Chapter 736 - Revision Interface

<h1>Chapitre 736 - 167.4 - Retour à l'Académie</h1> <p>Chapitre 736 - 167.4 - Retour à l'Académie</p> <p>L'énergie vibrante du jardin se figea brusquement, comme si le temps lui-même retenait son souffle à l'approche d'une tempête. Les rires et conversations qui emplissaient l'air quelques instants plus tôt s'étaient évanouis, laissant place à un silence étrangement pesant. Le groupe échangea des regards perplexes, manifestement perturbés par ce changement d'atmosphère aussi soudain qu'inexplicable.</p> <p>« C'est juste moi, chuchota Julia d'une voix anormalement basse, ou ça vient de devenir bizarrement silencieux ? »</p> <p>« Non, ce n'est pas que toi », répondit Lilia en balayant la foule du regard. « Il y a quelque chose... qui ne tourne pas rond. »</p> <p>Toutes les têtes, y compris celles du groupe, se tournèrent vers une silhouette progressant avec une calme assurance le long de l'allée centrale. L'air autour de lui semblait imposer le silence, comme si la nature elle-même hésitait à troubler sa marche.</p> <p>« Qui est-ce ? » demanda Lucas, sa voix empreinte d'une curiosité à peine contenue.</p> <p>L'inconnu avançait d'un pas mesuré, sa posture dégageant une confiance naturelle qui frisait l'arrogance. Ses yeux violets, froids et perçants comme des lames d'améthyste, parcouraient l'assistance avec une intensité presque palpable. Sa peau diaphane rappelait la porcelaine la plus pure, sans le moindre défaut, tandis que ses traits anguleux - mâchoire ciselée, nez aristocratique - semblaient tout droit sortis d'une œuvre d'art.</p> <p>Des murmures étouffés commencèrent à circuler parmi les étudiants qui se penchaient les uns vers les autres, tentant de percer le mystère de cette apparition.</p> <p>« On avait vraiment quelqu'un d'aussi... impressionnant ici ? » s'enquit un étudiant, visiblement ébranlé.</p> <p>« Jamais vu de ma vie, chuchota un autre, incapable de dissimuler son incrédulité. On dirait une peinture qui aurait pris vie. »</p> <p>« Un nouveau ? » hasarda une voix féminine légèrement tremblante. « Impossible qu'il soit passé inaperçu jusqu'à présent. »</p> <p>L'uniforme de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia épousait parfaitement sa silhouette, rehaussant encore son allure déjà prestigieuse. L'insigne doré à son épaule captait la lumière du soleil, tandis que le discret blason sur sa poitrine attestait de son appartenance au Département des Chasseurs. Pourtant, quelque chose dans son attitude suggérait qu'il transcendait le simple statut d'étudiant.</p> <p>Le groupe observa, médusé, l'approche de la silhouette. Pendant un long moment, personne ne trouva la force de parler, comme si l'air alentour s'était épaissi, étouffant toute parole.</p> <p>« Attendez une minute... », finit par murmurer Julia, brisant le charme d'une voix à peine audible. « C'est bien... Astron ? »</p> <p>Ethan cligna des yeux à plusieurs reprises, son esprit refusant d'assimiler l'image devant lui au camarade qu'ils connaissaient. « Ça ne peut pas être lui. Vraiment ? »</p> <p>Mais à mesure que la silhouette se rapprochait, le doute devenait impossible. Ces yeux violets transperçant, ce contraste saisissant entre cheveux d'ébène et peau de porcelaine - c'était indubitablement Astron. Pourtant, en même temps, ce n'était plus tout à fait lui.