. « Je faisais juste du remplissage. Fallait bien quelqu'un pour maintenir le drama en ton absence, Ethan. »</p> <p>Ethan ne put s'empêcher de sourire. « Je suis pas une source de drama. »</p> <p>« T'es le drama incarné », corrigea Julia en lui donnant un coup de coude. « T'en es juste pas conscient. »</p> <p>Carl et Lucas les rejoignirent à ce moment-là, affichant des expressions mi-curieuses mi-amusées.</p> <p>« Ethan », déclara Lucas en le désignant comme un phénomène étrange, « t'es là depuis cinq minutes et Julia te passe déjà au gril. T'avais vraiment manqué ce traitement ? »</p> <p>Lilia gloussa en ajustant la sangle de son sac. « C'est un rite de passage obligé. Si Julia te harcèle pas, t'es même pas vraiment des nôtres. »</p> <p>« L'encourage pas », gémit Ethan, incapable pourtant de réprimer son sourire.</p> <p>« Mais sérieux », reprit Lucas, plus sérieux cette fois, « c'était comment ? L'entraînement avec Kaya Hartley ? Les rumeurs disent qu'elle est carrément terrifiante. »</p> <p>« Elle l'est », confirma Ethan en hochant la tête. « Et totalement impitoyable. Chaque jour était une nouvelle forme de torture – mais honnêtement, ça valait le coup. Je me sens plus fort, plus concentré. Plus... en contrôle. »</p> <p>« Plus fort, hein ? » fit Julia en se rapprochant avec une lueur espiègle dans le regard. « Et maintenant ? Tu vas défier Victor Blackthorn pour son trône ? »</p> <p>Ethan renifla avec amusement. « Ouais, bien sûr, parce que ça finirait super bien. »</p> <p>« Peut-être pas », intervint Lilia, taquine, « mais tu pourrais au moins lui donner du fil à retordre. T'as pris ce côté mystérieux et solitaire – les filles adorent ça, tu sais. »</p> <p>Une légère rougeur monta aux joues d'Ethan, qui secoua la tête. « Je vais passer mon tour pour le »trône« . Victor peut le garder. »</p> <p>Julia sourit, flairant une opportunité. « En parlant de filles, Ethan... à qui tu parlais si passionnément après ton bain hier soir ? »</p> <p>Ethan se figea, son esprit revenant instantanément à sa conversation avec Jane. « Je – attends, comment tu sais pour ça ? »</p> <p>« Héhé... Petit malin... En voyant que t'étais enfin en ligne hier, j'ai tenté de t'appeler... Mais apparemment, t'étais déjà en pleine conversation... »</p> <p>Ethan soupira en passant une main dans ses cheveux. Il avait complètement oublié l'appel manqué dans l'euphorie de sa discussion avec Jane. « Ah... ça. Désolé, Julia. J'ai même pas regardé qui appelait. »</p> <p>Julia plissa les yeux, croisant les bras avec une fausse gravité. « T'as même pas daigné vérifier ? Vraiment ? Après des semaines de silence radio, un petit coup de fil aurait été la moindre des choses, non ? Ou alors je suis descendue si bas dans tes priorités que ça vaut même pas l'effort ? »</p> <p>Ethan gémit, sentant que les moqueries n'étaient pas près de s'arrêter. « C'est pas ça. J'ai juste... oublié, okay ? »</p> <p>« Oublié », répéta Julia sur un ton chargé d'une offense exagérée. « Vous entendez ça, les gars ? Oublié. Notre Montagnard disparaît pendant des semaines, revient transformé, et nous voilà réduits à l'état de détails insignifiants. »</p> <p>« Ouais, Ethan », enchaîna Lilia, espiègle. « T'as même pas pris la peine de nous dire que t'étais encore en vie avant hier. Le minimum syndical aurait été de faire semblant de tenir à nous. »</p> <p>Ethan se massa les tempes, partagé entre l'exaspération et l'amusement. « Bon, d'accord. Je parlais avec elle, c'est tout. Et alors ? »</p> <p>Le groupe marqua une pause théâtrale, la révélation tombant comme une pierre dans un étang calme. Puis le sourire de Julia revint, plus large et triomphant que jamais. « Elle, hein ? Donc c'était bien Jane. »</p> <p>Lucas sourit, rejoignant le jeu. « Je savais pas que t'étais un tel romantique, Ethan. Jane a dû vraiment te marquer. »</p> <p>Ethan roula des yeux, bien que la chaleur montant à ses joues trahisse son faux calme. « Est-ce qu'on peut passer à autre chose ? »</p> <p>« Non », fit Julia en appuyant exagérément sur le »p« . « Aucune chance. T'as disparu pendant un mois à faire dieu sait quoi, et tu reviens mystérieux et évasif. On va pas te lâcher comme ça. »</p> <p>Les taquineries continuèrent de plus belle, chaque remarque arrachait des gémissements à Ethan et des rires à l'assemblée. Malgré ses protestations, Ethan se surprit à sourire. Pour la première fois depuis des semaines, le poids de son entraînement intense commençait à se dissiper, remplacé par la chaleur familière de cette camaraderie.