Chapter 745 - Revision Interface

**Chapitre 745 - 170.2 - Attention** « Il y a autre chose ici », songea Sylvie en aiguisant son [Autorité] pour capter les subtilités émotionnelles émanant du groupe. La curiosité vibrante et l’excitation rayonnante des filles sautaient aux yeux, mais à mesure que ses sens s’affinaient, elle perçut des lueurs plus ténues, quelque chose de dissimulé sous la surface. Son regard se posa d’abord sur Tessa, la grande jeune femme au sourire assuré et au ton enjoué. En apparence, ses émotions semblaient limpides—curiosité, admiration et une pointe d’amusement. Mais en scrutant plus profondément, sous ces couches, brillait quelque chose de plus acéré. De la rivalité. Pas flagrante, mais bien présente, comme une braise couvante en arrière-plan. « Elle ne fait pas que s’intéresser à lui », comprit Sylvie. « Elle l’évalue. Elle observe comment il a changé, comment il se mesure aux autres. » Les émotions d’Eva étaient plus complexes, un tourbillon de curiosité et d’amusement en surface. Pourtant, tandis que Sylvie se concentrait, elle saisit une infime trace d’autre chose. « Plus sombre. » Quelque chose de plus sombre. « ...Ça... » Quelque chose qu’elle refusait de nommer. L’attention de Sylvie glissa vers Mira, la plus silencieuse du groupe, dont les émotions ne comportaient aucun des sous-courants qui marquaient les autres. Une curiosité pure émanait d’elle, mêlée à une admiration sincère. Simple et intacte, dépourvue d’arrière-pensées ou d’intentions cachées. « Au moins l’une d’elles est authentique », pensa-t-elle, bien que ce soulagement fût éphémère. Elle savait ce qu’elle avait perçu chez Eva—cette lueur obscure, une pensée qu’elle ne souhaitait ni approfondir ni nommer. Sa poitrine se noua, et ses mâchoires se serrèrent. Ce n’étaient pas seulement les émotions captées qui la troublaient, mais leur implication. Ces filles, si enthousiastes et animées maintenant, n’avaient pas manifesté le moindre intérêt lorsque Astron peinait, au début de leur scolarité. À l’époque, il était différent—renfermé, réservé, visiblement en lutte contre lui-même. Sylvie l’avait remarqué, là où les autres l’avaient ignoré. Elle avait vu le fardeau qu’il portait, la détermination muette dans son regard malgré les épreuves. Ces mêmes filles lui avaient à peine accordé un regard à l’époque, encore moins cette attention soutenue. Et maintenant, après sa métamorphose, elles se pressaient autour de lui, bombardant de questions et se délectant de sa nouvelle aura. Cela lui semblait profondément injuste. « Hypocrites », gronda-t-elle intérieurement, le mot pesant lourd dans son esprit. Elle détestait ce sentiment, mais ne pouvait le nier. Elles n’étaient pas là pour lui—pas vraiment. Elles étaient là pour la version de lui qu’elles pouvaient désormais admirer, celle qui se distinguait, celle qui paraissait inatteignable. Son irritation couvait sourdement, ses doigts se crispant sur la sangle de son sac. Comme si c’était un signal, d’autres étudiants commencèrent à converger, enhardis par les filles ayant ouvert la voie. Une petite foule se forma, mélange de garçons et de filles, leur curiosité presque palpable. Difficile de dire s’ils étaient attirés par Astron lui-même ou par le groupe déjà autour de lui—sans doute les deux. L’énergie de la pièce bascula, un bourdonnement de voix emplissant l’espace à mesure que les étudiants se rapprochaient. Sylvie plissa les yeux, son regard revenant vers Astron. Il demeurait calme et impassible, son expression inchangée malgré l’attention grandissante. La sérénité qu’il dégageait ne faisait que les attirer davantage, tels des papillons autour d’une flamme. Mais sa frustration à elle ne faisait que croître. « Où étiez-vous tous