</p> <p>« C'est bien lui », confirma Lilia d'un ton calme mais perturbé. « Ces yeux... impossible de s'y tromper. »</p> <p>Lucas fronça les sourcils en étudiant Astron. « Mais comment ? Il ne ressemblait absolument pas à ça avant. »</p> <p>« Laisse tomber son apparence, renchérit Carl en se massant le front. Son aura non plus n'était pas comme ça. »</p> <p>En effet, l'Astron qu'ils connaissaient se fondait dans le décor - teint pâle, cheveux noirs certes, mais sans cette présence magnétique. Désormais, il semblait tout droit sorti d'un rêve éveillé, chaque détail de son apparence soigneusement ciselé par quelque main divine. Même la lumière du soleil paraissait le chérir, caressant sa peau d'une lueur presque surnaturelle.</p> <p>Julia fut la première à retrouver ses esprits, bien que ses paroles ne dissipent guère la stupéfaction générale. « D'accord, mais qu'est-ce qui lui est arrivé ? Il est tombé dans une source de beauté magique pendant les vacances ? Ce genre de trucs existe vraiment ? »</p> <p>Ethan ne put réprimer un sourire. « Une source de beauté ? Sérieusement, Julia ? »</p> <p>Julia lui lança un regard mi-agacé avant de reporter toute son attention sur Astron, ses traits prenant une expression comiquement exagérée. « Je veux dire, regardez-le ! Il est passé de "mystérieux solitaire« à... je ne sais même pas comment décrire ça... »</p> <p>« Prince des Ombres ? » suggéra Lilia avec un sourire en coin. « Avec ces yeux, difficile de ne pas penser à quelque chose de dramatique. »</p> <p>« Plutôt archange déchu, murmura Julia en le dévisageant sans retenue. Puis, se penchant vers Ethan, elle chuchota de manière théâtrale : « Dis donc, c'est juste moi ou il a ce... je ne sais quoi maintenant ? Quand tu le regardes, ça fait bizarrement... du bien ? »</p> <p>Ethan roula des yeux. « Probablement un effet de mana passif. Tu ne baves pas au moins ? »</p> <p>Julia cligna des yeux, feignant la panique en essuyant son menton. « Je bave ?! » Ne trouvant aucune trace d'humidité, elle sourit timidement. « Je plaisante. Mais sérieux, Ethan, comment tu restes aussi calme ? »</p> <p>Lucas intervint, pensif. « Si c'est un effet passif, il est diablement subtil. Je parierais que ce n'est pas intentionnel. »</p> <p>« Intentionnel ou pas, ça fonctionne, plaisanta Julia en croisant les bras. Si je ne savais pas, je dirais qu'il essaie de surpasser Victor Blackthorn. Clairement, le style y est. »</p> <p>La remarque fit rire Lilia. « Oh, Victor va adorer ça. »</p> <p>Astron s'arrêta à quelques pas du groupe, sa posture à la fois droite et décontractée, son regard violet parcourant le jardin avec une indifférence presque royale. Comme à son habitude, personne n'osait s'approcher trop près. Bien que sa transformation ait visiblement captivé la foule, une barrière invisible semblait les maintenir à distance respectueuse.</p> <p>Julia se pencha vers Ethan, chuchotant : « Il recommence son numéro. »</p> <p>« Quel numéro ? » demanda Ethan, bien qu'il sût parfaitement à quoi elle faisait référence.</p> <p>« Ce truc où il se plante là à ressembler à un protagoniste de tragédie grecque, expliqua-t-elle en désignant discrètement Astron. Tu sais, le fameux » Je n'ai besoin de personne, mais vous pouvez tous m'admirer de loin". »</p> <p>Lilia sourit en tournant son regard vers Astron. « Sauf que maintenant, ce n'est plus juste une attitude. C'est carrément son aura. Regarde tout le monde - ils meurent d'envie de l'approcher, mais n'osent pas faire un pas. »</p> <p>Elle n'avait pas tort. Le jardin autrefois animé s'était métamorphosé, les étudiants laissant inconsciemment un large périmètre autour d'Astron. Certains jetaient des regards furtifs, d'autres murmuraient entre eux, mais personne ne franchissait la ligne invisible. Quel contraste avec Victor Blackthorn - là où Victor attirait les foules comme un phare, Astron émanait une aura qui maintenait les gens à distance, mélange subtil de fascination et d'appréhension.