</p> <p>Alors que les rires s'estompaient, Ethan parcourut le groupe du regard. L'expression taquine de Lilia s'était adoucie, Carl paraissait détendu, et même Lucas semblait plus léger qu'à son habitude. Il fut frappé par le changement chez Lucas – moins tendu, comme si une partie de son fardeau invisible s'était enfin envolée.</p> <p>« Ça fait vraiment un bail », murmura Ethan, plus calme. « Vous m'avez manqué. À tous. »</p> <p>Le groupe marqua une pause, l'ambiance taquine laissant place à quelque chose de plus sincère. Puis Julia sourit, intentionnellement légère : « Ouais, ouais. Te laisse pas aller au sentimentalisme, Montagnard. »</p> <p>Ethan rit en secouant la tête. « Je suis sérieux. Vous avez tous l'air en forme. On dirait que... tout va mieux maintenant. »</p> <p>Lucas hocha légèrement la tête, son sourire habituel teinté d'une gratitude discrète. « Ouais. Les choses sont... plus claires maintenant. »</p> <p>Ethan ne demanda pas d'explications, mais une compréhension muette passa entre eux. Lucas avait visiblement livré ses batailles personnelles avant son départ, et c'était un vrai soulagement de le voir retrouver sa vraie nature.</p> <p>« Mais attends... »</p> <p>Pourtant, Ethan réalisa soudain quelque chose.</p> <p>Son regard balaya les alentours, ses sourcils se fronçant légèrement. Il y avait comme un vide dans le groupe. « Mais attends... », dit-il, laissant sa phrase en suspens alors que la réalisation le frappait. « Où est Irina ? »</p> <p>Les lèvres de Julia s'arquèrent en un sourire entendu. « Oh, t'inquiète pas. Elle a dit qu'elle arriverait bientôt. Elle doit préparer son entrée théâtrale habituelle. »</p> <p>Comme si elle avait été évoquée par magie, le bourdonnement des conversations s'éteignit progressivement au loin, et le groupe se tourna comme un seul homme vers la porte principale. Irina Emberheart avançait avec sa détermination caractéristique, ses mèches roux flamboyant captant la lumière du soleil comme des flammes vivantes. Sa démarche assurée était inchangée, mais il y avait quelque chose... de subtilement différent dans son attitude.</p> <p>Son aura, toujours aussi vibrante, portait désormais une densité nouvelle. L'énergie ardente qui l'enveloppait semblait à la fois plus affûtée, plus maîtrisée, et paradoxalement plus puissante que jamais. Et son expression – calme, concentrée, avec cette pointe de suffisance qui lui était si caractéristique – trahissait une confiance en soi décuplée.</p> <p>« Waouh », murmura Lucas, les bras ballants. « Elle a carrément... changé. »</p> <p>« Sans dec », ajouta Lilia, ses yeux perçants se plissant légèrement. « Niveau up évident. »</p> <p>Julia leva un sourcil, son sourire s'élargissant. « On dirait que notre Montagnard est pas le seul à avoir grindé pendant les vacances. »</p> <p>Ethan observa Irina réduire la distance entre eux, son aura flamboyante rayonnant de certitude. Il ne put réprimer un sourire. « Irina », l'appela-t-il, chaleureux. « T'as l'air... au top. »</p> <p>Irina s'arrêta à quelques pas, mains sur les hanches tandis que ses yeux dorés parcouraient le groupe. « Et toi, t'as moins l'air d'un mollasson, Ethan. Apparemment, l'entraînement en altitude t'a pas achevé. »</p> <p>Ethan rit, reconnaissant la taquinerie familière dans sa voix, mais y percevant aussi autre chose – une reconnaissance discrète, presque un défi silencieux.</p> <p>« » Au top" c'est un euphémisme », déclara Carl en hochant la tête avec approbation. « T'as suivi un entraînement spécial aussi, non ? »</p> <p>Les lèvres d'Irina esquisèrent un petit sourire suffisant. « Qu'est-ce qui t'a mis la puce à l'oreille ? Mon aura ? Ma posture ? Ou le fait évident que je pourrais vous réduire en cendres sans effort ? »</p> <p>« Un chouïa prétentieuse, non ? » taquina Julia, sans méchanceté. « Mais bon, moi aussi j'ai confiance en mes capacités... »</p> <p>Le sourire d'Irina s'élargit, son aura flamboyant brièvement avant de se stabiliser. « Oh vraiment ? »</p> <p>C'est alors qu'un silence étrange tomba sur le groupe.</p>