avant ? » aurait-elle voulu crier. « Quand il se débattait ? Quand il ne se démarquait pas ? Quand il n’était pas… ça ? » Le contraste était trop criant pour être ignoré. Pourtant, Astron ne montrait aucun signe d’agacement ou de malaise. Astron laissa les bavardages l’envahir un instant, son regard perçant balayant les visages autour de lui. Les questions fusèrent, les voix se chevauchant, mais il perçut les nuances dans leurs tons—curiosité sincère, admiration superficielle, et parfois, quelque chose de plus calculé. Autrefois, il les aurait ignorés sans remords. Jadis, ce bruit et cette attention intrusive lui auraient pesé. Mais les choses avaient changé. Lui aussi. Le temps passé au sein de l’organisation, entouré de recrues suspendues à ses conseils, lui avait enseigné l’importance de la communication. Les nuits partagées avec Irina et Maya, leurs échanges mêlant camaraderie et complicité silencieuse, avaient adouci les aspérités de sa solitude. Il préférait toujours le silence, mais la présence des autres ne lui était plus aussi insupportable. Il se redressa légèrement, son expression neutre mais son regard intense. « Pas de potion magique », commença-t-il, sa voix égale, assez porteuse pour dominer les questions. « Pas de technique secrète. » Les étudiants se penchèrent en avant, impatients. « Je me suis entraîné », poursuivit-il simplement. « Beaucoup. Les efforts ne portent pas toujours leurs fruits immédiatement, mais à terme, ils paient. » Tessa haussa un sourcil, sa curiosité compétitive s’enflammant. « Juste de l’entraînement ? Allons, Astron, tout le monde s’entraîne. Qu’est-ce qui a rendu le tien différent ? » Astron la fixa, reconnaissant le défi dans son ton. « La constance. Et un objectif », répondit-il. « La plupart s’entraînent sans réel but. Ils progressent, mais sans jamais percer. J’ai ciblé mes faiblesses, je me suis brisé, et je me suis reconstruit. Ce n’est pas un mystère—juste de la discipline. » Les murmures changèrent de nature, les questions glissant vers une nouvelle direction. Astron perçut aussitôt la nuance—l’énergie du groupe se recalibrait subtilement. Ce n’était plus de la simple curiosité, mais quelque chose de plus coupant, teinté d’intention. « Et ton apparence, alors ? » Une voix perça les conversations, douce mais chargée d’une pointe de malice. Celle de Zayn, un étudiant qu’Astron avait vu démonter ses pairs avec des piques savamment dissimulées. Il s’approcha, le sourire affable, mais ses yeux trahissaient ses véritables intentions. « Tu as pris quelque chose pour ça ? Un stimulant ? Ou peut-être… expérimenté ? » L’air s’alourdit d’une tension palpable. « Peut-être un lien avec tes frasques ? On disait que tu traînais dans les bordels au premier semestre—apparemment, c’était vrai ? » Quelques étudiants échangèrent des regards inquiets, leur curiosité virant à l’appréhension. Astron toisa Zayn, son visage impassible mais son regard aussi tranchant qu’une lame. Il laissa les mots stagner dans l’air, leur venin se diffusant dans le silence tendu. Plusieurs étudiants tournèrent les yeux vers Zayn, leur désapprobation évidente. Des chuchotements s’élevèrent, certains s’interrogeant sur ses sous-entendus. « Zayn, de quoi tu parles ? » siffla un étudiant, incrédule. Un autre renchérit : « Ça dépasse les bornes. Tu ne peux pas juste— » Astron leva une main, étouffant les murmures. Son maintien demeura imperturbable, et plutôt que de s’adresser à la foule, il planta son regard dans celui de Zayn. La pièce sembla s’alourdir, l’atmosphère saturée d’un froid glacial. Il parla enfin, sa voix mesurée. « Si c’était le cas », commença-t-il, chaque mot pesé, « tu crois que l’académie n’aurait pas réagi ? » La question flotta, coupante. Il