</p> <p>« Victor version 2.0, commenta Lucas en secouant la tête. Mais en plus... intimidant. »</p> <p>Ethan garda le silence, les sourcils froncés tandis qu'il analysait Astron. Ce qui le troublait ne tenait pas seulement à sa nouvelle apparence ou à son attitude légèrement modifiée. Il y avait autre chose - une présence, une densité qui n'existait pas auparavant.</p> <p>« Cette sensation..., songea Ethan, le cœur soudain serré. Ce n'est pas exactement de la peur, mais impossible d'ignorer ce sentiment de danger qu'il dégage maintenant. Il est devenu plus fort ? Assez pour me mettre en alerte ? »</p> <p>C'était une question qu'Ethan n'était pas prêt à formuler à voix haute. Il maintint une expression neutre tandis que son regard revenait se poser sur son camarade transformé. L'attitude distante d'Astron n'avait pas changé, mais elle s'accompagnait désormais d'une confiance inédite, presque intimidante.</p> <p>« Mec, lança Julia pour rompre le silence avec son sens dramatique habituel. S'il n'était pas déjà du genre solitaire, ça le ferait. Qui va oser lui adresser la parole maintenant ? »</p> <p>« Pas moi, grommela Lucas en croisant les bras. J'essaye encore de digérer le fait que c'est Astron. »</p> <p>« Tu penses qu'il en a conscience ? » demanda Lilia, tête penchée. « Il a cette barrière autour de lui, mais est-ce intentionnel ou juste... sa nature ? »</p> <p>Carl, qui observait silencieusement, intervint enfin. « Intentionnel ou pas, les gens n'approcheront pas quelqu'un qui paraît aussi... inabordable. »</p> <p>Julia ricana. « Leur problème. Si Astron nous cachait des trucs, il nous doit des explications. »</p> <p>Ethan ne participa pas à l'échange, trop absorbé par la sensation persistante dans sa poitrine. L'aura d'Astron n'était pas simplement impressionnante - elle était dangereuse. Le genre de danger qu'Ethan n'avait ressenti qu'en de rares occasions, et jamais de la part d'un pair.</p> <p>« Mais à quel point est-il devenu plus fort ? » se demanda-t-il, ses instincts lui hurlant qu'Astron n'était plus le même. Ce qu'il avait vécu pendant les vacances restait un mystère, mais une chose était claire - il n'avait pas simplement changé. Il avait évolué.</p> <p>Pour l'instant, Ethan garda ses pensées pour lui, ne voulant pas gâcher l'ambiance légère entre ses amis. Mais alors qu'ils se dirigeaient vers le bâtiment principal, il ne put chasser le malaise grandissant en lui.</p> <p>La transformation d'Astron dépassait le physique. Quelque chose de fondamental avait changé, et Ethan savait qu'avant la fin du semestre, ils découvriraient tous la nature exacte de cette métamorphose.</p> <p>Le sourire espiègle de Julia s'atténua légèrement lorsqu'elle remarqua une réaction inhabituelle chez Irina - un sourire subtil mais indéniable flottant sur ses lèvres. Pas la réaction explosive et expressive qu'on aurait pu attendre d'elle en pareille circonstance. D'ordinaire, Irina aurait déjà donné son avis, taquiné ou commenté avec fougue la transformation spectaculaire d'Astron.</p> <p>Mais pas cette fois.</p> <p>Irina se tenait les bras croisés, observant Astron avec une familiarité déconcertante, comme si elle s'y était préparée. Ce sourire fugace ne trahissait aucune surprise - plutôt une forme d'amusement, voire de... fierté ?