se pencha légèrement en arrière, son langage corporel décontracté mais ses mots chargés d’une ironie mordante. « Je suis toujours là, non ? Toujours dans cette salle, toujours étudiant ici. Cela devrait suffire comme réponse. » Zayn tressaillit, son assurance vacillant sous le regard inébranlable d’Astron. Ses yeux semblaient le transpercer, analysant jusqu’à son âme. Le silence s’épaissit, le poids des paroles d’Astron écrasant. « Je supposais », poursuivit Astron, une pointe d’amusement dans la voix, « qu’un enfant aurait pu faire ce raisonnement. Peut-être ai-je été trop optimiste. » L’insulte atterrit avec une précision chirurgicale, dénuée de toute emphase. Le visage de Zayn vira au rouge, son sourire remplacé par une grimace de rage et d’humiliation. Il ouvrit la bouche pour répliquer, mais aucun son n’en sortit—sa confiance pulvérisée. Astron se leva avec lenteur, rassemblant ses affaires sans hâte. La pièce entière semblait retenir son souffle, le froid de ses mots persistait. Il jeta un bref coup d’œil circulaire, son calme intact. « Visiblement, je me suis trompé », déclara-t-il, voix douce mais cinglante. « Je ne pensais pas qu’une clarification était nécessaire, mais certains semblent en avoir besoin. » La tension atteignit son paroxysme lorsque Zayn, la fierté en lambeaux, explosa. « TOI ! » hurla-t-il, la voix rauque. Sans avertissement, il leva la main, le mana crépitant autour de son poing. Une lueur énergétique vacilla dans l’air, son intention indéniable. Des exclamations fusèrent, certains étudiants reculant, d’autres pétrifiés. Astron ne bougea pas. Il resta immobile, son regard acéré fixé sur Zayn. Son calme ne fit qu’accentuer la tension, comme s’il le défiait d’agir. La pièce sembla suspendre le temps. La main de Zayn trembla, son mana s’agitant de manière erratique. Mais alors qu’il faisait un pas en avant, son élan faiblit. Ses yeux s’écarquillèrent, une lueur de réalisation y brillant. Sa fureur s’émoussa, cédant la place à la raison. La lueur mana s’éteignit, et il baissa lentement le bras. Sa respiration était saccadée, ses poings serrés. Le silence était assourdissant, les regards désapprobateurs des autres pesant sur lui. Zayn foudroya Astron du regard, la mâchoire crispée de rage et de honte. La tension ne se dissipa pas—elle s’épaissit autour de lui, l’enveloppant dans son humiliation. Finalement, avec un souffle rageur, il pivota et marcha vers la porte, ses pas lourds de ressentiment. Le claquement de la porte résonna comme une détonation. Astron ne réagit pas. Il observa le départ de Zayn avec la même impassibilité, son expression indéchiffrable. Seul le crépitement résiduel du mana trahissait ce qui avait failli se produire. « Pas mal. » Astron commenta alors que la silhouette de Zayn disparaissait. « Je le croyais immature, mais il a finalement montré une once de jugement. » Les étudiants échangèrent des regards perplexes, incertains sur la manière d’interpréter ses mots. Astron continua, sa voix toujours aussi posée. La pièce s’emplit de murmures approbateurs. Certains hochèrent la tête, tandis que d’autres semblaient encore sous le choc. La tension s’estompa cependant, la foule recentrant son attention. « Alors, Astron », lança une voix enjouée, cette fois sans malice. « Ton apparence, sérieux, c’est quoi le secret ? » Et les questions devinrent plus osées. « Tu sors avec quelqu’un ? » lança un étudiant, déclenchant des rires étouffés. « Ouais, Astron ! T’as un type ? » enchaîna un autre, visiblement taquin. Astron sourcilla à peine, mais avant qu’il ne puisse répondre, l’atmosphère changea. Une chaleur subtile mais indéniable irradia, comme la première lueur d’un incendie. Et elle provenait d’une personne en particulier.