</p> <p>« Hum... », fit Julia en penchant la tête, les yeux plissés tandis qu'elle étudiait Irina. Quelque chose clochait. Puis, comme une illumination, la réalisation la frappa. Son sourire revint en force, plus large et plus espiègle que jamais.</p> <p>« Irina, lança-t-elle d'une voix traînante chargée de fausse suspicion. Ne me dis pas que... tu étais au courant ? »</p> <p>Le groupe se tourna comme un seul homme, tous les regards convergeant vers Irina, qui se raidit imperceptiblement sous cette soudaine attention.</p> <p>« Au courant de quoi exactement ? » demanda-t-elle, bien qu'une légère inflexion dans sa voix la trahît.</p> <p>Les yeux de Julia brillèrent de triomphe. « Tu savais pour ça, hein ? Pour lui - », un geste théâtral en direction d'Astron, toujours à distance respectueuse, « - vous vous êtes vus pendant les vacances, c'est ça ? »</p> <p>Les lèvres d'Irina tressaillirent presque imperceptiblement sous le regard inquisiteur de Julia, une lueur fugace traversant son visage. Infime, mais suffisante.</p> <p>Julia exulta intérieurement. « Aha ! Je le savais ! Vous avez passé du temps ensemble pendant les vacances ! », s'exclama-t-elle en pointant un doigt accusateur.</p> <p>Le groupe concentra désormais toute son attention sur Irina, leur curiosité piquée au vif.</p> <p>« Alors ? », insista Julia, son sourire s'élargissant malicieusement. « Raconte ! Comment ça s'est passé ? Pourquoi vous vous êtes vus ? Il s'est passé quelque chose ? Vous avez eu - », elle agita les sourcils de manière exagérée, « - un moment ? »</p> <p>Contre toute attente, Irina ne broncha pas sous l'assaut verbal. Habituellement, de telles taquineries auraient provoqué rougissements ou répliques cinglantes. Mais cette fois, elle resta d'un calme olympien, son expression parfaitement maîtrisée.</p> <p>« Oui, admit-elle simplement, d'un ton mesuré. On s'est effectivement vus pendant les vacances. »</p> <p>Julia cligna des yeux, déstabilisée par cette franchise inattendue. « Attends, c'est tout ? Tu l'admets comme ça ? »</p> <p>« Pourquoi pas ? », haussa Irina les épaules en croisant les bras. « C'est interdit de se voir maintenant ? »</p> <p>Julia la dévisagea, bouche légèrement ouverte devant cette réaction atypique. « Heeeeen... », finit-elle par lâcher, traînant la syllabe tout en se penchant pour scruter le visage d'Irina. « Tu es bien trop calme là. Pas de rougeurs, pas d'embarras... Qu'est-ce qui se passe ? »</p> <p>Lilia intervint, amusée mais intriguée. « C'est vrai. D'habitude, tu serais déjà toute confuse, Irina. Quelque chose a changé ? »</p> <p>Irina soutint son regard, ses yeux dorés impénétrables. « Qu'est-ce que tu veux insinuer ? »</p> <p>Julia n'avait pas dit son dernier mot. Mains sur les hanches, elle poursuivit son interrogatoire. « Je n'insinue rien. Je constate juste... que tu te comportes bizarrement. Et tu es étrangement silencieuse sur la métamorphose d'Astron. Ne me dis pas que tu y es pour quelque chose ? »</p> <p>« Non, répondit fermement Irina, bien qu'une pointe d'amusement perçât dans sa voix. Mais oui, on s'est vus, et oui, il a changé. Point final. »</p> <p>« Hum-hum, fit Julia, visiblement sceptique. Et comment s'est déroulée cette petite rencontre ? C'était prévu ? Ou bien vous vous êtes croisés par hasard en escaladant des montagnes ou un truc du genre ? »</p> <p>« Sans commentaire. »</p> <p>Cependant, une paire d'yeux émeraude observait toute cette scène avec une attention particulière...</p>